פוקימון הוא אחד ממשחקי הווידאו המצליחים בהיסטוריה. היא תמצא את עצמה כמעט לבד - יחד עם Super Smash Bros. - נאלצת לתמוך במכירות הסתיו והחורף של Nintendo Switch, הקונסולה ההיברידית הראשונה שיצרה החברה היפנית. ובדיוק כמו Super Smash Bros., למרות הצלחתו הבינלאומית, הוא מעט אהוב על מעריצי נינטנדו הטיפוסי: זה לא כלל כללי, אבל שני המותגים הללו יוצרים, מבחינת קהל היעד, כמעט יקום בפני עצמו. זה נכון, חלק מהשחקנים שלה מצטלבים עם נינטנדו מסורתיים, אבל לא עם כולם: מסיבה זו הם חשובים ביותר להרחבת בסיס המשתמשים של קונסולה, מסיבה זו - להיפך - לא כל הבעליםמֶתֶגהם שמחים שהשניים האלה הם הגיבורים של עונת חג המולד. כשאנחנו כותבים "מעריץ מסורתי של נינטנדו", אנחנו מתכוונים לאותו קטע גדול אך אפילו יותר ווקאלי של גיימרים שעבורם מריו, זלדה ומטרויד מייצגים את השילוש הקדוש. מבחינת יוקרה ואיכות בהחלט יכול להיות שהם צודקים, אבל זה לא הזמן להתעמק בנושא.
במקום זה מעניין אותנו, מנקודת המבטמִסְחָרִי, הטריומווירט הזה כביכול רחוק מאוד מהמציאות של העובדות: האגדה של זלדה היא "רק" הזיכיון הרביעי הנמכר ביותר של נינטנדו, אפילו החמישי אם ניקח בחשבון את Mario Kart כמותג נפרד, עם קצת יותר ממאה מיליון עותקים שנמכרו . Metroid נמצאת רק במקום הארבע עשרה, הרחק מאחורי The Legend of Zelda עצמה, עם פחות מעשרים מיליון יחידות (מאחורי, נגיד, Wario, Donkey Kong, Kirby, Animal Crossing...). Super Smash Bros במקום השביעי, עם "רק" חמישה משחקים, וכמה ימים לאחר יציאת Ultimate הוא יהפוך למקום השישי. אם הדומיננטיות של מריו מתבטאת גם על ידי מכירות, שהוא הראשון עם יותר משש מאות מיליון עותקים (כולל מריו קארט), אחריופוקימון, עם שלוש מאות מיליון. ובהרחבת הדיון לרגע מחוץ למשחקי הווידאו, המפלצות הקטנות הן אפילו ראשונות כזכיין ברמה בינלאומית: מחברים הכל יחד, ואז מוסיפים את ההכנסה הנובעת מסרטים, קלפים ומתקנים שונים, פוקימון מאז לידתו - בלי בהתחשב באינפלציה - הכניס שמונים ושישה מיליארד דולר. יותר מהארי פוטר, מלחמת הכוכבים ומיקי מאוס (עדיף לומר יותר מהלו קיטי, שנמצאת במקום השני בדירוג הזה). ובכן, אם עוד לא ידעתם לפני שקראתם את המאמר הזה, עכשיו תבינו טוב יותר למה פוקימון כל כך חשוב עבור נינטנדו, ועד כמה ה-Switch מייצג גם סיכון וגם דרך אפשרית להתרחב.
פוקימון, הוא המותג
פוקימון, המובן כמשחק וידאו, התפשט בקונסולות ניידות, רק בכמה נסיעות לקונסולות ביתיות, ואף פעם לא עם פרקים ראשיים. לכן זה טבעי ש-Nintendo Switch, פלטפורמה היברידית, מייצגת אתגר למפתחים: אם ל-EAD היו בעיות עם אימוץ High Definition שמגיעות מ-Wii, דמיינו את הבעיות האפשריות ש-Game Freak, שנוצר על ידי 150 אנשים (בערך) והגביל, עד לאחרונה, ל-Nintendo 3DS.פוקימון גו, שלא צריך היכרות, הבהיר מושג שכבר ידוע: קונסולות נינטנדו צריכות הרבה יותרפוקימון, כמה מפלצות קטנות צריכות פלטפורמות נינטנדו. האפליקציה, שפותחה על ידי Niantic בעצת Game Freak (על ידי Junichi Masuda, בפרט), גרפה יותר משני מיליארד דולר, עם כמעט מיליארד הורדות בסך הכל. דמות בלתי נתפסת, אפילו למי,כמונו, הוא ציפה להצלחה גדולה.
מספר שמדגים עד כמה המותג חי ותוסס, מעולם לא מאז ימיו שלפוקימון אדום, ירוק וכחולעל Game Boy, כותר שמכר (יחד עם פוקימון צהוב) ארבעים וחמישה מיליון עותקים, על חומרה, בואו לא נשכח, שבזמנו (בשנת 1996) היה בדעיכה. יחד עם זאת, סדרת משחקי הווידאו הראשית, בעידן שלאחר משחק בוי צבע, יציבה בין חמש עשרה לעשרים וחמישה מיליון יחידות: דמות חזקה ומוצקה, אך רחוקה מאוד ממספרי אבותיה, וברור ממספרי אבותיה. אלה של מעריצי פוקימון גו, שחיכו זמן רב לפרק נהדר לקונסולות קבועות, קיוו שמֶתֶגיכול לייצג הזדמנות להתפתח, ליצור כותרת עם תקציב רלוונטי יותר; אבל לא, לפחות כרגע, נינטנדו בחרה בנתיב רוחבי ומסוכן מבחינה היסטורית.
