לטעון שסופר מריו הוא מותג במשבר יהיה מטורף. המשחק הנמכר ביותר עבור Nintendo Switch הואMario Kart 8 Deluxe, עם יותר מ-45 מיליון יחידות;סופר מריו אודיסיאה, שיצא ב-2017 ועם ממוצע Metacritic של 97, הוא הפרק התלת מימדי הרווחי ביותר, עם כ-24 מיליון עותקים. ככלל, סופר מריו היא הסדרה המצליחה ביותר בכל ההיסטוריה של משחקי הווידאו, עם 760 מיליון יחידות שהוצבו (מהבכורה ועד היום, כמובן).
עם זאת, אם נניח לרגע בצד את Mario Kart, שהיא בעצם סדרה נפרדת, ברור שלאורך השנים דברים השתנו לא מעט עבור השרברב. זה עדיין אחד הסמלים הידועים ביותר בעולם משחקי הווידאו, אבל הזמנים של מריו מאניה בין שנות ה-80 ל-90 רחוקים מאוד. הסיבות רבות; בין הכל יש את הפרוגרסיבידקדנס של ז'אנר הפלטפורמה. ז'אנר שבאמצע שנות ה-80 היה בעצם החשוב - והנמכר ביותר - מכולם. ז'אנר שבזכות סופר מריו הצליח לעצב אפילו את שחר העולם התלת מימדי... אבל שכיום כמעט ולא קיים, מלבד אינסטלציה. סופר מריו שמר על הכתר שלו יציב ובלתי מעורער, אבל התחום הפך להיות צר יותר ויותר.
אין סאגה אחת שבחמש עשרה השנים האחרונות זכתה לרייטינג כל כך גבוה, ובמקביל זכתה לתגמול כל כך מעט במונחים כלליים. הסופר מריו היחיד שיכול היה לשאוף למשחק השנה, מסופר מריו 64והלאה (אנחנו מדברים על 1996), זה היה Super Mario Odyssey; אשר עם זאת הועיב במידה רבה על ידי משחק נינטנדו אחר,The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
אולי Super Mario Odyssey לא היה מושלם, אבל רבים עדיין רואים בזה יצירת מופת: אפשר לעשות יותר טוב, אבל זה לא קל. זה לא קל בכלל: רק תחשבו שאף פלטפורמה תלת מימדית לא התקרבה מרחוק לאיכות המשחק של נינטנדו בשנים האחרונות. במשך זמן רב סופר מריו נמצא ב-צמרת התעשייה: לעתים קרובות זה היה המשחק הנמכר ביותר ובו בזמן גם אחד המשפיעים ביותר.האחים סופר מריוהשפיע על הכיוון של כל משחקי הפעולה הדו מימדיים, וסופר מריו 64 השיג את אותו הדבר בתחום התלת מימד. למרות ש-Super Mario Odyssey הוא נהדר, אף אחד לא לקח את זה כרפרנס. בדיוק ההפך קרה ל-Breath of the Wild.
מכירות בפלטפורמות נינטנדו
Super Mario Odyssey, כפי שאמרנו, הוא פרק התלת מימד הנמכר ביותר; היה מוצלח מאוד בסך הכל, בהתחשב בכך שהוא כנראה יעלה על 25 מיליון יחידות. למרות זאת, ברור שהסדרה ספגה ירידה מסחרית מתקדמת מאז הופעת הבכורה שלה. בין חמשת התארים המובילים שלמוצלח ביותרעבור NES יש שלושה פרקים של הסאגה. בראש נמצאת Super Mario Bros., עם כ-40 מיליון יחידות (מתוך קצת יותר מ-60 מיליון קונסולות שנמכרו!). במקום השלישיסופר מריו Bros. 3, עם 18 מיליון; לחמישיסופר מריו Bros. 2, עם כמעט שמונה מיליון. SNES בסך הכל מכרה כמעט 50 מיליון עותקים, ושני המשחקים הראשונים המצליחים ביותר לקונסולה הם עדיין שני פרקים של השרברב. במקום הראשוןעולם סופר מריו, עם כעשרים מיליון; לשנייהסופר מריו אולסטארס, עם קצת יותר מ-10. תוצאה יוצאת דופן, אבל אחוז הקונים כבר ירד מתחת ל-50%. נינטנדו 64 מכרה כ-33 מיליון יחידות, כאשר סופר מריו עדיין לפני כל השאר, עם כמעט שנים עשר מיליון עותקים.
