ל'האיחוד האירופיפתחה בחקירה חדשה בנושאתַפּוּחַ, מאשימה את חברת קופרטינו בהפרת תקנות הגנת הצרכן באמצעות שיטותחסימה גיאוגרפית. החקירה, שנערכה על ידי הנציבות האירופית ורשת שיתוף הפעולה להגנת הצרכן (CPC), מתמקדת ב-App Store, iTunes Store, Arcade, Books, Podcasts ו-Apple Music.
לפי האיחוד האירופי, אפל מגבילה באופן לא הוגן את הגישה לשירותים הדיגיטליים שלה בהתבסס על לאום המשתמש או מדינת המגורים של המשתמשים.
סנקציות אפשריות
ההגבלות נוגעות למספר היבטים: החובה להשתמש באמצעי תשלום שהונפקו במדינה שבה רשום חשבון Apple, חוסר האפשרות להוריד אפליקציות המוצעות במדינות אחרות באיחוד האירופי/EEA ונוכחותם של ממשקים ספציפיים לכל אזור, שקשה למשתמשים לשנותם.
"בגרסת האפליקציה של שירותים אלה, צרכנים יכולים לגשת רק לממשק של המדינה בה הם רשמו את חשבון אפל שלהם ומתמודדים עם קשיים משמעותיים בשינויו, דבר שאינו מותר על פי חוקי האיחוד האירופי נגד חסימה גיאוגרפית", רשת CPC אמר. התקנות האירופיות אוסרות במפורש כל צורה של אפליה המבוססת על לאום או מגורים של לקוחות בשוק האחיד.
הנציבה האירופית, מרגרת וסטגר, חזרה על עמדתו הנחרצת של האיחוד האירופי נגד חסימה גיאוגרפית: "אנו מגבירים את המאבק נגד חסימה גיאוגרפית. אף חברה, גדולה או קטנה, לא צריכה להפלות לקוחות באופן בלתי הוגן על סמך לאום, מיקום מגוריהם או מקום הקמתם. ".
לאפל יש חודש להציג תוכנית המבטיחה עמידה בתקנות האירופיות, בעונש של ייזום "צעדי כפייה" שעלולים לגרום לקנסות של עד 4% מהמחזור העולמי השנתי. ההתנגשות החדשה הזו עם הרשויות האירופיות מוסיפה למחלוקות הקודמות שראו באפל כגיבורה, כגוןהקנס בסך 1.84 מיליארד אירו בגין הפרות של הגבלים עסקייםבשנת 2021 והקנס האפשרי בסך 38 מיליארד דולר על שיטות "אנטי היגוי"..
העניין מעלה שאלות חשובות לגבי עתיד מדיניות הסחר של אפל באירופה והאיזון העדין בין חופש עסקי להגנת הצרכן בשוק הדיגיטלי. נותר לראות מה תהיה תגובתה של אפל להאשמות אלו וכיצד בכוונת הנציבות האירופית לפעול על מנת להבטיח עמידה בתקנות הגנת הצרכן.
