לב החושך

Blizzard Entertainment פתחה את הדלתות שלStarCraft II: Heart of the Swarmבערב ה-11 במרץ, באירוע מרהיב שהוקדש להשקה שנמשך למעלה מעשרים שעות. דקה אחרי השחרור הרשמי כבר היה אפשר לשחק ולבסוף עדים לשחרור מושלם. בקיצור, ההתחלה הטראומטית של דיאבלו השלישי היא זיכרון רחוק. בכל מקרה, הציפיות היו גבוהות, במיוחד בגלל שהתחרות בתחום משחקי הווידאו התחרותיים הולכת ונעשית עזה מדי יום. בל נשכח שרבים מהכותרים הללו עוקבים אחר מודל ה-free to play ולכן ניתן לשחק בהם בחינם.

ל- Blizzard היה ולכן מוטלת עליו הנטל ללכת רחוק יותר ולהציע מוצר איכותי יותר המסוגל להצדיק את הרכישה. במיוחד, Battle.net, התשתית עליה מסתמכת Starcraft II כדי להציע את כל תכולתה, ספגה ביקורות שונות מאז הגעתה עם Wings of Liberty. הוא נחשב לחסר אפשרויות תמיכה בשחקנים והממשק הגרפי שלו עצמו הפך מיושן ומעט לא מאורגן. למרבה המזל Heart of the Swarm שיפר באופן קיצוני את החוויה כולה, והציע קמפיין לשחקן יחיד ראוי לשמו ומהפיכה שלמה של Battle.net. משחק Starcraft II היום הוא חוויה הרבה יותר טובה מזו שיכולת לחוות אפילו לפני חודש בלבד.

קריגן אמיתי

כמה שבועות חלפו מאז שהאירועים המסופרים ב"כנפי החירות" ושרה קריגן נלקחה על ידי ג'ים ריינור לבסיס סודי, שם היא נתונה לסדרה של בדיקות כדי לאמת את חזרתה היעילה לטבע האנושי. החפץ שאיפשר את השינוי הזה נעלם ובינתיים נחיל הזרג התפצל, התפצל על ידי היעלמותה של מלכת הלהבים. ההרפתקה שלנו מתחילה ממש במעבדה שבה לומדים את שרה: לאחר משימה קצרה שמציגה את המכניקה של המשחק, אנו מנחים אותה במהלך הבריחה שלה מהמוצב הנתון במצור על ידי כוחות הדומיניון. אחד החידושים המרכזיים בקמפיין הוא הנוכחות הפיזית של קריגן במשימות השונות. זוהי יחידה מיוחדת המצוידת ביכולות ייחודיות שלעתים קרובות מהוות יסוד להשלמת יעדים בהצלחה. ככל שאנו מתקדמים הוא צובר רמות נוספות ויש לו גישה לכוחות מורכבים יותר ויותר. הדבר הטוב הוא שאנחנו יכולים לשנות את היכולות האקטיביות שלו לפני כל משימה חדשה

- לקיחת אחד למעשה מרמזת על חוסר האפשרות להפעיל אחרים - אך אף אחת מהבחירות הללו אינה מוחלטת ובמשימה הבאה נוכל לשנות אותן בחופשיות, להתאים אותן לפי הצורך. לאחר שהפרולוג מסתיים, קריגן משתלט על הלוויתן, יצור ענקי של זרג המסוגל לנוע בחלל העמוק. מנקודת מבט זו עלינו לומר שהספינה של ג'ים ריינור שנכחה בפרק הראשון הייתה שלמה יותר, עם סביבות מאופיינות יותר שאפשרו לשחקן לשקוע יותר בחוויית המשחק. בתוך הלוויתן יש לנו רק שלושה אזורים זמינים: סיפון הספינה שבו אתה יכול לקיים אינטראקציה עם הדמויות המשניות, האזור המוקדש לקריגן שבו אתה יכול לבחור את היכולות שלה ולבסוף הבור האבולוציוני. בתוך האחרון נוכל לשפר את היחידות שאנו פותחים בהדרגה ואף לגרום להן להתפתח על ידי השלמת רמות ספציפיות. בסך הכל יש שבע משימות אבולוציוניות, כולן קצרות מאוד ועם המטרה היחידה לאפשר לשחקן לחוות ישירות את השיפורים האפשריים ליחידות הבודדות. בניגוד לכל שאר אפשרויות ההתאמה האישית הקודמות, האבולוציות הן קבועות: ברגע שנעשה בחירה, היא תישאר כזו עבור כל המשימות הבאות.

