כמעט אף פעם לא מדברים על הסגנון הגרפי של סופר מריו. אצל נינטנדו זה אחדדיון בדרך כלל נדחק לאגדת זלדה, במיוחד מ-The Wind Waker ואילך. יתר על כן, יש לציין שלמעט שינויים קטנים, המראה של מריו נשאר זהה באופן מהותי מאז ימי ה-Nintendo 64. עם זאת זה לא תמיד היה ככה: לקח הרבה זמן עד שמצא את הצורה האידיאלית שלו. העטיפה של האחים סופר מריו (הראשונה, ל-NES) עוצבה על ידי מיאמוטו בעצמו, אבל משהו לא שכנע לא אותו ולא את החברה: צריך היה להתאים את האייקון הארגוני.אז נינטנדו שכרה את יואיצ'י קוטבה, המעצב של היידי: הוא זה שעיצב את דמותו של מריו שאנו מכירים עד היום. תסתכל על יצירות האמנות הישנות של השרברב והשווה את הכריכה של המשחק הראשון לזו של השלישי: הווריאציות הן קלות, אבל חשובות. יש את אותו הבדל בין שתי התמונות שקיים בין העונה הראשונה והשנייה של משפחת סימפסון. אפילו יותר מסופר מריו, אלו Bowser ו-Peach שנראים השתנו באופן קיצוני. עם זאת, אין בכוונתנו לשחזר את ההיסטוריה של הופעתו של הקמע של נינטנדו, מה שנרצה להדגיש הוא איך וכמה עבדה החברה בעבר כדי למצוא את הצורה ה"נכונה" לדמות הזו, וכמה מעט בתקופה האחרונה דובר על שלו אני מחכה. למעשה, מ-Super Mario 64 ואילך הדגם המצולע קושט ונעשה דומה יותר לזה המשמש ביצירה, אך המבנה העיקרי שלו מעולם לא שונתה, והמחקר הסגנוני בוטל (כמעט). מה שגורם לך לחייך קצת כשאתה חושב על כמה השתנה בעבר בין פרק אחד למשנהו, רק תזכור את ההבדלים הבולטים בין האחים סופר מריו המחמירים לסופר מריו האחים 3 המשוכללים, או אלה שבין זה האחרון ל-3. Super Mario World, שלא רק היה מפורט יותר (מסיבות ברורות) אלא השתמש בפלטת צבעים בהירה יותר מקודמתה; לא נעמיק באי של יושי לא מתוך שכחה אלא מתוך הבדלים ברורים ביחס לסאגה המרכזית. ובכן, הגישה המרדימה הזו - הן מצד נינטנדו והן מצד המשתמשים - השתנתה פתאום בסוף השנה שעברה, כשהטריילר הראשון שלסופר מריו אודיסיאה. כאשר מריו נצפה לראשונה בין... בני אדם.
מריו ואליס
אם נתקלתם בסופר מריו רק בתקופה האחרונה זה אולי נראה לכם מוזר, אבל בזמנו, אנחנו מדברים על אמצע שנות ה-80, יותר ממשחק וידאו מתוקתק זה נראה כמו הרפתקה עם השפעה פסיכדלית רחוקה. ההשראה של מיאמוטו ברורה: אליס בארץ הפלאות, סרט מצויר ידוע (במקור ספר, אבל הניואנס הליזרגי הודגש על ידי דיסני) שבו אליס, ילדה "אמיתית", מוקרנת למימד מקביל, מלא אבסורד ופרדוקסים . האחים סופר מריו מתחקה אחר מעלליו במונחים רחבים: שרברב, ממוצא איטלקי ותושב ברוקלין, מגיע ללא כל הצדקה לממלכת הפטריות, שם הוא מנסה להציל את הנסיכה המקומית מציפורניו של באוסר המרושע. ממש כמו אליס, מריו גדל על ידי בליעת פטריות (טוב, כאן עדיף לא לפרט יותר...). החוליה היחידה שנותרה לעבודתו הישנה מיוצגת על ידי הצינורות, שבמציאות החדשה משמשים להובלת פרטים לכאן ולכאן, ולעתים קרובות שורצים בצמחים טורפים. אולם הנקודה המרכזית היא זו, וכנראה שכבר ניחשתם אותה:מריו באותה תקופה, בשל מבנה גופו ולבושו, היה גורם זר לממלכת הפטריות. בדיוק כמו שאליס הייתה זרה לארץ הפלאות, למעשה.
