לוק פופהוא קודם כל תיאורטיקן של משחקי וידאו, אבל מאלה שמצליחים להפוך את החזונות שלו לקונקרטיים.שובו של אוברה דין, שבא בעקבות המסמכים המצוינים, בבקשה, היא אחת הדוגמאות הבהירות והמוצלחות ביותר לעיבוד האפשרויות שמציע הנרטיב המתהווה במשחקי וידאו, כמו גם מודל עיצובי חדשני ובלתי מתפשר, מסוכן ככל שהוא הכרחי ב- עידן מלא בקונפורמיזם זוחל ומגה פרויקטים של Tommyknocker שמשפרים את מה שכבר נעשה מבלי להוסיף דבר. אחרי הכל, אלו שנים שבהן נראה שרק מפתחים עצמאיים רוצים להעז קצת, שבהן התעשייה הגדולה כבר מזמן הפסיקה אפילו לנסות להגיד משהו חדש.
משחק חדשני
שובו של אוברה דיןמספר על מבטח של חברת הודו המזרחית, שמינו נקבע באופן אקראי בתחילת ההרפתקה, שעליו לשחזר את האירועים שהתרחשו על ספינת הסוחר אוברה דין, שהפליגה בשנת 1802 עם שישים איש על הסיפון וחזרה לנמל של פאלמות' ב-1807 ריק וסוחף. מה קרה? מי השמיד את כל הצוות? לאן נעלמה הסחורה שתיאורטית הייתה צריכה להימכר במזרח? אולם ברגע שעלה על הספינה, המשימה שלנו משתנה ובמקום לעשות הערכה פשוטה של הנזק אנו מוצאים את עצמנו שקועים באירועים הטרגיים שקבעו אותם, הודות למצפן המאפשר לנו להיזכר ברגע המוות של הצוות. חברים, נותן לנו את ההזדמנות לחקור את הסצנה וסביבתה בחיפוש אחר רמזים. המטרה הופכת אפוא לחיבור ספר גדול, המחולק לעשרה פרקים, מתן שם למתים וסיבות מותם.
מכניקת המשחק פשוטה מאוד: אתה מסתובב ב-Obra Dinn, מקיים אינטראקציה עם הגופות הודות למצפן, וברגע שנכנס לזיכרון, אתה בוחן אותו סנטימטר אחר סנטימטר ומסיקים את הדמויות המעורבות ותפקידן. זה מתחיל בזיהוי של כמה קורבנות שקל מאוד לזהות, כדי ללמוד את מערכת המשחק, וממשיך בהסקות לוגיות שהופכות בהדרגה למורכבות יותר ומבוססות על רמזים שלעתים קרובות נראים חסרי חשיבות אך הגיוניים אם נחשבים לתמונה כללית , כלומר יש להצליב אותם עם הפרטים של זיכרונות אחרים כדי לחשוף את עצמם לחלוטין. לאחר שזוהו שלוש זהויות, המשחק מתקן אותן על הספר, מה שהופך אותן לא ניתנות לשינוי, על מנת לעזור לשחקן לפתור את החידה. העזרים החיוניים היחידים האחרים הם מפות של הספינה, תצלומים של הצוות ומילון מונחים של מונחים ימיים.
הצילומים בפרט מתפקדים כהתראה על האפשרות לזהות מישהו, כלומר על זמינותם של מספיק רמזים בזיכרונות הבלתי נעולים כדי למצוא את זהותו. ניתן לבחון את הזיכרונות שלהם מספר פעמים כדי לאפשר לשחקן לעקוב אחר הניכויים שלו על ידי סקירת מה שהוא צריך. עם זאת, בנוסף לאפשר חקירה, יש להם גם תפקיד נוסף: לספר את סיפורו של אוברה דין. אותם רגעים קבועים במרחב-זמן כאילו היו דיורמות רבות יוצרים סיפור קוהרנטי ומסתורי, המורכב מכוחות על טבעיים, חמדנות ואנושות מטורפת ומיואשת. יש לציין שבאופן עקבי עם שאר המשחק, הסיפור לא נחשף לחלוטין, אלא משאיר למשתמש מרחב פרשנות רחב. ישנם אירועים נרמזים שלעולם לא מפותחים, בעוד שחלק מהאירועים שהתרחשו על הסיפון ניתנים לשחזור בעקבות חוט חייהן השבורים של הדמויות, אך לעולם אינם מוסברים באמת.
בקיצור, יש את כל מה שצריך כדי לחקור, אבל יחד עם זאת נמנעת מאיתנו גישה לכל הסיפור, שאפשר לתת לו תחושה כללית, אבל לא ניתן להציגו בשלמותו. בדיוק מה שקורה במציאות, רק תיאורטית באמצעות שימוש זהיר במכניקת המשחק ובעיצוב הכללי של ההרפתקה, שלעולם לא חורגים מגבולות מסוימים, תוך כיבוד האינטליגנציה של השחקן.
גדולתו של אוברה דין
האפיפיור מפחית בכל פעם שהוא יכול, ובכך מנסה להביא את המהות האמיתית של החוויה שלשובו של אוברה דין. הרצון הזה ברור כבר מהסגנון הגרפי, העשוי מתלת מימד רטרו המעבה את המהותי לפרטים מסוימים, מסיר טקסטורות וצבעים, הנחשב כמעט להסחת דעת עבור המטרות שניתנו לשחקן. הכל קומפקטי, חזק באופן אקספרסיבי, עולה בקנה אחד עם החזון הבסיסי שמקבל תיאוריה בדקות הראשונות של המשחק וחוזר על עצמו לאורך ההרפתקה.
אין רגע מיותר אחד ב-Retur of the Obra Dinn ואין תכונות נוספות רק כדי להערים ולהעלות באופן מלאכותי את ערך ההצעה. זו הסיבה שאנו רואים בו כאחד המשחקים הטובים ביותר של השנה, כנראה אחד הכותרים הניסיוניים הבודדים שהצליחו. אחרי הכל, יש צורך בעוד החזרה של אוברה דין כדי לשמור על הסביבה הזו בחיים, שאחרת תלך לאיבוד במלחמת שיבוטים אינסופית, שבה כל רעיון נבלע בצרכים מסחריים לגיטימיים, עצובים ולפעמים משפילים.
