היה לו תהודה רחבההַצהָרָהמ-Shigeru Miyamoto ועד Shigesato Itoi, שעבורו העדיפות של נינטנדו תהיה להגיע להצלחה כל שלוש עד חמש שנים. אמירה שמרנית למדי, אלמלא העובדה שמיד לאחר מכן הביע מיאמוטו את הגדרתו ל"הצלחה": מכירהשלושים מיליון עותקים.
כדי לגרום לכם להבין את היקפה של שאיפה כזו, אנו מזכירים לכם את המשחקים (לקונסולות) מתוצרת נינטנדו אשר לאורך ההיסטוריה שלה,הגיע ו/או עלה על יעד זה. הראשון היה Super Mario Bros., שפורסם במקור ב-NES, שיצא ב-1985. השני הוא טטריס, עבור Game Boy (ו-NES), מ-1989. השלישי הוא Pokémon Red/Blue, יליד 1996, גם ב-Game Boy. הרביעי הוא New Super Mario Bros., עבור DS (2006). החמישי עד השמיני נמצאים כולם ב-Wii: Wii Sports, Mario Kart Wii, Wii Sports Resort ו-New Super Mario Bros. Wii (2016-2009). מכאן הפסקה ארוכה למדי, עם Switch, שבדיוק כמו Wii, חיברה יחד ארבעה: Mario Kart 8 (2014/2017), The Legend of Zelda: Breath of the Wild (2017), Super Smash Bros. Ultimate (2018) ו Animal Crossing: New Horizons (2020).
רק שנים עשר משחקי נינטנדו הגיעו ליעד שנקבע על ידימיאמוטו: שנים עשר משחקים בארבעים שנה, עם ממוצע - למעשה - של אחד כל שלושים ושישה חודשים. צריך גם לעשות תצפית לא משנית: בהתחשב בגודל השוק, האינפלציה וכמות הכותרים שנמכרו, שלושים מיליון ב-2024 הם הרבה הרבה פחות רווחיים או רלוונטיים ממה שהיו ב-1985. די לומר ש"האגדה" של זלדה - הראשון, מ-1986 - הוא המשחק השישי הנמכר ביותר עבור ה-NES, וסימן דור שלם, שמכר "רק" 6,500,000 מיליון יחידות. תחשוב על המשמעות של האחים סופר מריו למכור יותר מארבעים באותו זמן: מה יהיה - מבחינת השפעה - המקבילה הנוכחית,200 מיליון?
אבל למה מיאמוטו עשה התפרצות כזו? ואיך זה ישתנה בשנים הקרובות, גם בהתחשב בחשיבות ההולכת וגוברתשמורות למותגים שלה, הגישה לפיתוח משחקים?
פעמים ארוכות
במקום לשנות את סוג הפיתוח, ניתן לומר שנינטנדו הופכת מודעים למה שקרה לאחרונה, כדי ליצור עבורו שיטה. הגורמים ששינו מאוד את יצירת משחקי הווידאו הם בעיקר שניים: ייצור של פלטפורמה אחת במקום שתיים (קבוע ונייד), והעלייה בזמני הפיתוח ובעלויות הפיתוח. אלמנט, האחרון, נועד להתרחב עוד יותר עם Switch 2. נינטנדו תשמור על הייצור שלה יציב, או תנסה לעשות זאת, באמצעות פרויקטיםתקציב בינוני ונמוך, עם יותר ויותר שיתופי פעולה עם צוותים חיצוניים: בין הדוגמאות האחרונות, Good-Feel with Princess Peach: Showtime!, ו-The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom עם (ככל הנראה) Grezzo.
Ilשינוי אמיתיזה יכסה את המשחקים הגדולים יותר; שינוי שבמציאות, כצפוי, כבר התרחש בעידן ה-Switch. נינטנדו רק מעבדת את מה שקרה. לִפנֵימריו קארט 8(כולל), פרקי הסדרה שוחררו בממוצע כל שלוש שנים: 2003 (GameCube), 2005 (DS), 2008 (Wii), 2011 (3DS) וכמובן, Wii U (2014). משם, למעט המהדורה המחודשת של Deluxe, מעולם לא היה מריו קארט חדש: כשהוא ייצא, לפחות עשר שנים יחלפו מאז האחרון. ניתן להעלות טיעון דומה ל-Super Marios התלת מימדי: 2002 (GameCube), 2007 (Wii), 2010 (Wii), 2011 (3DS), 2013 (Wii U), 2017 (Switch). גם במקרה הזה הכל שקט מאז 2017, ועברו שבע שנים. האגדה של זלדה היא סיפור בנפרד, לאחר שנדרש מזמן לעוד כמה שנים, למעט הבכורות בתלת מימד: 1998, 2000, 2002, 2006, 2011, 2017, 2023.
