הסיפור של מורשת הוגוורטס החל ב-2017, כאשר האחים וורנר בידור רכשו אותו מדיסניתוכנת Avalanche- אולפן הפיתוח מאחורי דיסני אינפיניטי - לפני הקמת לייבל הוצאה לאור חסר תקדים, כלומר חטיבת Portkey Games, המיועדת אך ורק לפיתוח משחקי וידאו המתרחשים בעולם הקוסמים בבסיס הארי פוטר. חדשות אלה לא התקבלו בהתלהבות הגדולה ביותר, משום שהציבור היה משוכנע שמשחק הווידאו המודרני הגדול הראשון שחקר את מסדרונות בית הספר הוגוורטס לכישוף ולקוסמות ראוי להיות מופקד בידיים מומחיות יותר, באופן כזה להיות מסוגלים לבטא את כל הפוטנציאל המשחקי של חוויה שאוהדי השעה הראשונה חיכו לה כבר יותר מעשרים שנה.
בסופו של דבר, הוגוורטס מורשת הצליחה להשיג בצורה מושלמת את מטרתה, שממש לא הייתה להביא חידושים טרנסצנדנטליים במונחים של משחקיות, אלא לתת למעריצי הארי פוטר - במיוחד אלה שהתרחקו כעת ממשחקי וידאו - צלילה אינטראקטיבית חיי היומיום של תלמיד הוגוורטס הצעיר. הכותרת של Avalanche Software הגיעה לא פעם על כוונת הביקורת בשל הנוסחה הבסיסית ביותר שלה, ובכל זאת היא הצליחה לשלוט הן בדירוג המכירות ברחבי העולם והן באלו המבוססים על שביעות רצון המשתמשים, תוך עיגון בשמירה על הבטחה ורק : בימוי משכנע של עולם הקוסמים והאזור הכפרי המקיף את הטירה האהובה ביותר בעולם הספרות.הוגוורטס Legacy היא המנצחת השקטה של 2023 העשירה מאוד הזו?
ביקורת וחרם מתנגשים במציאות הקשה
הותקף מיותר מכיוון אחד, שעדיין מצוין כיום כדוגמה מובהקת לחולשתה של מכניקת העולם הפתוח הוותיק ביותר, ואז נגרר ללב ההוריקן התקשורתי שהכריע את מחברת הסדרה ג'יי קיי רולינג: למרות הדגלים האדומים הרבים שהיו מחכה לעבודה של Avalanche Software,הוגוורטס מורשת השיגה הצלחה כזוכדי לאפשר לו להתעלות על Call of Duty בשוק בצפון אמריקה, הישג שמעטים מאוד הצליחו לבצע לפניו. האווירה סביב ההפקה למעשה החלה להיות כבדה במשך זמן רב לפני פרסומה, כאשר פעילים רבים קראו להחרים את התואר של האחים וורנר, אשמים בכך ששוב נתנו קול לדימויים שיצרה ג'ואן קתלין רולינג ועוד. לתדלק את הכספים הבלתי נדלים שלו.
ל'מחבר הסדרה הספרותית למעשה הביע רעיונות לאורך השניםמאוד מדויק לגבי זכויותיהם של טרנסג'נדרים - שג'וליה מרטינומוסבר בפירוט בניתוח עשיר בדפים שלנו- שחרור מעין "מלחמה" בציוצים ובכתבות שמצאו את ההדהוד הגדול ביותר שלה דווקא בתקופת הקידום של משחק הווידאו עצמו. אם, מצד אחד, ההתנגשות הזו הובילה להופעה מחדש של פרשנויות שליליות שונות של סאגת הארי פוטר והפכההחרם על מורשת הוגוורטסבחזית העיקרית של הקרב נגד רולינג, מצד שני הייתה לו השפעה נלווית של הבאת חלק גדול מקהילת האוהדים להתכנס סביב ייצור תוכנת Avalanche. נבדק על ידי העובדות, בהתחשב בהשפעה והפיזור של המותג, סביר שביקורות כאלה נעלמו ברובן מעיניהם של המסה הקריטית של המעריצים, שבחרו לרכוש אותו רק כדי להיות מסוגלים לחקור גרסה וירטואלית של עולם הקוסמים, מבלי לדעת דבר על המחלוקת המתמשכת.
