הסוף של E3

בשלב זהזה רשמי:ל'E3 2023 לא יקרה. אלו חדשות שמובילות לחשוב שאירוע לוס אנג'לס הגיע סופית לסיומו: המהדורה האחרונה, זו של 2019, כבר ארבע שנים בהתהוות, עם הזמן היריד מיצה את כל ההצדקות האפשריות להיעדרויות, ומה שהיה צריך להתברר כשנת הלידה מחדש הפך זה עתה לחדר הקדמה של האפילוג האמיתי.

הסיבה לביטול נעוצה בחוסר"מהאינטרס הדרוש לקיים יריד המסוגל לכבד את גודלה, חוזקה והשפעתה של התעשייה". וזו הצהרה, של המארגנים, שבאופן עקיף מפנים את האצבע לעבר ה'עריקים' הגדולים, אותם סוני אינטראקטיב אנטרטיינמנט, מיקרוסופט, נינטנדו, יוביסופט, סגה וטנסנט - אם למנות כמה - שכבר הודיעו כי הם לא רצו להשתתף באירוע או מי נסוג מרצפות התצוגה.

תערוכת הבידור האלקטרונית הייתה כעת אחתרוח רוח של עצמו, רוח רפאים עייפה וחשופה של הבמות הגדולות ביותר שלה, מיותמת על ידי נינטנדו ונשללה מהאתגר הטיטאני בין מיקרוסופט לסוני, נחלשה מבחינת מוצרים לבדיקה, לא מתאימה לתמוך במקצבים החדשים של השוק. אבל זה עדיין היה E3, עבור חלקם אירוע קבוע, למעשה הגרסה של משחק הווידאו של A Seat for Two בחג המולד, אחד הרגעים הבודדים שבהם הותר למעריצים לחלום באופן קונקרטי על עתיד של בידור.

מצד שני, אסור לנו לארגן הלוויית זהב לאירוע שהביא עמו באופן היסטורי שורה של בעיות ברורות. E3 היה גם מקום הולדתה של תרבות ההייפ, הסיבה שאילצה אולפנים מסוימים להרכיב בחופזה טריילרים פיקטיביים כדי לא להופיע בידיים ריקות מול העולם, המקום בו נמצאים תאריכי יציאה לא מציאותיים רבים נחצבו באבן, התניה בלתי הפיכה עבודת המפתחים.

ערש של בעיות

מהדורת 2019 של E3, שכבר זכתה למותג "מאופק" בזמנו, לבשה צורה של כלי קיבול מלא בסדקים המבניים שהכתימו את קווי המתאר של האירוע במשך כמה שנים. ואז הוצגה לעיתונות מצגת בדלת סגורה של Cyberpunk 2077 שתתברר כשונה מאוד מהמוצר המוגמר, ואותו דבר קרה בגבולות Dying Light 2, כשהפוקוס עדיין היה צר סביב ההסתעפות האקרובטית נרטיב שעוצב על ידי כריס אבלון. במעמקי קומות התצוגה אף הותר לנסות את Hollow Knight: Silksong ב-Nintendo Switch, יצירה שלא רק ארבע שנים מאוחר יותר עדיין לא ראתה אור, אלא שבינתיים נראה שהיא שינתה צד, ומצאה בעל ברית חדש ב-Game Pass של מיקרוסופט.

הלחץ של E3, על פי המפורסםדיווח על קוטאקו, זה בדיוק מה ששכנע את BioWare ליצור את הטריילר המלאכותי הידוע כעת עבור Anthem, זה שבמהלך כנסים הותיר מיליוני אנשים במתח מול נוסחה שהייתה מדע בדיוני כמו שלא הייתה קיימת בפועל. וזה היה לחץ מתיש, הסיבה שדחפה את יצרני החומרה להכריז על משחקי וידאו שייעדרו מהקונסולות למעלה מחמש שנים, כדי לצעוק לכל העולם שהם יכולים לסמוך על אס נוסף בשרוול בהשוואה למתחרים. .

אפילו בתחרות עצמה לא היה לזלזל: במשך שנים אינספור, במהלך הדור השמיני של הקונסולות, כשהמסך נפל על הכנסים של סוני ומיקרוסופטהמנצח והמפסיד, משחק הווידאו לחלום עליו בלילה וזה שצריך לשכוח באותו היום. האם זה הגיוני שענקיות התעשייה ילחמו על אותה במה, תוך סיכון ממשי שייקפלו מההצעה של יריבתם? לפעמים קורה שאין לכם מוצרים להציג, במקרה של מיקרוסופט זה עבר במקרה כמעט עשור של מעבר. סוני התוודעה למצב הזה, והחל מ-2019 בחרה לנטוש את חופי ה-E3, בעקבות אלה שהסתמכו זמן רב על חלונות תקשורת מותאמים אישית.

פילוסופיה, זו, שאגב מסתגלת בצורה מושלמת למבנה המידע החדש, למשקל הרשת והרשתות החברתיות, שבמשך מה שנראה כמו מאות שנים אפשרו כעת להגיע לכל אחד בכל עת. E3 2023 לא יתקיים, ובעלי אתרים של משחקי הווידאו הם שהחליטו על כך. עדיף להסתמך על התווים המרכזיים, מצב המשחק, הבמאים, היוצרים, הפנים המרגיעות של ג'ף קיגלי והתקשורת הבלתי אמצעית של פסטיבל משחקי הקיץ. אבל אם מצד אחד זה אומר שהבעיות הנ"ל עלולות לא להתרחש יותר, מצד שני הן אכן צצותרוחות רוח מדאיגות באותה מידה.