פוקימון: בוא נלך
ג'וניצ'י מסודה לא ביים כותרת מאזפוקימון X&Y(2013), מהדור השישי של הסדרה, ונדיר מאוד שחברה יפנית חוזרת "לאחור". במקום זאת אנו מוצאים אותו שוב בהגה שלפוקימון: בוא נלך, ומסיבה מאוד פשוטה: כי הוא פיקח באופן אישי על שיתוף הפעולה עםניאנטיק. נגלה בעוד כמה ימים את האיכות של הפוקימון הראשון שיגיע לסוויץ', אבל הדרך הרעיונית כבר ברורה: נינטנדו תנסה לנצל את התהילה של פוקימון גו, ומיליוני השחקנים שלו שעדיין פעילים, כדי להכיר להם את סדרה "ראשית". ניתן לחבר את שני הכותרים, כדי להעביר את המפלצות שלך מהסמארטפון לסוויץ' (גם אותם יהיה צורך לכבוש מחדש, אבל זה כבר סיפור אחר). במקום לפתח את הסדרה לכיוון הרצוי על ידי מעריצים היסטוריים, נינטנדו וגיים פריק בחרו לעשות צעד רוחבי, לפתוח את זרועותיהם לרווחה, ולקוות לחבק כמה שיותרשחקנים מזדמניםאפשרי: עבור הפוקימון הזה: Let's Go התקבל בקור מסוים... כי הוא שייך ל-סדרה ראשית, אבל לא לגמרי. זה בדיוק משיק בין פוקימון גו לפרקים הניידים הקנוניים, בתקווה לאחד את המשתמשים, אבל להסתכן בחוסר שביעות רצון של שניהם. זה לא יהיה כישלון: בהיותו הפוקימון הראשון ב-Switch, מעריצים רבים - ויש מיליוני מעריצים - יקנו אותו בכל מקרה. למרות העובדה שאתה פנטומימה לזרוק את הכדור לכיוון המסך, למרות האנימציות המצומצמות, למרות עיצוב המשחק זה עדיין נראה פשוט מהרגיל. אבל זה פוקימון, והם יהיו שם.
להיפך, למשתמשים מזדמנים יהיה מאוד מאוד קשה לזכות. משחקי נינטנדו היחידים, אנחנו מתכוונים למסורתיים, שמצליחים לתפוס אותו ללא קושי, הם שניים: Mario Kart ו-Super Mario Bros. (הדו-מימדי). נינטנדו טובה, אולי יותר מכל חברה אחרת, למשוך את המשתמש הזה; אולם הוא כמעט תמיד נכשל כאשר ניסה "להמיר" אותה. ראה את ה-DVD ההסבר בתוך Super Mario Galaxy 2, שלא הצליח לרתק את שלושים מיליון המשתמשים של New Super Mario Bros. או את השחקנים הרבים שנמשכו על ידי Nintendogs, שלימים התברר שהם חסרי עניין בסרט ההמשך ב-Nintendo 3DS. אותו דבר קרה ל-Wii Fit, ובאופן כללי יותר, ל-Wii U. בגלל כל התקדימים האלה, אנחנו בספק אםפוקימון: בוא נלךעשוי לייצג חריג: למרות מיליוני שחקני Pokémon Go, רק אחוז קטן יהיה מוכן לקנות את Nintendo Switch כדי להעמיק את החוויה. היינו שמחים שיוכיחו לנו שאנחנו טועים, אבל אנחנו מאמינים שהאתגר האמיתי, לשפר את עצמנו ולהרחיב את בסיס המשתמשים, הוא הפוקימון שישוחרר ב2019, זה שיציג את הדור השמיני של המפלצות. משתי סיבות. הראשון הוא, אלא אם כן אנחנו טועים מאוד, השנה הבאה תהיה זו שבה נינטנדו תתמקד מאוד בממד הנייד של ה-Switch: בין הגעתו של Animal Crossing לזה של פוקימון אחר, התהליך יהיה כמעט בלתי נמנע, ולא נשלול הנפקות חוזרות של חומרה כדי לעודד את הפעולה. השני הוא שב-Nintendo Switch, זה נראה הרבה יותר פשוט להרחיב את הקהל ההיסטורי שלך, שאין לנו ספק שינהור בכמויות גדולות, וימשוך מעריצים שלThe Legend of Zelda: Breath of the Wild,סופר מריו אודיסיאההXenoblade Chronicles 2, ולא אלה של Pokémon Go איך Game Freak יכול לעשות את זה קשה לומר כרגע: הוא ישוחרר שלוש שנים אחרי קודמו, ולא סביר שבעוד שלוש שנים הם יצליחו ליצור את המבוקש. "עולם פתוח של פוקימון". זה אפילו לא אומר שזו הדרך הנכונה. אולי הם פשוט יכולים להגביר את האיכות הגרפית, ובעיקר את האינטראקציה עם העולם שמסביב. דבר אחד בטוח, עם פוקימון: בוא נלך, הם אפילו לא ניסו. הם בחרו בכיוון אחר, ובדרך כלל לא מאוד פורה.
