של אחד שלושלושה פרויקטים חדשים בתהליך, מתוך תוכנה רק הראה קצר מאודteaser ai Game Awards 2017. סיקוונס מטריד, שבו איזשהו מנגנון מיתר גילגל משהו מדמם, בליווי מנגינות מזרחיות והמסר "Shadows die two times".מעט מדי כדי שיהיה לך חומר לעבוד איתו, מספיק כדי לספק אלמנטים לפנטז עליהם ולהעלות השערות.למעשה, על מה יעסוק הפרויקט המסתורי הזה של Hidetaka Miyazaki ושותפיו? האם זו כותרת הפנטזיה האפלה שאליה התייחסת בראיון, או שזו הכותרת ה"קצת מוזרה" שתמיד הזכרת בראיון? התחושה היא שההשערה הראשונה היא הנכונה ביותר, ושהכותרת המדוברת יכולה לשלב אלמנטים של פנטזיה ואימה כמו ביצירות האחרונות של הצוות, אבל בהקשרים שונים. אבל בשלב זה עולות מספר שאלות:כמה ואיזה קישורים יהיו לו, אם בכלל, עם הנשמות השונות או Bloodborne מבחינת מכניקה? והאם זה יהיה פרויקט חדש לגמרי, המשך או אפילו פרשנות מחודשת של איזה מותג ישן?במובן זה, ניסינו להעלות חמש השערות המבוססות בחלקן על התחושות האישיות שלנו ובחלקן על התחזיות הכלליות שמעריצים מפתחים בשבועות האחרונים בפורומים ברחבי העולם. משוכנע שבסופו של דבר הפרויקט הזה אם לא אותו הדבר,הוא עדיין יכיל את הרוח (ומשהו נוסף) של הנשמות השונות.
קואון, רוחות ושדים ביפן הפיאודלית
"כשאנחנו יוצרים משחק חדש אנחנו לא דואגים ליצור משהו שמזכיר לנו את Dark Souls, או להיפך משהו ששונה ממנו. לא אכפת לנו אם זה יהיה דומה לנשמות אפלות, אני מקדיש את עצמי לכותרת שאני רוצה ליצור ברגע המדויק הזה, זה 'הדבר היחיד שחשוב'. זה תמיד הידטקה מיאזאקי שמדבר.זה אומר שמתוכנה יכולה ליצור משהו מאפס,או לקחת את אחד המותגים הישנים שלה ולעבד אותו מחדש כדי להציע אותו בצורה שונה ומתקדמת יותר,אולי קריצה לכמה מרכיבים מרכזיים במשחקיות של הנשמות השונות. "שונה" לא אומר למעשה "שונה לגמרי": תואר השייך לז'אנר אחר לא אומר שהוא לא יכול להתמקד במשחקיות סולידית ומורכבת, שבה שום דבר לא נשאר ליד המקרה והכל בידי השחקן ושלו. יכולת ללמוד ולעבוד לשיפור, כמו Bloodborne ואחיה.
על סמך הרעיון הזה ומה שראינו בטיזר, למשל עלה בדעתנו שהפרויקט החדש של הצוות יכול להיות אתחול מחדש או בכל מקרהכותרת בהשראת קואון, אימה הישרדותית יוצאת דופן "תחפושת" משנת 2004, המתרחשת ביפן של תקופת הייאן. בהפקה הזו לפלייסטיישן 2 מבית From Software סופר סיפור מעוות של טקסים עתיקים, עינויים, אלימות ודם, בשר מעונה ושדים. יש הכל כדי להפוך אותו לכותר היום בדרכו שלו, בהתאם, באופן אידיאלי ועם ההבחנות הנדרשות, עם העבודות האחרונות של הצוות:אווירה אפלה, עלילה מעניינת שמתעמקת במיתוסים ואגדות (במקרה הזה יפנית) ואשר מתפתחת לאט לאט דרך מסרים, כתבים ומסמכים שונים.הכל מלווה באויבים ממגוון מידות וגדלים המסוגלים להציע רמה טובה של אתגר, כלי נשק, קסמים ורעיונות."אימת הישרדות דמוית נשמה", בקיצור, שתענה אולי בחלקה לרצונה של From Software לנטוש לזמן מה את עולמות ארבע הנשמות והדם, אבל מצד שני לא להתרחק מדי מהנתיב הזה. הנקודה מבחינה רעיונית.כך נאמרהנשמה של שדהיה פעם פרשנות מחודשת של שדה המלך הישן, אז למה הטיזר המסתורי הזה לא יכול היה להיות על איזושהי דמיון מחדש של קוון? זה הכותרת של פרויקט היללה הפנטום.שדיברנו עליו,אם זה נכון, האם זה לא מתייחס למשחק הישן הזה עצמו, כמו גם ל"Shadows Die Twice" שהוזכר בטיזר לרוחות הרפאים שמאכלסות אותו?
