תאריך משחק, סקירה של הקונסולה עם הארכובה

העובדה שתאריך משחקזו לא קונסולת משחקים רגילה, אתה יכול לדעת רק על ידי התבוננות בה. היכן שכולם מייצרים חומרה מודרנית, אלגנטית וצבעונית מפוכחת, המכשיר הקטן הזה בולט עם המראה הצהוב הבוהק והדמוי צעצוע שלו. במקום שבו מכשירים אחרים מתאפיינים במסכים גדולים יותר, בהירים יותר ומלאי חיים, ה-Playdate מגיע עם מסך זעיר בשחור-לבן שאינו מואר אפילו אחורית. ואז יש אותה,הארכובה, הרעיון הגאוני שהופך את Playdate לייחודי, אבל שהוא לא המרכיב הייחודי היחיד של המוצר הזה שקצת לא מהעולם הזה ולא בזמן.

בואו נהיה ברורים, Playdate אינו ואינו רוצה להיות מתחרה ל-Nintendo Switch, Steam Deck או לסמארטפונים וטאבלטים. הפרויקט נולד כדי לחגוג אתיום השנה החמש עשרה לפאניקה, המוציא לאור מאחורי משחקי אינדי כמו Untitled Goose Game ו-Firewatch. החברה רצתה ליצור גאדג'ט מקורי, ובין הרעיונות החלופיים היו מחשבון ושעון. בסופו של דבר בחרנו דווקא במעין Game & Watch משוכלל, וכדי לקבל עזרה פאניק התדפקה בדלת של Teenage Engineering, החברה השוודית המוכרת יותר מכל בסביבה המוזיקלית של מכשירים כמו OP-1 והליין של סינתיסייזרים ניידים Pocket Operator. בילינו כמה שבועות עם Playdate כדי לספר לכם על זהסְקִירָהאם זה משהו יותר מתרגיל אקסטרווגנטי ויקר בסגנון.

תכונות חומרה

בואו נודה בזה מיד, אי אפשר להישאר חסינים בפני האסתטיקה המשמחת שלתאריך משחק. ההודעות בתוך החבילה ומחוצה לה מזמינות אתכם להשתעשע ולנסות להעביר את הפילוסופיה שמאחורי הפרויקט, וברגע שהקונסולה מופעלת מקדמת את פניכם סצנה אינטראקטיבית נפיצה המאפשרת לכם לנסות חלק מהפקדים, כמו למשל מד התאוצה והארכובה. מוחזק בידיים שלך, Playdate הוא קטן, קומפקטי ולמרות שהוא קל מאוד הוא מרגיש מספיק יציב.

הקונסולה נכנסת בקלות לכיס, ומלבד הארכובה הבולטת בצד ימין יש לה צורה ריבועית מושלמת, מה שמייחד אותה הן במראה והן באופן החזקתה. צלב הכיוון ושני המקשים A ו-B קטנים בגודלם אך לא עד כדי כך שהם לא נוחים, וה"לחיצה" של הכפתורים מושלמת לחלוטין. זו אולי החומרה הראשונה שיוצרה על ידי פאניק, אבל ניתן לראות את התרומה של מומחי הנדסה בגיל העשרה בדקויות. ברגי המתכת בפינות ה-Playdate מאפשרים לחבר את הקונסולה לבסיס הסטריאו שלה (עדיין ללא תאריך יציאה), ומכיוון שיש להם חור באמצע אפשר, למשל, לקשור אותם לכבל עם חוט קטן. מַחְזִיק מַפְתֵחוֹת.

אם כפתור ההפעלה, הרמקול המונו וכפתור הבית ממוקמים בחלק העליון של הקונסולה, בצד התחתון יש את כניסת המיני שקע לאוזניות, זו לכבל USB-C (חיוני לטעינת ה-Playdate או לחבר אותו למחשב האישי) ולמיקרופון, המייצג את אחת משלוש מערכות הקלט ה"אלטרנטיביות" של הקונסולה. השניים האחרים הם אמד תאוצה תלת צירים- מה שמאפשר ל-Playdate לזהות מתי הוא מוטה - וכמובן את הארכובה.

