World of Warcraft: Shadowlands, הסקירה: ההרחבה החדשה של Blizzard MMORPG

כמעט חודש לאחר ההשקה שלWorld of Warcraft: Shadowlands, לאחר שטבענו את ציפורני הפנדארן שלנו בתוכן ברמה העליונה, אנו יכולים לומר במידה לא מבוטלת שלהרחבה החדשה יש את כל מה שצריך כדי להיזכר, לאורך זמן, כאחת הטובות בהיסטוריה הארוכה של ה-MMORPG . כפי שכבר כתבנו אצלנומבחן ראשון, למעשה, אהבנו מאוד את הקמפיין שלקח אותנו מרמה 50 לרמה 60, וכך גם ההגדרה החדשה שלברעד, מאפייני הברית והדמויות השונות שפגשנו בחיים שלאחר המוות הצבעוני הזה.

אֲנִיMMORPGאבל זה עסק הפכפך; בכפוף להשתלות, עדכונים ואיזון, הם תמיד מסתכנים בשינוי מסלול פתאומי, ולא תמיד לטובה. מי ששיחק את ההרחבות הקודמות זוכר היטב את ההתחלה הסנסציונית שלמפקדי המלחמה של דריינורוהירידה המהירה והבלתי נמנעת שלו, למשל, שלא לדבר על שלל ההחלטות המסוכנות שהובילוקרב על אזרות'להיות אחת ההרחבות השנויות ביותר במחלוקת של World of Warcraft. בקיצור, הכוח של Shadowlands יובן רק בעוד כמה חודשים: הסְקִירָהשל הרחבה, במובן זה, משמש כדי לומר לך אם המשחק ראוי לתשומת לבך כעת, בתקופה שבה הוא שוחרר, והדעה הכללית שלנו עשויה להשתנות בסוף מחזור חייו. ל-Shadowlands, לעומת זאת, יש באמת הרבה מה להציע למי שאוהב את World of Warcraft או שזה עתה התחיל לשחק בו, לטוב ולרע.

הקהילות

כבר דיברנו על המעבר מ-50 ל-60, בוא נראה עכשיו איך ההתקדמות מתנהגת ברגע שמגיעים לרמה המקסימלית וסגרת את הקמפיין בשערי החדירה הראשונה,טירת נתריה. המשימות הבאות למעשה משרתות אותנו לסדרה של מכניקה המשתלבת כמה פעמים, תוך שמירה על זהויות נפרדות ביסודו. הבחירה הכי חשובה לעשות, אחרי הכל, נוגעת ל-Covenants: הכרנו אותם במהלך הקמפיין, השתמשנו זמנית במיומנויות הספציפיות שמשתנות לפי כיתה או התמחות, ואז מגיע הזמן להחליט באיזה צד לקחת. בחירת הקהילה יכולה להיות תלויה בגורמים שונים. שתי היכולות הזמניות של אחדקונגרגההם יהפכו באופן סופי לחלק מהארסנל שלנו, ללא קשר לאזור בו אנו נמצאים, כך שהמתודיים ביותר יעדיפו את זה שמבטיח את הביצועים הטובים ביותר בקרב. מישהו אולי במקום זאת יעדיף את ההיבט האסתטי, מכוון את עצמו לעבר הברית שפותחת את התליונים או השריון שהם הכי מעריכים.