לדוגמה, לגבי ה-Zerglings, אנו יכולים להחליט לפתח אותם לעוף דורסים זריזים או לנחילים פוריים. לראשונים יש את היכולת לקפוץ על אויבים, בעוד שהנחילים נוצרים בקבוצות של שלושה. זה חיובי שמוצעת האפשרות לנסות את שתי הגרסאות לפני ביצוע הבחירה בפועל, אך למרבה הצער המשימות המשניות הללו מאוד דומות זו לזו ואינן מאופיינות כראוי. לקמפיין בסך הכל יש עשרים משימות עיקריות, אליהן מתווספות השבע שהוזכרו לעיל. מכיוון שמדובר בהרחבה, ההצעה המוצעת מספקת ומשך הזמן הכולל שלה טוב. מלבד המשימות האבולוציוניות, האחרות מעניינות ומחליפות את הקלאסיות יותר הכוללות יצירת בסיס והרכבת צבאות, עם אלו שבהן אנו שולטים ישירות בקריגן או ביחידות מיוחדות אחרות. הקטעים וקטעי הגזרה בחדות גבוהה משלימים את החבילה לשחקן יחיד בצורה מושלמת. בקיצור, מי שהעריך את קמפיין כנפי החירות לא יתאכזב.

תמיד במלחמה

בנוסף לקמפיין,StarCraft II: Heart of the Swarmמביא סדרה שלמה של פיצ'רים חדשים המוקדשים במיוחד לתחום מרובי המשתתפים. יחידות חדשות הוצגו עבור כל מרוץ ובסך הכל יהיו לנו שבעה יותר זמינים מאשר בעבר.

הטראנים רואים את התוספת של הלבאטים, טרנספורמציה של ההליונים שימושית להתמודדות עם קרבות תגרה, ושל מכרה האלמנה. לפרוטוס יש את ליבת ספינת האם, אורקל וסערה. ה-Zerg יכול כעת לפרוס את מארח הנחיל והצפע, יחידה מסוימת המסוגלת למשוך אליה כוחות אויב ובכך להביא כאוס לצדדים היריבים. בנוסף לכך, מופיעה מערכת התקדמות חדשה: שחקנים צוברים ניסיון במצבים השונים עבור המירוץ בו הם משחקים. כל יחידה שנוצרה או מושמדת מספקת נקודות שיוענקו לאחר מכן בסוף המשחק. בסך הכל יש 30 רמות לכל אחד משלושת הגזעים, 90 בסך הכל, מה שפותח סדרה שלמה של פורטרטים, סמלים, גרפיקה חדשה ליחידות ואנימציות מיוחדות. אנחנו יכולים לראות בה מערכת משלימה ומחליפה בחלקה לעסקים קלאסיים, שמסוגלת לספק פרס גם אם היינו מפסידים במשחק הנוכחי.

למעשה, השגת ניסיון אינה תלויה בתוצאה הסופית של הקרב. נותר לראות באיזו מהירות זה יהיה להגיע לרמות הגבוהות ביותר, בהתחשב בכך שברגע שהיעד הזה הושג, יהיה שוב חוסר בגירוי. קשה לדמיין הרחבה בלתי מוגבלת של מערכת זו עם הוספה מתמשכת של יעדים חדשים; נראה כיצד בליזארד תפתח אותו בעתיד. לעת עתה נוכל לראות זאת רק כתוספת חיובית ומעניינת. כמו כן, יחידות מרובי המשתתפים החדשות ידרשו חידוד איזון מסוים, אך בהתחשב בתמיכה המצוינת שניתנה ל-Wings of Liberty בעבר אין לנו ספק שהמשחק ימשיך להיות תחרותי מאוד ונקודת התייחסות בתחום הספורט האלקטרוני.

