גורלה של המערכת האקולוגית של Xbox הוא להתמזג יותר ויותר עם המחשב האישי, על מנת ליצור סביבה מאוחדת תחת הכנף הגדולה של Windows 10. מיקרוסופט הבהירה את התוכנית ב-E3 2016, הצעד הגדול הראשון יגיע עם עדכון יום השנה באוגוסט, ובהזדמנות זו נראה את החנויות המתאימות - Xbox One ו PC - מאוחד, בנוסף להגעת אפליקציות אוניברסליות לקונסולות. בצד הקונסולה, מיקרוסופט רוצה ליצור פלטפורמה אמיתית המסוגלת לבטא את עצמה עם חומרה שונה, אך לשמור על תאימות מלאה: הגרסה החדשה של Xbox One, הנקראת Xbox One S, תגיע באוגוסט, בעוד לקונסולה חדשה בעלת ביצועים גבוהים יש הוכרז בסוף, Project Scorpio, שיגיע בסוף 2017 וישתלב בצורה מושלמת במערכת האקולוגית. בקיצור, תוכניות נהדרות לעתיד קונקרטי, עם אפשרות לקנייה צולבת ומשחק צולב בין כותרי מחשב וקונסולות. בהקשר זה, חברת רדמונד רצתה לחזור ולהדגיש כי משתמשי PC יוכלו לנצל את האפשרות Play Anywhere ושחקו באינטרנט עם משתמשי Xbox One (כמו Gears of War 4 co-op) ללא עלות נוספת.בשלב זה תהינו כיצד המצב יכול להשתנות עבור משתמשי הקונסולות לאור האמור לעיל, בהתחשב בכך שהם צריכים לעמוד בעלויות של מנוי שנתי, הנקרא Xbox Live Gold, כדי לנצל את הפונקציות המקוונות של הכותרים.
האם מיקרוסופט צריכה להפוך מרובה משתתפים מקוון בחינם גם בקונסולות?
למה כן
נעבור במהירות לנקודת המפתח: השאלה היא לא מאוד פשוטה, אבללדעתנו מיקרוסופט יכולה לחשוב על האפשרות להפוך את מרובי המשתתפים בחינם גם למשתמשי הקונסולות, תוך השארת כל היתרונות המצוינים המאפיינים את מנוי Live Gold בגבולות הפרימיום. בין אלה אי אפשר שלא להזכיר את הכותרים החינמיים המוצעים מדי חודש למנויים, המשחקים עם זהב, אבל גם הצעות בלעדיות שונות, גישה מוקדמת לכותרים ועוד הרבה בונוסים.
בהקשר זה, אנו מאמינים כי ישנם מרווחים מעניינים להפוך את המנוי לאטרקטיבי עוד יותר, מרוכזים ברובם בהנחות. מנויי Live Gold כבר יכולים לנצל אחוז הנחה נוסף על מבצעי השבוע, חלקם אפילו בלעדיים למשתמשי Live Gold, אךאנו חושבים שהצעת חיסכון גדול עוד יותר, אולי על כותרים אחרונים ופופולריים, תצדיק לחלוטין את המנוי.זו יכולה להיות גם הזדמנות לחזק עוד יותר את מערך המשחקים עם זהב, אם כי במקרה זה הבחירה חייבת להיעשות בהסכמה עם המוציאים לאור, או להציע מספר רב יותר של גרסאות דמו, או בטא, שהופחתו באופן דרסטי בדור הזה. בדרך זו, משתמשי הקונסולות יהיו במצב שווה עם משתמשי המחשב, מבלי לתפוס אפליה המסוגלת ליצור אי נוחות ומחלוקת. לבסוף, זה יהיה סימן נחמד של אמון מצד מיקרוסופט ברצינות לרצות מערכת אקולוגית אמיתית של פלטפורמות, ומכה יפה ליריבה סוני, שעם הפלייסטיישן פלוס שלה גם קורא למשתמשים להירשם כדי לנצל את הפונקציות מרובי המשתתפים של כותרי PlayStation 4 באינטרנט.
