הם כבר עברויותר מחמש עשרה שניםמאז ההרפתקאות המתפצפצות של Ratchet הידידותי ובן לוויתו הרובוטי, קלנק, הופיעו לראשונה בפלייסטיישן 2 צעירה עדיין. Insomniac כבר התפרסם בתחום משחקי הפלטפורמה הפורחים הודות לשלושת הפרקים הראשונים של Spyro שפורסמו בפלייסטיישן בין 98 ו-2000, וזו הסיבה שהגעתה של סדרה חדשה התקבלה באופטימיות על ידי שחקני התקופה, שחיפשו אלטרנטיבה תקפה לג'ק אנד דקסטר של Naughty Dog. מי שיש לו עוד כמה שנים תחת החגורה יזכרו את זה היטב: רוקסטאר בדיוק הביאה את Grand Theft Auto: Vice City לחנויות, Squaresoft התכוננה להופעת בכורה של הפרק הראשון של Kingdom Hearts, בחודשים הקודמים נכסים אינטלקטואליים חדשים מהקליבר של Mafia ו-Battlefield הראשונים, בעוד ב-GameCube דיברנו על שום דבר מלבד Eternal Darkness ו-Metroid Prime.
זאת אומרת שהרבה מים עברו מתחת לגשר מאז 8 בנובמבר 2002.למרות כמה רגעי עייפות שאין להכחישה, הסאגה של Ratchet & Clank הצליחה לפלס את דרכה דרך שלושה דורות של קונסולות כדי להגיע לימינו עם פרסום האתחול המהנה והמוצק ב-2016.על מנת לחגוג את שלושת העשורים הללו, המנוקדים בארבעה עשר פרקים (כולל ספין-אוף) וכשלושים מיליון עותקים שנמכרו ברחבי העולם, קיימו ב-20 במרץ האחרון פאנל שהוקדש להיסטוריה של הסאגה לרגלכנס מפתחי משחקים 2018. עם הכותרת "15 שנים של Ratchet & Clank: A Lombax Story", הוא ראה את הבמאי הקריאטיבי בריאן אלגייר והתסריטאי TJ Fixman שוחחו על האבולוציה של הזיכיון, כולל עיצוב, נרטיב וגרפיקה. יתר על כן, כפי שאתם כבר יודעים, את הפרק האחרון של הסדרה ניתן להוריד בחינם על ידי כל המנויים לשירות הפלייסטיישן פלוס עד סוף מרץ. סיפור ארוך קצר: אם עדיין לא עשית זאת, כדאי למהר. ביצירה זו אנו הולכים לשחזר את כל ההיסטוריה של הסדרה, לצייר הערכה כללית ולשאול את עצמנו כמה שאלות עם מבט לעתיד.
L'epoca פלייסטיישן 2
Insomniac Games יצרו את הקונספטים הראשונים עבור Ratchet & Clank תוך כדי עבודה על Spyro: Year of the Dragon. האולפן הקליפורני חיפש כותר חדש המסוגל לקחת כמה רעיונות חדשים שכבר נבדקו פנימית לשלב הבא. הפתרונות הראשונים שהוצעו לסוני לא השפיעו, אבל המצב השתנה ברגע שהונחה על השולחן פלטפורמה חדשה שכללה שימוש מאסיבי בכלי נשק וגאדג'טים שהיה מאוד כיף להשתמש בהם. לאחר שקיבלו אישור, למפתחים הייתה גישה לכמה מכלי הפיתוח שכבר השתמשו בו על ידי Naughty Dog ליצירת Jak & Daxter: The Precursor Legacy. לשם שינוי, סוני ראתה ראייה ארוכה והתוצאה הסופית התבררה כתואמת לחלוטין את הציפיות של החברה היפנית.הערך המוסף של Ratchet & Clank הראשון נקשר בדיוק לשילוב המוצלח של המנגנונים האופייניים של פלטפורמות תלת מימד עם דינמיקת יריות מהנה וזורמת מאוד.מה שהיה מפתיע מעל הכל היה המגוון והמקוריות של הארסנל שהועמד לרשות השחקן.
