הענק הקטן של מוג'אנג

במטה מוג'אנג גילינו את העבר, ההווה והעתיד של אותה תופעה שנקראת מיינקראפט

אפס לגיבור

ברגע שנכנסים למטה מוג'אנג, אתה מוצא את עצמך מול מעין חלל פתוח מפואר, המסוגל לארח מספיק שולחנות עבודה לכל העובדים.כיום מונה החברה כחמישים עובדים.שתי קבוצות שונות עובדות במקביל על גרסאות ה-PC ו-Pocket Edition של Minecraft, ישנה מחלקה העוסקת בתקשורת חיצונית, צוות אינטרנט לניהול האתר והתשתית המקוונת, מחלקת עסקים ושיווק ועוד שורה שלמה של מפתחים נוספים. עובד על פרויקטים שאינם קשורים למיינקראפט. אחד מהם הוא Cobalt, משחק פעולה דו-ממדי תזזיתי בפיתוח מאז 2011 ואשר סוף סוף יראה אור במחשב האישי בפברואר. Tommaso מסביר לנו שאחת המחלקות הצומחות ביותר היא זו שעוסקת ב-Minecraft Realms, שירות מנויים המאפשר למשתמשים להגדיר שרת מוכן לארח את עולמות Minecraft בכמה קליקים בלבד. אנחנו ממשיכים בסיור שלנו. כצפוי, כל הפרסים וההכרות שזכה מוג'אנג במהלך השנים מוצגים בוויטרינות רבות. באחד מהם, גביע בצורת מצחיק נושאת את המילה NOTCH, אבל מאז מרקוס פרסון מכר את החברה למיקרוסופט ועבר לווילה של שבעים מיליון דולר בבוורלי הילס, ניהול הצוות נמצא בידיהם של ג'ונאס מארטנסון הוותיקים ינס ברגןסטן. הרגלי הבזבזנות של Notch אחראים למראה היוקרתי של משרד מוג'אנג: יש כורסאות עור ומטבח ענק עם בר רטוב, יש מכונת פינבול ושולחן ביליארד, תא נגינה גדול וחדר קולנוע שבו העובדים הם צופים בסרטים או, לעתים קרובות יותר, לשחק משחקים.

לאור השעות המאוחרות, רבים מהחבר'ה שעובדים במוג'אנג עזבו כעת את המשרד, ומאחורי השולחנות אנו מוצאים את אותם מעטים שהחליטו להתעכב כדי להשלים את העבודות האחרונות שיש לבצע. אנחנו מחליפים כמה מילים עם אוון היל, לשעבר עיתונאי במגזין האנגלי PC Gamer וכיום אחראי על התקשורת של הצוות, אבל הצ'אט לא נמשך זמן רב. "סליחה, אבל היום קצת בלאגן", הוא אומר לנו בלבביות לפני שהוא יוצא לחופשה וחוזר בחיפזון למחשב. הבלגן אליו מתכוון אוון היא העובדה שסתם שעות לפני ביקורנו, דלפו חדשות באינטרנט על כך מוג'אנג עומד להכריז על גרסת ה-Wii U של Minecraft, ולכן אוון מבלה את היום בכימות הנזק ומגיב לנהרות של מיילים.עם זאת, קונסולת נינטנדו היא רק האחרונה ברשימה ארוכה של פלטפורמות המארחות היום את ארגז החול דמוי הקוביות של Mojang.למעט נינטנדו 3DS, המשחק הגיע למעשה עם השנים לכל הקונסולות הראשיות, בסמארטפונים ובטאבלטים, בפלייסטיישן ויטה ואפילו ב-Raspberry Pi, המיני-PC לחנונים שהוא קצת יותר גדול מעסק כַּרְטִיס. נוכחותן של כל כך הרבה גרסאות מעוררת ויכוחים מתמשכים בין המעריצים והעיתונות על איזו המהדורה הטובה ביותר, אבל מהשוואות אלו מהדורת הכיס לסמארטפונים וטאבלטים יוצאת בדרך כלל עם עצמות שבורות, מואשמת בטעות בהיותה גרסה מסורסת של זו שנכתבה ב-Java למחשב. "הרבה אנשים חושבים ש-Minecraft: Pocket Edition נתקעה ב-2011", אומר לנו Tommaso, כשהוא מדבר על כאשר, בהשקה, המשחק כלל רק מצב יצירתי מוגבל ועולם קטן להסתובב בו. "הרעיון בהתחלה היה לנסות ליצור מיני-משחק פשוט. חשבו שמיינקראפט אמיתי במובייל לא אפשרי, ובמשך זמן רב היה רק ​​אדם אחד שעבד עליו". אם זה נכון ש-Pocket Edition נולד כמעין אח מסכן של המקור, ההצלחה הבלתי צפויה שהושגה והגעתם לשוק של סמארטפונים מתקדמים יותר ויותר טכנית שינתה את הקלפים על השולחן ושכנעה את Mojang לקחת על עצמו כיוון הכל שונה, מגדילים בהדרגה את המשאבים המוקדשים ל-Pocket Edition ומציגים עוד ועוד אלמנטים של מהדורת שולחן העבודה השלמה יותר. "אפילו בקרב העיתונות", ממשיך Tommaso "יש האמונה שב-Pocket Edition חסרים רבים מהאלמנטים הבסיסיים של Minecraft, אבל זה לא המקרה. העובדה שהקוד כתוב ב-C++ והוא נקי יותר מגרסת Java מאפשר לנו לעבוד מהר יותר, ולעדכן את המשחק בתדירות גבוהה יותר."

