אנחנו ב-2015. FromSoftware, במיוחד הצוות בראשותו של Hidetaka Miyazaki עצמו, השלים זה עתה את העבודה על The Old Hunters, התוכן היחיד שניתן להורדה שפאר את חופי Bloodborne, שם נקודה בסוף ההיסטוריה של ה-Most הבלעדי קינא בפלייסטיישן של כל הזמנים. השותפות עם סוני נשאה פרי, התפאורה Lovecraftian אספה בהצלחה את המורשת העתיקה של Demon's Souls, ובכל זאת האולפן מוכן לחקור אופקים חדשים, ומשיק חיפוש אחר מוציא לאור שמסוגל להניע הצלחה לקניין רוחני חדש, במיוחד בחוץ גבולות ארץ השמש העולה.
"כשFromSoftware דופקת על הדלת שלך ואומרת: 'היי, אנחנו רוצים ליצור משחק חדש', יש רק תשובה אחת אפשרית", אמר רוברט קונקי, מפיק ותיק ב-Activision, כי הצוות של מיאזאקי התחיל לזרוק את הבסיס של פרויקט חדש, משהו מרוחק מאוד מהקשרים הכבדים של "הנשמות" הרעיון המקורי היה לנקות אבק מהמותג ההיסטורי של Tenchu, להעביר את הזרקור לכיוון עולם הנינג'ות והשינובי. הרצון הקדמוני ליצור שובר קופות ממוסגר על ידי התפאורה היפנית.
לעולם לא נדע מה באמת קרה במהלך אותן פגישות, האם לנציגי Activision היו מחשבות שניות עם גילוי שהעבודה מתרחקת ממסלולו של Tenchu, וגם לא מה היו הציפיות האמיתיות של היוצרים של FromSoftware, שמודעים ליציאה לסטייה ברורה מהזהב שלהם. נוּסחָה. הדבר היחיד שחשוב הוא התוצאה: ארבע שנים מאוחר יותר, ב-2019, Sekiro: Shadows Die Twice ערך את הופעת הבכורה הנפיצה שלו וזכה בפרס משחק השנה, לא רק שהכתיר סופית את המסע היצירתי של Hidetaka Miyazaki, אלא נגרר אל הבמה הזו - תוכנן לתגמל את האמנים הגדולים בתעשייה - אפילו השם המסורבל של Activision, חברה שייצגה בזמנו את הדבר הכי רחוק שאפשר לדמיין מהקונספט של חָסוּת.
היום עברו עוד ארבע שנים,Sekiro: Shadows Die Twice פרץ את המחסום של עשרה מיליון עותקים שנמכרו, להפוך לחלק ממועדון שעם חלוף הזמן נראה שנועד לקבל בברכה פחות ופחות נבחרים. והוא עשה את זה בצורה יוצאת דופן בלשון המעטה: הוא הצליח בלי להסתכל מסביב, להישאר מעוגן לפילוסופיה המרוחקת מאוד מהזרמים השולטים בשוק, והוכיח לכל העולם שההצלחה של FromSoftware לא מוצאת. שורשיו במבנה משחק יחיד ומזל.
La genesi di Sekiro
העבודות של FromSoftware, באותה תקופה, בוודאי לא התאימו לארכיטיפ של הפקת מיליון הדולר שבדרך כלל מעוררת את החיך של Activision. עם זאת, החברה לא רק תמכה בפרויקט והוציאה אותו במערב, אלא בחרה לעזובCarte Blanche מוחלטלחברה היפנית: "ל-FromSoftware יש שליטה מוחלטת בכל מה שקורה לאחר המסך הראשוני", השיב Hidetaka Miyazaki בדחיפות לבקשות הבהרה לגבי מעורבותה של הענקית האמריקאית. Activision, מצדה, קפצה על ההזדמנות להציב תחת חסותה את אחד המפתחים האהובים ביותר, ולפי דבריה של מנהלת השיווק מישל פונסקה, חשה בשיתוף הפעולה "הזדמנות ללמוד הרבה".
בְּהַתחָלָהנולד כתחייה גדולה של טנצ'ו, הפרויקט השתנה במהירות בצורתו ובגודלו, גדל הרבה מעבר למצופה ויצר זהות מקורית ש-Activision נתנה את ברכתה מבלי להניד עפעף. Hidetaka Miyazaki רצה לרכז את המאפיינים של קנג'וטסו ואיאיידו לתוך מערכת הלחימה, לרקום אותה סביב אומנויות הלחימה של החרב והמושג הכללי של דו-קרב החרב: התנגשות בין כוונות ורצון שניתן לפתור במכה אחת, כמו ברגע שמתמודד מצליח לנטרל את האויב ולמצוא את הפתיחה השימושית הראשונה.
