מאתיים מיליון יחידות יהפכו את Nintendo Switch לקונסולה הנמכרת ביותר בהיסטוריה. ההשקה הייתה מוצלחת, השנה הראשונה עברה מצוין (בערך שמונה עשרה מיליון קונסולות חולקו), התנאים להמשיך בדרך הנכונה כולם שם (לשנת הכספים הבאה נינטנדו מכוונת לעשרים מיליון נוספים); עם זאת, המחשבה שהוא יכול לעלות - ובהרבה - את Nintendo DS ו-PlayStation 2 נראה קצת מסוכן. לפחות מסוכן. עם זאת, תחזית כזו אינה מגיעה, כפי שניתן לצפות, מאיזה מעריצה של נינטנדו שמאולתר כאנליטיקאי; לֹא,מגיע מעיתון העסקים היפני הראשי. ולכן אי אפשר שלא להתייחס לזה ברצינות, ולשאול האם תוצאה כזו יכולה להיחשב מתקבלת על הדעת.
לפני שנים, כשלא ידענו איך תיקרא פלטפורמת נינטנדו החדשה, כשאפילו לא ידענו בדיוק מה היא, בהנחה עם זאת שהשמועות על מערכת מאוחדת היו אמינות,כתבנושבתקופה קשה מאוד עבור החברה, פעולה כזו הייתה מסוכנת מאוד. נכון, אבל מסוכן.וגם אמרנו, תפיסה שאנחנו חוזרים עליהן אפילו יותר עכשיו, שמעבר ל-Wii U היה מועיל מעט; הסיבה לכך היא שאם זה נכון שלעתים קרובות הוקצו המאמצים היצירתיים הגדולים ביותר (ומיטב המוחות) לקונסולות הביתיות של נינטנדו, נכון באותה מידה שמבחינה כלכלית העדיפות תמיד הייתה הפלטפורמה הניידת. קונסולות כיס בקיוטו, מהגיים בוי ואילך, היו מקור ההכנסה העיקרי, וכל נשיא עשה כל מה שאפשר – כל מה שאפשר – כדי להבטיח שאף אחת מהן לא תיכשל. הדוגמה הבולטת ביותר היא ה-Nintendo 3DS האחרון. זה התחיל רע, עם מעט משחקים ופונקציונליות תלת מימד פחות אטרקטיבית מהצפוי, אבל זה נשמר בזכות הפחתת המחיר הפתאומית והאיכות הנהדרת של התוכנה שפורסמה, אפילו לרעת ה-Wii U העתידית. כפי שאמרנו ב- זמן, זה אבסורדי להשוות מספרי Switch למספרי Wii U; יש להשוות את הסטטיסטיקה של פלטפורמת נינטנדו העדכנית לבלוק "קבוע פלוס נייד".
200 מיליון: הערכה אמינה?
מנקודת מבט זו, התחזית של ניקיי נותרה מסוכנת, אך בהחלט סבירה. הוא מאבד את הקונוטציות של הטירוף שנוצרו בקריאה הראשונה. סוני למשל מכרה כ-155 מיליון מכשירי פלייסטיישן 2, המייצגים את הסכום הגבוה ביותר שהושג אי פעם על ידי פלטפורמה אחת; הדור הבא, למרות הביצועים של פלייסטיישן 3 גרועים יותר, חצה את אבן הדרך הכוללת של 166 מיליון קונסולות, הודות למכירות המצוינות של ה-PSP (שמשתמשיה, לעומת זאת, רכשו מעט תוכנה).נינטנדו עלתה על הסכום הזה רק בדור אחד, שהוא גם היחיד בו נחצה אבן הדרך הגורלית של 200 מיליון: נינטנדו Wii ו-DS, ביחד, מכרו 255 מיליון יחידות, כמו גם הנתון האבסורדי של מיליארד. ו-850 מיליון תוכנות שנמכרו. דמויות אסטרונומיות, כנראה שאי אפשר לחזור עליהן.
כדי להבין מה המחזור הכולל של נינטנדו, עוד כמה מספרים. בדור ה-NES - עם ה-Game Boy ששוחרר בסוף המחזור - נמכרו 72 מיליון קונסולות, ו-500 מיליון תוכנות (וזה הפחות מעיד, בהתחשב בכך שהכל היה בעצם בידי ה-Famicom). בעידן SNES, עם ה-Game Boy בתפוסה מלאה, 100 מיליון פלטפורמות, מחולקות לשניים בין נייד לבית; כאן התוכנה הגיעה ל-680 מיליון. בזמן ה-Nintendo 64, יחד עם ה-Game Boy Color, יחידות שנמכרו ירדו ל-87 מיליון (חומרה) ו-430 מיליון (תוכנה). דור ה-GameCube פלוס Game Boy Advance הגיע ל-103 מיליון, עם פער גדול לטובת הנייד (80 מיליון), ובסך הכל תוכנה מצוינת של 580 מיליון. כבר דיברנו על תור הזהב של האוקיינוס הכחול ודור המגע, אז הגענו לאירועים אקטואליים: 3DS ו-Wii U הגיעו יחד ל-85 מיליון מכירות חומרה (כשה-Wii U תקועה בסביבות 13), ו-400 מיליון תוכנות . המספרים, סליחה אם שיעממנו אותך, הם אלה. הם היו נחוצים כדי להקים דיון הגיוני, כדי להבין עד כמה תחזית ניקיי יכולה להיות אמינה. לסיכום, ולמעט עידן ה-NES/Famicom מכיוון שהיא בעצם פלטפורמה אחת, הגעה ל-200 מיליון עבור ה-Switch פירושו הכפלת המכירות של כל דור נינטנדו קודם, למעט ה-Wii וה-DS.
