PlayStation, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5. Xbox, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X. Nintendo 64, Nintendo GameCube, Nintendo Wii, Nintendo Switch. פשוט קרא את השמות האלה ברצף כדי להבין כמה ההבדל יש בין המינוחנינטנדווזה של המתחרות הנוכחיות: בפרט סוני, שתמיד שינתה את דור הקונסולות הביתיות "פשוט" על ידי העלאת המספר המזוהה עם הפלטפורמה של הרגע.
מה שאנחנו עומדים להתמודד הוא בהחלט לא עניין פשוט, ובמקום להציע פתרונות נעלה ספקות. קודם כל עלינו לשקול שניינטנדו הייתה נוכחת בשוק כבר (לפחות) שני דורות לפני התחרות; אם הם היו מחשיבים את המודל של האחרים הולם יותר, עם זאת, ניתן היה להפוך את המסלול. אבל לא: לעתים קרובות מאוד גם חברת קיוטו, על ידי החלפת קונסולות, השתנתהמותג.
זהו מודוס פעולה, כפי שנראה, עם יתרונות וחסרונות; דרך להתפתח שבין היתר יהיה קשה יותר ויותר לאמץ אותה בעתיד. במבט ראשון קל יהיה לטעון שנינטנדו, בכל פעם שהיא מתמודדת עם כישלון או הצלחה מוגבלת, נוטה לשנות את זהותה - ואת זהותהמותג- של הקונסולות שלך. עם זאת ישנם חריגים שונים; הבולט שבהם, ללא ספק, הוא ה-Nintendo DS. פלטפורמה ניסיונית, עם שני מסכים, סטיילוס ומסך מגע, שהחליפה מותג מצליח ונפוץ היסטורית כמו זה של Game Boy (אנחנו כותבים מותג, אבל נכון יותר יהיה לומר מותג).
השם נינטנדו תמיד היה קיים בכל אחת מהקונסולות שהוזכרו. אבל ברוב המקרים, בדיוק כמו עם ה-Switch - או ה-Wii - הוא היה כפוף לזו של הפלטפורמה של תקופה מסוימת. זה, בחלקו, אומר איפוס העבר: לזרוק את עצמך לתוך פרויקט חדש, עם אחד חדשזֶהוּת, ללא חשש לשנות ולחדש. בואו ננסה לזהות כמה פעמים ה"איפוס" הזה קרה בהיסטוריה של נינטנדו, ומתי - ואם - זה יקרה שוב.
Nintendo, Nintendo 64 e Game Boy
אנו מתחילים את הדיווח שלנו מקונסולת נינטנדו האמיתית הראשונה, ה-Famicom, הידועה במערב בשםNES(מערכת הבידור של נינטנדו). יהיה מעניין להעמיק בהבדל בין השם היפני לזה האיטלקי, אבל יגיע לו ספיישל נפרד; כאן אנו מגבילים את עצמנו להצביע על הבדל מהותי בין שני הפרסומים. ביפן, שם הפלטפורמה (Family Computer) הוצב בקדמת הבמה ולא זה של החברה (Nintendo). במערב קרה ההפך, כאשר נינטנדו נראה ברור, ומערכת הבידור ברקע; זה לא מקרי שבאופן וולגרי - ביפן - זה נכנס להיסטוריה כ-Famicom, ובנו פשוט כ"נינטנדו".
הקונסולה הזו החיה את שוק משחקי הווידאו והחיה את התעשייה, ויצרה למעשה אחד חדש. כשולטת הבלתי מעורערת בשוק, נינטנדו בחרה שם ליורש שלה בהמשכיות עם העבר:סופר פמיקוםביפן, Super Nintendo Entertainment System במערב. זה לא היה "שניים" איקוני וסינטטי, זה לא היה פתרון זהה לזה שסוני הייתה מאמצת, אבל זה היה מאוד דומה. נינטנדו גם זכתה בדור הזה, אבל SEGA הוכיחה את עצמה כמתמודדת רצינית וחריפה, הן מבחינה מסחרית והן מבחינה איכותית. יתר על כן, SNES מכר הרבה פחות מה-NES: היא ניצחה, אבל היא סימנה צעד אחורה מבחינת ההגמוניה והיוקרה העולמית.