מכיוון שזהו האלמנט המובהק ביותר מכל החומרה, זה שסיקרן גם את הציבור וגם את המפתחים, פאניק ו-Tenage Engineering עבדו קשה כדי לוודאהארכובההיה ללא רבב. הוא לא נוקשה מדי עד שקשה להסתובב, אך יחד עם זאת יש לו מספיק התנגדות כדי לא להחליק ללא שליטה ולהבטיח תנועות מדויקות. כאשר אינו בשימוש, הארכובה ממוקמת לאחר מכן בלחיצה בתוך חריץ קטן, אך קשה להתייחס לשבריריות שלו: במשך ימים הקונסולה התנגדה למשיכות אגרסיביות ולסיבובים מהירים מאוד, עם כמה משחקים שממש שמים את הידית עומד למבחן, כאילו היה סליל של חכה. בקיצור, אלא אם כן תהיו אלימים מדי, בקושי תגרמו נזק לקונסולה.

גיליון נתונים טכניים של Playdate

• לְהַצִיג:400x240, 1 סיביות
• מידות:76 × 74 × 9 מ"מ
• תופים:14 ימים המתנה, 8 שעות משחק
• מעבד:168 מגה-הרץ Cortex M7
• זֵכֶר:זיכרון RAM של 16 מגה
• מֶרחָב:4 GB פלאש
• אַלחוּט:
  • Wi-Fi 2.4 GHz
  • בלוטות'
• שֶׁמַע:
  • רמקול מונו
  • כניסת אוזניות סטריאו

מָסָך

לאחר שנכנסו אתצוגה בשחור לבןזה היה ממצא מעניין. מצד אחד, היא הטילה מגבלות על מפתחים, שנאלצו לחפש פתרונות מקוריים כדי ליצור משחקים נעימים ומובנים; מצד שני זה הביא את כל ספריית המשחקים לקבל מראה ייחודי וקוהרנטי. הבעיה במסך, לעומת זאת, אינה נעוצה בהיעדר צבעים, אלא בגודל התצוגה (טרגדיה כשהמסך מתמלא בטקסטים זעירים!) ובעיקר בהיעדר כל סוג שלתאורה אחורית.

כשמשחקים בחוץ או בתנאי תאורה ישירים מצוינים, התמונה חדה, מושלמת בניגוד בין שחור ולבן. אבל נסו להישאר בתוך הבית ועם תאורה מעט עמומה, וגם אתם תבינו איך זה הרגיש לשחק עם גיים בוי בשנות ה-90. לעתים קרובות אנו מוצאים את עצמנו בתנוחות מוזרות, מטים את הקונסולה בחיפוש אחר הזווית היחידה שמאפשרת לנו לראות משהו. וברור לשכוח ממשחק בחושך וללא אור ליד המיטה.

נְגִישׁוּת

Playdate היא לא קונסולה לכולם. וזה גם נובע מחלק ממאפייניו שהופכים אותו לפחות נגיש לפלח גדול מהציבור. הגודל הקטן של המסך מקשה מאוד על קריאת טקסטים קטנים יותר, בעוד שהקרנק הממוקם בצד ימין של הקונסולה הוא ללא ספק מסורבל יותר לשימוש עבוראנשים שמאליים. עבורם, המפתחים הוסיפו אפשרות המאפשרת להפוך את המסך ב-180°, כך שתוכלו להשתמש ב-Playdate הפוך ועם הארכובה בצד שמאל. לא פתרון אידיאלי, בהתחשב בכך שבאופן זה צלב הכיוון ומקשי ה-A/B מגיעים מעל המסך והופכים למסורבלים להגיע אליהם באותם משחקים שעושים שימוש הן בארכובה והן במקשים.

