בחודשים הראשונים של 2002Kingdom Heartsכבש את המבקרים והקהל ביפן. צוות הפיתוח בראשות Nomura כבר עבד על הגרסה המערבית של המשחק, במטרה להוציא אותו בארצות הברית עד חג המולד של אותה שנה. עבור הקולות האנגליים, רבים מהמדבבים הרשמיים של הדמויות היו מעורביםדיסני: דונלד דאק וגופי דובבו למשל בהתאמה על ידי טוני אנסלמו וביל פארמר, בעוד שלקולותיהם של אליס וונדי הוחלט להפקיד את המשימה בידי קתרין בומונט, אותה שחקנית שגילמה את שתי הדמויות בסרטים חמישים שנה קודם לכן. אנימציה של דיסני. עבור הדמויות המקוריות שיצר סקוור, לוהקה במקום שלישיית שחקנים אמריקאים צעירים: היילי ג'ואל אוסמנט לסורה, היידן פנטייר עבור קאירי ודיוויד גלאגר עבור ריקו. מזה ושלכל היסטוריית הפיתוח עד Kingdom Hearts 3בואו נדבר בחלק השני של Kingdom Hearts Doc Point.
בחלק הראשון של פונטו דוק זה למעשה סיפרנו לכם עלמקורי של Kingdom Heartsהחל מאלו של מחברו,טטסויה נומורה. עברנו את ההתבגרות שלו במרובע רך, הפופולריות שהושגה עם Final Fantasy 7 ו-Final Fantasy 8 ושיתוף הפעולה שהוביל ליצירת ה- Kingdom Hearts הראשון ביחד עם דיסני.
מועשר בכמה תיקונים ותוכן חדש, כולל סוף סודי מסתורי, Kingdom Hearts הגיע לארצות הברית בספטמבר 2002, וחודשיים לאחר מכן לאירופה. המכירות זינקו שוב: Kingdom Hearts היה אחד המשחקים הנמכרים ביותר של השנה, יחד עם ענקיות כמו GTA: Vice City, Halo ו-Super Mario Sunshine. חדשות מצוינות לכיכר, שבינתיים עברו שנתיים הרות אסון:Final Fantasy 9נמכר פחות מהצפוי וFinal Fantasy 10נדחה, אבל הטעות הגדולה ביותר הייתה הבאת הסדרה לקולנוע.
הסרט העלילתיFinal Fantasy: The Spirits Withinהתברר כפלופ עידן, גרם להפסדים של 100 מיליון דולר ואילץ את סקוור לבצע ארגון מחדש גדול, שהגיע לשיאו בבחירת נשיא חדש - יואיצ'י וואדה - ובמיזוג בין סקוור סופט לאניקס, החברה המתחרה מאחורי הסדרה ההיסטורית.דרקון קווסט. למרבה המזל, שנת 2002 הייתה שנה של התאוששות, הודות למכירות המצוינות של Kingdom Hearts ו-Final Fantasy 10, וההישגים יוצאי הדופן של Final Fantasy 11, ה-RPG המקוון שהפך מיד לאווז שהטיל את ביצי הזהב של החברה היפנית (עבור למידע נוסף על אירועים אלו, אנו מזמינים אתכם לצפות באירועים שלנוPoint Doc Final Fantasy שלךאשר תמצא למטה).
מוביל את החברה, שנקראת כעתSquare Enix, ואדה החליטה לפיכך ללכת בדרכים בטוחות יותר ולסחוט את הזכיונות החזקים ביותר שלה באמצעות סרטי המשך וספין-אוף. אור ירוק לכן לפיתוח שלKingdom Hearts 2. לנומורה כבר היו כמה רעיונות לסרט ההמשך, ולכן הוא החליט להקניט את המעריצים מבעוד מועד. בסוף 2002, Square Enix יצא ביפןKingdom Hearts: מיקס סופי, מהדורה של המשחק המקורי שכללה את כל השינויים והשיפורים של הגרסה האמריקאית, הוסיפה תוכן חדש ובעיקר הסתירה גרסה ארוכה יותר של הצילומים הסודיים שקיימים במהדורה המערבית. עם הכותרת Another Side, Another Story Deep Dive, רצף ה-CGI הציע שהסיפור ימשיך, עם גוונים כהים יותר, דמויות מסתוריות עם ברדס ונוכחות גדולה יותר של מיקי מאוס.
