השחרור שלפלייסטיישן 5הXbox Series Xיביא איתו אעליית מחירים של משחקים. למעשה ידענו זאת במשך חודשים, מאז ש-2K Games הכריזה על כוונתה למכור את NBA 2K21 בתוספת של 10 דולר עבור גרסאות ה-Nextgen בהשוואה לאלו של הקונסולות הנוכחיות. האישור הסופי הגיעאירוע שהוקדש על ידי סוני ל-PS5לפני מספר ימים, ממנו עלה שמשחקים כמו Demon's Souls ו-Destruction AllStars יעלו כסף באזורנו79.99 יורו. מחיר שבו סביר לדמיין שגם הפקות אחרות יתיישרו, ויקבעו סטנדרט מכירה חדש לכותרים המכונים טריפל-A.
מנקודת מבטם של הצרכנים, לעלייה במחיר משחקי הווידאו יש כמובן השלכה שלילית על הכיס שלהם, המוצדקת על ידי בתי תוכנה עם העלייה המתמדת בעלויות פיתוח משחקי הווידאו. עלייה שרבים מסכימים לה היא תולדה של דרישת השוק ליהנות מכותרים יותר ויותר גדולים וארוכים יותר, וליהנות במקרה של הקונסולות החדשות גם במלואן מהיופי שמציע מעקב אחר קרניים, 4K ב-60 פריימים לשנייה, וכן הלאה.
הגישה של הדור החדש והרעיונות שהציעו בימים האחרונים מאלצים אותנו בשלב זה לעשות כמה הרהורים: האם זה נכון שמשחקים ל-PS5 ו-Xbox Series האם באמת אין חלופות אחרות, לא ליצרנים ולא לצרכנים? עד לפני מספר ימים הייתה רק תשובה אחת, אבל כפי שאנו עומדים לראות בשעות האחרונות תרחיש חלופי הלך והתגבש.
היסטוריה של מחיר משחקי וידאו
לפני שננסה לענות על השאלות שבהן סגרנו את ההקדמה, בואו נסתכל על ההיסטוריה שלמחיר משחקי וידאו. אז בואו נקפוץ אחורה בדיוק שלושים שנה1990, השנה שבה נמכר Kick Off II עבור אמיגה ב-49,000 לירות. בקטלוג שמצאנו באינטרנט, לעומת זאת, גילינו ש- Leisure Suit Larry תמורת 69,000 לירות ו-Space Quest III ב-79,000 לירות זמינים גם לאותה פלטפורמה. ביקור חטוף במחשבון מקוון שלוקח בחשבון אתאִינפלַצִיָהאומר לנו שהיחס בין הלירה דאז ליורו הנוכחי כמעט שווה לאחד לאחד, מה שאומר שבשביל כוח הקנייה ב-1990 המשחקים נמכרו למעשה במחיר הנוכחי, במקרים מסוימים אפילו למשהו יותר. אם נלך עוד יותר אחורה, אנו מוצאים את Space Invaders עבור Atari 2600: עם שחרורו (1981) נמכר ב-41,750 לירות, עם התאמת אינפלציה שווה ליופי של למעלה מ-85 יורו היום.
בשלב זה אולי אתם כבר חושבים שמאז אותן שנים שוק משחקי הווידאו עבר פריחה שהכניסה מחשבים וקונסולות לבתים רבים בכל רחבי העולם, ובכך קיזזה את עלויות הפיתוח הגדלות. זה בהחלט נכון, בדיוק כפי שנכון גם שמשחקי וידאו גדלו מאוד מבחינת תוכן ומורכבות היצירה. האינדיהם הראו לנו שעם תקציבים מופחתים עדיין אפשר לעשות פלאים על ידי קבלת כמה פשרות, אבל עבור כותרי AAA הדרישה היא תמיד לתוכן וטכניקה מובילים. יתר על כן, הבסיס המותקן יכול להתרחב רק עד לנקודה פיזיולוגית מסוימת, ולכותרים היקרים ביותר אפילו היכולת לסמוך על מיליוני קונסולות ברחבי העולם כעת לא נראה מספיק.