Battle.net 3.0 ואילך

StarCraft II: Heart of the Swarmהוא עבר הרבה מעבר לכל זה ושינה באופן קיצוני את Battle.net. אחרי שנים של בקשות משחקנים, סוף סוף הגיעה התמיכה בשבטים. עכשיו אנחנו יכולים להיפגש עם החברים שלנו בקבוצה, לבחור שם, תג ולקיים צ'אט פרטי זמין עם מערכת חדשות פנימית. שום דבר חדשני באופן מפתיע, אבל ללא ספק תכונה מיוחלת.

בנוסף לכך, מועדונים מופיעים גם הם, מערכת דומה לזו של Clans, אך נועדה לקרב שחקנים סביב פעילויות ספציפיות, תחומי עניין או דמויות חשובות בתוך הקהילה. כפרשנים ושחקנים מקצועיים. כל תפריטי הגישה למצבי המשחק השונים נבדקו מחדש והממשק הגרפי של Battle.net עבר הבהרה כללית. המידע מוצג בצורה ברורה יותר מבעבר. בליזארד גם ניסתה לתקן את אחת הבעיות העיקריות של Wings of Liberty, היעדר מעבר מודרך הולם בין הקמפיין לקרבות מקוונים. מסיבה זו, נוספו כמה משימות אימון ספציפיות אשר מציגות אותך בהדרגה ובצורה מודרכת עם מרובה משתתפים וכל הפעולות שאנו בדרך כלל צריכים לבצע בכל משחק. לאחר שההקדמה הראשונה הושלמה, מוצעים עימותים שבהם נאתגר רמות שונות של בינה מלאכותית.

הדובדבן שבקצפת הוא האפשרות לשחק משחקים לא מדורגים שאינם משפיעים על מיקומנו בסולם הרשמי ומאפשרים לנו לשחק יותר רגוע, עם פחות לחץ. כל השינויים החיוביים שהופכים את הגישה למצב מרובה משתתפים ליותר הדרגתית ומעל הכל מוסיפים אפשרויות משחק חדשות בנוסף למשחקים המדורגים הקלאסיים.
מבחינה טכנית אנו עומדים בפני מוצר מכובד מאוד. סרטוני ה-high-definition של הקמפיין וסצנות ההפסקה בין המשימות השונות מייצגים את תקן הייחוס לכל התעשייה במשך שנים ולב הנחיל ממשיך בדרך זו. כמו כן, הפיזיקה של המשחק שופרה: כאשר אנו הורסים יחידת אויב או בניין אנו רואים אפקטים מעודנים ומציאותיים יותר בהשוואה לכנפי החירות. כמו כן, הופעת הבכורה שלו היא Global Play, היכולת לגשת לסולם מרובי המשתתפים בכל אזור תוך כדי משחק בשפה שלך, וסדרה חדשה לגמרי של טכנולוגיות המאפשרות לצפות בשידור חוזר של משחק יחד עם חבריך ישירות ב- בתוך המשחק. תוספות קטנות שעוזרות לסגור את ההיצע ובסך הכל מוסיפות עומק לחוויית Starcraft II כולה.

מסקנות

כמעט שלוש שנים לאחר השקת כנפי החירות, הוא סוף סוף מגיעStarCraft II: Heart of the Swarm. המתנה ארוכה, ארוכה מדי, אשר בכל זאת מצליחה להביא לידינו הרחבה המסוגלת לשנות באופן עמוק את Starcraft II. הקמפיין עונה על הציפיות ומציע את המינון הרגיל של כיף בעוד שהטרנספורמציה המלאה של Battle.net, בשילוב עם תכונות חדשות למשחקים מרובי משתתפים, משלימה היצע ברמה גבוהה. שחקן חדש או ותיק בסדרה, אין זמן טוב יותר להיכנס ליקום Starcraft II.