במציאות, הייצור של Kingdom Hearts 2 עדיין לא התחיל, ובינתיים Square Enix ביקשה מטטסויה נומורה ליצור פרק מהסדרה עבור הקונסולה הניידת הפופולרית של נינטנדו, ה-Game Boy Advance. בתחילה נגד זה, נומורה אמר שהוא שינה את דעתו כשראה את כמות המכתבים והבקשות שהגיעו מהורים ועמיתים: ילדיהם רצו לשחק Kingdom Hearts ב-Game Boy. ומי הייתה נומורה כדי לא לרצות את הילדים?
כך התחיל הפרויקט, ומכיוון שלצוות Square-Enix לא היה הרבה ניסיון עם קונסולות ניידות, הם החליטו לשתף פעולה עם Jupiter, מפתח מקיוטו שכבר פרסם אז כמה משחקים ב-Game Boy. שחזור עולמות ודמויות ב-2D לא היה אתגר גדול, מבנה העולמות פושט לסדרה של חדרים קטנים יותר, ולרגל המאורע נוצרה מערכת לחימה חדשה המבוססת על שימוש בקלפים. עם זאת, נומורה רצתה בכל מחיר שה-Kingdom Hearts הזה יכיל מספר רב של דיאלוגים, סרטי תלת מימד עם דיבוב ואפילו השירהיקארו אוטאדהשהמעריצים אהבו במשחק המקורי. הייתה בעיה: כל התוכן הזה היה צריך להיות דחוס ל-256 מגה-בייט בלבד של שטח.
זיכרון מחסניות Game Boy Advance היה המכשול הגדול ביותר של הפרויקט, ואילץ את הצוות לדחוס, לכווץ ולחתוך עוד ועוד. ומי יודע אם התסכול הזה היווה השראה חלקית לנושא ההרפתקה: במשחק סורה היה חוקר את החדרים של Castle Oblivion, ומאבד את הזיכרון שלו ככל שהתקדם. עבור נומורה זו הייתה עילה נרטיבית מושלמת לחבר את Kingdom Hearts ל- Kingdom Hearts 2 העתידי. הוא ידע שבתחילת סרט ההמשך, סורה יצטרך להתחיל את המשחק ללא היכולות החזקות שלמד בפרק הראשון, ו- אובדן זיכרונותיו ייצג הכל בסך הכל הצדקה טובה. הידוע פנימי בשם Kingdom Hearts: Lost Memories, פרק ה-Game Boy Advance הוצג בתערוכת טוקיו 2003 תחת השםשרשרת של זיכרונות.
עם זאת, באותו יריד, Square-Enix הפתיעה את המעריצים בכך שהראתה גם סרט נוסף, הטריילר הראשון שלKingdom Hearts 2מה שאישר רשמית שהמשחק נמצא בפיתוח לפלייסטיישן 2. לאחר הצלחת הפרק הראשון, דיסני לא רק נתנה את האישור להמשיך את הסדרה, אלא גם נתנה לנומורה אישור להשתמש יותר בדמות מיקי מאוס.
עבור Kingdom Hearts 2 פותח סיפור משוכלל, מורכב ומסקרן עוד יותר, עם דמויות וטוויסטים חדשים. כמה רעיונות שהושלכו לפרק הראשון זכו לתחייה והעולם שלרי לאוןשנומורה כל כך רצתה. מסע החלל תוקן לחלוטין ושופר עם מה שנקראספינת גומי- הספינה של סורה - אחד ההיבטים הפחות מוצלחים של Kingdom Hearts הראשון. צוות האמנים התמודד עם אתגרים בלתי אפשריים חדשים, ערבבו יחד סגנונות שונים מאוד: היה עולם בהשראת Steamboat Willie ושאר הסרטים המצוירים של דיסני משנות ה-20 וה-30, בעוד שברגע אחד הם יצאו מדמויות ריאליסטיות ביותר שנלקחו משודדי הקאריביים. לתרחישים הוירטואליים של טרון. עבור כל אחד מהעולמות הללו, המעצבים של Square-Enix נאלצו לצפות בסרטים השונים ב-VHS או DVD שוב ושוב, לרשום הערות בניסיון לשחזר את ההגדרות הללו בצורה נאמנה ככל האפשר.
