סיפרנו לך על לידה,הצמיחה והבגרות של דונקי קונג; ידוע היטב כי הדרך בה הלך המותג הובילה אותו להתרחק ממולדתו למסע ארוך לעבר המערב, מסע שעדיין נמשך. עולם משחקי הווידאו, בסופו של יום, נשאר יקום של אמנות שנוצרו על ידי בני אדם, ולכן אנו מאוד נלהבים להסביר לכם את הפנים הרבות מאחורי הצלחת משפחת קונג, קטעי ביוגרפיה של דמויות להישאר טבוע בהיסטוריה של המדיום האהוב שלנו;כעת נותרה רק פסקה פתוחה, מחכה לנקודה שתתחיל שוב לעתיד.זה סיפור קצר ואפילו קצת שזור זה בזה, אבל הוא לא יצליח לגרום לך לחשוב ולהתקרב לסיפור הקרובהקפאה טרופיתעבור Switch בהתלהבות רבה עוד יותר, כי מה שמגיע, משתמשים יקרים, הוא הסיפור של מייקל קלבו, על הקריירה המקצועית שלו, על מאמציו האנושיים לעצב אופקים חדשים עבור החברה שלו ועל ידידותו עם Reggie Fils-Aime. אבל לפני הכניסה לעולם הרטרו, יש צורך לסגור סוגריים שנשארו פתוחים בכוונה בפרק האחרון.
אֵשׁ צוֹלֶבֶת
הפסקנו עם סיום טרילוגיית הסופר נינטנדו וההצלחה המדהימה שהמותג חווה, ההקרנה האסטרלי של Rare ומייסדיה כריס וטים סטמפר וכן הגעתו של 64 ביט. זה היה סוף 1996, ה-Double Trouble של דיקסי קונג הופיע לאחרונה על המדפים אבל עכשיו זה בדיוק הזמן להצביע על פרט לא מבוטל: ה-Nintendo 64 כבר שוחרר לפני מספר חודשים ביפן ובצפון אמריקה ואיתו סופר מריו 64. הוא יגיע לאירופה רק במרץ 1997, אולי בגלל זה היה לאחים סטמפר יותר זמן לצייר את סוף הטרילוגיה שלהם בלי לחץ גדול ברמה הגיאוגרפית והאסטרטגית. אנו יכולים לומר בבטחה שהאסטרטגיה של נינטנדו השתלמה מאוד:מצד אחד כיבוש אור הזרקורים של שני שלישים מהכדור עם קהל חדש,מוצר חדש, הלידה התקשורתית של התלת מימד, הגעתו של מריו לקטגוריית ארגז החול;מצד שני, אירופה, מפונקת בלי יותר מדי קלט חיצוני על ידי החלק האחרון של פרויקט נפלא לבניית מותגעל בסיס מותקן חשוב מאוד - זה של הסופר נינטנדו -, הקטע האחרון של סאגה שמסוגלת לרוץ ממש מהר ולייצר זרימת מונטיזציה מדהימה. שני נתיבים שונים, הרצון להמתיק בצורה ראויה את סופה של קונסולה תוך השקת ההגעה החדשה בצורה הטובה ביותר. שאינם אלא שירי ברבור ויישומים קטלניים: היום אנחנו מכירים היטב את המושגים האלה, אבל זה היה ב-1996, לכן זה הוגן לומר שתוכנית קיוטו הייתה הרבה יותר מתקדמת ממה שאפשר היה לחשוב.הקידמה הטכנולוגית מתנהלת בצעדים רחבים ואנחנו כבר בשנת 1998, שנה חשובה, בלתי נשכחת, השנה בה יוצאת The Legend of Zelda: Ocarina of Time.עולם משחקי הווידאו רועד, נינטנדו הפיקה זה עתה את המלך של תקופה שלמה של חמש שנים שהייתה כמעט בלעדית של הפקות יפניות, כאשר Half-Life נושאת את דגל המערב. Rare גרם למיליוני חובבים לחלום, אבל בין כל אלה יש אדם, בצד השני של האוקיינוס האטלנטי, שחולם להיות ה-Rare החדש.
שני נדירים?