ייתכן שמישהו אחר פשוט ירצה להמשיך את קווי העלילה שהתחילו בקמפיין, מכיוון שהבחירה ב-Covenant פותחת קו נרטיבי ספציפי חדש. אנחנו, למשל, בחרנו את Bastion Kyrians עבור הנזיר שלנו ו- Night Sylphsסלברדןעם הקוסם שלנו: במקרה הראשון, המשכנו להילחם בסכסוך בין המועלים שמעורב בו גם את'ר האגדי, ואילו עם הקוסם מצאנו את עצמנו רודפים אחרי טירנדה ועוזרים ללא אחר מאשרבוונסאמדי. קווי הסיפור של הבריתות מתכנסים אז בכמה משלחות, שמקבלות תחושה סיפורית: אתה יכול גם לחזור על Spiers of Ascension אלף פעמים בחיפוש אחר תכשיט או שלל אחר, אבל בלי לשחק בברית הקיריאנית לעולם לא תדע למה סיימת שם למעלה. התקדמות האמנה מתפתחת באמצעות כשלושים שלבים אשר נפתחים על ידי רכישהפאמה, מטבע מיוחד המוענק באמצעות פעילויות שונות. כל דרגה חדשה של תהילה פותחת משימות חדשות, תוכן חדש, שיפורים או שלל, ומעניקה לך ללא הרף אבן דרך נוספת להגיע אליה.

במובן זה, אם כן, לקהילות יש ערך מצוין מבחינתיכולת השמעה חוזרת. שינוי האמנה אפשרי אך מעניש מאוד, כך שהדרך האידיאלית נשארת זו של הגדלת דמויות משניות יותר לגלות כל היבט של הסיפור המורכב של Shadowlands. מערכת התהילה מאפשרת לדמויות משניות ליישר קו עם הראשיות תוך זמן קצר וללא מאמץ מיוחד; יתר על כן, הדֵעָה- המטבע הדרוש לפתיחת התכונות השונות של כל אמנה - הוא בעל חשיבות משנית בהתקדמות. ברור ששחקנים שמטרתם לראות הכל עם כל דמות יצטרכו להתכונן להקדיש שעות רבות ביום ל-World of Warcraft, אבל לשחקן מזדמן, ולמי שממקד את כל זמנם הפנוי מעל הכל בדמות אחת, ה-Covenants נגישים ומלא הזדמנויות.

הערכנו גם את המאמץ שבו בליזארד שילבה במידה פחותה ולא לגמרי נגזרת כמה מאפיינים מוערכים יותר או פחות מהעבר:קשרי נפשהם בעצם כלי הנשק החפצים שללִגִיוֹןעם מי ורדים, אבל הם עדיין מציעים רמה מינימלית של התאמה אישית נוספת, וגם לוח העוקבים חוזר, אם כי גודלו ועוצב מחדש מאוד. ולמרבה המזל, נוסיף: תמיד אפשר לעקוב אחר המשימות מרחוק עם האפליקציה עבורסמארטפון, אך חשיבותם, בהשוואה לעבר, נמוכה משמעותית, והם מהווים רק תוספת משנית ופסיבית במעורפל לאוסף התוכן הנגיש הגדול ממילא.

ה-Maw

Blizzard גם בחרה הפעם בפתרון נרטיבי ותוכן מעניין למדי: ההרחבה מתחילה באזור שהופך לבלתי נגיש לאחר הפרולוג, רק כדי להיפתח במשחק הסיום ולאחר סיום הקמפיין הראשי. זה קרה ב-Warlords of Draenor עם הג'ונגל של טנאן ובלגיון עם החוף השבור, בעוד שב-Shadowlands המשימה הזו נופלת עלגָרוֹן. נסיים בעולם התחתון הלא נעים הזה כמה פעמים במהלך הקמפיין, אבל רק ברמה הגבוהה ביותר נתחיל בסדרה של משימות שיובילו אותנו לחקור אותו יותר ויותר לעומק. ה-Maw הוא מקום מאוד מוזר שאליו יש לנו רגשות אמביוולנטיים, כביכול. זה התיאטרון שבו אתה יכול לבלות כמה דקות ביום בביצוע משימות יומיות שמגבירות את המוניטין שלך עםונארי, NPC שמציע לנו מקום מסתור בטוח ושירותים שונים, כמו גם סדרה של משימות המשמשות לפתיחת כל פעילות בתוך ה-Maw.

