נאיאד, הביקורת על הרפתקת שחייה שיפה למראה, אבל לא יעילה במיוחד למשחק

מדי פעם קורה שמשחק וידאו בסצנה העצמאית מצליח לדבר עליו הודות למגזר אמנותי כל כך השראה שיכול למשוך את תשומת הלב של קהל גדול בהרבה מזה של אלה שמגיעים באופן קבוע לאירועים שמארחים אינדי משחקי וידאו. זה קרה לפני כמה שנים עם האסתטיקה החולמנית שלגריס, אבל גם עם אומנות הפיקסלים המחוספסת הכוללת שלטיול קצר. זה קרה גם עםנאיאד, יצירה ראשונה שהופקה והוצאה בהוצאה עצמית על ידי אדם בודד, HiWarp, שהשקיע חמש שנים מחייו בעשייה זו.

Naiad מוצג כמשחק וידאו מרגיע, מינימליסטי וצבעוני. המטרה היא לנסוע בנהר עם נאיאד, יצור דמוי אדם שמסוגל לעשות זאתשחייה, חיצים ושירה. אם בשלב הראשון של ההרפתקה העבודה של HiWarp בהחלט בולטת כ"משחק נעים", ככל שאנו מתקדמים אנו מתחילים להבחין בחוסר עקביות חשובים בעיצוב המשחק. וזה ממש חבל, כי השחייה עם נאיאד הייתה יכולה להיות חוויה הרבה יותר מרוכזת ובלתי נשכחת מזו, גם בזכות האיכויות האמנותיות הבלתי ניתנות לערעור של HiWarp.

במורד הנהר

הנרטיב של נאיאד מועבר בעיקר דרך פעולות של חיות ודמויות אנושיות שאנו פוגשים במהלך השחייה שלנו, ועם שירים שנפתחים על ידי אינטראקציה עם מרכיבי התרחיש. אנחנו לא יודעים הרבה על איך ולמה היצור הימי הזה יצא להישג של שחייה על פני הנהר, חציית מערות, אגמים ואזורים שהפכו בהדרגה לאנתרופיים יותר ויותר. בשלבים הראשונים של המשחק,מדריכים פשוטים מלמדים אותנו לשוט כמו צפרדע, לשחות כמו דג ולשיר כדי לעודד את בני האדם ובעלי החיים שאנו פוגשים במסע שלנו, שנמשך כארבע עד חמש שעות.

מובילים לחשוב שיש חופש מוחלט באינטראקציה עם מרכיבי התרחיש ועם היצורים המאכלסים את הנהר, בהתחשב בכך שבשלבים המוקדמים של המשחק אין צורך לפתור חידות סביבתיות (לגרום לציפורים לנוח) על ענף מסוים, לגרום לפרחים לפרוח בשירה, להפחיד בני אדם עם דבורים) כדי להמשיך. וכאן מתעוררות הבעיות, כי נאיאד, במציאות, הוא הכל מלבד משחק וידאו חסר דאגות במודל של - נגיד - טיול קצר: ככל שנתקדם, נצטרך לפתורעוד ועוד חידותכדי לפתוח את שערי ההצפה ולהסיר את המכשולים שמונעים מניאד להמשיך במסע המסתורי שלו.

בני האדם הרגילים...

הטוויסט הוא לא מהמפתיעים, בדגם שלמועדון ספרות דוקי דוקי. קל לאתר את הבעיה: ברור שזו הבעיהבני אדםשמזהמים את הנהר ומפריעים לבעלי החיים השלווים שחיים במערכת האקולוגית שלו.

אנחנו צריכים נרטיבים סביבתיים חזקים וממוקדים, אבל נאיאד לא נכנס לקטגוריה הזו:העלילה מתפתחת בצורה צפויה לחלוטין, בלי שום הפתעות או זעזועים (גם ברמת המשחק) שמצליחים לתת ליצירה ניצוץ של מקוריות. אינטראקציה ספונטנית עם הסביבה ותושביה מתחלפת במהרה בדאגה מהצורך להבין מה לעשות כדי להמשיך, עם תוצאות מבלבלות לעתים קרובות: אולי אני צריך לאסוף מספר מסוים של נחשי מים כדי להפחיד כורה? או שאני צריך לקחת את הברווזים בחזרה לאמא שלהם? או שאולי אני צריך לגעת בחבצלות המים בסדר מסוים?

הבלבול שנוצר הופך את זרימת החקר למעונה הלוך ושובלהבין מה החמצנו בשחיית הנהר, ללא כל בהירות במטרות שיש לשאוף אליהן. ישנן דרכים אלגנטיות מאוד לומר לשחקן מה לעשות תוך כיבוד האינטליגנציה שלו; למרבה הצער, HiWarp בוחרת לקלקל את הקלפים על השולחן בהתמודדות מבלי להבהיר את כוונותיה, ומבלי, במקביל, לרצות לייצר הפיכת תיאטרון אמיתית א-לה דניאל מולינס.

כאן טמונה חוסר העקביות של עיצוב המשחק של Naiad, תלוי על קרח דק מאוד בין משחק הווידאו המרגיע חסר דאגות לבין נשמה שלא מפוענחת טוב יותר ממשחק וידאו פאזל. והקרח הדק, במוקדם או במאוחר, נשבר.

מים טריים

מגזר אמנותי בולט מכל נקודת מבט יציל את המצב. נאיאד פשוט הואמרהיב לראות: צבעי הנהר, האנימציות של החיות, הזרימה של הגיבור - הכל תורם לציור תמונה נעה, עם ביצועים תמיד ללא דופי אפילו ב-Steam Deck במשך כל שישה עשר הפרקים של משך הזמן. משחקי האור והצבעים מצליחים לעשות צדק מלא עם הנהר המשתנה, מהמקור הטהור ועד לפה המזוהם בפעילות המבישה של בני אדם.

הדברים אפילו טובים יותר בצד שלעיצוב סאונד. HiWarp דאגה לצלילי הטבע עד לפרטים הקטנים ביותר, תוך התמקדות לא רק בשיר של נאיאד - אותו ניתן לכוון על ידי הנגן - אלא גם בקול המים, עכשיו תוסס ועכשיו עומד, בציוץ הציפורים , על פטפוט צפרדעים . זה עולם יפה להתרחץ בו, אבל הדברים הולכים פחות טוב אם הכוונה היא לחוות הרפתקה רצינית של משחקי וידאו: אנחנו רחוקים מאוד מאלף ההפתעות שמציעות השנה עבודות כמובאר חיות.

מסקנות

להעריך את נאיאד על האסתטיקה המופלאה שלו והצלילים המרהיבים של הנהר ותושביו יהיה קל מדי. עם זאת, אנו מוצאים את עצמנו מתמודדים עם חוויה שובבה שלעולם לא מצליחה להגיע לליבו של השחקן, שמאמין בתחילה שהוא מתמודד עם משחק וידאו מרגיע, רק כדי לגלות שעליו לשים לב לכל פינה בנהר. להבין איזה מהם הוא הסדר הנכון לגעת בחבצלות המים ולעבור לשלב הבא. HiWarp מפגין בגרות אמנותית מלאה, אבל לא מצליח להגיע למטרה מנקודת מבט של עיצוב גיימינג; באופן פרדוקסלי, הדברים היו הולכים הרבה יותר טוב אם החוויה הייתה מוגבלת לשחייה פשוטה ואינטראקציה ספונטנית עם החיות ומרכיבים אחרים בתרחיש. מוסריזם בנאלי שלא מצליח לספק נקודת מבט מעמיקה בנושאים הסביבתיים הנדונים לא עוזר.