ג'ים ריאן: ההיסטוריה, ההצלחות והדעיכה של ראש סוני ופלייסטיישן

מנהל העסקים בן ה-63, עובד הפלייסטיישן ההיסטורי, האנטגוניסט מספר אחת של פיל ספנסר, פני ההשקה המהממת של ה-PS5, איש היפנים על אדמת אירופה, מקדם סדרת הטלוויזיה המוקדשת למשחקי וידאו. אבל גם האדריכל של המהדורות המפוקפקות, הבכיין, המסכה מאחורי "אסטרטגיית המשחקים כשירותים", המפסיד במבצע הגדול של Microsoft Activision-Blizzard. זה נקרא הרבה דברים, הוא זכה לשבחים ולביקורת באותה מידה, הוא סיפק בעלי מניות וחובבים לא מרוצים, יוחסה לו יותר אחריות ממה שיכולה להיות לו בפועל:מי זה באמת ג'ים ריאן?

הנשיא והמנכ"ל של Sony Interactive Entertainment בחר לעשות זאתלנטוש את הבית היפנילאחר 29 שנות שירות ארוכות מאוד, והשאיר את תפקיד הביניים שלו בידיו של הירוקי טוטוקי. אנחנו מדברים, כרגיל, עלנסיגה מרצון: "אחרי 30 שנה, החלטתי לפרוש מ-SIE במרץ 2024", אמר ריאןבהודעה פומבית, מוסיף שפלייסטיישן תמיד יהיה חלק מחייו ומוציא כמה מילים כדי לזכור את המטרות הגדולות שהשיג בעל הפלטפורמה בשנים האחרונות, תוצאות שהניעו את סוני לכבוש את המקומות הראשונים על הפודיום של השחקנים במשחק הווידאו. שׁוּק. "ג'ים ריאן היה מנהיג מעורר השראה עבור כולנו", אמר נשיא הקבוצה קניצ'ירו יושידה, והדגיש את הרצון להגיע להישגים נוספים.צמיחה ואבולוציהשל קונגלומרט סוני הגדול.

הסיפור של "ג'ימבו", סוורוס סנייפ של פלייסטיישן

היום צוירה מטרה גדולה מסביב לתדמיתו הציבורית של ג'ים ריאן, שאליו ניתן להשליך את כל התסכולים עקב ניהול פחות מבריק לאחרונה. אֲבָלהסיפור של ריאןבמציאות יש לה שורשים רחוקים מאוד, החל משנת 1994, השנה שבה - אחרי החוויות באמסטרד ובאורקל - הוא החליט לעשות קפיצת מדרגה אל האפלה על ידי הצטרפות להוצאת סוני אלקטרונית דאז, שבאותן שנים חיפשה לבית חדש על אדמת אירופה. קיומו של "פרויקט הפלייסטיישן" היה עדיין בגדר תעלומה גדולה, אף אחד לא היה מודע לכוונות הקבוצה, אבל ג'ים חש שמשהו גדול עומד לקרות: "ידעתי מיד שזה הולך להיות משהו מאוד מיוחד", הוא אמר בראיון.

לאחר שהכין את הקרקע להגעתה של החברה, ארגן את המשרדים וגיוס עובדים באזור, מילא ג'ים ריאן תפקידים שונים בשורות החברה, והתבסס כאחד מאנשי הייחוס, אם לא איש הייחוס, באירופה. באזור ובקשר עם צפון אמריקה. זו הייתה משימה שביצע בצורה מושלמת: במשימות הקשורות בעיקר לשיווק וכספים, הוא תרם להפיכת ההגעה האחרונה בקרב השחקנים בשוק למנהיג הבלתי מעורער של המגזר, עד כדי כך שגם היום, אחרי יותר מעשרים שנים. , בכל אזור אירופה - ובעיקר באיטליה - אותו הדברשם פלייסטיישן הפך לשם נרדף למונח משחק וידאו.