ב-Maw, השחקן נתון ללא הרף לביקורת של הכלא, נבל הרחבה שמתבונן במעללינו: ככל שנשלים יותר פעילויות באזור, כך הסיכונים שאנו מפעילים גדלים. בשלב מסוים בסופו של דבר בסופו של דבר נהייה מופצץ, נלכד, מותקף או אפילו נחטף על ידי הוולקירים שלסילבנס ונטולסטו, והשהייה שלנו ב-Maw תהפוך למעשה לבלתי אפשרית, גם בגלל שבליזארד שילבה רכיב רוגלי מעורפל: מטבע בשם Stygia מצטבר ב-Maw המשמש לרכישת סחורות Ve'nari. כשאתה מת, אתה מאבד חלק מחייךסטיגיההצטבר, והדרך היחידה לקחת אותו בחזרה היא לחזור לגופה. אם תמות שוב בדרך חזרה... ובכן, אנחנו מבינים את הנקודה. מסיבה זו, עדיף להיכנס ל-Maw בקבוצה, מכיוון שלא ניתן אפילו לזמן הרים ולכן נאלצים ללכת ברגל או להשתמש בנקודות התחבורה הנדירות.

עם זאת, איננו בטוחים שהערכנו לחלוטין את הרעיון של בליזארד. בסך הכל אהבנו את מרכיב הסיכון. זה הופך את החוויה למלאת אדרנלין ומאלץ אותנו לבחור את הקרבות שלנו בקפידה, על מנת להימנע מהגדלת תשומת הלב של הסוהר יותר מדי ואיבוד ההזדמנות להשיג מטרות ספציפיות. חווינו את ה-Maw בשלווה של ההקשר של PvE, ואנחנו לא מעזים לדמיין באיזה לחץ הוא חייב להיות.מצב מלחמה. ממלכת הסוהר מציעה תגמולים שונים, אבל אף אחד מהם לא נראה לנו בעל ערך מיוחד: הבעיה של ה-Maw, למעשה, נעוצה בבנאליות של האתגרים המוצעים. בפועל זה כרוך בהסתובבות במפה והבסת אויבים נדירים, לבד או אולי בקבוצה, אבל אם נשלל את משימות המערכה שמקרבות אותנו יותר ויותר לסוהרו-Sylvanas, ה-Maw הופך למעשה למטלה יומיומית מעצבנת שיש לעשות בה מהר ככל האפשר. למרבה המזל, אתה צריך להקדיש לזה רק כמה דקות ביום אבל, למעשה, מנקודת מבט זו, המשמעות הכוללת של אזור שאולי יפותח יותר בעדכונים עתידיים לוקה בחסר.

טורגסט

Tower of the Damned הוא כנראה התוכן שהכי היינו סקרנים לשחק בו. פורסם בקול תרועה רמה על ידי בליזארד כחוויה הרוגליטית הראשונה והאמיתית ב-MMORPG שלה, המתאימה לנגני סולו ולקבוצות קטנות,טורגסטיש לו את כל הפוטנציאל להפוך לאחת הפעילויות הפופולריות ביותר ב-World of Warcraft... אם המפתח הקליפורני יצליח להחליק את הקצוות הגסים השונים שלו. כדאי להסביר את טורגאסט למי שלא עקב אחר האבולוציה של Shadowlands: מבחינת נרטיב, Torgast הוא הכלא שבו הסוהר לכד את הגיבורים העיקריים של אזרות כמו Anduin, Jaina,מְשׁוּעֲבָּדוביין. המשימה שלנו תהיה לחקור את המגדל כדי למצוא אותם, ובו בזמן להפוך לחזקים יותר. טורגאסט הוא למעשה המקום בו נצבור את אפר הנשמה, מטבע בסיסי לבניית הציוד האגדי החדש בעזרת חרט הרונים המסתורי.

