Age of Empires 4, סקירת משחק האסטרטגיה של השנה!

הסקירת Age of Empires 4זה מגיע בתקופה שבה ז'אנר האסטרטגיה בהחלט לא על פסגת הגל. עם זאת, בשנות התשעים, משחקי אסטרטגיה בזמן אמת היו דבר רציני לעזאזל... מ-Dune II ועד Command & Conquer ואילך, משחקי RTS התפוצצו והבשילו תוך מספר שנים בלבד, והגיעו לשיא הפופולריות בזכות Blizzard - עם Warcraft ראשון וסטארקראפט אחרי - אבל גם בזכות עידן האימפריות היפה והמהפכני של 1997 ועוד יותר מכך ההמשך האלמותי שלו.

עידן האימפריות הציג מספר דינמיקות מעניינות ל-RTS והקשר היסטורי שפנה גם לחובבי אסטרטגיה צעירים וגם בוגרים יותר, אפילו רבים שמעולם לא יצאו מעבר למשחק Civilization המאסיבי או אפילו התכוונו לעשות זאת. Age of Empires II הוא משחק שהגיע מהר מאוד למעמד של קלאסיקה נצחית, וברגע שהמפתחים ניסו לשנות את הנוסחה, הציבור הפנה לו עורף: Age of Empires III היה פלופ מרהיב שגרר את עצמו קברו כל התוכניות למשחק רביעי ואחרון בסדרה, שתוכנן כבר זמן מה.

כדי להחיות את הזיכיון, מיקרוסופט פנתה לוותיקישריד בידור. עם יצירות מופת כמו Homeworld, Company of Heroes ו-Dawn of War תחת החגורה, קנדין שריד היא ללא ספק בחירה מהשורה הראשונה, אם לא אפילו הבחירה הטובה ביותר, גם אם מתחילים לעבוד על שם כל כך יוקרתי ואחרי כך. זמן רב, זה לא יהיה קל לאף אחד.

אחרי שזללנו את Age of Empires 4 אנחנו יכולים לומר ש-Relic הצליח. לעזאזל אם היא הצליחה!

מירוץ נגד הזמן

Age of Empires IV גילה את עצמו מיד כמוצר יוצא דופן שנעשה עם הרבה לב ואינטליגנציה. הוא לא ממציא את הגלגל מחדש, אלא מעמיד פנים ש-Age of Empires III מעולם לא היה קיים, המשחק החדש חוזר למקצבים ולרעיונות של הפרק השני, האהוב והמצליח ביותר. מערכת המשחק, בניכוי כמה הבדלים וחידושים, היא אפוא תמיד זהה: אתה מקים יישוב ומנצל את המשאבים שמסביב כדי ליצור, לבנות, לחמש ולקדם טכנולוגית את הפלג שלך, עד שאתה גובר על היריב שלך או היריבים הנוכחיים .

אין הפתעות בין המשאבים: עץ, אוכל, אבן וזהב. יערות ומוקשים מתדלדלים עם הזמן, וכך גם מקורות מזון רבים, אך לא חלקות חקלאיות שלאחר שנבנו זקוקות רק לתושב אחד וללא דאגות נוספות. במהלך המשחק, כשצברנו משאבים מספיקים, נוכל ונצטרך להתקדם דרך ארבעת העידנים הטכנולוגיים (ימי הביניים המוקדמים, העידן הפיאודלי, עידן הטירה והעידן האימפריאלי): זאת משום שבכל שלב לא רק שתהיה לנו גישה ליחידות חדשות, מבנים ושיפורים, אלא שלראשונה בסדרה נצטרך גם להחליט איזה משני הבניינים המיוחדים המוצעים לבנות, כל אחד עם המאפיינים הייחודיים שלו.