לאחר 17 שנות שירות מכובד, שבמהלכן מילא גם את תפקיד קצין הכספים הבינלאומי וסגן נשיא בכיר, הוא קודם לנשיא ומנכ"ל Sony Computer Entertainment Europe, ה-SCEE הוותיקה, והשתלט על מושכות החברה באירופה החל מ-2011. לאחר ההצלחה המדהימה של פלייסטיישן 4 באזור, שמכר למעלה מ-30 מיליון יחידות בין 2014 ל-2016, הוא הפך ב-2016 לראש מחלקת המכירות והשיווק של Sony Interactive Entertainment, והוביל את החברה באמצעותאחד מתקופות הזהב המרכזיות שלה: אלו היו השנים של כנסי E3 עם Hideo Kojima, של התבגרות של God of War של סטודיו סנטה מוניקה, של הפיצוץ התקשורתי ששחרר The Last of Us Part 2. מסגרת, זו, שבטווח של שנתיים בלבד הוביל אותו לתפקיד סגן נשיא SIE.

בשנה שלאחר מכן, ליתר דיוק ב-1 באפריל 2019, הוא נקרא לקחת אחריות על מצב מורכב למדי: להחליף את ג'ון קודרה היוצא, שבתורו החליף את אנדרו האוס במהלך המהומה שהובילה גם לפרידה משון ליידן. - אחראי היסטורי ללהיטי ה-AAA הגדולים ביותר של האולפנים הקנייניים - סוף סוף מצא את עצמו הופךנשיא ומנכ"ל Sony Interactive Entertainment. זה היה אז שהוא השלים את ההישג הגדול ביותר שלו, כלומר פיקוח על השקת PlayStation 5, קונסולה שפורסמה בעיצומה של מגיפה עולמית ומושפעת אנושות ממשבר הרכיבים הבינלאומי. הקשר, זה, שלא מנע ממנו לקלוע לוהבכורה המוצלחת ביותרעבור חומרה ממותגת סוני: היום, פחות משלוש שנים מאוחר יותר, המכונה חצתה את קו הסיום של 40 מיליון יחידות שנמכרו.

הנפילה

ב-18 בינואר 2022, מיקרוסופט הודיעה על כוונתה לרכוש את כל Activision Blizzard תמורת סכום שיא של 68.7 מיליארד דולר. החדשות הללו שחררו סערה תקשורתית: לאחר הוצאת פתק ראשון בנימה דיפלומטית רגועה, ג'ים ראיין הפך למעשה את פעולת החסימה של המבצע למרכז הכובד של הנשיאות שלו. בין טיסות חשאיות לתקשורת ישירה עם הנציבות האירופית, הצהרות פומביות המאשימות את מיקרוסופט ברצון להחמיר את "חווית ה-Call of Duty למשתמשי פלייסטיישן", כמו גם שפע של "האשמות" מוגזמות אחרות נגד בית רדמונד, הכל. לפתע החלה דמותו לחצוב את קווי המתאר של סקיצה, מרוחק היסטורית מהגישה היפנית של העמדה שבה נשא.

לאחר שדיבר בפתיחות על הסכנה הקיצונית בגורלו הבלעדי של Call of Duty, והצדיק את עוצמת מעשיו לאור זה, למשל, הופיע אימייל שבו הוא הודה כי: "לפעולת [מיקרוסופט] אין שום קשר לראייה עם בלעדיות [...] אני בטוח שנמשיך לראות את Call of Duty בפלייסטיישן במשך שנים רבות". עם זאת, זה היה רק ​​אחד בעיצומו של אוקיינוס ​​של שחרורים - חלקם פומביים ורבים אחרים הוסרו במהלך המשפטים - נחושיםלהכפיש את עבודתו של סניף ה-Xbox של מיקרוסופט, מדגיש את האיום של מונופול על בלעדיות, מדבר על הסכמים שלדעתו לא חיוביים בחזית ה-IP החשובים ביותר ו,במקרה האחרון, מצהיר כי: "אין מפרסם שאוהב את Game Pass", שירות ש"הורס את הערך של משחקי וידאו".