בוא נלך צעד אחר צעד. חקר טורגסט, מחוץ למשימות הקמפיין שמתקיימות בו, פירושו גישה לאחד משני האגפים הפתוחים כל שבוע לבד או בקבוצה. כל אגף מורכב משמונה בלוקים בעלי קושי הולך וגובר: לאחר שבחרנו את הבלוק לחקור, נצטרך להתגבר על שש קומות כדי להגיע ליציאה. על ידי השלמת הבלוק אתה מקבל אותםאפר נשמהוככל שהחסימה קשה יותר, כך תרוויח יותר אפר. עד כה, הכל די רגיל. עם זאת, טורגסט הוא הכל מלבד חוויה רגילה, לפחות על פני השטח. הבלוקים משנים מבנה באופן אקראי והמפות, מיקום האויב ומשימות הצד משתנות עם כל משחק. כל שחקן בקבוצה מגדיל את המספר הכולל של מקרי המוות, אשר לאחר מיצוי, גם מפעיל טיימר: בשלב זה עלינו להשלים את התוכנית לפני שמפלצת ענקית בשם Trucidasque תגיע אלינו ותעיף אותנו החוצה. אויבים במגדל מפילים מטבע בשםפנטפלזמהאשר מתאפס בכל פעם שאנו עוזבים את Torgast ואשר ניתן להחליף עם NPCs ספציפיים בפנים עבור מה שנקרא Anima Powers.

כוחות הם בונוסים זמניים שנעלמים כאשר אתה עוזב את הבלוק ומעניקים לשחקן את הבונוסים האסטרטגיים והמוזרים ביותר: הם עוברים ממדיפיירים סטטיסטיים פשוטים להשפעות משניות של הכישורים השונים שיכולים לעשות את ההבדל בלחימה. האקראיות שלPower dell'Animumשמתקבלים במשחקים מייצגים את אחד ההיבטים המהנים ביותר של Torgast, גם בגלל שהקושי מתרחב עם מספר השחקנים בקבוצה, ומאפשר לכל אחד להתמודד עם התוכן בקצב שלו.

יש עדיין מה לתקן מבחינת איזון - התיקון הראשון כבר שינה חלק מההיבטים של החוויה, ולא לגמרי בצורה חיובית - אבל לדעתנוסוּפַת שֶׁלֶגחייב לעבוד על המבנה בצורה מעמיקה יותר, כי לאחר שהתגבר על ההתלהבות הראשונית מתוכן שלא פורסם ובוודאי חדשני בסטנדרטים של World of Warcraft, Torgast התגלה כלא יותר מאשר טחינה ארוכה ומתישה של מפלצות. אלא אם כן אתה משחק בקבוצה עם הציוד המתאים, השלמת חסימה עדיין לוקחת הרבה זמן והפרס היחיד שאתה מקבל בסוף הוא קצת מטבע וקצת כסף, בהנחה שתצליח לסגור את המשחק: זה יכול לקרות גם מבזבוז של הרבה זמן בלי להשיג כלום, וזה לא טוב בכלל.

עם זאת, המטבע של Torgast, Soul Ashes, חשוב מאוד מכיוון שהוא משמש ליצירת מטבעות חדשיםציוד אגדי. במובן זה, בליזארד הקשיבה לשחקנים וסקרה ותיקנה את התהליך שהתחיל עם האגדות האקראיות ב- Legion: השחקנים העריכו מאוד את ההשלכות שלהם מבחינת משחקיות, מינוס המרכיב האקראי לחלוטין בגילוי שלהם. Shadowlands לוקח את הטוב משני העולמות, מכיוון שאנו צורכים כיום מטבעות וחומרים - אשר גם מחזירים חשיבות מסוימת לכל מקצועות היצירה, לבסוף - כדי לשלב אותם לפריט המאפשר לשחקן לבחור, בגבולות מסוימים, את המשבצת ואפילו סטטיסטיקה משנית. לגבי כוחות אגדיים, למצוא אותם הוא סוג של משחק בתוך המשחק: מדריך ההרפתקאות עצמו אומר לנו איך להשיג אותם, אילו בוסים לבזוז וכן הלאה; הסיכויים לקבל אותם הם בדרך כלל גבוהים מאוד ולכן מרגישים מוטיבציה להרחיב את אוסף הזיכרונות שלחרט רונים. יתר על כן, אתה עדיין יכול לצייד רק אגדי אחד בכל פעם ואתה צריך "לעבוד" חומרים ומטבעות כדי להגביר את כוחם, ולכן מחויבות ועקביות נשארו הכרחיים, אבל המנגנון הוא הרבה יותר מריטוקרטי מאשר בעבר.