מבנים מיוחדים

ישנם שבעה מבנים מיוחדים לכל ציוויליזציה: הם יוצעו לנו בזוגות של שניים בשילוב עם כל אחת משלוש הקפיצות הטכנולוגיות האפשריות, הקפיצה האחרונה היא זו שתאפשר לנו לבנות את הפלא היחיד הזמין לכל סיעה. שָׁםפֶּלֶאהוא לא נותן בונוסים, אין לו פונקציות מיוחדות, אבל לאחר שנבנה הוא מאפשר גישה לאחד מתנאי הניצחון האפשריים של המשחק. זהו חידוש שמיד הערכנו מאוד מכיוון שהוא מאפשר לנו לשנות באופן משמעותי את מה שאנחנו יכולים להגדיר כ"בניין" של הציוויליזציה שלנו.

לבחירה אם לבנות בניין מיוחד המסוגל למקסם הכנסה ממסחר ולא כזה שמאיץ את גיוסם של קשתים יכולה להיות השלכות גדולות גם בטווח הקצר וגם בטווח הארוך, אפשר להעדיף אחד על פני השני גם על סמך המפה שנמצא בעצמנו מול, כדי להסתגל טוב יותר לכל החסרונות והשפע, כמו גם לטקטיקה של היריב. עם זאת, לא לכל המבנים המיוחדים הללו יש תועלת ברורה, או לפחות מעניינת במבט ראשון; חסר כאן קצת דמיון, אבל לא נשלל שדברים לא ישתנו בעתיד או אפילו הבחירות יתרבו.

אני מאתגר אותך!

מטבע הדברים, מוקדם מדי להבין איך יתנהג המטא-משחק במשחקים מרובי משתתפים, איך הכל יתאזן לאורך הדרך, ואיזה טקטיקות קיצוניות ימציאו השחקנים המיומנים ביותר. בקיצור, קשה להבין איך Age of Empires IV באמת יתנהג באהקשר תחרותי, שבו הוא חייב בהכרח לזרוח אם הוא באמת רוצה לעמוד מול קודמו המהולל. הזיקה ל-Age of Empires II שוב מרגיעה, וכך גם המשחקים הכפולים של תריסר שהצלחנו להילחם בהם באינטרנט.

ניסינו את כל הציוויליזציות, באמת התעמקנו רק באנגלים וברוסים, גיוונו את הטקטיקה ככל האפשר ויריבינו עשו את אותו הדבר, אבל כמונו הם עדיין היו בשלב החקירה, המומים מהחידושים וללא הזדון הזה. לאחר מכן, הם ישתחררו כאשר הם יהיו זמינים סוף סוף משחקים בדירוג (נצטרך לחכות לעדכון הראשון).

איך מנצחים?

כל משחק הציג אתגרים ייחודיים משלו, שרדנו פלישות פתאומיות והצלחנו לפרוץ את חומות האויב בקרב ארוך מאוד שבו שנינו כמעט נגמרו המשאבים, החבאנו את הקשתים שלנו ביער למארבים מרגשים והחלטיים, נטבחנו בעשר דקות של השעון וניצח והפסיד בעור השיניים שלי כמה פעמים. הנה אנחנו כאןתהנה, והרבה, סוף סוף לשים בצד את ה"מובה" המודרנית יותר כדי לחזור לאתגר אישי יותר ואולי אפילו יותר מכובד. הדבר היחיד שעצבן אותנו מעט היה השיקוף של חיילי שמונה הציוויליזציות הנוכחיות, שם היינו מעריכים אסימטריה חזותית ואסטרטגית גדולה יותר.

ב-Age of Empires IV אתה יכול לנצח בארבע דרכים שונות: על ידי קריעת כל יחידה ובניין של היריב שלך, על ידי השמדת מקומות היסטוריים בשליטת האויב, על ידי כיבוש כל המקומות הקדושים על המפה ועל ידי בניית פלא משלך ואז להרוס את זה של אחרים. באופן טבעי, בעת יצירת המשחק אתה יכול לבחור אילותנאי ניצחוןלהפעיל ועל איזה סוג של מפה לשחק, כמו גודלה, מספר השחקנים, הרכב הקבוצות וכן הלאה.