בלי ללכת רחוק מדי אחורה בזמן, רק תחשבו כמה זמן נמכרו משחקי AAA ב-69 יורו:זה בערך חמש עשרה שניםשמחיר משחקי הווידאו לא עולה, אבל עלות הייצור שלהם גדלה בינתיים. חלק מה"אשמה" טמונה גם אצלנו, הגיימרים, אשר יותר ויותר להוטים להיות מסוגלים לשחק כותרים שיימשכו זמן רב ככל האפשר, ובכך לאפשר לנו להפחית באופן משביע רצון את ההוצאות שלנו. הראשוןהאחרון מאיתנוזה נמשך חמש עשרה שעות, ההמשך עשרים וחמש. עם זאת, אם אתה חושב על זה, רק מדמיינת משך של עשר עד חמש עשרה שעות בלבד, למשחק וידאו כבר יש יחס מחיר/זמן בידור גבוה משמעותית מזה של בית קולנוע, שבו עלות הכרטיס בחמש עשרה האחרונות שנים במקום זאת גדל ואפילו לא מעט. הקפאת המחיר ב-69 יורו היא שגרמה למעשה להולדתם של מהדורות אספנים יקרות במיוחד, כרטיסי עונתיים ומיקרו-עסקאות. לא שאנחנו רוצים להצדיק התנהגות לא נכונה של חלק מהשימוש באחרון, שימו לב, אבל במקרים מסוימים הפנייה לפתרונות האלה הפכה לדרך היחידה לשרוד. האם תשלום של 10 יורו יותר יעזור למנוע אותם? לא לגמרי, אבל הכיוון יכול להפוך לזה לפחות עבור חלקם: אםקורי בארלוג, מנהלת God of War, חושבת שכן, אנחנו יכולים לפחות לסמוך קצת.
כמה עולה להכין משחק וידאו
לאחר שקבענו שמחירי משחקי הווידאו לצרכנים נותרו ללא שינוי במשך זמן מה לנוכח עלייה במורכבות הטכנולוגית ובתוכן שלהם, בואו נראה כמה זה עולה ב-2020לְפַתֵחַמשחק וידאו. ברור שהסכום הכולל משתנה בהתאם לכותר, מכיוון שלא ניתן להשוות משחק שנוצר על ידי מפתח עצמאי בודד ל-AAA עליו עובדים מאות אנשים.
התקציב שהושקע לייצור משחק וידאו אינו היבט שמפתחים ומפרסמים אוהבים לדבר עליו לעתים קרובות, ולכן אנו נאלצים לבסס את הנימוקים שלנו על שורה של הערכות ושמועות. בשנת 2015, למשל, היצירה שלMetal Gear Solid Vזה עלה לקונאמי 80 מיליון דולר, עבור כשלוש שנות עבודה. ואילוהאחרון מאיתנו 2ראיתי התחייבות של Naughty Dog שנמשכה שש שנים, סביר לחשוב שעלות הפיתוח שלה עלתה בבירור על100 מיליוןשל דולרים. פיתוח בלבד, מבלי לקחת בחשבון את כל העלויות האחרות כולל שיווק, עבור כותרים משולש A לרוב ביחס של אחד לאחד עם עלויות הכנת המשחק.
חשבונות שיחזרו עם אלהנעשה ביוניושון ליידן, הבוס לשעבר של SIE Worldwide Studios לפיו עלויות ההפקה של כותר AAA כבר הגיעו בין 80 ל-150 מיליון דולר בדור הנוכחי. העתיד יראה עלייה נוספת עם הגעתו של Nextgen, בהתחשב בעובדה ש"4K, HDR ויצירת עולם לא זולים". אלו דבריו של ליידן, לפיו התנודתיות הקיצונית של עלויות הייצור נועדה להתנגש בהכרח עם הדרישה מהשחקנים להיות מסוגלים תמיד לשלם את אותו המחיר. פתרון לפי ליידן עצמו יכול להיות הגבלת משך משחקי AAA, חזרה כמו לפני זמן מה למשחקים באורך של כחמש עשרה שעות עם זמני פיתוח קצרים יותר, אך מתמקדים באיכות החוויה הכוללת לעומת שמונים שעות משחק שבו המרק נמתח בחומרי מילוי ברורים.