בדור הבא, לראשונה, היה ניתוק חלקי מהעבר. אנחנו אומרים חלקית כי זה לא היה דרסטי, אבל נינטנדו, אולי חשה את הקפיצה התלת מימדית כעידן חדש, בחרה בשינוי כיוון ברור. זה היה שונה אםנינטנדו 64נקראו כמתוכנן בתחילה, כלומר Ultra Famicom (ביפן) ו-Nintendo Ultra 64 (במערב). Famicom, Super Famicom, Ultra Famicom: הקו היה ברור. אבל לא: נבחר מספר שמציין את הביטים, כדי להדגיש את העוצמה הגדולה יותר בהשוואה ליריביו, ולוגו צבעוני מאוד (כל הפריימריז פלוס ירוק), שניתן לשייך לחלק הפנימי של קובייה.
עם הפלטפורמה הזו, לראשונה בהקשר של הקונסולה הביתית, נינטנדו נתנה שם יחיד למערכת שלה: נינטנדו 64 הייתה כזו גם ביפן. השארת המונח "פאמיקום" בצד, כבעלים של השוק, הייתה בחירה אמיצה ולא טיפוסית ביותר: במערב נבחר "64" במקום ה"אולטרה" המתקדם, ביפן המונח פמיקום אף הודח בצד. כדי לגרום לכם להבין את משמעות ההחלטה, ביפן אנחנו עדיין מדברים על "דור הפאמיקום" כדי לציין את אלה שהיו צעירים בסוף שנות ה-80. נינטנדו 64 לא הצליחה כמו פלייסטיישן, ובקיוטו החליטו לגוון עוד יותר. נדבר על זה בפסקה הבאה.
בין NES ל-SNES, בסוף שנות ה-80, נינטנדו הוציאה גם קונסולה ניידת שתשיג הצלחה מסוימת:Game Boy. גם במקרה הזה, לאור היוקרה של ה-NES, ניתן היה לאמץ פתרון פחות אמיץ: Famicom Pocket (ו-Nintendo Pocket), למשל. אנו יכולים לשער שתי סיבות אמינות לבחירה. הראשון הוא ששתי הפלטפורמות לא פותחו על ידי אותו צוות פנימי, ובאותו זמן בין החטיבות השונות היה - לפי צוואתו של ימאוצ'י (אם אתה לא יודע מי הוא, גם לאדיברנו עליו בביוגרפיה הקצרה הזו) - יריבות די בולטת. השני, אולי סביר יותר, הוא שאם ה-Game Boy היה נכשל זה לא היה משפיע על היוקרה של Famicom ו-NES. המותג החדש הוכיח את עצמו כניצחון, ויחזיק מעמד לאורך שנים.
Nintendo GameCube, Wii ו-DS
כפי שציפינו קודם לכן, לאור התבוסה שספגה סוני, נינטנדו ניסתה ללכת בדרך חדשה: הלוגוGameCubeזה עדיין היה מיוחס לחלק הפנימי של קובייה, אבל חוץ מזה לא היו הוכחות שזה היה היורש של נינטנדו 64. המיתוג היה רציני יותר, המראה היה שונה לחלוטין, גם התמיכה (מיני DVD). הרפידה לבשה צורה פחות קיצונית, והכובע בעל שלוש הפינות האופייני והמנוכר של נינטנדו 64, לעומת זאת, התוצאה הייתה גרועה עוד יותר מאשר בדור הקודם, וגם נינטנדו עקפה את ה-Xbox.