אנגלים, צרפתים, מונגולים ורוסים

יש גם כאלה שאוהבים את Age of Empires על הרגעים הבלתי נשכחים שלומַסָע. מנקודת מבט זו, אין ספק: עם Age of Empires IV, Relic עשה עבודה מטורפת, בנה אפוסים יוצאי דופן עם מבנה חדשני, ומסוגל להציע וריאציות רבות על הנושא. הוותיקים יודעים שבדרך כלל הסדרה מציעה קמפיינים רבים ושונים, אחד לכל ציוויליזציה, אבל הפעם נעשו בחירות שונות מאוד ולמרות שמונה הציוויליזציות הנוכחיות, הקמפיינים הם רק ארבעה, אבל הרבה יותר ארוכים ומפתיעים ממה שהם לא יכלו להיות. אלה של משחקי העבר. קחו למשל את המערכה הראשונה עם האנגלים, זה מתחיל ב-1066 בהיסטינג ומסתיים מאה וחצי לאחר מכן, ב-1217 בלינקולן. למסעות הפרסום המוקדשים לצרפתים, למונגולים ולזו הרוסית, שנקרא "עליית מוסקבה" יש אותו רוחב ואשר מכילים לפחות כמה משימות שנועדו להישאר בזכרונכם במשך ימים.

אני מגלה קשה

מבנה זה עוקב בשלב אחר סדרה שלמה שלסרטים תיעודייםבאיכות מעולה אשר יציג כל משימה עם הערות היסטוריות מעניינות וצילומים אמיתיים בחדות גבוהה של המקומות בהם נלחם, עליהם יוצבו כוחות מימי הביניים בפעולה עם תוצאה מפורשת ומעוררת. המשימות של Age of Empires IV הן רגעי מפתח במחזור היסטורי וגיאוגרפי רחב טווח, חלקן עוקבות, אחרות עושות קפיצות זמן חשובות יותר. כולם או כמעט כולם מציעים אלמנטים ייחודיים ששומרים על תשומת הלב גבוהה ועל הרצון לראות מה המשחק ימציא אחר כך.

במערכה הנורמנית אנחנו מתחילים עם קומץ גיבורים ומפרקים את הפליסאדות הראשונות, אחר כך מטילים מצור על טירה שבמבט ראשון היא בלתי חדירה, שתי משימות אחר כך נקראים ללוחמת גרילה ביער, לגנוב מזהב ממנה. כפרי אויב לשכנע את האצילים האחרים לספק לנו כוחות לתקיפה הסופית, שתלך טוב יותר אם בינתיים נחליש את התגבורת שמגיעה מדרום.

קרבותבטווחים קטנים וקרבות מלהיבים, התנגדות פיאודלית מתישה ועומסי נגד של פרשים וחצים, בחירות אסטרטגיות ופשרות טקטיות בין צעקות הקברניטים וחצוצרות תת-המשנה, בין גלי הים, מעל הריגולים. על מלחמותיהם של אחרים שמחכים לרגע המתאים לטעון את החרב, שלנו הפעם. הכל יפה, אף פעם לא ממש קל או מובן מאליו, עם כמה משימות שידרשו כמה ניסיונות להשתלט כנדרש, כפי שנדרש כדי לחטוף את הניצחון מהיריב פעם נוספת.

לבנות, לתקוף, להתקפל

כל משימה היא מצב שונה, אם לא הפוך לחלוטין בהשוואה לקודמתה. וכמו במשחקים קודמים, כמה יופיעו גם כאןדמויות היסטוריות, חלקם עם יכולות מיוחדות. נוכחותם, לעומת זאת, נותרה נדחקת למשימות אחת או שתיים, בניגוד לעידן האימפריות II שבו רבים מהם היו הגיבורים המוחלטים של סיפורים מסוימים. לא נספר לכם את הנתון המדויק כי לא כולם רוצים לדעת את המספרים, אבל המשימות שנכחו ב-Age of Empires IV בהשקה זהות מספרית לאלו שהוצעו ב-Age of Empires II בהופעת הבכורה שלו. בין ההדרכות למשימות הקמפיין, לכן לא סופרים את כל המשחקים שתשחקו מול ה-AI וכל המתמודדים האנושיים, יהיו לכם בקלות יותר מחמישים שעות של משחק, אפילו יותר אם תעלו את הקושי. ניתן להתמודד עם הקמפיין בדרגת קושי קלה, בינונית וקשה, ואז יש את קושי הסיפור שמאפשר ליהנות מהמשחק ומהסרטים התיעודיים מבלי לסבול את מר התבוסה.