הגל השני של הביקורת במקום הגיע רק בעקבות הפרסום,כאשר מורשת הוגוורטס נחשפה לבסוף על מה שהיא באמת הייתה: כותר פעולה פשוט עם צלילי RPG קלים מאוד המתרחשים בעולמות הפתוחים ביותר של משחקי וידאו, מוכן לתפור על מכניקה עתיקה ובדוקה היטב את הפנטזיה של עולם הקוסמים ועיבוד יוצא דופן של טירת הוגוורטס. תכונות כאלה נפתחושבר ברור בשורות הציבוריות: מצד אחד עמדו גיימרי וידאו מנוסים בשורה, מתוך כוונה לבחון את המבנה שכבר נראה מתחת למיקרוסקופ לפני צילום רנטגן של קפלי הנרטיב, ואילו מצד שני נאספה כמות עצומה של חובבים שאינם בהכרח שחקנים קפדניים, משתמשים שהם אמרו שהם מרוצים מהמוצר שנארז על ידי Avalanche Software, ולעתים קרובות חוזרים לגעת בקונסולה עשרות שנים אחרי הפעם האחרונה. מערכת הקסמים המספקת והעיבוד המצוין של טירת הוגוורטס, יחד עם האפשרות לרכוב על היפוגריפים ולחקור לעומק את הפנטזיה של העולם הקסום, עשו את שאר העבודה, וארזו ניצחון קטן של מעריצים שידעו להשביע את החיך של רוב המעריצים למרות כל החסרונות של התיק.
בבדיקה מעמיקה יותר מדוברייצוג מאוד מדויק של המציאות האמיתית של שוק משחקי הווידאו, זו שנעה בשתיקה ורחוקה מדיונים של קהילות מתמחות. מורשת הוגוורטס הגבילה את עצמה להבטחת הרפתקה לכל הגילאים בגבולות עולם הקוסמים ושכפול ללא דופי של בית הספר הוגוורטס, וזה בדיוק מה שהיא העבירה לידי הקהל שאליו היא רצתה להגיע, מודע לחלוטין לא להביא כל סוג של מהפכה בסבך ההתייחסות, ללא שאיפה קטנה לשאוף למועמדות מעל לשלבי The Game Awards. זוהי רק ההזדמנות האחרונה להרהר בקו השבר העצום שמפריד בין השיח הביקורתי הבינלאומי לבין השוק הממשי, שני יצורים שמתנהגים בדרכים שונות לחלוטין, לפעמים אפילו מנוגדות. אחד הכותרים הסובלים מהביקורת והמפורקים ביותר של 2023 הוכיח למעשה שהוא - כנראה -ההצלחה המסחרית הגדולה ביותר של השנה.
העתיד של מורשת הוגוורטס
ללא צל של ספק,הוגוורטס Legacy מייצגת רק את נקודת ההתחלה במה שיתברר כהיסטוריה העשירה של Portkey Games: לאחר שהקים את היסודות של הנוסחה, האחים וורנר מוצא את עצמו כעת בקצות אצבעותיו עם מה שמייצג בפוטנציה את אחד ממכרות הזהב הגדולים בהיסטוריה של משחקי הווידאו, שיועשר בקרוב על ידיהארי פוטר: אלופי הקווידיץ', כותר המוקדש לספורט הקסום שנעדר ברובו מהפרסום המקורי. אם פרויקט עוברי שנבנה אך ורק סביב הארכיטקטורה של טירת הוגוורטס הצליח להשיג תוצאות כאלה - וגם התקבל היטב על ידי טהרני הנרטיב של עולם הקוסמים - כעת יש ליצרן מפונקת הבחירה בדרך לפיתוח האפוס: האם הוא לבחור לצמצם את הסיכונים למינימום וליצור עולם פתוח קלאסי נוסף המתמקד רק בדמיוני, או שמא ינסה דרך חדשנית יותר ופוטנציאלית אפילו יותר רווחית?
מה שבטוח הוא שהוגוורטס Legacy, שתקציב ההפקה שלה מוערך בסדר גודל של 150 מיליון דולר, מגלם את אחד הניצחונות הגדולים בהיסטוריה הקרובה של האחים וורנר, כמו גם היותה אחת ההפקות הבודדות ש- בדיוק כמו Marvel's Spider-Man 2 מאת Insomniac Games - הצליחו להשיג בצורה מושלמת את המטרה שלשמה הם נוצרו, שלא בהכרח להעלות את העיצוב של משחק הווידאו, לכיס את הפרסים הנחשקים ביותר או לחולל מהפכה במתכונים בדוקים במשך עשרות שנים. לפעמים הפשטות משתלמת: כמו שהרומן המקורי הארי פוטר ואבן החכמים קירב יותר מדור אחד לעולם הקריאה, כך מורשת הוגוורטסהחזירה ים של גולים לחופי משחקי הווידאו, בהסתמך על נוסחה פשוטה מאוד ויבשה, בהחלט ניתנת לתקיפה אך יעילה באותה מידה.