אם הנוכחות הקלה של מכניקת התגנבות והאפשרות לטפס על גגות המפות האנכיות ייצגו מורשת ברורה של טנצ'ו, העבודה נקטה בעיקר בנתיבים בלתי נחקרים, תוך התנתקות נחרצת מכמה מהסימנים המסחריים המוכרים ביותר של הסטודיו. מרכיב משחקי התפקידים היה מצטמצם מאוד, יכולת השדרוג כבר לא הייתה מסוגלת לפתור את הבעיות של חובבים, בעוד שגזרת מרובי המשתתפים בכל מקום נקטעה לחלוטין מהארכיטקטורה, ומתווה את קווי המתאר של חוויה בלתי ניתנת לפענוח, ב- אותה שעהקרוב ורחוק מההשראה ה"נשמתית"., קרוב בהחלט לפעולה טהורה ומפורש באופן מוזר בנרטיב שלו.
לאחר הופעה חולפת ב-The Game Awards ב-2017 באמצעות טיזר מסתורי, כנס ה-Xbox בקיץ 2018 הוא שחשף את המהות של Sekiro: Shadows Die Twice, והותיר את המעריצים המומים מנוסחה כל כך שונה מזו שלמדו לאהוב. . רבים חששו שתפנית זו תסמן את השפל הגדול הראשון בדרכה הבתולית של FromSoftware המודרנית, אך בשנה שלאחר מכן, ב-22 במרץ 2019, העבודה הגיעה סוף סוף למדפי החנויות, וצברה אחיזה וסדרה של הכרות שאף אחד מהצדדים המעורבים אי פעם יכול היה לצפות. סקירו יתגלגל לשוק AAA, ובסופו של דבר ישב בנוחות בחלל הנכסףמשחק כס השנה.
FromSoftware המשחק הכי לא טיפוסי
גם היום, עצם המשמעות של המילה סקירו נמצאת בדיון. לטענת אחדים זהו ציר של הביטוי "sekiwan no ōkami", או "זאב חד זרוע", בעוד שאחרים טוענים שהמקור טמון ב"sekiwan ro", המתורגם גם כ"זאב בודד". סקירו, למעשה, הוא הכינוי שהאשינה טנגו מקצה לגיבור:הזאב, ביפנית Ōkami, הוא שינובי שנאלץ לפלס את דרכו לממלכה דמיונית של תקופת סנגוקו כדי להציל את אדונו, הקורו הצעיר. אותה גישה לקריינות למעשה בורחת מהמסורות של FromSoftware, מבימת גיבור בשם ובוחרת בעלילה ברורה יותר מבעבר.
בסביבות שנת 1500, סייף האגדי אישין אשינה זכה בדם לעצמאות מהממשל המרכזי היפני, והקים דיקטטורה קטנה - אשינה, בדיוק - אשר שרדה אך ורק בזכותו שאין שני לו.עליונות באמנות הלהב. בהקשר זה התבגר הזאב, יתום מלחמה שגדל ואומן על ידי שינובי זקן שענה לשמו של ינשוף, לפני שסיים בשירותו של לורד קורו, "יורש אלוהי" שבעורקיו "מורשת הדרקון" זורם ברכה עתיקה המסוגלת להעניק אלמוות. בזמן הנרטיב, עם אישין אשינה חולה סופני, יורש העצר גניצ'ירו כל כך מפחד מהפלישה של הממשלה שהוא חוטף את קורו הקטן במרדף אחר אלמוות. הזאב, שנשללה ממנו זרוע על ידי הצאצא האחרון של האשינה, יוצא אפוא על עקבות אדונו כדי למלא את צווי קוד השינובי.
זה היה שינוי גוון מבלבל של הבית, ששמר על כל המסורתי על כנומורכבות הידע, אבל בחר לרקום אחד סביבוסיפור מקורי וקונקרטי בצורה מוזרה, מאפיין היטב את הגיבור ומחבק אותו בחיבוק הניואנסים המזרחיים של זרם הפנטזיה האפל העשיר. בקרב ותיקי מלחמה, שינובי מנוסים, חיות מיתולוגיות ויצורים על-נורמליים, פרסקו עקוב מדם מתקופת סנגוקו התעורר לחיים, שמוכן לערער רבים מהחוקים הבלתי כתובים של FromSoftware, ולהחזיר את הוותיקים 'הנשמות' לשלב הטירונים הפשוטים והעשייה הם נהנים מזה שוב כל הדרך של שיפור עצמי שמובילה לשליטה.