שיהוקים היסטוריים

קודם כל, עצוב שאין קבוצות מדורגות בהשקה, אבל אחרי הכל זה לא נורא להתעסק קצת לפני שמתחילים לחשוב על התחרות הטהורה.. המדורגים עונתיים יהיו חסרים בהשקה, אבל הרגילים יהיו נוכחים בדרך כלל. בעוד דבר אחד שסיפק אותנו באמצע הדרך הואאפיון היחידותשלא תמיד קל להבדיל זה מזה בשדה הקרב, בגלל הבדלים גרפיים מגוחכים לעתים קרובות שהופכים כמעט לא קיימים עם הזום לכל הפחות. יש אחריםבעיות קריאהלעבוד עליו, למשל, אף פעם לא באמת ברור לגמרי אם צבא מוסתר על ידי צמחייה או לא, ועוד פתרונות ויזואליים פחות מאלגנטיים. יש לבחון את הבליסטיקה של קשתים ומכונות מצור מכיוון שהם אינם כוללים אחוז של פגיעות שהוחמצו שעלול להפוך עימותים מסוימים לפחות צפויים. לבסוף, לציוויליזציות יש מאפיינים שונים, הן נועדו לשחק בגישות שונות, אבל לכוחות העומדים לרשותם אין וריאציות ייחודיות, למעט מקרים ספציפיים, וזה מוביל לסימטריה שמרנית מדי ושלא כולם, בצדק, הם יעריכו את זה.

אירועים מיוחדים

מה שאהבנו ב-Age of Empires IV הוא הרבה יותר ממה שלא שכנע אותנו. הקמפיינים עוצמתיים וכבר סיפרנו לכם על כך; החדשיםמפותמלא עליות ומורדות, עמקים, חורשות, סדקים, מעברים צרים, נהרות, אמות, גבעות והרים מבטיחים מחזה גרפי ואסטרטגי מתמשך, אינסופי מבחינה פרוצדורלית אפילו הקרבות הימיים החדשים, איטיים ורציונליים יותר מבעבר שכנע אותנו.

במלחמה, אם כן, מצאנו את זה מספק ביותרשילוב בין מאקרו וניהול מיקרו של היחידות, שבו לכל ניואנס קטן במיקומו של החייל הבודד יכולות להיות השלכות קיצוניות, אם כמובן יש לך מספיק אומץ ודם קר כדי לבזבז על זה זמן בזמן שהגנרלים צועקים פקודות, כדורי תותח שורקים באוויר ומאה אבירים חמושים לגמרי דופקים באיום ליד הדלת שלך.

מוזר, אולי החלטי, אבל לא קל לשימושיחידות דתיות, עם יכולתם לנצל כל שריד שנוכל להיתקל בהם במוקדם או במאוחר, את החשיבות והגבולות של יכולות הריפוי של חלק מהם שעדיין יש לנו להבין עד הסוף. באופן כללי, כל התכונות החדשות הן חדשות טובות ב-Age of Empires IV. היינו מרוצים גם מהגרפיקה שלגביה היו לנו כמה ספקות: היא תוכננה להיות נוצצת, אבל לא כל כך כבדה, ובכך נמנעת גזירה של מחשבים שפחות ביצועים. גזרת הסאונד בהחלט עולה בקנה אחד, במיוחד בקרב.

מסקנות

Age of Empires IV הוא כל מה שמעריץ של הסדרה יכול לאחל לו: הוא מחדש את הנוסחה מבלי להגזים ולכבד את העבר, הוא מציע ארבעה קמפיינים בלתי נשכחים ובאינטרנט הוא מיועד לכבוש מיליוני שחקנים. יתר על כן, הוא מלא בסרטים דוקומנטרים שנעשו בצורה בלתי צפויה ומנצלים את המרב מהשחזור ההיסטורי. הקושי הניתן להרחבה מאפשר לכל אחד להעריך את המשחקיות, אבל מומחים עדיין צריכים להיות זהירים: גם הם ימצאו את מה שהם רוצים.