למה לא
אנחנו אוהבים סיפורים עם סוף טוב, אבל הסוף שחשבנו בשביל זה יכול להתנגש עם אלמנט כואב כלשהו של המציאות. המעבר למשחק מרובה משתתפים חינם בקונסולת ה-Xbox חייב לעבור דרך מפותלת, עם מכשולים שעלולים להיות בלתי עבירים. מלכתחילה, תרחיש ה-PC שונה משמעותית: נכון לחפוף גם מבחינת זכויות עם משתמשי PC, בהתחשב בכך שמיקרוסופט עצמה דוחפת לתאום המעניין הזה, אבלהבחירה להפוך את הפונקציות המקוונות של הכותרים שלה בחינם מוכתבת גם על ידי צרכים ספציפיים.משתמשי PC יכולים לבחור ולא נאלצים להיכנס למערכת, ההצלחה של פלטפורמת Steam היא בלתי פוסקת, עד כדי כך שחברת רדמונד עצמה העדיפה לא להתנגד ישירות להצעתה. הגענו לרמה כזו שלא יעלה על הדעת לעמוד מול Valve הענקית חזיתית, בעוד שהפתרון ההגיוני היחיד הוא להסתגל באופן טבעי למכניקה שלו.המהלך להציע אונליין בחינם יכול להיות חלק מאסטרטגיה המכוילת במיוחד בשוק קשה עבור מיקרוסופט.בצד הקונסולה יש לנו בסיס מותקן של כמעט 50 מיליון משתמשי Gold. נכון שהבסיס הזה מושפע באופן טבעי מהיסטוריה של 14 שנים, כלומר מהלידה של שירות ה-Xbox Live, שאת רובו אפשר לייחס ל-Xbox 360, אבלאנחנו לא יכולים להכחיש את העובדה שמאגר המשתמשים המשלמים עדיין משגשג, עד כדי כך שאין סיבה מועטה למיקרוסופט לשנות דברים.אחרון חביב, הואהנקודה הקשורה ל-Live Anywhere במחשב האישי, לא הובהר כראוי בתקופה שאחרי E3 2016 בהתחלה חשבו שכל הכותרים של מיקרוסופט ייהנו משחרור בו-זמנית על PC ו-Xbox One, אבל החברה תיקנה לאחר מכן את המטרה שלה, והגבילה את עצמה לאלו שהוצגו בלוס אנג'לס. זהו הבדל עדין אך משמעותי, בעצם החברה יכולה להחליט מעת לעת אילו משחקים להשיק על הפלטפורמות בו זמנית.
העתיד של Xbox Live Gold
בכל מקרה, אנחנו רוצים לחזור על מה שנאמר בחלק הראשון של המאמר,אנו מאמינים שהתזמון מתאים לשינוי בפרמטרי החברות של Xbox Live Gold, על מנת להפוך מרובה משתתפים מקוון בחינם אפילו בקונסולות, מה שמותיר לתוכן פרימיום את זכותם של משתמשים משלמים. Electronic Arts כבר הוכיחה את הצלחת הנוסחה הזו עם EA Access שלה, שירות המציע כותרים, הצעות וגישה מוקדמת בחינם למוצרי החברה הקנדית עבור Xbox One. לכן שום דבר לא ימנע ממיקרוסופט לנוע בכיוון דומה, להרחיב את היצע המשחקים והעסקאות שלה עם זהב ולהתקשר בהסכמים ספציפיים עם מפרסמים.אנו בטוחים שיש הרבה אנשים שמוכנים להתמודד, או להמשיך, בהשקעה חודשית ושנתית כדי ליהנות מבונוסים, הצעות ומשחקים בחינם.המאגר היקר הזה של 50 מיליון משתמשים יכול גם לגדול וזה יעודד היתוך טבעי יותר ויותר עם משתמשי PC.