אבל אחרי שנים של עבודה תמיד ורק על Kingdom Hearts, אחרי שצפו באותם סרטים עשרות פעמים, כמה מחברי צוות הפיתוח התחילו להתעייף מדמויות ועולמות דיסני, וקיוו למצוא בקרוב גירויים חדשים. כך נתנה לו נומורה את ההזדמנות להתמסר לפרויקט מקביל וליצור משחק חדש לגמרי יחד עם Jupiter, המפתח של Kingdom Hearts: Chain of Memories. משסתום ההקלה הזה נולדהעולם מסתיים בךעבור Nintendo DS (ששוחרר לאחרונה גם ב-Switch בגרסהמיקס סופי), JRPG מקורי ומרדן, שמצד אחד חלק כמה מוחות יצירתיים עם Kingdom Hearts, אבל מצד שני היה שונה מאוד.
The World Ends With You, לעומת זאת, לא היה הפרויקט היחיד שנולד משלוח של Kingdom Hearts 2. במהלך פיתוח המשחק, הצוות חשב לכלול מצב משחק לחימה בו הדמויות יתחרו בזירות קטנות. הקונספט נמחק בתחילה מכיוון שהצוות לא אהב את הרעיון של גופי, דונלד דאק ושאר הדמויות של דיסני נלחמות עד מוות. עם זאת, זמן מה לאחר מכן, Square-Enix החליטה לקחת את המצב הזה בחזרה כדי להפוך אותו למשחק עצמאי, והחליפה את הדמויות מ-Kingdom Hearts באלו מ-Final Fantasy. משם נולד משחק הלחימהDissidia 012 Final Fantasy.
בדצמבר 2005, Kingdom Hearts 2 שוחרר ביפן, שוב בפלייסטיישן 2, והקבלה מהמבקרים והקהל שוב הייתה מדהימה. בתוך שבוע בלבד, יותר ממיליון עותקים נמכרו בשוק היפני, ורק לשם ההקשר: זה היה יותר מכפול מזה של כל RPG יפני אחר ששוחרר באותה תקופה. שנה לאחר הופעת הבכורה שלו ביפן, Kingdom Hearts 2 הגיע לארצות הברית ולאירופה, והמשיך לצבור מכירות ושבחים. בדיוק כפי שקרה עם Kingdom Hearts הראשון, שוב הוצגו תוספות ושיפורים, בוסים חדשים וסרט סודי שצפה הרפתקה חדשה בצורה מאוד מעורפלת ומסתורית. במהדורת Final Mix שיצאה ביפן, מעריצים מצאו גםRE: שרשרת הזכרונות, גרסה מחודשת לפרק של Game Boy Advance שיוצר מחדש באמצעות הטכנולוגיה של פרק הפלייסטיישן 2.
לצורך יצירת הגרסה המחודשת, הפקידה נומורה את המשימה על החטיבה החמישית של Square Enix, זו שבסיסה באוסקה. מצד אחד המטרה הייתה להקל על עבודת הצוות במשרד טוקיו, אבל מצד שני נומורה רצתה לבדוק את אולפן אוסקה ולהכין אותו להשתלט על סדרת Kingdom Hearts בשנים הבאות. זו הייתה למעשה תקופה מאוד מסוימת עבור Square Enix, חלקית עסקה בהפקת משחקים, סרטים ורומנים הקשורים ליקום Final Fantasy 7, חלקית מוכנה להתחילהסיפור של הקריסטל החדש, פרויקט מולטימדיה חדש שהיה מביא את זיכיונות החברה לדור החדש של הקונסולות. הצוות בטוקיו יתחיל בקרוב בפיתוח של פרקי Final Fantasy חדשים שאפתניים, ולכן היה צורך למצוא קבוצה חדשה שתמשיך את הלפיד של Kingdom Hearts. גם בגלל שלאור ההצלחה של Kingdom Hearts 2, דיסני הוא זה שביקש מנומרה ליצור סרט המשך חדש.