הסרת הניואנס של ה-RPG, היעדר הרכיב המקוון ומעל לכל ההחלטה לקשר באופן בלתי נפרד את מערכת ההתקדמות להתקדמות העלילה, העניקו חיים למבנה שעדיין נחשב בעיני רביםהקשה והמורכב ביותרבפורטפוליו של האולפן: בסקירו, הדרך היחידה להתחזק היא ללמוד לנגן, ללא קיצורי דרך, גימיקים או עזרה מכל סוג שהוא. הטבע המסוים הזה יצר דיון צפוף סביב כל ההפקה של מיאזאקי: משתמשים רבים התפרצו נגד הקריאייטיב, לדעתם אשמים שלאלשקול בוררי קושיכדי לענות על צרכי הציבור. כיום, בניכוי 10 מיליון העותקים שנמכרו על ידי העבודה ומעל 20 העותקים של אלדן רינג, נראה שהעובדות הוכיחו את המילים שנאמרו על ידי הבמאי: "הייתי רוצה שעוד שחקנים יפיקו שמחה מהתגברות על קשיים. בסרטון שלנו משחקים, הקשיים הם שנותנים ערך לחוויה, זו הזהות שלנו, ולכן אין לנו כוונה לנטוש אותה".
המורשת של סקירו
Sekiro: Shadows Die Twice סימן צעד מהותי בנתיב ההתבגרות של FromSoftware, לא כל כך בחזית הטכנית, אלא יותר במערכת היחסים עם הציבור הרחב. עד אז, "נשמת נפש" נתפסה כנישה לא נגישה ואליטיסטית, קהילה סגורה המוקדשת למעטים נבחרים ולא מתאימה ליצירת הצלחות בקנה מידה עולמי. הצגת כתובת IP מקורית לחלוטין, יחד עם ההשפעה יוצאת הדופן של משחק השנה, משכה לראשונה מיליוני אנשים שהיו מוכנים לגלות באמת מהי הפילוסופיה המפורסמת של מיאזאקי. דרך, זו, שתסתיים אז בהוצאה לאור של אלדן רינג, מסוגלת סוף סוף להביא את הפקת המחבר לארבע פינות העולם.
במובן זה, ייתכן שעשרת מיליון העותקים שנמכרו על ידי Sekiro הם תוצאה של ההצלחה האחרונה של זיכיון העולם הפתוח, העבודה שיותר מכל אחת אחרת הוכיחה לציבור שכל אחד יכול להתקרב בקלות ליקום של FromSoftware, ללא קשר מהניסיון והעבר של האדם:אתה רק צריך להיות מעורבעם רצון גדול ללמוד להשיג חוויות בלתי חוזרות בתמורה. בעקבות התוצאות הראשוניות, המסע של הזאב קיבל עדכון חינמי ענק באוקטובר 2020, והגדיל עוד יותר את כמות התוכן באמצעות תוספת של התרוצצויות בוס, התאמה אישית של דמויות אסתטיות ואפשרות להשאיר מסרים חזותיים לשחקנים האחרים.
בדיוק כפי שקרה במקרה של Bloodborne, שעם זאת "חטאה" לבלעדיות ועדיין מחכים לה אצבעות מחזיקות בחופי ה-PC, Sekiro הוליד קהל מעריצים חדש שמצא את אחת ההרפתקאות האהובות עליו באשינה של תקופת סנגוקו, מעשירה את האש המוזנת כבר של FromSoftware בנתח פילה חדש ועסיסי. רבים מתפללים שיום אחד לא רחוק מדי, קרבות הסכינים האגדיים יחזרו בצורה חדשה. חלק מסקירועדיין גר באלדן רינג, בדמותה של מלניה הסבר: תיאוריות וראיות שונות שעולות מכריית נתונים מתחקות למעשה אחר המהלך האמפירי שנקבע לליידי טומו, דמות שהוזכרה מספר פעמים באזור הזאב שמעולם לא ראתה אור בשל להיעדר DLC.
התקווה לחזרתו של סקירו היא קצת כמו להתפלל לזו של העיר יהרנם: היידטאקה מיאזאקי הוכיח לעתים קרובות שהוא לא שש להמשיך באירועים שלדעתו הסתיימו, גם אם בניגוד ל-Bloodborne במקרה זה, אין מורכבות משפטית גדולה הקשורה לבעלות על הפרויקט. האם נגזר על הזאב להישאר לנצח נחלת העבר, בדיוק כמו האויבים שהוא מביס בדרך? קשה לומר, אבל אחרי מבצע Core Armor VI: Fires of Rubicon יש רק ודאות אחת:עם FromSoftware, אין ודאות.