אתגרים וסודות לכולם

רכיב האיסוף הפך חשוב מאוד ב-World of Warcraft: הוא מגרה את שחקני ההארדקור להשלים כל סוג של תוכן ושומר את תשומת הלב של השחקנים היותר מזדמנים שיכולים להחליט איך לבלות את זמנם, תוך שהם מכוונים למטרות רבות בהישג יד של שחקני סוליטר או קבוצות קטנות כגון עסקים,תושבות, צעצועים, קמעות וכן הלאה. במובן זה, Shadowlands היא ממש אנדרטה לאספנות כפייתית. בליזארד ממש מילאה כל מפה בסודות, אתגרים ופריטי אספנות, חידות סביבתיות, חידות אמיתיות שלפעמים דורשות רמה הוגנת של שיתוף פעולה: הדוגמה הבולטת ביותר היא המפלצת הנדירהמַבעִיתב-Ardenweald, אותו יש לזמן על ידי כך ששלושה שחקנים ירקוד זה עם זה בו זמנית! מעצבי המשחקים ניצלו את הגיאומטריה המורכבת של המפות, שמתפתחות בכל המימדים הרבה יותר מבעבר, כדי למלא כל שביל במכשולים ולאלץ את השחקנים להשתמש במוחם ובערמומיות שלהם, לפחות עד שאפשר יהיה לרפרף גם ב ארצות הצללים.

מתחשק לנו רק למתוח ביקורת על המתווה של מדריכי הטיסה ומערכות התחבורה שבלי השריקה הישנה והטובה הופכים את המעבר ממפה אחת לאחרת לאט ומסורבל הרבה יותר מבעבר, במיוחד אם רוצים לעבור מאזור אחד לאחר: מסלולים אוטומטיים עוברים תמידאוריבוס, מאריך משמעותית את הזמן הנדרש, במיוחד כשאתה נכנס בכוח ללופ הרגיל של משלחות מיתולוגיות ומשימות יומיות שמייצג את תוכן המשחק הסופי העיקרי של השחקן הממוצע.

מהבחינה הזו, World of Warcraft לא התקדמה גדולה ונשארה ה-MMORPG ההתקדמות האנכית הרגילה שאנו מכירים כבר שנים. התהליך, למי שמעוניין לשפר את הציוד, נשאר זהה: מתחילים מהמשלחות הרגילות, עוברים לאלו ההרואיים, אחר כך למיתיים, ואז ל-מיתולוגי+ופשיטות. את המשלחות ששיחקנו, אגב, כולנו אהבנו: בליזארד ערבבו היטב את הקלפים, והפכו את חלקם ללינאריים יותר מאחרים, אבל תמיד הפכה כל בוס למעניין ומהנה, במיוחד ברמות הקושי הגבוהות יותר שדורשות אסטרטגיות ספציפיות יותר ורפלקסים מהירים.

יש גם אלטרנטיבות למי שממש לא אוהב PvE. מערכת ה-PvP המחודשת מאפשרת לך לרכוש עםנקודות כבודo לכבוש את הציוד שאתה מעדיף ואז גם לשדרג אותו, מה שאפשר לעשות גם עם השריון שהושג על ידי השלמת הקמפיין של Covenant ואשר ניתן לשפר על ידי הוצאת נשמות. פתרונות אלה מחליפים את מנגנון המלחמה/טיטנפורג' הלא הוגן ששימש בהרחבות קודמות, ומעניקים לשחקנים שליטה רבה יותר על ההתקדמות האישית שלהם ופחות תמריץ להשלים באופן כפייתימשימות יומיות. האפשרויות קיימות, למי שמתעניין בהיבט השולט הזה של משחק בליזארד, ואפילו מי שיכול להסתדר בלי שיאים ושלל אפי ימצא מה לעשות בכל יום: Shadowlands יכולה להיות ההרחבה העשירה ביותר אי פעם, במובנים מסוימים, אבל זה האיכות היא גם הפגם הגדול ביותר שלה.