בינתיים, השוק הנייד המשיך לספק סיפוק עצום. נינטנדו שלטה בתחום זה כמו שסוני שלטה בתחום הביתי. Game Boy בנה שורה שלמה של פלטפורמות בתוך המותג שלה: Game Boy, Game Boy Pocket, Game Boy Color. גם בזמן קפיצת הדורות, למרות ההבדלים הטכנולוגיים והמורפולוגיים העצומים (עברנו למסך צבעוני 16:9, שמונה כפתורים במקום ארבעה, ומפורמט אנכי לאופקי), ההמשכיות זכתה לתגמול. היורש של ה-Game Boy Color הוטבלGame Boy Advance, שבתורו שלט בשוק - בעצם ללא מתחרים משמעותיים - והיו לו שני אחים, Game Boy Advance SP (רציני יותר מהמקור) ו-Game Boy Micro. לא היה צורך, בסוף הדור, לשנות מותג מנצח; עם זאת, סוני החוששת עומדת לפלוש גם לטריטוריה הזו. נינטנדו לא הייתה נתפסת לא מוכנה.
אם בגזרת הניידים היו הרבה נתיבים אפשריים, בשוק הביתי נינטנדו הייתה בפינה: נתיב הירידה המתקדם (כל פלטפורמה נמכרה פחות מהקודמת) נראה בלתי ניתן לעצירה. היה צורך במשהו חזק ודרסטי:Nintendo Wiiהוא הפריד את עצמו בבירור מקודמיו, אבל אולי בשום תחום לא התרחק כמו זה של מיתוג. Wii היה שם פשוט ואינטואיטיבי, חיוני כמו הקונסולה שהיא ייצגה, והמותג נינטנדו תפס מקום אחורי, אפילו מבחינת צבעים (האדום הטיפוסי של החברה נזנח): אותן פרסומות, בבהירות יוצאת דופן, התמקדו במכירת מוצר למשפחות ממעמד הביניים, לאנשים בכל גיל. גיימרים מסורתיים היו רק חלק קטן, ולא העיקרי, בשיווק החברה.
כשזה הוכרזנינטנדו DS, היו שחשבו שנינטנדו השתגעה. נטישת המותג Game Boy, שתמיד מצליח ומוכר בכל העולם, כדי להשליך את עצמו על קונסולה עם שני מסכים (ועם סטיילוס), נראתה לחלקם כתוכנית הזויה (ולא בלי סיבות). איווטה הייתה חכמה מספיק להציג את DS כ"עמוד התווך השלישי" של החברה, שיתקיים במקביל עם Game Boy ו-Nintendo GameCube: פרויקט שמעולם לא היה קיים באמת, אבל שהיה מאפשר לחזור ל-Game Boy בלי יותר מדי בעיות למקרה של כישלון (קצת כמו מה שקרה בעידן ה-Virtual Boy).
ובכן, נינטנדו DS לא רק ניצחה את Game Boy, אלא הפכה לקונסולה השנייה הנמכרת ביותר בכל הזמנים (מאחורי פלייסטיישן 2). בפרפראזה של סטיב ג'ובס, "אם אתה לא אוכל את עצמך, מישהו אחר יאכל אותך." נינטנדו חששה כנראה שסוני תכבוש את שוק הכיס בדיוק כפי שעשתה עם השוק הביתי, והחליטה להעז: לאחר כמה חודשים של היסוס, נינטנדו DS מצאה זהות חזקה מאוד (גם הודות ליציאת מהדורת הלייט). ל-DS כוונושחקנים מזדמניםכמו Wii, ויחד הם הגיעו לנתון המדהים של 250 מיליון קונסולות שנמכרו: משהו בלתי נתפס, משהו שכנראה לא ניתן לחזור עליו.
3DS, Wii U e Switch
נינטנדו ניצחה בשניהםמלחמת קונסולהשל הדור: עם Wii הביתי, עם DS הנייד. עם זאת, שניהם היו מותגים שקשה מאוד להמשיך בהם. גם בגלל שהמשחקים הניידים פרחו, והיו מאוד יעילים בגניבת משתמשים מזדמנים הרחק ממערכות ייעודיות, וגם בגלל שהעברת גיימרים מזדמנים מפלטפורמה אחת לאחרת הייתה מאוד מאוד מסובכת.
