פסיכונאוטיםזה מקרה מסמל של איך קהילה מאוד פעילה של שחקנים, קטנה ככל שתהיה, יכולה להצליח בנס של לשמור על משחק בחיים במשך שנים רבות, אפילו לייצר סרט המשך,פסיכונאוטים 2. כדי להבין עד כמה הוא אהוב, פשוט תסתכל בעמוד ה-Steam שלו ותראה את אחוז הביקורות החיוביות, שבין ישן לחדש עומד על 95-96%. פורסם ב-2005 תחת הלייבל Majesco, זה היה הניסיון של טים שפר להתמודד עם ז'אנר שונה מאלה שהפכו אותו למפורסם, תוך השקת ה-Double Fine Productions החדש שהוקם. שפר היה ידוע בהרפתקאות גרפיות כגוןהסוד של אי הקופים(נעשה בהנחיית רון גילברט),מצערת מלאהובעיקר,גרים פנדנגו. היכולת שלו לכתוב קומדיות מהנות ומעמיקות של משחקי וידאו, תוך התמודדות עם נושאים קשים לעתים קרובות, הועמדה למבחן על ידי ז'אנר שהיה בדרך כלל קל מאוד בתוכן, זה של פלטפורמות תלת מימד, שנשלט על ידי שרברבים איטלקיים, חצילים בעלי חיים ויצורים אנתרופומורפיים אחרים. מה יכול היה רזפוטין "רז" אקווטו המסכן לומר בעיצומה של הבסטיישן הזה? בואו ננסה לברר את זה בקצר הזהרֶטרוֹספֶּקטִיבִי.
פסיכונאוטים
Psychonauts ממוקם במחנה הקיץ הנפשי של Whispering Rock, מתקן ממשלתי עם היסטוריה מורכבת בצורה יוצאת דופן, שבו מאומנים אנשים מחונניםכוחות נפשלהפוך אותם לפסיכונאוטים, כלומר סוכנים המסוגלים לחדור לנפשם של אנשים. המקום נפגע על ידי מטאוריט בימי קדם, ומאז כל מי שחי שם נוטה לפתח כוחות מסויימים, שלעתים קרובות מובילים לטירוף. יוסטון תורני מסוים אפילו ניסה לייסד בה עיר, אך כמעט כל תושביה הגיעו לבית חולים לחולי נפש מקומי והוא עצמו התאבד בכך שהשליך את עצמו מהמגדל הגבוה ביותר שם. מכתש המטאוריט הפך אז לאגם והממשלה החליטה לכסות את כל העניין, אבל רק לרדוף אחרי מטרותיה הסודיות.
רז הוא אחד הילדים ששואף להיות פסיכונאוט. בנם של שני אמני קרקס, שלימד אותו טריקים רבים של המקצוע (ומכאן הזריזות שלו), הוא לקח על עצמו את הקריירה המסוימת הזו, בניגוד לרצונו של אביו. לא הודה רשמית, הוא מנסה לחדור בגנבה למחנה האימונים, אך מתגלה. בזמן שהוא ממתין להוריו שיבואו לקחת אותו, הוא רשאי להשתתף בקורס הבסיסי לפסיכונאוטים שאפתנים, בו הוא משיג תוצאות מצוינות. יחד איתו יש עוד ילדים רבים שניחנו בכוחות נפש, ביניהם לילי זנטו, בתו של מנהיג הפסיכונאוטים, בה הוא יתאהב בטירוף, וכמובן, מנהלי המחנה, ארבעה פסיכונאוטים מבוגרים: המאמן. מורסאו אוליאנדר, המדען סשה ניין, מילה וודלו הידידותית ופורד קרולר המבריק, הסובל מהפרעת זהות דיסוציאטיבית ושיהיה לו לעזר רב במהלך ההרפתקה שלו. בהתחשב ביכולותיו של רז, נין מבקש ממנו להשתתף בניסוי בו יש לו חזון, אשר אף אחד לא מאמין בו. לאחר מכן הוא יחליט להמשיך לבדו בחקירותיו, לגלות עלילה אפלה המערבת כמה מהדמויות האחרות ואשר תוביל אותו לחדור למוחם המופרע של אויבים בלתי חשודים.
הוּלֶדֶת
טים שפר אמר שהוא הגה אתהִיסטוֹרִיָהשל פסיכונאוטים במהלך הפיתוח של הרפתקת הצבע ולחץמצערת מלאה, שבו הגיבור בן היה אמור לחוות חוויה פסיכדלית הנגרמת על ידי צריכת פיוטה. הרצף נחתך, אבל שפר הרחיב אותו והפך אותו לבסיס שממנוהִיסטוֹרִיָהשל הפלטפורמה התלת מימדית הראשון שלו. אנחנו בעידן לוקאסארט ושפר עדיין לא הקים את Double Fine. רז נקרא על שמו של האנימטור רזמיג "רז" מאבליאן, שעמו שיתף פעולה שפר בכמה פרויקטים ושגם יעקוב אחריו בבית התוכנה החדש שלו. מבחינת ההיריון אנו עומדים בפני תואר סופר סופר, כששפר מתמסר לכתיבת כמעט כל הדיאלוגים וההגות בעולמות הנפש שבהם ביקר רז.