למרות כל המגבלות של חומרת הפלייסטיישן 2, פרק הבכורה זכה להצלחה דווקא בזכות איכות מרכיבי הפעולה בשילוב המערכונים הנחמדים והקלילים של שני הגיבורים. לאור התוצאות המצוינות, Insomniac לא היה צריך לעשות את זה פעמיים ובשנה שלאחר מכן הביא את Ratchet & Clank 2: Fire at Will לשוק, כששני הגיבורים הידידותיים נאלצו להתמודד עם הנשיא הבכיר האימתני דרק.ההמשך נתן את ההזדמנות להרחיב את כל האלמנטים שהפכו את פרק הבכורה למצליח,בתוספת מערכת חדשה שאפשרה לך להגביר את יעילות הארסנל שברשותך על סמך השימוש בו. כמו כן, הוצגו נוכחות החללית והשריון המותאם, גישה למיני-משחקי הפריצה היעילים לפתיחת דלתות, כמו גם הקרבות התזזיתיים על סיפון החלליות. באותה הזדמנות הוצגו שוב גם מירוצי רכב, שלא לדבר על הצגת "מצב האתגר" החדש שהעלה את רמת הקושי תוך שהוא מאפשר לשמור על כל הנשק והציוד שנאספו במהלך הריצה הראשונה. לאור השיפורים שאומצו, ההרפתקה השנייה של שני הגיבורים הגלקטים הפזיזים קיבלה דירוגים גבוהים עוד יותר והובילה את סוני ואינסומניאק לרכוב על הגל עם פרק שלישי, שעלה לראשונה באירופה ב-12 בנובמבר 2004. במקרה זה המבנה של המשחק נותר ללא שינוי. בפעם הראשונה שני הגיבורים נאלצו להתמודד עם ד"ר נפריוס המרושע, המדען המטורף שכוונה להרוס כל צורה של חיים אורגניים בגלקסיה שאנו מוצאים גם בפרקים אחרים של הסאגה. למעשה, הנוסחה שהציעה Insomniac הגיעה לרמת האמנות, תוך שהיא מנצלת עוד יותר כלי נשק, שריון וסוגי חלליות לבחירה. שלא לדבר על בסיס ספינת הפניקס, שבמקרה זה שימש כמרכז מרכזי שנותן גישה למגוון פעילויות.
Ratchet & Clank 3 היה גם הפרק הראשון שהציע מצב מרובה משתתפים, המאפשר גישה ל-Deathmatch ול-Capture the Flag הקלאסי, אבל גם למצב Siege שבו נחזו התקפה על בסיסים ולכידת צמתים.למעשה, עידן הפלייסטיישן 2 הוכיח את עצמו כמשגשג ביותר עבור הסדרה והסתיים עם הגעתו לחנויות של Ratchet & Clank: Gladiator בשנת 2005. במקרה זה הדמות של Clank כבר לא הייתה ניתנת לשליטה בתוך משחק מצבי משחק מסוימים: ב הוא מציב סדרה של רובוטים קרביים המסוגלים לתמוך ב-Ratchet עז יותר מאי פעם בקרב. בנוסף לחידושים ברמה הגרפית בלבד, המשחק שם דגש על מכניקת היורה לרעת רכיב הפלטפורמה הפשוט שעד אז תמיד היה גורם מהותי בסדרה. התואר התקבל יותר מדיסקרטיות, למרות שלא הצליח להגיע לגבהים האיכותיים ולהערכה של קודמיו.