אולי, יום אחד, מעשיו של ג'ים ריאן יוערכו מחדש, חששותיו יתגלו מבוססים, אבל בהקשר הנוכחי הציבור תפס את הקמפיין נגד ההשתלטות כל דבר מלבד מראה אלגנטי - לעיתים על גבול מגושם - של פחד כלפי מתחרה ישיר, הדבר הכי רחוק מהתדמית המסורתית של Sony Interactive Entertainment. אבל לא מהסיבה הספציפית הזו איבד המנכ"ל היוצא את אחיזתו בציבור: הסיבה הקונקרטית ביותר נעוצה במצב כללי של פלייסטיישן, במיוחד זה של האולפנים הקנייניים, שהחל מהשקיעה של הדור השמיני של הקונסולות נראה כאילו הורידו את המסך על אחד מתקופות הזהב הגדולות של החברה, והכניסו את הפקת הרפתקאות חדשות לקיפאון כדי לאמץ אחר לגמרי.

אם בהתחלה זה היה רק ​​חשד, בעיקר בגלל דעיכתם של מותגים מבוססים אפילו כמו Horizon ו-God of War, המחסור בכתובות IP חדשות ושובר קופות גדולים קלאסיים מצא במהירות שעיר לעזאזל בהשקעה הגוברת ב-משחקים כשירותים. רכישת Bungie על ידי סוני תמורת 3.6 מיליארד דולר חיזקה את רצונה של החברה לצאת לדרך יצירתית חדשה, שהפעם נטועה במה שנקרא משחקים כשירותים; דרך שמצאה את שיאו ב-PlayStation Showcase של קיץ 2023 - מפורסמת הפתק של המנכ"ל שהזמין את הבית "לעשות רעש" - שבו, בניכוי ספיידרמן 2 של מארוול, הם הוצגוכמעט אך ורק משחקי וידאו מקוונים קבועים, או "GaaS" הקלאסי, עם השתתפות חזקה של אולפני SIE. רבים החלו לייחס את התפנית הזו גם להנהלת ג'ים ריאן, אבל ברור שיש לזרם הזהיסודות ישנים יותר בהחלט, עוד מהצהרותיו של ראש האולפן היוצא דאז שון ליידן, שבמשך שנים התלונן על חוסר הקיימות של דגם ה-AAA המודרני.

להתראות ג'ים, כנראה (לא) תתגעגעו

קריאת הפרידה של ג'ים ריאן היא משימה קשה ביותר: מצד אחד יש את החובבים, שזירזו בדמותו אתתלושי תקשורתשל פלייסטיישן ורואים בחידוש היצירתי ההיפותטי את אור התקווה שיש לרדוף אחריו, בעוד שמצד שני יש את העובדות, שמספרות על SIE שחוזר מההשקה המוצלחת ביותרבהיסטוריה של הקונסולות שלה, בתקופה קשה כמו זו של המגיפה העולמית, יוצר תמונת מצב שעדיין רואה את פלייסטיישן יושבת בראש כמעט כל מדדי הניתוח של שוק משחקי הווידאו. איפה האמת? אולי ריאן הגזים כשהניח את פניו, במיוחד במקרה של Microsoft Activision-Blizzard, תוך התאמה אישית מוגזמת של תפקיד ערטילאי בדרך כלל כמו זה של "ראש הפלייסטיישן". אבל האם הפרידה שלו תספיק כדי למחוק את הירידה בדירוג האישור המקושר לחברה היפנית?

נשיא סוני קניצ'ירו יושידה "עומד כעת בפני החלטה חשובה לירושתו, לאור החשיבות של מגזר שירותי המשחקים והרשתות". "דנו באינטנסיביות והגדרנו את מבנה הניהול החדש", אמר. ברור שהיציאה של ריאןזה לחלוטין לא מתאים לביטול מיידישל כל המשחקים כשירותים בתהליך. במובן זה, הקשר שיש לפתור טמון דווקא בירושה: זה יהיה מינוי שמטרתו להרגיע את הציבור בחזית היצירתית, או בחירה הקשורה לתדמית בלבד, המוכנה "לנקות" את התפיסה הציבורית של SIE. על ידי עיגון לפנים רעננות ומהימנות? הוודאות היחידה, בעיצומו של ים השאלות הזה, היא שיקום הפלייסטיישן מתמודד עם מה שהוא ככל הנראה הרגע המסובך ביותר שלו מזה עשר שנים.