מצידו, נומורה כבר התחיל לרשום כמה רעיונות עבורKingdom Hearts 3, משער איך המשחק יהיה ואיך הסיפור יסתיים. אבל יצירת פרק חדש עבור קונסולות הדור הבא לא היה כל כך פשוט.פלייסטיישן 3, עם ארכיטקטורת החומרה המורכבת שלה, הוכיחה את עצמה כקונסולה שקשה מאוד לפתח עליה.Xbox 360מאת מיקרוסופט היה פיאסקו בשוק היפני, בעוד נינטנדו הדהימה את כולםWii, קונסולה עם מערכת שליטה יוצאת דופן אבל הרבה פחות חזקה מהמתחרות שלה. כאילו לא די בכך, הפיתוח של ה-Crystal Tool, המנוע הגרפי איתו ייוצרו המשחקים העתידיים של החברה, ארך הרבה יותר מהצפוי.
בתקופה זו של חוסר ודאות, הפתרון של Nomura ו-Square Enix היה לדחות את הגעתם של Kingdom Hearts לפלייסטיישן 3 עד שהזמן יהיה בוגר יותר, ובינתיים לפרסם פרקים חדשים של הסדרה בפלטפורמות שכבר זכו בתפוצה רחבה: קונסולות ניידות ו מכשירים ניידים.
כך החלה היצירה, כמעט במקביל, של שלושה משחקים שונים, שנוצרו על ידי שלושה צוותי פיתוח בפיקוח של Nomura. הראשון היהKingdom Hearts: Birth by Sleepעבור PSP, הקונסולה הניידת הראשונה של סוני. נומורה רצתה לעשות פריקוול כבר הרבה זמן, מעין פרק אפס שסיפר את מקורות העולם של Kingdom Hearts לפני ההרפתקאות של סורה. ולידה בשינה היה בדיוק זה. גיבורים ואויבים חדשים הוצגו, עולמות דיסני חדשים נחקרו, המיתולוגיה של הסדרה נחקרה לעומק והשחקן יחווה את הסיפור כשלושה גיבורים שונים. עבור פרק נייד, זה היה בקלות אחד התשלומים השאפתניים ביותר שנעשו עד לנקודה זו. הפיתוח של Birth by Sleep הוטל בעיקר על צוות אוסקה, אשר בהדרכתו של המפיק הצעיר Tai Yasue התייחס למשחק הזה עבור PSP כפי שהיה עושה לו היה Kingdom Hearts 3 אמיתי לקונסולות מהדור החדש. אחת מדמויות המפתח בסיפור היה המאסטר אראקס, לו נתן נומורה את הופעתו של המנטור שלוHironobu Sakaguchi, בעוד שצוות שחקנים יוצא דופן נבחר לדיבוב: המאסטרים היריבים Eraqus ו-Xehanort דובבו בהתאמה על ידי מארק המיל ולאונרד נימוי, השחקנים מאחורי לוק סקייווקר וספוק, מלחמת הכוכבים מול מסע בין כוכבים.
הפרויקט השני מבין שלושת הפרויקטים היה בפיתוח עבור ה-Nintendo DS. למרות המגבלות העצומות של הקונסולה, זה היה יכול להיות פרק תלת מימדי לחלוטין, ומסיבה זו הופקדה היצירה בידי קבוצת HAND, צוות פיתוח קטן שבסיסו בסאפורו שזה עתה יצר את Final Fantasy Fables: Chocobo Tales ב-DS עבור Square Enix. המשחק יספר את הסיפור של ארגון 13 במהלך 358 ימים, ובכך קיבל את השם הבלתי סבירKingdom Hearts 358/2 ימים.
