לְאַחַרהזיוף לגבי השתתפותה של אמה סטון, במהלך פסטיבל משחקי טרייבקההידאו קוג'ימה חזר לדבר על Death Stranding, וחשף משהו על דמותו של נורמן רידוסחודשיים אחריבפעם האחרונה. במאי המשחק היפני אמר שהוא חשב על השחקן כשיצר את גיבור המשחק, ושהוא רצה לייצג אותו עירום בטריילר הבכורה כי הוא אהב את הרעיון שמשתמשים יראו אותו אז בתלבושות שונות ועם שונות תסרוקות לאורך כל ההרפתקה.
קוג'ימה הסביר אז שהוא התחיל לעבוד עם שחקנים אמיתיים כי להגביל את עצמו לדגמי CG לא היה כיף במיוחד והוא רצה משהו חי יותר. CG המסורתי למעשה יוצר תוצאות בצורה מושלמת בהתאם לבקשות הבמאי, אך לא בהכרח מה שהוא רוצה. עירוב שחקנים אמיתיים במקום מתורגם למשהו בלתי צפוי, אלמנט המסוגל לדחוף את הפרויקט מעבר לכוונותיו המקוריות.
כשנשאל באיזה שלב הייתה העבודה על Death Stranding, השיב קוג'ימה שהמשחק "זז" בפלייסטיישן 4, כלומר ניתן לשחק בו אפילו במידה מוגבלת. החזון והסיפור הכוללים הושלמו, והצוות עובד עם מנוע Decima, מבצע בדיקות שונות עבור מכניקת המשחק, הדמויות והסביבות. עד כה הדברים הולכים טוב מאוד, אמר הבמאי.
קוג'ימה השתמש אז במטאפורה כדי לציין את ההתקדמות בפיתוח מבלי לחשוף יותר מדי פרטים: "בוא נגיד שהדמות של נורמן הולכת ברחובות ניו יורק, אבל זו רק דוגמה מכיוון שהמשחק לא מתרחש בניו יורק ובכן, אנחנו" מנסה להבין מה אנחנו יכולים לעשות עם ה-Decima Engine כדי שההגדרה באמת תראה כמותה, תזוז כמו שצריך ותשפיץ תחושה משכנעת שבשלב מסוים הדמות נכנסת למסעדה איטלקית: מה הוא אוכל? הנה, כל הפרטים האלה נמצאים הוחלט (...) מה שאנחנו עובדים עליו כרגע זה איזה סוג של שולחנות יהיו במסעדה, הדיאלוגים המדויקים, מה יהיה התפריט".