משחקי וידאו

ה-Playdate עשוי להיות גאדג'ט מקורי ומלא אופי אבל, כמו בכל מכשירי המשחקים, הצלחתו תלויה באופן בלתי נפרד באיכות התוכנה שהוא מריץ. במהלך השנים האחרונות, פאניק שיתפה פעולה עם מספר מפתחים עצמאיים כדי ליצור את24 משחקיםשתרכיב את העונה הראשונה. מרגע הפעלת ה-Playdate שלך, שני משחקים חדשים יורדו לקונסולה שלך דרך Wi-Fi מדי שבוע. לדרך זו של הפצת תוכנה יש שתי השלכות חיוביות: מצד אחד היא יוצרת אפקט הפתעה. תארו לעצמכם ש-Playdate מונח על השולחן שלכם ופתאום אור סגול קטן מזהיר אתכם שהגיעו שני משחקים חדשים. לאחר ההורדה הם מופיעים עטופים בעמוד הבית, כאילו היו מתנות שיש לפרוק ולכל אחת מהן עיטור משלה.

ההיבט החיובי הנוסף של קבלת המשחקים במינונים קטנים ולא בבת אחת הוא שבמשך שבוע תוכלו להתמקד בשתי חוויות בכל פעם, לגלות אותן היטב לפני המעבר לזוג הבא. יש לך זמן להעריך אותם טוב יותר ואולי לדון בהם עם חובבים אחרים שמשחקים באותם משחקים באותו שבוע. זה קצת כמו כשאתה צופה בפרק חדש של סדרת טלוויזיה וצריך לחכות שבוע לפני שתראה את הפרק הבא. בדרך זו גם בסופו של דבר מאריכים את השימוש בקונסולה, בהתחשב בכך שייקח שלושה חודשים לנסות את העונה הראשונה כולה. על ידי קבלת כל המשחקים יחד, הסיכון הוא במקום בולמוס מהיר בימים הראשונים ואז לשים את תאריך ה-Play במגירה לנצח. כדי לא להרוס את ההפתעה, נקדיש מחקר נפרד לעשרים וארבעה משחקי העונה הראשונה. במקרה הזה נאמר בפשטות שהחוויות הכלולות בחבילה - שזכורות לנו שיכללו במחיר הקונסולה - מגוונות למדי, אך לא כולן משאירות את חותמן. אולי המשחק המוצלח מכולם הוא גם המשחק שפאניק פרסמה הכי הרבה:מסע בזמן של קרנקיןהרפתקאות מאת קייטה טקהאשי (המחבר של Katamari Damacy) מבקש ממך לסובב את הארכובה כדי לגרום לגיבור המשחק ללכת קדימה ואחורה בזמן, לסנכרן את התנועות שלך כדי להימנע ממכשולים בדרך. בנוסף לאסתטיקה המצחיקה האופיינית ליצירות של Takahashi, המשחק עובד כי נראה שהוא תוכנן במיוחד עבור הקראנק של Playdate: זה נכון, אם תרצו תוכלו להתאים את המשחק בקלות לבקר ולהשתמש במקל האנלוגי, אבל באמצעות הארכובה הרבה יותר טבעית ומדויקת.

לפעמים הארכובה משמשת להזזת מעליות, לצלם סלפי עם טלפון סלולרי, לטייס חללית או לעשות פעלולים עם גלשן. ישנם גם משחקים בהם לא נעשה שימוש כלל בארכובה ובמקום זאת משתמשים רק במקשים וב-D-pad. חלקם מצחיקים ויוצאי דופן, אבל יותר מכמה עושים את הרושם שהם נמצאים על הפלטפורמה הלא נכונה.

מהדורת שבת, למשל, היא הרפתקה גרפית מסורתית למדי, עם הנחת יסוד מרתקת אך מתאימה מאוד למסך הקטנטן של ה-Playdate. אחרי שניסית את כל משחקי העונה הראשונה יש לך הרגשה שהאפשרויות של הקונסולה עדיין לא נוצלו במלואן, אבל למרבה המזל Panic הפכה את Playdate Pulp לציבורי, כלי פיתוח המאפשר לכל אחד ליצור משחקים חדשים שניתן להפיץ מקוון ונטען ישירות לקונסולה שלך.

אין עדיין חנות רשמית בה אתה יכול למצוא אותוהמשחקים, אבל פאניק הבטיחה לנו שהיא תוצג בקרוב מאוד עם עדכון למערכת ההפעלה. לעת עתה, מספר מפתחים משתמשים בפלטפורמות כמו itch.io כדי לפרוס את הניסויים שלהם. דוגמה לכך היא בלום, סימולטור נחמד מאוד שבו צריך לנהל חנות צמחים.

