8 בפברואר 1991. עבור רבים זה דייט כמו כל תאריך אחר, אבל עבור מעריצי Blizzard הוא זה שבו הכל התחיל.Warcraft, StarCraft וכותרים רבים אחרים חייבים את קיומם לאותו יום שחלף מזמןשם נוסדה סיליקון וסינפסה, בית תוכנה ששינה מאוחר יותר את שמו לזה שנשאר עד היום. עשרים וחמש שנות חיים, שבמהלכן הצליחה החברה שמשרדיה הראשיים באירווין להפוך לאחת הוותיקות במחזור בגזרת משחקי הווידאו, ואספה תחת דגלה מספר עצום של מעריצים נאמנים שעדיין ממשיכים להעריץ את יצירותיה גם היום. . בלתי נמנע כשמדברים על יצירות מופת בסדר הגודל של אלו שהזכרנו בהתחלה, משחקים שבהם המיתוס של "אמא" בליזארד טבע שורשים שמצביעים היישר ללב משחקי המחשב הקלאסי של שנות ה-90. אבל רבע מאה בתחום הטכנולוגי זה די הרבה זמן, ובמהלך חייה מצאה את עצמה החברה בראשות מייק מורהיים גם מתמודדת עם החובה להתחדש כדי להמשיך לכתוב היסטוריה. בהסתכלות על בליזארד בשנת 2016, אנו יכולים לומר שהיא עשתה זאת בהצלחה, גם אם שלב השינוי רחוק מלהסתיים: ניצול יום ההולדת המיוחד הזה, אנו רוצים לראות קצת יותר מקרוב כיצד הוא השתנה במהלך הזמן בית התוכנה הזה, וכיצד הוא ימשיך לעשות זאת בזמנים הקרובים.איזה זמן טוב יותר להתייחס לדיון כזה מאשר כאשר מוצר הדגל של אלה שיצרו מפלצות קדושות כמו Warcraft ו-StarCraft הוא משחק קלפים שעשה את הונו בנייד?
בואו נחגוג את רבע המאה שלה עם Blizzard על ידי מבט על השינוי שלה!
אם אתה אומר בליזארד, אתה אומר PC
יש גם בתי תוכנה מצליחים אחרים, אבל מעטים שאוהבים בליזארד יכולים להתפאר בכך שהם הגדירו את הזהות של משחקי מחשב עם העבודה שלהם.מאז הקמתו, האולפן גדל יד ביד עם הפלטפורמה הזו, ועזר לו להתבסס בזכות כותרים כמו Warcraft, שיצאו ב-1994. לאורך שנות ה-90, משחק במחשב פירושו לרוב לנגן יצירות שיצר בליזארד, ולהיפך.
יחד עם יריות מגוף ראשון, StarCraft ודיאבלו היו בין הסיבות העיקריות לגאווה עבור אלה שהגנו על הצמד הקדוש של עכבר ומקלדת, אפילו בשנים שבהן הפלייסטיישן הראשונה הייתה כל הזעם בשוק. הקסם של ההגדרות של כותרי Blizzard עשה את השאר, העביר את המעריצים לעולמות קסומים שבהם הם יכלו לחוות אלף הרפתקאות, כמו גם ומעל לכל קרה עם World of Warcraft, עד היום העבודה המרשימה ביותר שנוצרה אי פעם על ידי Blizzard . המשחק שיצא ב-2004 ניתן לראות במובנים מסוימים כשינוי קטן ראשון של הצוות, המוכתב על ידי השינויים שהוצגו גם בתחום משחקי הווידאו על ידי התפשטות האינטרנט. אם Warcraft III כבר מצאה הצלחה עצומה באינטרנט, הכניסה לז'אנר חדש ומורכב כמו זה של משחקי תפקידים מקוונים הראתה את נכונותה של בליזארד להתמודד עם אתגרים חדשים. "אנחנו אוהבים לשבור את חוקי הז'אנרים", הכריז קנט-אריק הגמן, מעצב גיבורי הסערה, עשור מאוחר יותר, וזה תמיד היה נכון עבור בליזארד, גם אם לוקח מעט סיכונים.המפתחים של StarCraft והחברה למעשה הוכיחו היסטורית שהם קצת נרתעים מלעזוב את מה שהאנגלים היו מכנים "אזור הנוחות" שלהם, ולשחק אותו בטוח גם כאשר נחקרו טריטוריות חדשות.World of Warcraft נופל לפרספקטיבה הזו, שבהחלט ייצגה משהו חדש עבור Blizzard, אבל בתנאים של סיכון מוגבל: משחק התפקידים הגיע למחשב האישי, הפלטפורמה הרגילה, עם קריצה גם לקהל המעריצים המאוהב בהגדרה של Warcraft , ולמי שעדיין לא הצהירו על אהבתם לכותר נוסף של הז'אנר לאחר דעיכת Ultima Online. במהלך שנות ה-2000 המוקדמות, המוניטין של בליזארד היה אפוא בכך שהפך לצוות שמרני, שכעת ביסס את עבודתו על היכולת לחדד (בצורה מצוינת) את מה שכבר נעשה בעבר. כדי לראות מהלך קצת יותר מסוכן נצטרך לחכות עד 2012, שנת השחרור של דיאבלו III: הפרק השלישי של הסאגה הביא איתו כמה בחירות גרועות (מישהו אמר בית מכירות פומביות?) שמעטים ציפו מחלק מבליזארד. , שמצאה עצמה נאלצת לחזור על עקבותיה בשל המחלוקות העזות שהעלו השחקנים.בפעם הראשונה, אפילו המעריצים הנאמנים ביותר הטילו ספק ברצינות ביכולתה של בליזארד לחדש את עצמה באמת.