לנתח את עידן ה-GameCube קשה, מכיוון שזו הייתה פלטפורמה חסרת מזל, ואירחה את הסופר מריו ה"ראשי" הפחות מוצלח,סופר מריו סאנשיין. הקונסולה מכרה 22 מיליון עותקים, ו-Super Mario Sunshine רק 6 מיליון, הכותר השלישי הכי מוצלח עבור המערכת (שעברה, לראשונה, על ידי ה"ספין אוף" Mario Kart). Wii מכרה יותר מ-100 מיליון, אבלסופר מריו גלקסי(בין רבי המכר) היה רק במקום התשיעי, עם כמעט 13 מיליון DVD שנמכרו;Super Mario Bros. Wii החדש, הכותר הדו-ממדי הראשון מזה שנים, עלה עליו עם יותר מ-30 מיליון עותקים, אולם בפעם הראשונה הוא ירד מהפודיום: רק רביעי מבין הנמכרים בפלטפורמה. Wii U אינו אמין, לאחר שנשלח רק 13.5 מיליון יחידות; כָּאןעולם התלת מימד של סופר מריוזה המשחק השני הכי בר מזל, עם כמעט 6 מיליון, וחדש Super Mario Bros. Uהשלישי, עם אותה כמות בעצם.
Nintendo Switch כבר עברה 110 מיליון יחידות ורבותסדרה היסטורית של נינטנדוהם הגיעו לרגע השיא שלהם ממש כאן - ברמה המסחרית: כפי שכבר אמרנו, הגורל הזה פקד גם את הענף התלת מימדי של סופר מריו. עם זאת, עם 24 מיליון, Super Mario Odyssey הוא רק המשחק השישי הנמכר ביותר עבור הפלטפורמה. בפעם הראשונה האינסטלטור עלה על ידי The Legend of Zelda, כמו גם על ידי פוקימון, Animal Crossing, Super Smash Bros ו(כרגיל, עכשיו) על ידי Mario Kart. סופר מריו הוא כעת אחד מני רבים: "רק" 20% (בערך) ממשתמשי ה-Switch רכשו גם את ההרפתקה האחרונה שלו.
מה נינטנדו יכולה לעשות?
ישנן שתי אמיתות, רק לכאורה סותרות זו את זו. סופר מריו ממשיכה להיות אחת הסדרות המצליחות בתעשייה, הן במונחים מסחריים והן במונחים של תגובה ביקורתית; יחד עם זאת, זה רחוק מאוד מלהתאמןאת השפעתשהיה לו פעם, גם בקונסולות נינטנדו וגם בתעשייה בכלל. אנו חוזרים ומדגישים: בסופר מריו במאמר זה אנו מתכוונים לסדרה הראשית במובן המוחלט, לא ל-Mario Kart או לספין-אוף אחרים. אנחנו לא כאן כדי להציע לאיזה כיוון נינטנדו עשויה לקחת, זה יהיה יהיר; בדיוק בגלל שכמו שאמרנו, הסדרה היא הכל חוץ רעה. זה לא, כביכול, בעמדה שאגדת זלדה מצאה את עצמה ב-2011, כשהיה ברור שמשהו חייב להשתנות; באותו רגע העולם הפתוח המריא כתפאורה הדומיננטית של התעשייה, ונינטנדו איבדה אותו יותר מדי זמן: זו לא הייתה שאלה של להמציא משהו, אלא להחזיר את המותג למקומו הראוי. עם סופר מריו זה לא המקרה; מלבד Super Mario Sunshine, צוות מריו בקושי החמיץ פעימה. דווקא ז'אנר השייכות איבד את קסמו.
Ilסֶרֶט, שיגיע ב-6 באפריל, הוא פרויקט בסיסי עבור החברה היפנית. להשקעות, להזדמנויות עתידיות, לסופר מריו עצמו. לאינסטלטור תהיה חשיפה מחוץ לעולם משחקי הווידאו שלא היה לו הרבה מאוד זמן; כפי שהנחנו בעבר, זה יהיה אבסורד אם לנינטנדו לא יהיה משחק שילווה את השקתו. והעובדה שצוות סופר מריו שותקת מאז 2017 היא מאוד מעידה; בעבר יצא פרק אחד של הסדרה כל שלוש שנים, אבל בדצמבר 2022 יהיו חמישה ללא פרסומים. יש שמועות על משחק דו מימדי עם סגנון גרפי חדש; מה שזה לא יהיה, אנחנו בטוחים שהפרק הבא יהיה פרק מכריע לעתיד הסדרה. ישנן שתי מטרות: לחזור להיות אחת הסדרות המשפיעות בתעשייה, וגם אחת הנמכרות ביותר. לרגל הסרט העלילתי, יהיה חיוני להגיע לפחות לאחד.
התחושה שלנו, בהתחשב בבסיס המותקן של Switch, היא שקל יותר לשאוף לתוצאה המסחרית: ובמובן הזה, אולי הענף הדו מימדי מתאים יותר. אבל זה גם יהיה פנטסטי אם יצא פרק תלת מימדי חדש, עם הכמיהה להגיע לשניהם. יכול להיות שאנחנו טועים, אבל אנחנו מאמינים שקואיזומי לא ממש אהב להיות המום על ידי האגדה של זלדה: רבים מצפים ש-2023 תהפוך לשנה שלדמעות הממלכה...ומה אם זה היה זה מסופר מריו?