הליך טעינת המשחקים הוא פשוט מאוד: פשוט היכנסו לאתר הרשמי של Playdate, היכנסו עם הפרופיל עליו רשומה הקונסולה והעלו את קובץ המשחק דרך ממשק האינטרנט. כרגע פאניק לא אישרה שתהיה עונה שנייה, למרות שסביר להניח שאם תהיה כזו היא לא תופץ בחינם אלא תימכר בנפרד. עם זאת, אין חדשות על Mars After Midnight, המשחק המעניין שפותח על ידי לוקאס פופ, מחבר הספרים Papers Please and Return of the Obra Dinn.

חווית משתמש

בואו נקדיש רק כמה מילים עלמַעֲרֶכֶת הַפעָלָהשל הקונסולה, מינימלית מאוד וניתן לנווט בה גם עם המקשים וגם עם הארכובה. אתה יכול להגדיר את הקונסולה כך שכאשר היא לא פעילה המסך יראה את השעה. אפשר לצלם צילומי מסך שנשמרים בזיכרון הקונסולה, אבל בזמן שאנחנו מקליטים את הסרטון הזה, טרם נוספה גלריה פנימית לצפייה בהם: גם זה משהו שיתווסף בימים הקרובים. ראוי לציין שהממשק אינו באיטלקית לעת עתה, גם אם מעט ההגדרות הקיימות כולן די ברורות. מחוון מצביע על הסוללה, שלמען הפרוטוקול יש לה אוטונומיה מצוינת: פאניקה מציינת 8 שעות משחק ו-14 ימים אם הקונסולה במצב המתנה.

מאתר Playdate אפשר גם להוריד את Playdate Mirror, תוכנה קטנה המאפשרת לחבר את הקונסולה למחשב ולשחק משחקים על המסך באמצעות ה-Playdate או בקר או מקלדת. זה בהחלט עוזר לראות טקסטים קטנים יותר טוב יותר, ועל ידי כך אתה יכול להקליט סרטונים או אפילו להזרים ב-Twitch, אבל ברור שה-Playdate לא מיועד לשימוש מסוג זה. אז כן, אתה יכול לעשות את זה, אבל זה לא הגיוני במיוחד.

בסופו של דבר, Playdate היא קונסולה ייחודית באמת, המכוונת לנישה ספציפית של חובבים. זוהי קונסולה המיוצרת על ידי יצרנית אינדי עבור קהל חובבי משחקי אינדי. כאמור, הוא לא נועד להוות תחליף לנינטנדו סוויץ' או למשחקי הסלולר שלכם, אלא גאדג'ט מקורי המאפשר לכם להתנסות בחוויות אקסטרווגנטיות עם מערכת שליטה שונה מאוד מהרגיל. לרבים לא יהיה אכפת, וזה בסדר.

מסקנות

Playdate היא המצאה מוזרה ונצחית. מושלם למשחקים מהירים כשיש לך חמש דקות פנויות, הקונסולה מציעה מודל הפצה שמזמין אותך לקחת את זה לאט ולהעריך את המשחקים המוצעים תוך כדי, לעבור מחוויות שמתגלות עמוקות מהצפוי לסמים קטנים שאתה יחזור כל הזמן גם לאחר זמן רב. הבעיה הכי גדולה בחומרה היא ללא ספק המסך שאינו מואר אחורית: זה בסדר לרצות לקרוץ לקונסולות העבר אבל זה לא טוב אם אנחנו צריכים להיות אלו שפוזלים. המחיר של 179$ הוא גבוה אך עדיין מוצדק בחלקו על ידי העובדה שכלולים בחבילה 24 משחקי מיקרו בלעדיים, שלא לדבר על שאר הכותרים והניסויים שנוצרים מדי יום על ידי מפתחים וחובבים. התקווה היא שבחודשים הקרובים תראה תמיכה בקונסולה הן מהקהילה והן מצד פאניק, ולכן יצוצו משחקים חדשים וחוויות אחרות המסוגלות לנצל טוב עוד יותר את האפשרויות של הצעצוע האלקטרוני המצחיק הזה.