אפילו מהשחקני וידאולכן יש צורך בהשתקפות. לדרוש עוד ועוד ותמיד באותה עלות זה לא מודל בר קיימא לאף מגזר, ובתחום המשחקים זה כבר יותר מעשר שנים. מי שבאמת אוהב בידור אלקטרוני צריך למתוח ביקורת בצדק על מפתחים כשזה נכון, אבל גם ללמוד לתמוך בהם ולתגמל אותם כשמגיע להם. לצעוק בפרצוף בהזדמנות הראשונה בגלל חמדנות לכאורה לא עוזר לאף אחד. הוסיפו לכך את העובדה שלעיתים קרובות אנו דוחים את הרכישה ביום הראשון, מקור הפרנסה העיקרי לשוק, בהמתנה לירידת מחיר שצפויה להגיע במוקדם או במאוחר, למעט כמה חריגים.
דגמי מכירה חדשים
עד לפני מספר ימים הדיון שלנו היה מתקדם בשלב זה למסקנה שבה העלאת מחיר משחקי הווידאו ל-79 יורו נראתה כאופציה היחידה שיש כיום. אירועי השעות האחרונות, לעומת זאת, דחפו בחוזקה את דוושת התאוצה של אחת האסטרטגיות האלטרנטיביות, שבמציאות כבר יושמה לפני זמן מה על ידי אחד המתחרים העיקריים במשחק. אנחנו מדברים על הרכישת Zenimax על ידי מיקרוסופט, שאיתו השיקה חברת רדמונד מחדש בכוח את הדגםXbox Game Pass. ביטול מוחלט של כל נימוק לגבי המחיר של הכותר הבודד, הרעיון הוא למעשה להציע "נטפליקס של משחקי וידאו" אליו תוכלו להירשם מדי חודש כדי לגשת מיד לקטלוג המכיל אפילו את המשחקים החדשים ביותר.
רעיון שכולם חשבו לראות את התפשטות הדגם גם בשאר תחומי הבידור, אבל במציאות בלבדמיקרוסופטיכולים להרשות לעצמם לנהל את בריאותם בתחום הכלכלי בכוח. למעשה, הנזילות העצומה (למעלה מ-130 מיליארד) העומדת לרשות סאטיה נאדלה והחברה שלו היא שאפשרה להוציא 7.5 מיליארד דולר על השקעה שעשויה להצליח בשנים הקרובות. עם קטלוג של כותרי AAA זמין באופן מיידי, Game Pass הופך למשהו אטרקטיבי ביותר, מבלי שחברת רדמונד תצטרך בהכרח להתמקד במדיניות של בלעדיות. ואכן, עם פתיחה כוללת גם כלפי שוק ה-PC, הרעיון יהיה בדיוק להביא את הכותרים שלכם לכמה שיותר פלטפורמות, הודות לדגם ה-Game Pass. למה לשחרר את Fallout הבא רק ב-Xbox Series במצב כזה, נראה שהשוק נאלץ להתקדם לעולם השירותים, ובכך לזנוח לחלוטין את הרעיון של רכישה ובעלות על משחק וידאו.
לְכָלסוניבשלב זה, הדברים מסתבכים יותר להציע דגם חדש. שבוע שעברג'ים ריאן הבהירמהדורות חדשות לעולם לא יוכלו להגיע לשירות המוצע באמצעות מנוי, מכיוון שהוא לא בר קיימא כמודל לחברה היפנית. "אנחנו רוצים ליצור משחקים גדולים וטובים יותר ואנו מקווים להפוך אותם ליותר מתמידים", אלו דבריו של ריאן, שמהם ניתן להסיק שהמדיניות בפלייסטיישן 5 תישאר זהה לאלו שאומצה עד כה, תוך התמקדות בבלעדיות של השפעה גבוהה יותר ויותר שנועדה לתת ערך למערכת האקולוגית של פלייסטיישן.
לכן אנו עומדים בפני צומת דרכים אמיתית, שבה מיקרוסופט וסוני יבדלו את עצמן מול Nextgen מבחינת ההצעה לא רק לגבי אופי הכותרים הזמינים, אלא גם (והיינו אומרים בעיקר) בכל הנוגע למדיניות המסחרית. ברור שהשוק יחליט מי יהיה הדגם המוצלח ביותר, מתוך מודעות ליכולת לסמוך על גיוון שממנו הוא עדיין יכול להרוויח.