אוטוגי, שדים ואקשן
אפשרות נוספת, אבל כאן אנחנו עוברים לז'אנר אחר לגמרי, היא Otogi, אחד מכותר האקשן הטובים ביותר בזמן ה-Xbox הראשון, קונסולה שאת החומרה שלה הוא ניצל כמו שצריך. הכותרת התבססה יותר על פעולה ולחימה נגד שדים מכל הצורות והגדלים עם שילובים מרהיבים, מאשר על חקר או אסטרטגיה.אבל שום דבר ואף אחד לא עוצר מתוכנה לשנות את ההיבט הזה ולכן לפרש מחדש חלק מהמכניקה של המשחק. במובן הזהאוטוגי חדשזה יכול להתברר, אם יעובד מחדש בצורה מסוימת, כמעין ניאו. מצד שני, כותר Team Ninja עצמו חייב הרבה לקונספט שלוai vari Dark Soulsמהקבוצה של מיאזאקי, אז...
אוטוגי חדש יכול להיות פעולה דמוית נשמה שנועדה לשים את השחקן בפינה ולאלץ אותו לשנן, פשוטו כמשמעו, את דפוסי ההתקפה של הבוס כדי להביס אותו לאחר מספר ניסיונות.ושוב, להעמיד אותו בקושי גם מול היריבים הבנאליים ביותר, המסוגלים להסב נזק עצום לגיבור או להרוג אותו בן רגע, וליצור מתח מתמיד בשל נוכחותו של איזה איום נורא בכל פינה. למעשה, הצורה תשתנה, אבל לא המהות. לשאר, למקור לא חסרו אלמנטים מעניינים שיוצעו מחדש בצורה מודרנית, החל מגיבור מרתק כמו Raikoh Minamoto. יתר על כן, אחד ההיבטים המתגמלים ביותר של המשחק היה, למשל, היכולת ליצור אינטראקציה כמעט מלאה עם מרכיבי התרחיש ואפילו בגלגול החדש הזה, מפתחי From Software יכלו להפוך את האינטראקציה הזו לשלמה יותר ופונקציונלית יותר עבור התנגשויות . אספקט נוסף שיש להדגיש הוא בהחלט אפיון האויבים, טוב מאוד, עבור בסטייה מכובדת ביותר.
טנצ'ו, המוות השקט
עם זאת, ההשערה הפופולרית ביותר בקרב מעריצי From Software ואנשי מקצוע באופן כללי נותרה Tenchu הישן והטוב. או בגלל שזו סדרה אהובה מאוד על הציבור, שמקווה לראות פרק חדש במוקדם או במאוחר, או גם כאן בשביל המתאר של מה שנראה כמו פגיון זורק קונאי שנמצא בטריילר, ולמען הפניות הסאונד השונות ליפן העתיקה. רבים משוכנעים שהמפתח היפני יכול לשאוף להשיק מחדש את המותג הזה. אולי לשנות את זה קצת ולהכניס כמה מהמוזרויות של משחקי הווידאו האחרונים שלו להגדרות שונות, למבנה המשחק ולסוג האתגר.מי יודע, בקיצור, על מה From Software לא חשבנוסחה של נשמות דמויותמבוסס יותר על הסתרה ופעולה בצל מבלי להתגלות על ידי אויבים ערנייםומוכן בתורו להכות בחשאי או לנצל מלכודות קטלניות, ולא פנים אל פנים, אבל תמיד עם הרעיון שבטעות הכי קטנה אפשר להיענש במוות מיידי.
בקיצור, מערכת הניסוי והשגיאה פשוט תיושם בצורה מעט שונה, אבל קונספט המשחק יהיה די דומה. בין היתר, כבר בטנצ'ו הראשון היו אויבים מיוחדים לחסל, חפצים יקרים לשחזר כדי לאפשר לעלילה להתגלגל לאט ותרחישים שנבנו ונלמדו בצורה כזו שיציעו רמת אתגר טובה למשתמש, נקרא מעת לעת במטרה לתכנן טוב יותר את מעשיו.העונש, כפי שנכתב, הוא מוות ואובדן סופי של כל החפצים שנרכשו עד אז או שהובאו איתם, ולכן היה צורך לשחזר אותם שוב במשימות עתידיות.כמובן, נצטרך לראות כיצד להקים את ההרפתקה, האם לבנות אותה כמו המקור, ובכך לחלק אותה לסדרה של משימות, שלכל אחת מהן מטרות ויעדים שונים להשגה, או ליצור עולם פתוח אחד. וללמוד דרך "לביים" את סיפורה ומעשיה של הדמות. אבל הרוח דמויית הנשמות, אם כי מוצגת בצורה אחרת, בהחלט תהיה שם.