דוקי דוקי פאניק, ב-West Super Mario Bros. 2, הופך את הכל לעוד יותר ברור - למרות שהוא לא מתרחש בממלכת הפטריות - אפילו מראה את מריו "האמיתי" שחולם. Super Mario Bros. 3 מציע חקירה נוספת של התפאורה של המשחק הראשון, ו-Super Mario World חופשה בארץ מאוכלסת בדינוזאורים. עם זאת, מסעו של השרברב כבר הסתיים בשלב זה: הוא כבר לא היה חייזר מממלכת הפטריות, אלא הגיבור של העולם ההוא, חלק מהותי ממנו, עד כדי כך כדי לשחזר במעורפל את האפקט של הפרק הראשון של נינטנדו נאלץ להמציא את ארץ הדינוזאורים (ושנים רבות לאחר מכן, דלפיניה). אנחנו לא יודעים עד כמה התהליך הזה היה מודע: סביר להניח שמיאמוטו וחבריו, בדיוק כמו הצופים שלהם, התעניינו יותר במכניקת המשחק מאשר בתפאורה, ושסופר מריו עובר מברוקלין לממלכת הפטריות בלי אפילו להבין את זה.
קריקטורה בין בני אדם
כשהצופים ראו את הטריילר הראשון ל-Super Mario Odyssey, עם מריו קצר ושמנמן קופץ בין עובדים ומשלוחים, הדבר הראשון שהם שמו לב אליו היה הדמיון עם סוניק אדוונצ'ר: זה נכון, אפילו בפלטפורמת Dreamcast הקיפוד נוסע אצלנו (או מה). נראה כמו ה"מציאות" שלנו. עם זאת, עם סאגת סופר מריו הכל מקבל פרשנות פרדוקסלית, אבסורדית במעורפל ובוודאי נוגדת את מקורות הסדרה. לאור מה שאמרנו בפסקה הקודמת, תבינו שסופר מריו אודיסיאה סגרה מעגל, ואישרה את מה שהיה ברור כעת, דהיינו שמריו אינו עוד - ובמשך שנים - שרברב, אלא אלוף הפטרייה. ממלכה .
מה שבמשחק הראשון היה תושב ברוקלין שהגיע לממד "אחר", כעת מ"אחר" חוזר לעולמנו, ורואי החשבון השונים בחליפות מסתכלים עליו כאילו הוא, ובעצם הוא, קריקטורה . מריו נבלע על ידי ממלכת הפטריות, ועם השנים הוא עוצב על ידה: מאליס בארץ הפלאות עברנו למי הפליל את רוג'ר ראביט? עם בוב הוסקינס המנוח, שהקשרים שלו עם סופר מריו אולי עדיף שלא להזכיר. אז ניחשתם מה קרה? לפרק הזה היה באמת רצון, מסיבות של אווירה ועיצוב המשחק, לתת תחושה של הרפתקה למסע של מארי, הכותרת עצמה מתהדרת בזה: אודיסיאה אינה מקרית. ומכיוון שכבר אי אפשר היה להשיג את האפקט הזה עם ממלכת הפטריות (לפחות זה היה מקשה על הכל),נינטנדו שמה לב למצב הדברים והחזירה את דמותו, כעת גרוטסקית, שמנמנה וחסרת פרופורציות, אל עולמו המקורי, עולם שכעת זר לו, ולכן נראה מסוכן ודיסוננטי, ככל - ב- אמצע שנות ה-80 - ממלכת הפטריות הייתה. נינטנדו חשבה הרבה על איך להעביר את התחושה הזו מבלי שזה יהיה טראומטי מדי, קואיזומי דיבר על זה במהלך E3, ודן בנוחות או אחרת של לתת לפורל ולדגי סמאק להתקיים במקביל. מעבר לשיפוט הביקורתי על הפן הוויזואלי, שחלקם לא עיכלו, הושג האפקט הרצוי: במשחקים האחרונים הכל הפך להיות מוכר ומפייס מדי, לרעת הרוח ההרפתקנית של הסדרה. תחשוב על המצגת E3 של Super Mario 3D World, ולאחר מכן על זו של Super Mario Odyssey: ההשפעה הייתה שונה לחלוטין. במקרה השני, רבים אפילו לא הבינו בהתחלה שמדובר בסופר מריו. בין אם נינטנדו אוהבת את זה או לא, בין אם מעריציה (בעיקר הם) אוהבים את זה ובין אם לא, משחקי וידאו אינם מורכבים ממשחקיות בלבד, אפילו לא סופר מריו: הסערה שנגרמה על ידי רואי החשבון של אודיסיי היא ההוכחה לכך.