למרות שלשפר היו רעיונות ברורים מאוד לגבי מה שהוא רוצה מפסיכונאוטים, הפיתוח לא היה קל. צוות הפיתוח ידע לעשות אפלטפורמה תלת מימדית, אבל הוא לא ידע איך להתמודד עם בעיות ארגוניות מסוימות ולכן היו האטות גדולות. כך למשל, משרד Double Fine הראשון הוקם במחסן שהתברר כמקום לא בטוח, מה שאילץ שינוי מיקום שלא בדיוק היה חסר כאבים מבחינת עלויות וזמן. שפר עצמו היה בעיה: בהתחלה הוא רצה לנהל הכל, מהתכנות ועד הצד היצירתי, אבל ב-2004 הוא נאלץ לוותר ולהאציל את הצד הטכני, להתרכז באחר, כדי לזרז את הפיתוח ולהצליח להשיק. פסיכונאוטים ב-2005.
התפתחות בעייתית
אולם הבעיה הגדולה ביותר הייתה בעלת אופי פיננסי גרידא. Psychonauts הייתה אמורה להתפרסם במקור על ידי Microsoft asXbox בלעדי. אד פרייז, סגן הנשיא דאז של צד ההוצאה לאור של אקסבוקס, התלהב מהמשחק ורצה אותו בפורטפוליו של הקונסולה. הבעיה היא שהוא גם רצה לכפות שינויים גדולים בעלילה ובמשחקיות, עד כדי כך שהוא התנגש עם שפר. צוות הפיתוח מצא את עצמו אז נאבק בדדליינים מטורפים ובוויכוחים אינסופיים, שהסתיימו כשפרייז עזב את מיקרוסופט ב-2004. חבל שהעזיבה שלו תאמה גם את ביטול הסכם ההוצאה לאור. עד עכשיו בית רדמונד חשב את פסיכונאוטים ליקרים ומאוחרים מדי, כלומר כמעט בלתי ניתנים לשחזור, למרות ששפר קבע תאריך יציאה. ברגע שסגר את הברז של מיקרוסופט, דאבל פיין הסתכן ברצינות בפשיטת רגל, אבל ניצל על ידי התערבותו של וויל רייט, חברו הגדול של שפר, שהעניק לו הלוואה מהכספים שהושגו במכירת ה-Maxis שלו ל-Electronic Arts.
עסקת ההוצאה לאור עם Majesco הגיעה רק במחצית השנייה של 2004, אך הובילה את צוות הפיתוח להתחיל תקופה שללִכסוֹסמטורף, לעמוד בדדליין שנקבע לשחרור, שהוחמר גם בגלל הוספת יציאת ה-PS2, שהפחיתה את הכספים העומדים לרשות האולפן.
Psychonauts פותחה תוך כארבע שנים וחצי בעלות כוללת של 11.5 מיליון דולר, אך זמן הפיתוח בפועל היה כשנתיים. השאר היו בעיות. המשחק התקבל היטב על ידי המבקרים, אך לא נמכר היטב. הוא הושק במרץ 2005 ונמכר בפחות מ-100,000 עותקים עד סוף השנה. עד מרץ 2012, העותקים שנמכרו עלו ל-400,000, כפי שחשף שפר עצמו. בשנת 2011 רכשה Double Fine את iזכויות משחקוהשיק אותו בחנויות דיגיטליות שונות, ביניהן Steam, שמוכר יותר מ-1.2 מיליון עותקים נוספים, בסך כולל של 1.7 מיליון עותקים (נכון ל-2015). רוב המכירות החדשות נעשו ב-Humble Bunde (יותר מ-700,000), השאר דרך Steam (יותר מ-430,000), GOG (32,000) ו-Humble Store (יותר מ-23,000).
פסיכונאוטים במעוין ההרס ופסיכונאוטים 2
העניין המחודש של השחקנים בפסיכונאוטים הראשונים, שנחשב ללהיט רדום לטווח ארוך, החיה את הזיכיון. לכן החליטה Double Fine ליצור סרט המשך אמיתי, כפי שהתבקשו בקול רם על ידי המעריצים, ולממן אותו בחלקו באמצעות FIG, פלטפורמת מימון ההמונים שלה. בינתיים הוא הביןפסיכונאוטים במעוין ההרס, משחק לאוזניות VR, שיצא ב-PS4 עם PSVR ו-PC (תואם לכל האוזניות הגדולות). זהו משחק פלטפורמת פאזל המתרחש מיד לאחר האירועים המסופרים ב- Psychonauts, עם רז, לילי, הסוכן נין, הסוכן וודלו והסוכן Oleander שחייבים לחקור את היעלמותו של טרומן זאנטו, אביה של לילי וכן ראש הסוכנות. המשחק עצמו מתמקד בפתרון חידות באמצעות כוחות נפשיים, כגון ראיית רוח, טלקינזיס ופירוקינזיס. משך החוויה עצמה קצר מאוד: ניתן להגיע לסיומה תוך כשעתיים. רבים ראו בו מתאבן פשוט בזמן שהמתינו ל-Psychonauts 2, שהוצאתו עשויה להיות קרובה יותר ממה שרבים מאמינים. השמועות אומרות שהוא יכול אפילו להשיק מהבמה של מיקרוסופט במהלך אירוע המצגת של E3 2021 המשחק כולל Raz. כעת פסיכונאוט, שנאלץ להתמודד עם הבעיות בתוך הארגון, שנגרמו מהשינויים שחלו במהלך היעלמותו של זאנטו, ועם הקללה שמכבידה על משפחתו. האם זו תהיה יצירת מופת חדשה? נראה, ממש מקווים שלא יישאר הרבה זמן לשחק בו.