מצפן BlizzCon
כדי לקבל מושג על הכיוון שלקחה Blizzard בשנים האחרונות, הדרך הטובה ביותר היא להסתכל על האבולוציה של BlizzCon. מאז המהדורה הראשונה שלו ב-2005, הכינוס הפך למסורת עבור מעריצים הנוהרים לאירוע במספרים הולכים וגדלים.מגע ישיר בין מפתחים לציבור, ללא פילטרים, ראוי לקונצרט רוק שבו האנשים על הבמה זוכים לשבחים כאילו היו פרדי מרקיורי חדש, רק שבמקום לאסוף תשואות על ידי תקיפת We Will Rock You, הם עושים זאת על ידי הצגת חדשות קלפים עבור Hearthstone.
שלט בסצנה במשך שנים הייתה World of Warcraft עם הרחבותיה, שהתקבלו בהמולה של צרחות ומחיאות כפיים של הנוכחים, אבל מהדורת 2015 הוכיחה באופן חד משמעי שמשהו השתנה.לא במונחים של התלהבות, בהתחשב בכך שהאורגזמה הקולקטיבית עדיין התרחשה, אלא למשהו אחר: האירוע היה בדיוק של הצגת הקלפים הנוספים של ליגת החוקרים של Hearthstone, שגנב את אור הזרקורים המרכזי ב- BlizzCon האחרון עם ההרחבה השישית של World of Warcraft, Legion, גם היא נכחה באירוע. במקרה האחרון, תוך שמירה על האנלוגיה לעולם המוזיקה, כמעט נדמה שהיינו משתתפים בקונצרט המאורגן בפסטיבל הכפר עם תפארות העבר הישנות: לא שהקהל לא התעניין במה שמוצג, אבל זה הפך להיות. ברור שחלק מהקסם שדיברנו עליו קצת מתפוגג. ירידה פיזיולוגית, כדי לטפל בה בליזארד החליטה לפנות לקהל רחב יותר, מרגישה צורך לערב גם דורות חדשים של שחקנים.בדיוק כפי שמעריצי מלחמת הכוכבים החדשים חוגגים את פין ורי בעוד הישנים ממשיכים להעריץ את לוק והאן סולו, אלה שנכנסים לעולם של בליזארד היום מעריצים את הארטסטון, גיבורי הסערה ובקרוב גם Overwatch, בעוד הישנים ממשיכים לשמור את ליבם לוורקראפט, StarCraft ודיאבלו.זה לא אומר שחובבי הפקת בליזארד משנות ה-90 לא יכולים להעריך את החידושים המוצעים, גם הודות להפגנת האולפן שלא רוצים לשכוח את זהותו. כרגע, היכולת העיקרית של המפתחים הייתה למעשה לתת צורה חדשה למה שהיה ישן, להפוך את המיתולוגיה של World of Warcraft לבסיס של משחק קלפים כמו Hearthstone, או לגרום ל-Lost Vikings להפוך לסמל של הרצון לשבור את חוקי ה-MOBA הודות להצגתם ב-Heroes of the Storm. כשזה יגיע, Overwatch יזכה לדיון נפרד, בהתחשב בכך שזה יהיה הסימן האמיתי הראשון לשבירה מהעבר: לעת עתה, היורה גורם לנו להסתכל על 2016 הזו כמוהשנה שבה בליזארד תצטרך להיות מודע לזהותה החדשה: שחקנים ותיקים וחדשים יחליטו על זה ביחד.