הסיכונים של התקשורת החדשה

קשה מאוד לדמיין מהדורה של שבוע האופנה במילאנו, או המקבילה הפריזאית, ממנה מחליטים גדולי האופנה לערוק. באותה מידה לא סביר שיצרני חומרה וטלוויזיה יאמרו ש-CES בלאס וגאס לא שווה להשתתף. שוק משחקי הווידאו, מצדו, השתנה עד כדי כך שהוא כנראה ישות ייחודית מסוגהאחד הענפים הריכוזיים ביותרבְּהֶחלֵט. מפיקים מוכרים ישירות לציבור כמעט ללא תיווך, היום הם רוצים לתקשר עם הציבור כמעט ללא פילטר. היה עידן רחוק בו E3 הייתה גם המקום בו נולדו שיתופי פעולה ומעל הכל נחתמו הסכמי הפצה גדולים, בעוד שבימים אלו מספיק לעבור הליכי אימות של חנות דיגיטלית כדי לראות את היצירה הפרטית המוצגת על מדפים וירטואליים .

בתקשורת של ReedPop, מארגן E3 2023, אנו קוראים: "אנו מעריכים ומבינים שלחברות המעוניינות לא יהיו הדגמות מוכנות להפעלה", קטע אשר - אולי גם משיק חפירה מצועפת - מסביר מדוע מפיקים רבים, כולל למשל יוביסופט ומיקרוסופט, הודיעו לאחרונה על עריקתם מרצפת הראווה. משחקי הווידאו של העתיד יוצגו ולא נבדקו, אולם לאחרונה נתפס כקל, תיווך ייעדר ברובו, והשרביט ייתפס באופן סופי על ידי אירועים דיגיטליים וקולות נבחרים, אשר מעצם טבעם מסתכניםלהעניש שחקנים מסוימים.

אחד הדברים שהכי יתגעגעו הם אגפים קטנים כמו אולם Kentia ו-Concourse Hall של מרכז הכנסים של לוס אנג'לס, למי שלא מכיר סוג של בטחונות E3, האולמות שבזמן האחרון נהגו לארח את דוכנים שלמוציאים לאור קטנים, כוונה להציג את העבודות שלא היו מוצאות מקום על הבמה הגדולה בפריים טיים. כותרים שלעתים קרובות, כשהם מוכנסים בהקשרים אצילים יותר - כמו State of Play או Nintendo Direct מלאי ציפיות - נתפסות כהפקות סדרות נחותות, ומסכנות בסופו של דבר להיות מנותקות מהדינמיקה החדשה של התקשורת.

לחלק מהאירועים הדיגיטליים הגדולים יש למעשה אליםמחירונים אמיתיים: זה הCaso della Gamescom Opening Night Live, שנע בין מינימום של 85,000 יורו לקרוואן של 30 שניות לבין 210,000 יורו לקרוואן בן שתי דקות; סוג זה של "שותפות", במקרה של Gamescom, מצריך נוכחות בחלל התצוגה ומשולב בהכרזות אחרות בעלות אופי עריכה גרידא, אך במהלך האירוע הממשי די קשה להבחין באחת מהשנייה.

אמנם מסע ה-E3 לא באמת הסתיים, אבל התקשורת האחרונה מעוררת ריחשקיעה סופיתכפי שהוא מעולם לא עשה בעבר. אולי מפתחים כבר לא יצטרכו לעבוד תחת חרב דמוקלס של תאריך שחרור שנחשף בקנאות יתרה, אולי זה כבר לא יהיה המצב שאולפנים יצטרכו להצטייד בחופזה כדי שיהיה להם מה להראות לקהל רעב, אולי זה של משחקי וידאו דחייה תהפוך למצב נדיר להיתקל בו. אבל כל הדברים בחשבון, האקספו נעדר כעת מחופי לוס אנג'לס כבר שלוש שנים וכל התופעות הללו ממשיכות להתרחש: רק הזמנים והמקומות של התקשורת השתנו, ולא תמיד לטובה.

E3 יחסר, כי זו הייתה תקופה שבה כל הגיימרים, ללא קשר לדגלים קטנים, התאספו פעם בשנה תחת אותו דגל גדול, כשהם רוצים ולפעמים חווים ממקור ראשון עתיד שובה לב לתעשייה. זה היה השער לקיץ ולעונה חדשה של כיף, יריד חלומות שהתגבש במשך שבועות של ספקולציות ולעיתים שחרר שאגות המסוגלות לחצות את העולם, תוך שהוא ממסגר את החרב של Cloud Strife בקדמת הבמה לאחר עשרים שנה, וקיבל בברכה "עוצר נשימה" "קיאנו ריבס על הבמה, מראה את הרגש של דויד סוליאני בזמן שיגרו מיאמוטו הציג משחק וידאו איטלקי. ניק הורנבי כתב: "גם אם הכל ישתבש, אתה מאבד את העבודה שלך, החברה שלך עוזבת אותך, תמיד יש אליפות שמתחילה בספטמבראולם מרגע זה ואילך אנו מסתכנים שלעולם לא נוכל לומר שתמיד מחכה לנו E3 חדשה ביוני.