פרויקט Octopath Traveler: non chiamatelo SaGa

הפיתוח של Project Octopath Traveler, שהוכרז במקור בינואר 2017 עבור Nintendo Switch, הוא באמת אחד המוזרים שראינו אי פעם. למשחק יש תחושה של כמעט תקציב נמוך, ובכל זאת Square Enix מתייחסת אליו כמו למוצר יוקרתי. מוזרה עוד יותר, שאלת ההדגמה: הגרסה שהורדנו מה-Nintendo eShop היא בבירור ראשונית, ועד כה אין שום דבר מוזר, אבל Square Enix שואלת את השחקנים איך הם היו רוצים שהמוצר הסופי ייראה דרך סדרה של סקרים שדוחים פרסום בשנת 2018. מפיק, בימים האחרונים, אף הכריז כי "עוד נותרה שנה לשחרור". זה ברור, בקיצורProject Octopath Traveler הוא עדיין משחק לא שלם במידה רבה, גם בגלל שאין לו אפילו כותרת אמיתית.למרות זאת, ההדגמה ששיחקנו באמת מבטיחה, גם אם היא הזכירה לנו פרנצ'ייז שלא תמיד הצליח להגיע למטרה: SaGa.

התמנון המטייל

האמת היא שאנחנו לא יודעים כמעט כלום על הפרויקט הזה של Octopath Traveller - למרבה האירוניה, היפנים מבטאים "אוקטופת" בתור "תמנון", תמנון באנגלית - כי ראינו מעט מאוד, מלבד כמה תמונות וכמה טריילרים קצרים. אפילו ההדגמה ששיחקנו, תוך הדגמת איכות מערכת הלחימה, העלתה ספקות רבים לגבי המבנה הסופי של המשחק. והיזהר: ספקות, לא תמיהות. אבל בוא נלך לפי הסדר.בתחילת ההדגמה, היינו צריכים לבחור בין שניים מתוך שמונת הגיבורים שסביבם תתפתח עלילת המשחק, כלומר Olberic ו- Primerose.למשחק הראשון שלנו, בחרנו באולבריק, וחלום/פלאשבק מיד סיפר לנו את הרקע: אולבריק היה יד ימינו של מלך שאיבד את חייו בקרב חשוב כאשר חברו הטוב ביותר של הגיבור שלנו הוא בגד. ללא שליט לשרת ומדינה להגן עליה, אולבריק תלה את חרבו ובמסווה, התחבק בכפר קטן כאיש נשק. פלישת להקת שודדים וחטיפת ילד מאלצים אותו לחזור לפעולה ולחשוף את זהותו האמיתית כאשר מנהיג השודדים מתוודה שהוא מכיר את האיש שבגד בו ובעיקר מישהו שיודע היכן הוא נמצא . לכן מתוך נקמה, אולבריק לובש שוב את מדיו הישנים ונוטש את חייו השקטים כדי לנסוע.

ותמיד הנקמה היא שמניעה את פרימרוז אזלהרט, הגיבורה השנייה. מתחילים את המשחק בנעליה, אנו למדים - שוב בחלום - שפרימרוז היא השורדת היחידה מביתה, שנהרסה ביום אחד על ידי שלישיית דמויות מקועקעות מוצלות כשהייתה עדיין ילדה. פרימרוז הצליחה להציל את עצמה ומאז עבדה כרקדנית במועדון מעורפל. גם היא תגלה רמז על הגברים שטבחו ביקיריה ותצא לדרך לחפש אותם. כפי שאולי ניחשתם, הסיפור של פרויקט Octopath Traveler הוא אפל למדי והגוונים שבהם הוא מסופר הזכירו לנו כמה פעמים את האווירה האפורה של ימי הביניים של משחקי הכס או, אם להישאר בנושא משחקי וידאו, Vandal Hearts ו Final Fantas Tactics, שני ענקים של שנות ה-90. גם הפריסה הגרפית ה"רטרו-מודרנית" המרתקת תרמה לתחושה הזו: בפועל,הצוות עיצב את התרחישים והספרייטים הזעירים של הגיבורים והתושבים באמנות הפיקסלים, מה שגרם להם להידמות לדמויות ה-Final Fantasy הראשון ל-NES או Super NES, ובמקביל יצר בחדות גבוהה כל אלמנט ויזואלי אחר כמו ה- ערפל, הקמינים, אפקטי האור והצללים.התוצאה מנוכרת אך משפיעה באמת. השילוב מעניק למשחק אישיות משלו שאינה מגבילה אותו לקטגוריית משחקי הרטרו והופכת אותו לכובש, למרות שהיינו מעדיפים שלפחות ספרייטים האויב, גדולים ומפורטים יותר מאלו של הגיבורים שלנו, נהנו מכמה אנימציה בעוד. יש לומר גם שהאמנים הצליחו לשחק בצורה מופתית עם צילומים, זומים ופרלקסה בעיצוב הצינוקים, הסתרת מזלגות ומעברים סודיים מהעין כדי לעודד את השחקן לחקור כל פינה בתרחיש. המכשול היחיד? קרבות אקראיים.