סוף סוף זה היה שםKingdom Hearts: מקודד, פרק שישוחרר בסמארטפונים כדי לרכוב על גל הפיצוץ של שוק הסלולר. הפעם המשימה הופקדה על צוות קטן בתוך Square Enix בראשותחג'ימה טבאטה, שבשנים קודמות ביים את פיתוח הספין-אופים של Final Fantasy 7, Before Crisis ו-Crisis Core. בתחילה הרעיון היה ליצור מעין פארק שעשועים שבתוכו ניתן היה לחיות מחדש חלק מהאירועים והעולמות שכבר נראו בפרקים הקודמים של הסדרה. עם זאת, נומורה החליט שהוא ייתן ל-Kingdom Hearts: Coded אישיות משלו, ולכן הוא יצר עלילה מקורית המסוגלת לחבר את אירועי Coded לשאר הסאגה. המשחק גם ישוחרר בלעדית ב-P-01A של Docomo, סמארטפון שהוכרז לאחרונה שהבטיח להיות המכשיר הסלולרי החזק ביותר בשוק, עדיף מבחינה טכנית על האייפון של אפל וגם מסוגל להיות מחובר לטלוויזיה. הייתה בעיה אחת: ה-P-01A לעולם לא ישוחרר במערב, ולכן מעריצי אירופה ואמריקאים יצטרכו לחכות ש-Square-Enix תעביר את Kingdom Hearts: Coded ל-Nintendo DS.
שלושת המשחקים עבור PSP, DS ומובייל שוחררו בין 2008 ל-2010 תוך שנה אחד מהשני. כולם היו פרקים שונים מאוד, אבל הסיפורים שלהם חיברו והעשירו קשת סיפורית אחת גדולה, והפכו אותם לפרקים חשובים לכל המעריצים שרצו לעקוב אחר הרפתקאותיה של סורה. וזה בדיוק מה שהופך את Kingdom Hearts לסדרה ייחודית: לנומורה תמיד היו בראשו שברי היסטוריה, עולמות, דמויות ורגעים שאותם הוא יפרט בשנים הבאות, מה שמצד אחד הופך את הנרטיב למרתק מאוד, אבל מצד שני זה גרם לכאבי ראש עצומים למעריצים רבים.
כצפוי, ההצלחה של Kingdom Hearts הובילה את הסדרה להתרחב הרבה מעבר למשחקי וידאו בלבד. במהלך השנים, סיפורם של הפרקים השונים הוצע מחדש בצורה של מנגה ורומנים, הופק משחק קלפים לאספנות וסדרת קונצרטים ברחבי העולם. עם זאת, לא כל הפרויקטים ראו אור. בשנת 2002 דיסני הזמינה את הבמאיסת' קירסליפרק פיילוט לסדרה מצוירת אפשרית. הפרויקט, לעומת זאת, בוטל מחשש שעלילת הקריקטורה לא תעמוד בקנה אחד עם המשחקים העתידיים בסדרה, ויצרה בלבול עצום בקרב המעריצים. אותו גורל פקד את Kingdom Hearts: Fragmented Keys, כותר נייד נוסף שבו השחקן יבקר בכמה עולמות חדשים לגמרי, כמו הגדרות שנלקחו מ-Frozen, Wreck-It Ralph ו-Star Wars.
מזל גדול יותר היו שני ספין-אופים קטנים: האחד היהKingdom Hearts נייד, שירות סלולרי ששוחרר רק ביפן והכיל מיני משחקים קטנים, טפטים ורינגטונים. השני היה בעל הכותרתשחקנים של Kingdom Hearts V, ספין-אוף נייד שפותח באופן בלעדי עבור פלטפורמת V Cast של מפעילת Verizon. למרות הדמיון, לסיפור המשחק לא היה שום קשר לשאר הסאגה, שלא לדבר על כך שהפרויקט הוזמן על ידי דיסני אינטראקטיב ללא פיקוח ולו הקטן ביותר מ-Square Enix: וזו הסיבה ש-Kingdom Hearts V Cast לא עושה זאת. נחשב בעיני המעריצים לפרק קנון.
לאחר יציאתו של Kingdom Hearts: Birth by Sleep ב-PSP, מעריצים רבים החלו לתהות מתי הסדרה תגיע סוף סוף לפלייסטיישן 3. עם זאת, הזמן עדיין לא בשל. ואכן, הפיתוח של Final Fantasy Versus 13 ארך זמן רב, והיצירה של מנוע גרפי חדש,מנוע זוהר, האט עוד יותר את הייצור.