מגדל צל, מבוכים של פחד
עוד השערה פופולרית מאוד, לפחות בהתחלה כשהטריילר הטיזר הופיע, הייתה זו הקשורה למעין אתחול מחדש של Shadow Tower, זוחלת צינוק בגוף ראשון ישן, עם רכיבי RPG, שיצא במקור בפלייסטיישן ב-1998.המשחק כלל חקר אזורים מבוכים בחיפוש אחר חפצים נסתרים, תוך הקפדה לא להיות קורבן של איזו מלכודת או אויב קשוח במיוחד.זה לא היה Dark Souls אבל זה כבר נתן הצצה לכמה מהתכונות האלה ש-From Software תטמיע מאוחר יותר בסאגה הזו בעתיד, כמו למשל הנשק והשריון, שהתבלו לאחר זמן מה של שימוש ולכן היה צריך לתקן או להחליף, היעדר מוזיקת רקע ורמת קושי גבוהה.
מעניין גם המאפיין המתייחס לצמיחת הדמות שהיה תלוי בפעולות שבוצעו במשחק על ידי הדמות, ולא בנקודות הניסיון הקלאסיות. בפועל, כישוריו של רווס הארדי, גיבור שכיר החרב של הסיפור, עלו בהתבסס על מה שהוא עשה, למשל בקרב: הריגת אויבים חיזקה פרמטרים מסוימים כמו כוח, בעוד שלקיחת מספר מסוים של פגיעות הגדילה בהדרגה את הסיבולת והבריאות, וכן הלאה. בקיצור, כותר שיכול מאוד להיכלל בין ה-Souls-like. עם זאת, אנו חושבים שסביר להניח ש-From Software לא תוכל להשיק מחדש את הזיכיון הזה בהתחשב בכך שהגדרות הפנטזיה האפלות של ימי הביניים בהשראת התרבות המערבית, במיוחד, אינן שונות מאוד מאלו של Dark Souls.
תתכוננו למות... בעולם חדש
אז ישנה אפשרות שהשמועות על קניין רוחני חדש נכונות ובפרט הקשורות בהןלפרויקט Phantom Wail לכאורה,כותרת המתרחשת בעולמם של האצטקים (או בני המאיה) והמיתוסים שלהם, אינם מופרכים לחלוטין. אוכלוסיות עתיקות אלו מעוררות קסם בלתי מעורער בציבור ויכולות להציע לדמיונו של צוות פיתוח עשרות רעיונות לתרחישים מעוררים במיוחד.על פי השמועות שהפיץ מקורב ידוע, הכל כדי לאמת ולקחת גרגר מלח כמו תמיד,המשחק יהיה RPG פעולה עם קרב לא חמוש בעיקר. מה אם זה היה המקרה? מה אם הפרויקט החדש של From Software באמת היה מקושר למיתוסים האצטקים, אולי לזה של Mictlan, הרמה הנמוכה של העולם המחתרת שבו הגיעו כל המתים, מלבד הלוחמים שמתו בקרב ונשות האנשים שנספו. בלידה?
נראה שכדי להגיע למקום הזה, האנשים המתים נאלצו להתמודד עם מסע ארוך ומייגע בן ארבע שנים מכדור הארץ, בסיוע Xolotl, השומר של העולם הבא. Phantom Wail באמת יכול היה לספר את סיפור המסע הזה דרך עיניו של הגיבור ואלף תהפוכות,כולל קרבות נגד המוני יצורים כמו Cihuatateo המפחיד, ערפדים שבחיים היו נשים משושלת אצילה, שמתו במהלך הלידה, שרדפו אחרי מטיילים ושורצות מקדשים,או Tlaltecuhtli, מפלצת ים שחיה במעמקי האוקיינוס. ירידה מרתקת באמת לעולם התחתון, הנשלטת על ידי מתח מתמיד בשל העובדה שאיום נורא יכול להסתתר מאחורי כל פינה ומעל כל גבעה. דמוי נשמות בעולם אחר, עם עוד מיתוסים ואגדות. מצד שני, ראינו כיצד הנוסחה ממשיכה לרצות את הציבור, במיוחד כאשר היא נתמכת היטב ברעיונות ומסוגלת להציע רעיונות שונים במונחים של נרטיב או תפאורה,כמו במקרה של The Surge(אשר בתורו נובע מעוד דמוי נשמות,אדוני הנופלים) המייצג היטב את רוח הנשמות המיושמת בהקשר אחר לגמרי.