בדיוק ב-1998, במטרה ליצור את American Rareware, הקים ג'ף שפנגנברג את אולפני רטרו. עברו של ג'ף היה לעתים קרובות קרוב לנינטנדו: מייסד Iguana Entertainment, Spangenberg - הודות ל-Acclaim - פיתח הרבה על Nintendo 64, בראש ובראשונה Turok: Dinosaur Hunter. נינטנדו אהבה את המצב שנוצר: טורוק היה אחד מאותם מוצרים מחוץ ליעד הטיפוסי של קיוטו, לכן לא היה קשה לשפננברג למצוא קרקע פורייה ולאחר שעזב את Acclaim, לשכנע את החברה היפנית לתמוך בו ביצירת סטודיו פיתוח ייעודי. לייצר משחקים בוגרים עבור GameCube שטרם נולד. אולם הדברים לא הצליחו לרדת ברגל ימין:שפנגנברג לא התברר ככישרון שציפו לו והאמון בו קרס מהר בתוך הקבוצה.לא לקח הרבה זמן עד שנינטנדו, לאחר שנכנסה להון התאגיד של רטרו בשתי ידיים, הרחיקה אותו סוף סוף. זה היה רגע קריטי עבור רטרו, מורל נמוך, חוסר מנהיגות, ועבור נינטנדו עצמה, שראתה את בנה האובד Rare מתרחק. בדיוק, כי במקביל, התרחשו אירועים מכריעים לעתיד החברות: אחרי הטרילוגיה על סופר נינטנדו, הסטמפרס בחרו להקדים דורות חדשים והם לא היו אלה שיעקבו אחר ייצור דונקי קונג 64. האחד ב-Nintendo 64 היה מוצר מצוין, המסוגל לשלב את הרצון העז של מיאמוטו לקבל את החסות של הופעת הבכורה התלת מימדית של המותג שלו ואת הרצון של Rare לנצל את מה שנלמד ושולט עם סגנון ה-collect-a-thon של בנג'ו-קאזואי, אבל זו תהיה ההזדמנות האחרונה של Rare לדגמן כותר על הקוף. היה מספיק זמן לפרסם את יום הפרווה הרעה של קונקר: מיקרוסופט קנתה את Rare על הסף ב-2002, וסימנה סופית את סוף סיפור האהבה הארוך שלה עם נינטנדו. כפי שאמרנו, שפנגנברג לא יכול היה לדעת מה יקרה והשאיפה שלו הביאה אותו להקים את אולפני רטרו בדיוק כדי למלא את מה שיהפוך לריק עצום. האם הוא ראה אותנו נכון? לֹא. לרוע המזל, או לפחות לרוע מזלו, לא עבור שאר העולם. כי אם מצד אחד נכון להכיר ביזם האקסצנטרי שהאבן הראשונה הייתה שלו בעצם, האמת היא שהוא הודח ב-2001 מבלי שהצליח להביא ערך ממשי, אכן הצוות אפילו איבד את כבודו. יש כאלה שמדברים על היעדרות ממושכת, חוסר תקיפות, יותר מדי משלחות לאחרים: זה לא יכול היה להיות זוגיות בריאה וזה נגמר בדרך היחידה האפשרית, אז בואו נחזור למה שהזכרנו קודם. אולי לא ידעת את זה, אבלהרטרו היה על סף התפוררות מוחלטת וזה לא הספיק לנינטנדו כדי לשחק בכל קלף: הייתה לה החובה לבחור אחד, את המנצח.ובכן, הוא בחר היטב, ופעמיים.
אולפני רטרו נולד
לא הרבה ידוע על סטיב בארסיה. מלבד שהקימו את Simtex Studios בסוף שנות ה-80, בית תוכנה המתמקד בפיתוח משחקי אסטרטגיה למחשב האישי - האם Master of Orion אומר לכם משהו? - ולאחר שנסגרה ב-1997, בארסיה הייתה חלק מרטרו מאז תחילתה. לאחר עזיבתו של שפנגנברג היה זה הוא שהשתלט על מנהיגות החברה, והפך בין היתר למפיק בפועל של Metroid Prime מסוים, ותרם רבות להפיכתו ללהיט עבור ה-Nintendo GameCube. ברסיה, למרבה הצער, מעולם לא הייתה שם מוכר באקוסיסטם המשחקים, אך התערבותו היא שהצילה את אולפני רטרו וגרמה לו להפוך, בתפיסת המעריצים ונינטנדו עצמה, ל-Rare החדש. רצונו של שפנגנברג, בסופו של דבר, התגשם, אבל לא הוא זה שקבע את הצמיחה האקספוננציאלית של אולפני רטרו והגעתם לאותו מעגל תפיסה צר מאוד של מפתחים שעדיין היום מוקף במיתוס ובאגדה. סוף סוף אנחנו מוכנים לחשוף את הדמות האפלה השלישית (הרביעית) בסיפור שלנו: הוא מייקל קלבו, עובד לשעבר של נינטנדו מאמריקה, בודק משחק וניפוי באגים של טרילוגיית דונקי קונג קאנטרי בסופר נינטנדו וכן איש מהימן של האמריקאית הַנהָלָה. זה היה הוא שתפס את ההגה של אולפני רטרו ב-2003:קלבו וטנאבה מייצגים את שני הצדדים של מטבע הדונקי קונג של המילניום החדש.