בימים האחרונים, ההחלטה של מיקרוסופט להכניס בלעדיות ל-Xbox לקטלוג המשחקים המוצעים במנוי ב-Xbox Game Pass עוררה עניין רב. בהתחשב בהנחות,בית רדמונד מראה שהוא רוצה להציע את עצמו כמבשר של שינוי בשוק, אשר, אם כי לאט, מתנהל כבר זמן מה ומטרתו לכפות סופית של משלוח דיגיטלי על המגזר הקמעונאי גם בסביבת הקונסולות.המעבר יאפשר למשחק הווידאו להסתגל למגמה שהוקמה כעת במדיה אחרת, רק זכרו את פלטפורמות התוכן לפי דרישה כמו נטפליקס לקולנוע וסדרות טלוויזיה או Spotify שנותרו במגזר המוזיקה. המכנה המשותף הנמוך ביותר הוא ככל הנראה תשלום מנוי חודשי שבו ניתן ליהנות מקטלוג שלם של יצירות בכל עת וללא הגבלות כלשהן.
יש מי שפירשו את ההכרזה של מיקרוסופט כמעין מהלך נואש, מתוך מודעות לכך שכעת איבדה יותר מדי קרקע בהשוואה לסוני בדור הנוכחי. מנגד, יש מי שרואים פוטנציאל גדול ופתרון שיכול להגיע גם לתחרות בעתיד. לדעתנו אף אחד מהצדדים לא טועה. כן, כי אם מצד אחד התזמון שנבחר הוא תוצאה של חוסר האיזון בשוק שכבר דיברנו עליו בהמיקום הזה, מצד שני עולה הרעיון לנסות להביא פילוסופיה חדשה על השולחן ולהניח את היסודות לאסטרטגיה ארוכת טווח - מתוך ראיה למחזור הדור הבא - להרגיל את הציבור בהדרגה. למעשה אנחנו מדברים על גישה הפוכה בתכלית בהשוואה לאסטרטגיה שנבחרה בזמן השקת ה-Xbox One. אם חושבים על זה, במקרה כזה קפיצת האקדח לא התבררה כהחלטה מרחיקת ראות עבור מיקרוסופט בכלל, וההשלכות של אותן טעויות נראות גם היום אם נסתכל על המספרים.
בקיצור, היוזמה בהחלט מעניינת וסוללת את הדרך לסדרה שלמה של הערכות החובקות את עתידה של מיקרוסופט (ולא רק), ומעוררות שאלות לגבי מבנה הקונסולה שתחליף את ה-Xbox One, בעיקר חיסול הסופי של ה-Xbox One. תמיכה אופטית ממכשירים עתידיים. אולם במובן זה, השאלה שיש לשאול היא הבאה:האם שחקני קונסולות באמת מוכנים למעבר מלא לדיגיטל? ואם כן, האם אנו יכולים לצפות שהחומרה מהדור הבא תניח בצד באופן סופי את שיטת המימוש המסורתית, ויקצץ לצמיתות את כנפיו של מגזר קמעונאי שמתגלה גם הוא בירידה מתמדת בכל שנה שעוברת?לעת עתה, אספקה דיגיטלית תפסה אחיזה בצורה רחבה יותר ויותר, אך בהשוואה לפנורמה של המחשב האישי המצב עדיין מתפתח.
שיהיה ברור, גם בצד זה סימני הצמיחה של השוק הדיגיטלי גלויים וקבועים, אולם המדיום הפיזי נותר נקודת התייחסות חיונית לחלק ניכר מהמשתמשים, פחות או יותר מהסיבות שניסינו למסגרWHO. אֲנִיהנתונים הופיעו בסתיו הזהעבור בריטניה הם מדברים ברור: בערוץ 45% ממשחקי טריפל A נרכשו בצורה דיגיטלית והגידול בהשוואה לשנה הקודמת התברר כמשמעותית למדי. כצפוי, האבולוציה הזו מאומצת ברצון על ידי מפרסמים, שבכך יכולים להפחית את עלויות ההפקה וההפצה הקשורות לעותקים פיזיים, כמו גם לגרום למגזר היד שנייה לחנוק בהדרגה. זה לא מקרי שחברות כמו Square Enix מקווים לאחד כזהצמיחה של מגזר הדיגיטל עד 70-80% מהסך הכוללבשווקים המערביים בעתיד הקרוב.
זה גם נכון, עם זאת, ששוק עם מונופול על ידי דיגיטל צריך למצוא פתרון לבעיית האחסון, בהתחשב בכך שגם עכשיו אתה צריך להיות בעל כוננים קשיחים גדולים מאוד כדי למנוע צורך כל הזמן למחוק ולהתקין מחדש נתונים בקונסולה שלך. יתר על כן, עם הופעתה של 4K, הצורך הזה יהפוך לקונקרטי עוד יותר בעתיד. אסור גם לא להפסיד את הבעיה - שרחוקה מלהתגבר עליה - של מהירות חיבורי הרשת בטריטוריות הרלוונטיות ביותר, שחלה על Game Pass ועוד יותר מכך על שירותי סטרימינג כמו PlayStation Now או GeForce Now.
במקרה של Xbox One, הצגת כותרי צד ראשון במנוי Xbox Game Pass נראתה בעין יפה על ידי חלק מהציבור, בעוד שלפי אחרים היא יכולה להעדיף את מה שנקרא משחקים כשירות לרעת יחיד- שחקן חווה שחקנים מסורתיים. לאחרונה מיקרוסופט לא הסתירה את כוונותיה והבחירה לדחוף מוצרים כמו Playerunknown's Battlegrounds או Sea of Thieves היא התוצאה הברורה. דיברנו על נושאים אלה בהרחבה במהלך 2017 והמצב נראה די ברור, אלא אם כן מיקרוסופט באמת תוכיח שהיא רוצה לדחוף לשחקן יחיד שוב עם רשימת הכותרים החדשים שעלו לפי השמועות בשבועות האחרונים. רק בשעות האחרונות פיל ספנסר הכריז שהוא רואה ב-Game Pass הרחבה טהורה ופשוטה של ההזדמנויות העומדות לרשות המפתחים, ולדעתו זהיכלול במיוחד משחקים מבוססי נרטיב.
בכל מקרה, רק הזמן יגיד לנו לאיזה כיוון יפנה שוק הקונסולות בפועל, אם כי המעבר הסופי לאספקה דיגיטלית כבר לא נראה רחוק כמו בעבר. יתר על כן, תקוותו של הכותב היא שהמדיום הפיזי עדיין יכול לשרוד כפתרון נישה עבור קטגוריות ספציפיות של חובבים, בדיוק כפי שקורה עדיין לקולנוע ועוד יותר מכך למוזיקה, במיוחד לאחר החזרה לאופנה של הדיסקים הדיגיטליים.
ומה אתה חושב? האם נגן הקונסולה מוכן לעשות את הצעד הגדול לעבר עתיד "דה-חומרי"? ספר לנו בתגובות!