ל'אפוקה פלייסטיישן 3
לאחר שהביא למדפים ארבעה פרקים של Ratchet & Clank תוך שנים רבות, Insomniac החליט לקחת הפסקה ולסטות לרגע לעבר חופים אחרים. בדיוק אז התחילה Resistance: Fall of Man, משחק יריות בגוף ראשון עם מסגרת מדע בדיוני שרבים יזכרו בליין-אפ הקצר של פלייסטיישן 3. לאחר שהעבודה הסתיימה, החליטה החברה הקליפורנית לחזור למצליח ביותר שלו והוליד את Ratchet & Clank: Weapons of Destruction. הפעם התברר שהאיום שיובס הוא זה שמיוצג על ידי הקיסר האימתני טכיון, מנהיג סיעת הקרגמיטים ומתנגד מושבע של הלומבקס בעקבות האירועים הטרגיים של המלחמה הגדולה. בעוד שהציע שפע של כלי נשק חדשים, מיני משחקים חדשים ועיצוב ברמה טובה, המכניקה הבסיסית של המשחק נשארה זהה שהמעריצים התחבבו עליה בימים הראשונים של הסדרה. ואם מצד אחד מצב מרובי המשתתפים שנחנך עם הפרק השלישי כבר לא היה זמין, מצד שני הפוטנציאל של פלייסטיישן 3 מובטח השפעה ויזואלית שאין שני לה ששילבה את הנזילות המדהימה של הפעולה עם תרחישים צבעוניים ומחושבים היטב.הכל היה במקומו בצורה מושלמת, אבל התחושה של התמודדות עם עוד מאותו דבר החלה לעלות ללא הרף.
הסימנים הראשונים הופיעו בקיץ 2008, כאשר Ratchet & Clank: The Treasure Hunt הופיע לראשונה, בעצם הרחבה עצמאית ששילבה את כל המאפיינים האופייניים של המשחק מלבד הסיפור שלא פורסם. הסאגה אושרה מחדש ללא הבזקים יצירתיים מיוחדים אפילו לאחר ההשקה של Ratchet & Clank: A Walk in Time בסתיו 2009. בהתבסס על הנושא של פרדוקסים בזמן, המשחק דרש שוב לסכל את התוכניות המרושעות של דוקטור נפאריוס. למנוע ממנו להשתמש ב"שעון הגדול" עבור התוכניות המפוקפקות שלו. גם במקרה זה אושרה מחדש החלופה המוצלחת בין מרכיבי פעולה לחלקי פלטפורמה/פאזל שלמעשה כיבדה את המסורת. לא מפתיע, דווקא בתקופה ההיאחלקם התחילו לתהות אם הסדרה לא מתחילה להרגיש את כובד השנים ותמיד נראית יותר מדי זהה לעצמה.
במילים אחרות, למרות שעדיין קיבלה התייחסות טובה מצד שחקנים ומבקרים, בשלב ההיסטורי ההוא הסאגה נראתה מעוגנת מדי למאפיינים שביססו את הונה בתקופת הפלייסטיישן 2. היה צורך במשהו שישבור את העיגון לקח את ההרפתקאות של Ratchet & Clank לאופקים חדשים; כך נולד Ratchet & Clank: All for One, הפרק הראשון בו היה צפוי שימוש במכניקה שיתופית עבור עד ארבעה שחקנים עם מצבי נשירה/נשירה, אך גם הפרק הראשון שלא יבטיח נזילות של 60 פריימים לשנייה. המאפיינים החדשים רמזו על חשיבה מחודשת על מערכת המסגור וקריטריון מכוון מפושט לעומת העבר; שני משתנים שכפי שיזכרו מי שהייתה לו הזדמנות לשחק בו בזמנו, לא הניבו את התוצאה הרצויה. למרות שכעת נראה היה שהסדרה מתקרבת לסיומה, שנתיים לאחר מכן הגיעה גם Ratchet & Clank: Nexus, פרק שולי שהיה נתון ללא מעט ביקורות על קוצרנותו המוגזמת וחוסר הרעיונות.