מאז שהציגה את דור העולמות האינסופיים, מערות תת-קרקעיות וחקר ה-Nether, ל-Minecraft: Pocket Edition אין כמעט מה לקנא בגרסאות שולחן העבודה והקונסולות.העדכון הגדול האחרון (0.13) ייצג גם את אחד הרגעים החשובים ביותר בהיסטוריה של המהדורה הניידת, והציג את התמיכה המיוחלת ברדסטון (Pietrarossa, באיטלקית).עבור הפחות מנוסים, Redstone הוא סט של בלוקים שייבנו באמצעות חומר נדיר הנקרא גם Redstone. זהו אחד ממקורות האנרגיה העיקריים בעולם מיינקראפט וניתן להשתמש בו ליצירת מעגלים קטנים או גדולים, מפעמון דלת ועד למפעל אוטומטי לחלוטין. אבל חשוב מכך, Redstone מאפשר לך לבנות מחשבים בתוך המשחק. מחשבים שווים ל-Turing, ולכן מסוגלים לפתור בעיות כמו מחשבון רגיל. "נהוג לחשוב שסוף המשחק עולה בקנה אחד עם התבוסה של דרקון האנדר", אומר לנו טומסו, ומזכיר לנו שבניגוד למה שרבים מאמינים, למעשה אפשר לסיים את מיינקראפט על ידי ניצחון על הבוס העצום הזה. "לדעתי, לעומת זאת, האמתעָדִיןמושגת על ידי לימוד השימוש ב-Redstone. האדסטון מייצגת את הנקודה הגבוהה ביותר בעקומת הקושי של המשחק: אתה מתחיל בלהיות בחור רגיל שאין לו משאבים וחייב להבין איך חוקי העולם עובדים; לאחר מכן אתה לומד קודם לשרוד ולאחר מכן לנצל את הסכנות לטובתך. השלב האחרון הוא להשתמש ברדסטון כדי להפוך את המשחק לאוטומטי, ליצור משאבים אינסופיים ולנצח את המחסור הראשוני".

העתיד של Pocket Edition

החודשים הקרובים יוקדשו להטמעה, בין היתר, של התכונות העדכניות ביותר של Redstone ותמיכה ב-Minecraft Realms, כך שגם משתמשי סלולר יוכלו לרכוש בקלות שרתים ייעודיים עליהם יוכלו לשחק וליצור עולמות משלהם.בקיצור, המרחק בין ה-Pocket Edition לגרסת שולחן העבודה הולך ומצטמצם, אך בכמה מקרים מוצא עצמו צוות Pocket מתמודד עם מכשולים עצומים בשל אופי ה"כיס" של הפלטפורמה: "אחת הבקשות השכיחות ביותר של מעריצים זה להוסיף מוזיקה בתוך המשחק", אומר לנו Tommaso, ומוסיף כי לעת עתה היא קיימת במהדורת Windows 10 אך לא ב-Pocket Edition.