כדי להימנע מלאפשר לסדרת Kingdom Hearts להיכנס לתרדמה, Square Enix ו-Nomura החליטו לעבור בשתי חזיתות. מצד אחד, הם היו מציעים מחדש את כל הפרקים שנעשו עד כה בפלייסטיישן 3, בגרסה משופרת ובעלת הגדרה גבוהה. כך נולדו האוספיםKingdom Hearts HD 1.5 Remix e 2.5 Remix, שני אוספים שעבודתם, לעומת זאת, דרשה יותר מאמץ מהצפוי, בהתחשב בכך שהרבה מהחומרים המקוריים מ- Kingdom Hearts הראשונים אבדו עם הזמן. לכן היה על Square-Enix לשחזר את מה שניתן לשחזר ולחדש את רוב הגרפיקה ברזולוציה גבוהה מאפס.
בינתיים, החלה ייצור של שני משחקים חדשים: אחד היהKingdom Hearts X, משחק דפדפן שלימים יהפוך לבסיס למשחק הנייד Kingdom Hearts Unchained השני היהKingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance, פרק חדש ל-Nintendo 3DS, בו צוות אוסקה יתנסה ברעיונות חדשים במערכת הלחימה ויניח את היסודות למה שתהיה העלילה של Kingdom Hearts 3.
כאמור, במהלך השנים הכינה נומורה רעיונות, סקיצות והערות עיצוב לגבי Kingdom Hearts 3, אבל עדיין ייקח הרבה זמן עד שתראה את המשחק בחנויות. למרות זאת, Nomura ו-Square-Enix עדיין החליטו להקניט את המעריצים על ידי הצגת סרט קצר מאוד של Kingdom Hearts 3 ב-E3 2013. כך החלה התפתחות ארוכה ואינטנסיבית שלא הייתה נטולת האטות ושינויי כיוון. The Luminous Engine נזנח כדי לפתח את המשחק באמצעות המנוע הגרפימנוע לא אמיתי, טכנולוגיה מגוונת יותר בהחלט שהייתה מאפשרת ל-Square-Enix להביא את המשחק גם ל-PlayStation 4 וגם ל-Xbox One בקלות רבה יותר, מבלי להוציא גרסאות עתידיות לפלטפורמות אחרות. ב-Kingdom Hearts 3, סורה וחבריו היו מבקרים במקומות חדשים לגמרי, הפעם לקוחים מכמה מהסרטים המפורסמים ביותרפיקסארודיסני אנימציה. נומורה הצליח אם כן לממש את רצונו להיכנס ליקום שלצעצוע של סיפורבסדרה, לצד זה של סרטים פופולריים כמו Frozen, Monster & Co ו-Rapunzel. בניגוד לפרקים הקודמים, הפעם צוות אוסקה הצליח לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם אמני פיקסאר ודיסני, ולקבל חומר מקורי ומשוב רציף. שיתוף הפעולה הזה, בשילוב עם בקשת דיסני לפקח ולאשר כל בחירה סגנונית, האט מצד אחד את התפתחות המשחק, אך מצד שני הבטיח רמת נאמנות מרשימה, עד כדי כך שבחלק מהמקרים היא כמעט קשה להבחין בין סצנות משחק מסצנות קולנוע.
לאחר המתנה ארוכה, Kingdom Hearts 3 שוחרר סוף סוף בינואר 2019 ב-PlayStation 4 ו-Xbox One, וזכה לקבלת פנים מצוינת ב-ביקורותשל מבקרים ולבסוף להביא לסיומה קשת סיפורית שהחלה לפני 17 שנה. בשבועות שקדמו להשקה, כמה עותקים של המשחק נגנבו והופיעו סרטונים, מידע וספוילרים ברשת, אבל זה לא הספיק כדי להרוס את המסיבה ל-Square-Enix, שבשלושה ימים בלבד נמכרו יותר מ-600,000 עותקים ביפן.
לעתים קרובות יש ויכוח בין המעריצים לגבי מתי Kingdom Hearts 3 באמת הוגה לפני שש שנים, מתי הוא הוכרז, יש אומרים לפני ארבע עשרה שנים, או מהשחרור של Kingdom Hearts 2. כפי שראינו, הדרך שהובילה להולדתה של ההרפתקה השאפתנית והחדשה הזו שורשים הרבה יותר אחורה בזמן. וגם אם Kingdom Hearts 3 יגיע לשיאו בקרב אפיסִיוּם, טטסויה נומורה כבר הבטיח שעדיין יש לו הרבה רעיונות, עולמות ודמויות להעביר את הרפתקאותיו של סורה.