הראשון יהיה המפעיל והדובר, המפיק השני והחוט המשותף - יחד עם עוזרו ריסה טבאטה - בין קיוטו לאוסטין; מה שאתה רואה הוא אחד התמונות הבודדות, אם לא היחידות, שמתארות את השלישייה ביחד. נכון, במסע הזה לא דיברנו, או נתנו הרבה מקום לפרקים הקטנים של דונקי קונג, אבל יש סיבה: הערך האיקונוגרפי של מוצרים כמו Diddy Kong Racing, Donkey Kong Barrel Blast, מהטרילוגיה התחדש ב Game Boy Advance, סדרת דונקי קונגה או סדרת מריו נגד דונקי קונג מורגשת אך מצמצמת את המהות, מה שמתברר הוא המהות שלהם נוטה יותר למושג הספין-אוף, במה שהולך יותר ויותר עָצוּם. רצינו לתת לעצמנו מטרה אחרת, פחות קשורה למוצרים אלא יותר ממוקדת בפנים ובהיסטוריה של המהדורות הגדולות. דווקא בעקבות הדוגמה הזו אנחנו מגיעים אולי לרגע החשוב ביותר עבור המותג, זה של החזרה למקורותיו בידי אבותיו החדשים: ב-E3 2010 נינטנדו מכריזה על Donkey Kong Country Returns עבור Nintendo Wii, עם שחרור בנובמבר של אותה שנה, על ידי אולפני רטרו.התחלה חדשה לזיכיון בפתח.
קשרים לחו"ל
אמרנו, קלבו.האמריקאי הוא מקצוען שלם,כמו גם אדם טוב מאוד: יש לו כבוד ליפנים, יש לו כבוד לטנבה, יש לו כבוד של Fils-Aimé ואחרי טרילוגיית Metroid Prime גם של המשתמשים. והאדם האידיאלי לו להפקיד פרויקט טיטאני כמו החזרת התקשורת והפנאי של דונקי קונג לאחר כמעט חמש עשרה שנות היעדרות מאור הזרקורים,פלוס Wii היא מכונה עם עשרות מיליונים מותקנות. ישנו מרכיב בסיסי נוסף, שלעתים קרובות אינו מוכר, שיש לקחת בחשבון באופן מוחלט: מייאמוטו עצמו הוא שבחר ברטרו כצוות האידיאלי לפרויקט, כאשר טנאבה משמש כמפיק. שנבחר על ידי המאסטר, האמריקאים הצליחו לא לאכזב: המשחק זכה להצלחה קריטית ומסחרית, אבל היה ברור שמשהו עדיין חסר כדי לגרום לו לעלות לרמות של מוצרים נדירים. מעניין אותנו ההיבט אולי הכי בנאלי אך יחד עם זאת חשוב: ההחזר בהכנסות מצדיק לחלוטין את פעולת הנוסטלגיה, עד כדי כך ששלוש שנים לאחר מכן - E3 2013 - נינטנדו מכריזה על ההמשך. Donkey Kong Country Tropical Freeze מגיע ליורש הלא רוחני של ה-Wii, ה-Wii U. לבסוף, דונקי קונג חוזר לתזמר את הסימפוניה שלו בנפחים מקסימליים.זהו רטרו שבזכות חומרה בעלת ביצועים טובים יותר, הוא הרבה יותר מלא השראה, שאפתן, יש לו יותר תקציב לבזבז ומושך אליו כישרונות, כולל חזרתו של דיוויד ווייז לפס הקול.העבודה השנייה של רטרו הצליחה לשכנע את כולם, לשביעות רצונה הגדולה של נינטנדו, שעם זאת יודעת היטב את ערכה ובוחרת להעניק למוצר חיים חדשים ב-Switch, כשהיא מכריזה על הגרסה הסופית בתחילת השנה. והמעגל, בינתיים, נסגר כך, בצורה הטובה ביותר ועם הרבה מאוד התלהבות ואמון. רטרו ה-Rare החדש? כן, במובנים מסוימים אפילו טוב יותר. לא חסרים אלמנטים שאפשר לשפר, אבל הפרנצ'ייז היום חזק ונחשק כתמיד, בעוד רטרו ממשיך להישאר בלימבו הרצוי הזה בין מבוסס למסתורי, עם כיוון שעדיין לא ברור. נוכל לחזור על זה בקרוב, בעמודים אלה, עם הסקירה של ה-Tropical Freeze החדש. בינתיים, אנחנו יושבים כאן, מלאי תקווה ומשתוקקים להודעה חדשה. מה אתה חושב?