בניגוד לעבר, בפועל, למשחק "ראשי" של אחת הסאגות הללו לוקח הרבה יותר זמן להתפתח. זה בהחלט מפשט את החיים שלא צריך לעשות שניים, אחד למחשב נייד ואחד לקונסולה קבועה, ומאזן - לפחות בחלקו - את הארכת זמני הפיתוח.
עם זאת, הנקודה העיקרית שהניעה את הצהרותיו של מיאמוטו לא משתנה: שדורשים כל כך הרבה מאמץ וכל כך הרבה זמן, שלושים מיליון מייצגים מטרה שאפתנית, שיש להפוך אותה למטרה קונקרטית. עם נוף ליוקרה של כתובות IP, גורם שנינטנדו מתעניינת בו יותר ויותר (גם מחוץ לעולם משחקי הווידאו), אין לזלזל בעובדה שכותר "מסמן" את זהותו של מותג לתקופה של בין חמש לעשר שנים.
השלכות
ההשלכות המהותיות ביותר של גישה חדשה זו ניתנות להבנה ואנחנו כבר חווים חלק מהן כעת. הראשון שעולה בראש נוגע לקצב בדיקותשל המשחקים האלה.
נינטנדו לעולם לא תפסיק לרצות להפתיע ולחדש, זה ב-DNA שלה, אבל לא סביר שהיא תעשה זאת בצורה קיצונית עם הסאגות העיקריות שלה. תארו לעצמכם סגנון The Legend of Zeldaהמסכה של מיורה, בשנת 2024, אין היגיון מנקודת מבט מסחרית. מבלי להזכיר בהכרח פרק כה בולט, אותה הכלאה של סופר מריו בין דו-ממד לתלת-ממד, כלומר סאגת המיניארץ סופר מריו 3D/3D World, ששוחרר בין 2011 ל-2013, אנו מתארים לעצמנו יישאר ללא יורשים. אנחנו לא יודעים איזה איזון יחפש הסופר מריו התלת מימדי הבא בין חופש לליניאריות, אבל זה בהחלט לא יהיה משהו רחוק מדי, מבחינת שאיפות וחזון כולל, מסופר מריו גלקסיהסופר מריו אודיסיאה. ממש לא נשאר זמן לכמה ניסויים עם הפרקים המרכזיים של הסאגות הללו.
בהמשך לדיון, דווקא בגלל מה שנאמר עד כה, יהיה חשוב יותר ויותר ליצור ספין אופים בתקציב בינוני/נמוך. בין אם זו סאגת ה-Hyrule Warriors אוהדים של חוכמה, בין אם זה Super Mario Maker או Princess Peach: Showtime!: כדי להגדיל את הכמות והמגוון של ההיצע שלה, נינטנדו יכולה רק לאמץ את ההיגיון הזה. יהיו עוד ועוד"משחקי לווין" מסביב לכוכבי הלכת, המייצגים את הפרק הראשי של סאגה לדור או, במקרה של Mario Kart (וספלטון?), תוכן להורדה.
כל הדיון הזה מבוסס על הנחה שכלל לא מובנת מאליה, כלומר שהקונסולה הבאה של נינטנדו תהיה מוצלחת. על פי התקדימים, זה לא בהכרח יהיה המקרה: פלטפורמות המיוצרות בקיוטו מתאפיינות לעתים קרובות יותר בעליות ומורדות. יש את כל התנאים למהמתג 2יכול לשנות את הנתון הזה; עם זאת, מה שהיינו רוצים לחזור ולהדגיש היום חורג מההצלחה של קונסולה. כי עבור נינטנדו, משחקים הם הדבר החשוב ביותר, ועכשיו, כשהם דורשים כל כך הרבה לייצר, האיכות שלהם חשובה אפילו יותר מההצלחה של קונסולה.
תחשוב על Mario Kart 8, ועל המאמר המפורסם של Polygon שטען שכנראה (בשל Wii U), זה יהיה הנמכר ביותר בסדרה. האיכות של המשחק גרמה לכך שניתן היה להרים אותו, להרחיב אותו מעט ולהעביר אותו לסוויץ', שם איכותו זכתה להצלחה מסחרית מלאה, והפכה לפרק הנרחב ביותר בסאגה.עושים קלאסיקהזה לוקח יותר ויותר שנים, אבל זו המטרה העיקרית של נינטנדו, מכיוון שניתן לשפר אותה - ולהציע אותה מחדש עם רימאסטר - לאורך זמן, כמו גם לסמן את הזהות של מותג לדור.