פרקים ניידים וספין-אוף
כפי שחלקכם אולי זוכריםגם סאגת Ratchet & Clank הופיעה חולפת ב-PlayStation Portable כבר ב-2007.Height Doesn't Matter לא נעשתה על ידי Insomniac, שבאותה תקופה כבר היו לה יותר מפרויקט פלייסטיישן 3 אחד בצנרת, אלא הופקדה בידי High Impact Games. למרות כל המגבלות הטכניות של המחשב הנייד של סוני, הכותר הצליח לשכנע את הציבור והמבקרים עם התפרעות הנשק הבלתי נמנעת בשפע, מיני משחקים להשלמה גם הודות לעזרתם של קלנק וילדה קטנה שייחלצו מציפורני רובוטים מסוכנים. ההצלחה הוכרעה במיוחד על ידי יכולתם של המפתחים להתאים את מערכת הבקרה למאפיינים המיוחדים - ולעתים זוכים לביקורת - של ה-PSP, תוך עקיפת היעדר המקל האנלוגי השני והאצלת סיבוב המצלמות ללחצנים האחוריים של הקונסולה. .למען השלמות, כדאי להזכיר גם את הסוכן החשאי קלנק, ספין-אוף שבמרכזו בן בריתו הרובוטי של Ratchet, שיצא ב-PSP ב-2008.תוך שימת דגש על הסייד-קיק ההיסטורי של הגיבור, הוא הציע פתרונות מקוריים, סגנונות משחק שונים לסירוגין בפתרון נעים ולעולם לא מאולץ, וגם הטיל בספק גם את ראצ'ט וגם את קפטן קווארק המשתולל - נוכחות קבועה בסאגה כבר מהפרק הראשון - בשלבים משניים מסוימים של ההרפתקה.
אתחול הסדרה וההגעה המצערת לקולנוע
לאחר שסיימנו את הסקירה של הדורות הקודמים, הגענו לעבר הקרוב.לפני שנתיים ניסתה Insomniac להשיק מחדש את סאגת Ratchet & Clank עם אתחול בלעדי לפלייסטיישן 4.הסיפור זהה במידה רבה לפרק הראשון לפלייסטיישן 2, אבל נוספו שפע של וריאציות. די להיזכר בנוכחותם של מפות חדשות ובוסים שלא פורסמו, בקטגוריות האויבים והאנטגוניסטים העיקריים, אך גם במכונאיות המוצלחות על סיפון חבילות הסילון והחידות המעניינות, שובם של מירוצי הרכב, כמו גם החידוש המוחלט. מיוצג על ידי מספר כרטיסי אספנות הניתנים לפתיחה באמצעות חקר והתגברות על אתגרים.יציאתו של הזיכיון לבתי הקולנוע בקיץ 2016 בהחלט הייתה פחות כובשת;הסרט למעשה התגלה כחלש בתוכן ומתערער עוד יותר על ידי נוכחותם של שחקני קול שאינם אלה ההיסטוריים שליוו את הדמויות מאז שחר המותג.
מבט על המחר
לפני שנעזוב אתכם אנחנו רוצים להתמקד לרגע בעתיד הסאגה. כידוע, בשנתיים האחרונות הייתה אינסומניאק עסוקה במשרה מלאה בפיתוח משחק ספיידרמן החדש, עדיין ללא תאריך השקה אך צפוי בשנת 2018. לפני זמן מה הכריז בית הפיתוח הקליפורני שהוא יעשה בשמחה פרק חדש של Sunset Overdrive אם מישהו מימן אותו עבורה, בזמן שהיא עדיין לא אמרה דבר על האפשרות להכניס עוד פרק של Ratchet & Clank לעבודה. בעודנו ממתינים להבין לאיזה כיוון תלך הסאגה, אנו רוצים לסגור את היצירה בפרובוקציה ו/או הצעה.מה אם הפרק הבא בסדרה נוצר באופן בלעדי עבור PlayStation VR? אחרי הכל, Insomniac כבר בדקה את הסביבה עם Edge of Nowhere, Feral Rites ו-The Unspoken, שלושה כותרים הזמינים בלעדית עבור Oculus Rift. לסטודיו כבר יהיה את הידע הדרוש כדי שיוכל להתמסר לפרויקט מסוג זה ללא קשיים גדולים.יתרה מזאת, ההצלחה האחרונה של פנינה קטנה ונהדרת כמו מוס מוכיחה שיש מקום להציע לציבור חוויות VR אמינות ומהנות גם בלי להזדקק לתצוגה בגוף ראשון.