"אנשים רבים שמשחקים במיינקראפט בנייד עושים זאת כשהסאונד כבוי, אבל הבעיה העיקרית היא שהמוזיקה לבדה תופסת 120MB, בעוד שהמשחק שוקל כרגע 26MB. הוספת מוזיקה במשחק משמעה להגדיל באופן אקספוננציאלי את השטח העמוס במכשיר. מכשיר, וזו בעיה גדולה." אין לנו קושי להבין מדוע זה מייצג טרחה עבור הצוות: כאשר משתמש צריך לפנות מקום מהסמארטפון שלו, הדבר האחרון מוג'אנג רוצה הוא שימצא את מיינקראפט בראש רשימת האפליקציות הכבדות ביותר. "אחוז האנשים שהסירו את המשחק הוא נמוך מאוד", ממשיך Tommaso, "וזה לא רק בגלל שהם אוהבים את זה, אלא גם בגלל שהוא שוקל מעט". כדי לספק את המעריצים שמבקשים מוזיקה בתוך המשחק, ולקרב את ה-Pocket Edition אפילו למהדורת ה-PC, צוות הפיתוח בוחן אפשרויות שונות, אחת מהן היא האפשרות להפיץ את המוזיקה בצורה של DLC בחינם. כדי להתמודד עם מצבים כאלה, אפל הציגה לאחרונה תכונה בשם "App Slicing" ל-iOS, המאפשרת למשתמשים להוריד רק את החלקים של אפליקציה שהם חושבים שהם נחוצים. "הבעיה עם Slicing", אומר Tommaso, "היא שרק חלק מהמשתמשים שלנו יכולים להשתמש בו, בעוד שאנחנו צריכים למצוא פתרון שהוא אוניברסלי, ובו בזמן לכבד את המגבלות וההגבלות של הפלטפורמות הדיגיטליות השונות. ". רחוק מההדגמה הקטנה שהייתה ב-2011, מהדורת הכיס הפכה כעת לגרסה ההתחלתית עבור רבים מהיציאות החדשות של Minecraft, כמו גם עמוד תווך באסטרטגיה ארוכת הטווח של Mojang:"בעתיד נרצה שתהיה לנו גרסה אחת של המשחק שבה כל המשתמשים יוכלו לשחק ביחד ללא קשר למכשיר שבו נעשה שימוש", נאמר לנו.זוהי דרך ארוכה ולא ודאית, אשר עם זאת כבר נעשתה עם שחרור גרסת האד-הוק עבור Windows 10.

היציאה נוצרה החל מקוד C++ של Pocket Edition, וכיום משתמשים בשתי הגרסאות יכולים לקיים אינטראקציה זה עם זה בריבוי משתתפים. זו של גרסה אוניברסלית היא שאיפה ענקית וזו שתתנגש בהכרח עם רצון יצרני הקונסולות (נינטנדו וסוני אולי לא רוצות שהמשתמשים שלהן יפגשו באינטרנט), אבל אם ניקח בחשבון ש-Xbox One כבר תומך ב-Windows 10, זה קל מאוד לדמיין עתיד שבו בעלי פלטפורמת מיקרוסופט יוכלו להשתעשע עם משתמשי מחשב ומובייל בעולם יחיד וחסר גבולות העשוי מקוביות. עדיין בטווח הארוך, צוות הפיתוח ירצה להכניס תמיכת מודים גם ל-Pocket Edition, חלק חשוב ביותר מהחוויה עבור הקהילה שנוצרה במהלך השנים סביב גרסת שולחן העבודה. "זה לא כל כך פשוט", מודה טומסו. "ב-PC משתמשי לוקחים קוד ב-Java ומפנים אותו החוצה באמצעות הנדסה לאחור, בעוד מסיבות טכניות ואבטחה איננו יכולים לעשות זאת בגרסה הכתובה ב-C++."בדיוק מסיבה זו, צוות Pocket מעריך גישות שונות, כולל מתן כלי למשתמשים בנוסח ה-Creation Kit של Skyrim או MODKit של The Witcher 3.על ידי כך, כל אחד יוכל לשנות ולשלב התנהגויות של אובייקטים ותווים פשוט על ידי עריכת קובץ טקסט. ברור שאנחנו רחוקים מהחופש היצירתי שמציעה הנדסה הפוכה במחשב האישי, אבל צעד נוסף קדימה עבור Mojang יהיה הצגת שפת תכנות שתאפשר למי שרוצה ליצור התנהגויות חדשות לחלוטין, מבלי להגביל את עצמו לשנות את אלו שכבר קיימות.

מיינקראפט בין עולמות וירטואליים, אמיתיים והיברידיים

כשהביקור שלנו באולפני מוג'אנג מסתיים, אנחנו עוברים על פני דלת סגורה. "שם אנחנו עובדים עם HoloLens", אומר לנו Tommaso. אנחנו מסתכלים בסקרנות, אבל המחשבות שלנו נקראות מיד: "לא. אתה לא יכול להיכנס". טכנולוגיית המציאות הרבודה החדשנית עליה מיקרוסופט עובדת היא לא האוזניות היחידה שבה מתכננת Mojang לתמוך בעתיד הקרוב. בספטמבר האחרון, הוכרזה גרסה של Minecraft עבור Oculus Rift ו-Samsung Gear VR, שנוצרה במעורבות ישירה של ג'ון קארמק, כיום CTO של Oculus.