שיהיה ברור, כל ההזדמנויות הללו הן רק דבר טוב, ואף אחד לא צריך להתלונן על המגוון שמציעה Shadowlands מנקודת מבט תוכן גרידא. עם זאת, המערכות והמכניקות השונות שתוארו עד כה לא תמיד סותרות זו את זו: האמנה עם הקמפיינים שלהן, ההתקדמות ב-Maw, הסיורים בטורגאסט, המשימות היומיות,משלוחים, הפשיטות, המוניטין לצמוח, האנימה לצבור וכו'... יש שפע של תוכן לרדוף אחר שמסתכן בחוסר התמצאות אפילו עבור שחקנים שכבר רגילים ללופים שלWorld of Warcraft, שלא לדבר על אלה שמתקרבים ליקום הזה בפעם הראשונה. הרעיון שיש לנו הוא שבליזארד העדיפה כמות מבלי להתאמץ לעבוד על לכידות. לכן נראה שהמכניקות השונות פועלות במקביל, אבל במציאות אתה מרגיש צורך לעשות קצת מהכל, במיוחד אם אתה רוצה לעבוד על התקדמות הדמות שלך.

בהקשר זה, למרות שישנם מנגנוני תפיסה לתהילה והאנימה, Shadowlands נראתה לנו כהרחבה שלא הייתה מאוד תורמת לצמיחתן של דמויות משניות. האפשרות שלחוטים של גורלשמתגלה ברגע שהפרולוג ב-Maw הושלם עם דמות, לאחר שכבר הביאה עוד אחת לרמה 60, הוא צעד בכיוון הנכון: הוא מאפשר לך לעקוף את כל הקמפיין הראשי בהתקדמות מ-50 ל-60, ניצול המשימות האופציונליות - שהן קווי עלילה משניים אמיתיים - כמקור שלנקודות ניסיוןותגמולים. הרעיון עובד, במיוחד אם המשימות האמורות לא הושלמו עם הדמות הראשונית, אבל רוב משימות העזר שנועדו למערכת Threads of Fate נראו משעממות וחוזרות על עצמן; יתר על כן, רוב התכונות שנפתחו עם הדמות הראשונית לא משתקפות על כולם בחשבון, וזה היה מספיק כדי לשתף מטבע כמו Stygia כדי לשפר את החוויה הכוללת.

מסקנות

Shadowlands היא הרחבה שיש לה פוטנציאל להפוך לאחת הטובות אי פעם בהיסטוריה הארוכה של World of Warcraft. בליזארד בהחלט צריכה להחליק את הקצוות הגסים של התוכן החדש ולהתאים את הפוקוס פה ושם כדי לשכלל אותו: על הנייר הכוונות מבטיחות ומדברים על תוספות משמעותיות שכנראה כבר נצפה ב-BlizzCon הווירטואלי בתחילת הדרך. 2021. בינתיים, אנחנו לא יכולים שלא לשבח מעל הכל את הכיוון האמנותי, באמת מדהים בכל היבט, אבל דבר אחד בטוח: ל-Shadowlands הייתה היכולת ללכוד אותנו, כפי שזה לא קרה הרבה זמן זמן, במשחק שאחרי חמש עשרה שנה האמנו בו כבר אמרו את כל מה שיש לומר. טעינו, ועכשיו אנחנו לא יכולים לחכות לגלות מה מסתתר בחושך העמוק ביותר של ארצות הצל.