Tra SaGa הוא Bravely Default

ההדגמה לא מסתיימת ברגע שהפרולוג של אחד משני הגיבורים הושלם: בשלב זה למעשה אפשר לשוטט בחלק מהמפה, להתמודד עם כמה אויבים קשים בעליל ולגייס... את הדמות השנייה, פרימרוז במקרה של אולבריק, וכמובן, אולבריק למקרה שהתחלת בתור Primerose. אפשרות זו פותחת דלת למספר תרחישים, אך עד שנדע בדיוק מה יש ל-Square Enix בראש, נמשיך לגשש במימד ההשערות. למעשה, הקוד הסופי יכול להיות מובנה בדרכים שונות.אולי על ידי החלטה עם מי להתחיל את ההרפתקה, נקבע גם את נקודת המבט שדרכה נצפה בסיפור המתפתח במהלך המשחק:משהו דומה קרה בכמה JRPGs ישנים כמו Star Ocean 2 או Tales of Xillia העדכניים יותר. זה יכול לומר שהעלילה תתפתח באותו אופן ושרק כמה סצנות או משימות משניות ישתנו, מה שיאלץ אותנו להתחיל את ההרפתקה מחדש עם שבע הדמויות האחרות כדי לקבל סקירה מדויקת יותר. אבל אולי Project Octopath Traveler ילך בנתיב של קלאסיקה אחרת של Square Enix, כלומר Seiken Densetsu 3 שמעולם לא היה מקומי: באותו RPG, הגיבור שנבחר על ידי השחקן קבע "נתיב" שהוביל אותו לפגוש רק חלק מהדמויות האחרות הוצע בתחילת המשחק כי הסיפורים שלהם השתלבו בצורה אורגנית יותר. גישה ל-Wild ARMs 3 יכולה להיות גם אפשרית, כלומר, לאחר שיחק הפרולוג של כל דמות, הסיפור מתפתח באותו אופן עבור כולם.פרויקט Octopath Traveler הזכיר לנו יותר מכל את מערכת התרחישים החופשיים של SaGa Frontier הראשון,שבו הגיבור הנבחר והדמויות שגויסו לאחר מכן קבעו את המשימות שניתן לבצע ואת ההתקדמות בנרטיב.

השערות רבות, כפי שאמרנו, ועדיין שום דבר קונקרטי. עם זאת, אנו יודעים בוודאות שלכל דמות תהיה יכולת מיוחדת שתאפשר לה לקיים אינטראקציה באופן ספציפי עם NPCs: אולבריק, למשל, יכול לאתגר כל NPC לדו-קרב, בעוד פרימרוז יכול "לפתות" אותם ולזמן אותם לתוך הלחימה. אם כבר מדברים על האחרון, Project Octopath Traveler מזכיר את הקרבות המאוד קלאסיים מבוססי-תור של Final Fantasy הראשונים ו-JRPGs מיושן, אבל מציג מכונאי דומה מאוד למערכת Brave שלBravely Default, הסדרה עטורת השבחים שיצאה עבור Nintendo 3DS.בפועל, אפשר לחייב סדרה של "בונוסים" על ידי פעולה רגילה בכל תור ואז פריקת כולם יחד באותו תור כדי לגרום נזק רב יותר או לשפר את ההשפעה של לחשים או יכולות תמיכה.יש להשתמש במצב זה, שנקרא Power, במקביל למצב המכונה "דומיננטיות" המתרחש על ידי תקיפת אויבים בצורה היעילה ביותר: כל יריב, למעשה, מוגן על ידי סדרה של מגנים שמתמוססים כאשר הנשק הנכון נמצאים בשימוש. ברגע שכל המגנים חוסלו, האויב נדהם לקראת סיבוב ולוקח נזק מוגבר. אז המנגנון עובד פחות או יותר כך: השחקן בדרך כלל פוגע באויב או באויבים באמצעות הנשק היעיל ביותר ולאחר מכן, לאחר שהמם אותם, משחרר את ההתקפות החזקות ביותר שלו במצב Power כדי לחסל אותם. אין ספק שזו מערכת מאוד מעניינת שברור שלא מצליחה לבטא את עצמה במלואה בהדגמה, אבל זהבקרבות מתקדמים זה בהחלט ידרוש תכנון אסטרטגי קפדני, במיוחד כאשר הקבוצה של השחקן מורכבת מיותר משתי דמויות.חייבים לומר שבהדגמה ההתנגשויות האקראיות נראו לא רק תכופות מדי, אלא גם ארוכות מדי, בניכוי הלם מרובים והתקפות בעלות עוצמה מקסימלית. עם זאת, כפי שאמרנו, Project Octopath Traveler עדיין בעיצומו ול- Square Enix יש עדיין מספר חודשים להתאים את המטרה בעקבות האינדיקציות של המעריצים החדשים שלה.