ולמעשה נינטנדו נכנסה לבלבול מוחלט, והובילה את שני המותגים בצורה כאוטית ולא מאורגנת. היורש של ה-Nintendo DS נקרא3DS, וביסס את השיווק שלה – לפחות בהתחלה – על הפונקציונליות התלת מימדית נטולת המשקפיים של הפלטפורמה. תכונה מרתקת מאוד עבור חנונים, שעם זאת, עד כה, מעולם לא הצליחה להתבסס בקנה מידה גדול: גם במקרה זה, נינטנדו החליפה הילוך רק על ידי הורדת מחיר הפלטפורמה, ובאמצעות פרסומים יוצאי דופן (סופר מריו 3D Land,מריו קארט 7). למרות שהוא מעולם לא הצליח להגיע למספרים של ה-Nintendo DS, ולמרות שבתחילה לא היה ברור אם הוא יורש או דגם חלופי, ה-Nintendo 3DS עדיין השיג מכירות מרשימות – במיוחד ביפן.
ל-Wii U היו בעיות דומות, אך אפילו יותר דרמטיות. ממש כמו עם 3DS, היה ברור שנינטנדו לא רוצה לנטוש מותג מצליח, אבל לא יודעת בדיוק איך לשאת אותו קדימה.Wii Uכמעט ולא היה לו שום דבר במשותף עם Wii, ובכל זאת הוא נאלץ כיורשו: בדיעבד, היה חכם יותר להתנתק לחלוטין. בכל מקרה, כאשר Wii היה ציני וצלול וקוהרנטי בהצעת הצעתו, Wii U היה כאוטי ולא מאורגן. גם במקרה הזה, ההמונים לא הבינו בתחילה האם מדובר בגרסה חדשה של הקונסולה, דור חדש של פלטפורמות או מוצר חלופי לקודם.
Nintendo Switch, מסיבות שונות, ייצגה את הבחירה הטובה ביותר האפשרית, אך יחד עם זאת, היא גם היווה הכרח. ההבדלים בין מוצרי כיס למוצרים ביתיים נעשו קטנים יותר ויותר, וכעת רק יצרו בעיות; בנוסף לכך, נינטנדו כבר לא הייתה מסוגלת, בדיוק במונחים כמותיים, לתמוך בשתי קונסולות בו-זמנית. איחוד שני העולמות היה הדרך היחידה קדימה: דרך חובה שנחצתה בצורה הטובה ביותר. וזהו, עם אסתטיקה ברורה, מותג חזק, חזרה ל-Nintendo red: Switch היה סיכום של כל מה שהחברה הייתה עד לאותה נקודה, ובתוכה היא עשתה כבוד לכל פלטפורמה קודמת. כולל שוק הקז'ואל, שלא נזנח, אלא פשוט הונח ברקע (של מערכת היחסים הנוכחית עם גיימרים מזדמניםדיברנו על זה בפרק זה של הטור).
לסיכום, נינטנדו התמודדה עם האתגר של החלפת מותגים בתדירות גבוהה הרבה יותר מיריבותיה: לפעמים מתוך צורך, בעקבות כישלון, לפעמים בגלל החלטות אמיצות (Nintendo DS בראש ובראשונה). ההיסטוריה מספרת לנו שחברת קיוטו, בתקופות של שינוי, לא תמיד הצליחה: עם זאת, היא תמיד הייתה טובה יותר בהשקהמותגים חדשיםמאשר להאריך את אלה שכבר קיימים. SNES נמכר פחות מ-NES, Game Boy Advance פחות מ-Game Boy, 3DS פחות מ-DS, Wii U פחות מ-Wii.
מסיבה זו, הדור הבא של הקונסולות יהיה אתגר גדול: נינטנדו לא צפויה לנטוש את המותג Switch, לאור הצלחתו ויוקרתו. תכנון המשך ישיר, עבור סוג הקהל, אינו קשה כמו בעידן ה-Wii (ו-DS): עם זאת, בהתחשב בתקדימים, הוא עדיין מהווה סיכון. יהי רצון שהגיע הזמן ללכת בעקבות הדגם של סוני ולפעם אחת להגביל את עצמנו ל"פשוט"מתג 2? נדון בזה בחודשים הקרובים.