כוחו של ההיברידית
אחד המרכיבים שפועלים לטובת ה-Switch, ולא רבים היו מדמיינים אותו לפני יציאתו, הוא שהוא ביסס את עצמו כקונסולה היברידית אמיתית. לכולם היה ברור שקיומה של פלטפורמה קבועה וגם ניידת יהווה יתרון; עם זאת, לא היה ברור שממד הביניים יעמוד על עצמו כל כך בעוצמה, וכל כך מהר. מצב השולחן, מרובה המשתתפים המקומי עם שני חסרונות שמחה ומסך בודד, השחקן היחיד הפשוט עם בקרים מנותקים, הם כולם אלמנטים שחורגים מהממד הקנוני הקבוע ו/או הנייד: יש דרך ביניים שלפני סוויץ', אף אחד לא ייצג. קונסולת נינטנדו ניתנת להפעלה באמת "היכן שתרצו", כפי שמדגישים בשיווק; יתר על כן, עבור פלטפורמה ניידת היא מעט גדולה ויקרה, בעוד עבור פלטפורמה ביתית, ובכן, היא לא חזקה במיוחד ויש לה תחושה של מישוש של קונסולת כיס (אלא אם כן אתה קונה בקר Pro). זו באמת ישות ביניים בין השניים, סוג חדש של חומרה. עם זאת, הוא שומר, לפחות באופן פוטנציאלי, כמה מהאלמנטים שעזרו למכירות של Game Boy ו-DS. ראשית, רכישה מרובה אפשרית בתוך אותה גג: אם יש מספר שחקנים במשפחה, במיוחד מספר ילדים, לא קשה לרכוש יותר מ-Switch אחד. שנית, לנינטנדו תהיה אפשרות ליצור מספר מהדורות של אותה פלטפורמה: רסטיילינג, גרסה גדולה יותר או עם צבעים שונים, הדברים האלה מעולם לא היו חסרים גם ב-Game Boy או DS, ואין סיבה ש-Switch יעשה חריגה.
כל מה שאמרנו, נוסף על המשיכה הבלתי ניתנת להכחשה של החומרה עצמה, אמור לאפשר ליצור החדש של נינטנדו להגיע, בלי יותר מדי קשיים, ליעד המינימלי (מעורר חיוך להגדיר זאת כך) של שבעים ושמונים מיליון יחידות, כדי לבסס את המשתמשים שנאספו בעידן ה-WiiU-3DS.אבל מה שיכול לדחוף הכל עוד יותר הוא אפקט הוליסטי סביר, כמעט בטוח בתחום התוכנה: בעצם, התוצאה הסופית תהיה גדולה מסכום הרכיבים הבודדים. משתמש שקונה קונסולת נינטנדו בעיקר כדי לשחק בזלדה - נניח - אולי לא היה הבעלים של ה-Nintendo DS/3DS. אז הוא לא ירכוש פוקימונים. הפעם כבר יהיה לו את ה-Switch, ולמרות שהוא לא מתעניין מספיק בפוקימון כדי לקנות את החומרה לשחק בו, אולי הוא ייתן לו הזדמנות בכך שהוא כבר יחזיק את הקונסולה. זו רק דוגמה אחת, אבל אפשר לומר את אותו הדבר על כל תוכנה אחרת שנדחקה בעבר לאחד משני המימדים (כן, זלדה קיימת בשניהם, אבל תסכים ש-Breath of the Wild ו-A Link Between Worlds הם לא אותו דבר). זו תהיה קונסולת נינטנדו הראשונה עם פוקימון, הנהזלדה שאפתנית יותר,אילמריו תלת מימד ראשיוהדו מימד, Animal Crossing eSplatoon,מריו קארטהSuper Smash Bros.: הצעה פנימית שלא הייתה לאף פלטפורמה מאז הסופר נינטנדו.
תכונה זו בהחלט תועיל למכירות התוכנה, וכנראה, לאור המשיכה הכללית של הכותרים, גם תגדיל את מכירות החומרה. אם נינטנדו תצליח במבצע הזה, ולמרות שהתחיל טוב זה לא מובן מאליו, סביר לצפות שתגיע למאה מיליון; יתר על כן, אם צדדים שלישיים יעזרו, במיוחד עם כותרי ספורט ופרויקטים אד-הוק (אוקטופת נוסעהוא דוגמה מושלמת, כגון תקציב והגדרה), ניתן אפילו לחרוג מהנתון הזה. כל מה שהשערנו עד כה הוא - אנו מקווים - סביר, ואם זה היה קורה היינו מדברים על נתון גבוה מאוד, אבל עדיין נמוך יותר, ולא במעט, מ-200 מיליון. מה צריך לקרות כדי להוסיף את שמונים המיליון שחסרים, ושניקיי מחשיבה סבירים? ובכן, בהחלט הגודל ה"לא טיפוסי" של ה-Switch צריך למלא את תפקידו: נינטנדו לאבו - וממשיכים עתידיים - אמורים להפוך לתופעה כזו שתהפוך את הקונסולה לאטרקטיבית אפילו עבור אנשים שאינם גיימרים. מנקודת מבט זו, לאבו הוא צעד ראשון, אבל לבדו - כנראה - זה לא מספיק. אבל המרכיב החשוב מכולם, ואשר לעתים קרובות נשכח על ידי העיתונות המתמחה - ולכן לא על ידי Nikkei - הוא שהתנאים המקרו-כלכליים נשארים נוחים, או אפילו משתפרים. אחרת, להתקרב ל-200 מיליון יהיה כמעט בלתי אפשרי. עם זאת, עם הדיון הזה אנחנו מתקרבים לאזור המפה עם הכיתוב "hic sunt leones", ולכן אנחנו מעדיפים להפסיק.