בדיוק כמו גרסת Windows 10, גם Minecraft VR פותחה החל מ-Pocket Edition, כדי לאפשר מיד לבעלי Oculus ו-Gear VR לשחק באינטרנט עם משתמשי אנדרואיד, iOS, Windows Phone ו-Windows 10."אחד הדברים הטובים ביותר במציאות מדומה הוא שיתוף החוויה הזו עם אנשים אחרים", מסביר טומסו. "ב-Minecraft VR, הזרוע של האווטאר שלך מצביעה לכיוון שאתה מכוון עם המקל, בעוד הראש שלך מסתובב לכיוון שאתה מסתכל. זה נראה כמו דבר קטן, אבל זה נותן הרבה יותר טבעיות לתנועות של הדמות, וכשאתה משחק באינטרנט אפילו אדם קטן העשוי מקוביות ייראה הרבה יותר אנושי." עם זאת, גם למציאות המדומה יש מכשולים, והצוות מנסה כעת להבין כיצד להימנע מתחושת הבחילה: "רוב האנשים לא מכירים את זה, אבל אחד הגורמים העיקריים למחלת תנועה הוא המקל הימני". מוסבר לנו. "השחקנים הכי הארדקור נוטים להזיז את המצלמה עם המקל הימני גם כשהם מרכיבים את האוזניות, וכך בסופו של דבר מזיזים את הגוף הווירטואלי שלהם כשהראש האמיתי נשאר דומם. צריך לחנך את האנשים האלה להסתמך פחות ופחות על המקל ולעשות השתמש בראש בעיקר כדי להסתכל מסביב מנקודת מבט זו, ה-Gear VR מושלם כי אתה משוחרר לחלוטין מהטרחה של חוטים.אחד הרעיונות ש-Mojang מתנסה בהם שאפשר ליישם ב-Minecraft VR נקרא "גמגום-סיבוב": זוהי פונקציה אופציונלית המאפשרת לך להשתמש במקל הימני כדי להזיז במהירות את המצלמה ב-45°; בדרך זו, טבילה מרחבית מוחלטת (מה שנקרא "נוכחות") מוותרת לרגע, אך יחד עם זאת בעיית מחלת התנועה מוגבלת באופן דרסטי.

"חבל שכל הדיון על מציאות מדומה מתמקד כל כך בביצועי המכונה, ברזולוציה ובקצב הפריימים", מוסיף Tommaso. "ביצועים מייצגים רק את הבסיס להפעלת תוכנה בצורה הוגנת, אבל צריך לחקור גם דיון מורכב יותר, הנוגע לאינטראקציה, קלט ומשוב, ואשר משתנה עבור כל סוג של משחק." מהדורת הכיס היא כרגע הגרסה הנמכרת ביותר של מיינקראפט, ועולה על 30 מיליון עותקים בינואר 2015, בעוד שהמהדורה ההיסטורית של שולחן העבודה עומדת כעת על קצת יותר מ-22 מיליון. מדובר במספרים מפתיעים, שאינם כוללים מכירות בקונסולות או לוקחים בחשבון את האחוז הגבוה של פיראטיות במובייל. עובדה מוזרה נוספת היא שמיינקראפט: Pocket Edition תמיד נשארה בראש טבלאות ה-App Store, ונמכרה בממוצע 10,000 עותקים ביום.ארגז החול של Mojang מייצג את המקרה הייחודי ביותר של משחק סלולרי שמעולם לא ראה הורדת מחירים זה חמש שנים, וזו כנראה גם הסיבה להצלחתו ארוכת הטווח.מהדורת הכיס מילאה אז תפקיד מפתח בהפיכת מיינקראפט לתופעה גלובלית באמת, והרחיבה את המשחק גם לשווקים במזרח. דוגמה לכך היא יפן, שבה שוק המחשבים האישיים עדיין לא מפותח. בהליכה ברחובות טוקיו או בזמן נסיעה ברכבת התחתית, לא נדיר להיתקל במישהו משחק Pocket Edition בסמארטפון שלו, להבחין בשלטי פרסום ענקיים לגרסת ה-PlayStation Vita ומדי פעם לראות איזה ילד חובש ראש. בצורת קובייה. אחרי הראיון שלנו, מה שהבנו הוא שלמרות מה שאפשר לדמיין בטעות, יש עדיין הרבה בעתיד של מוג'אנג ומיינקראפט. ואולי זה לא היה ככה אם המפתח השוודי לא היה מחליט ליצור, כמעט מתוך גחמה, מיני-משחק לסמארטפונים וטאבלטים.

איור השער של המאמר הוא מאת דומניקו לטרה.