ההגעה לקיקסטארטר של Airship Syndicate ושלורודפי קרב: מלחמת הלילההחייאה את העיתונות והעניין הציבורי בקבוצת מפתחים שחששנו שהובסו על ידי המציאות הקשה. סיפרנו לכם על המשחק שלנותצוגה מקדימהשל לפני כמה ימים, ושל הקשר הכפול המוזר עם עולם הקומיקס ושל משחקי הווידאו.באטל צ'ייסרס, למעשה, נולד כקומיקס לפני כמעט עשרים שנה, רק כדי להינטש ללא סוף ולחדש רק עכשיו, כשהיוצר שלו, ג'ו מדורירה המוכשר, החליט להתחיל מאפס, הקים מחדש אולפן שעוסק במשחקי וידאו ואשר משמש כיורש הרוחני של Vigil Games, בית התוכנה שהוליד את Darksiders, המותג שב-2013 נמכר, לאחר מכירה פומבית ארוכה, על ידי THQ פושט רגל לחברת Nordic משחקים. יותר מדי שמות? מְבוּלבָּל? תן לנו להסביר...
ג'ו המשוגע! ומשחקי Vigil לשעבר חזרו לאור הזרקורים בקיקסטארטר: אנחנו מספרים לכם את הסיפור שלהם
על ג'ו
ג'ו מדורירה נולד בפילדלפיה ב-1974 ומגיל צעיר היה נלהב מקומיקס גיבורי על בהוצאת Marvel Comics ו-DC Comics. להיות אמן קומיקס הוא חלומם של ילדים רבים, והתשוקה והכישרון של ג'ו הובילו אותו למשרדי מארוול בגיל שש עשרה, לפני שסיים את התיכון, כאשר העורך הראשי דני פינגרות' החליט לקחת אותו תחת חסותו ולהפקיד בידיו סיפור בן שמונה עמודים לקו מארוול קומיקס מציג בכיכובו של האצן הקנדי Northstar.בשנים שלאחר מכן, הוא חותם בשם "ג'ו מטורף!" גליונות רבים של Uncanny X-Men במהלך סאגת עידן האפוקליפסה ומארוול מפקידה עליו את המשימה היוקרתית של עיצוב מחדש של מדי הגיבורים לפני ואחרי האירוע. עם זאת, ב-1997, ג'ו החליט להשאיר מאחור את מארוול ואת האווירה המעט אפלה מדי שסיפורי מוטאנטים לקחו על עצמם, לכתוב ולצייר סדרה משלו לסדרת Cliffhanger מאת Wildstorm Comics, בשם Battle Chasers. מתרחש ביקום "arcanopunk", כפי שמכנה אותו מטורף, באמצע הדרך בין מדע בדיוני פנטזיה לסטימפאנק, באטל צ'ייסרס מספר את הרפתקאותיהם של חמישה גיבורים שאוחדו במקרה לצוד נמלטים חזקים מאוד. Battle Chasers זוכה להצלחה אדירה וג'ו מטורף! הוא הופך לאחד המאיירים והמעצבים האמריקאים המפורסמים ביותר... אבל משום מה הוא לא מסוגל לעמוד בקצב הפרסומים, ורק תשעה גיליונות של הקומיקס שלו יוצאים בשלוש שנים. העשירי הוכרז אך מעולם לא פורסם, שכן ג'ו, בינתיים, החל לעסוק בעניין אחר: זה של משחקי וידאו.
תמיד תחביב נהדר שלו, מטורף! הוא הפך אותם למקצוע, ועבד כמאייר עבור הסטארט-אפ Tri-Lunar והמשחק שלו Dragonkind, שעם זאת, מעולם לא ראה אור. עם זאת, כבר הבחינו בכישרון שלו, והיה קל למצוא עבודה אחרת ב-Realm Interactive, שם עבד על Trade Wars: Dark Millennium. בינתיים ג'ו המשיך לשתף פעולה מדי פעם עם הוצאות לאור ולצייר כמה קומיקס, אבל העניין שלו היה כולו במדיה של משחקי וידאו. Realm Interactive היה גם סטארט-אפ, שהוקם על ידי, בין היתר, דיוויד אדמס מסוים. עבור האחרונה זו אפילו לא הייתה החברה הראשונה: קודם לכן, אדמס כבר הקים את Stone Jackal Studios בגילברט, אריזונה, ויצר את המשחק Crush! Deluxe אשר פורסם על ידי MegaMedia Corp.לִמְחוֹץ! דלוקס זכתה להצלחה טובה, אבל אדמס, לא מרוצה, עזב את החברה עבור Realm Interactive, וכך הוא פגש את ג'ו מדורירה. החברה נרכשה מאוחר יותר על ידי לא אחרת מאשר NC Soft, וג'ו מטורף! הוא השאיל את כישרונותיו ל-Dungeon Runners ו-Exarch, התואר החדש של Trade Wars, שעם זאת מעולם לא יצא. מאוכזבים מחוסר האפשרות לנהל בחופשיות את הפרויקטים שלהם ולתת פורקן ליצירתיות שלהם, ג'ו ודיוויד החליטו לסגור גם את NC Soft ולהקים חברה משלהם יחד עם כמה עמיתים...
והייתה מלחמה
וכך, בשנת 2005, ג'ו מדורירה, דיוויד ל. אדמס וכמה עמיתים, כולל מרווין דונלד וריאן סטפנלי, עזבו את NC Soft וחברות הבת שלהם כדי להקים חברה חדשה לגמרי תחת המטריה של THQ.הם קראו לזה Vigil Games, התיישבו באוסטין, טקסס, והתחילו לעבוד על המשחק הראשון שלהם מיד. הפירות נבטו כמעט חמש שנים מאוחר יותר, כשהמשחק המדובר, שכותרתו במקור Wrath of War, הגיע למדפים תחת הכותרת Darksiders.
שג'ו מאד עבד על זה! אתה יכול להבין על ידי התבוננות אפילו רק בתמונה בודדת. הגיבור הראה את כל התכונות האופייניות לסגנון הציור שלו: פרופורציות מוגזמות, שרירי ענק, תנוחות פלסטיק ונשק גדול ממנו. ומכיוון שג'ו וחבריו אהבו לעשות דברים גדולים, המשחק הראשון שלהם, הרפתקת אקשן בסגנון האגדה של זלדה, עסק בנושא עדין מאוד: האפוקליפסה. הגיבור, אחרי הכל, היה אביר המלחמה, שמצא את עצמו מעורב בעלילה שהביאה את סוף העולם בטרם עת: הואשם שווא בכך ששחרר את ארמגדון ללא רשות, נאלץ גוארה לברוח כדי לגלות את האמת ולקחת נקמה באויבים שהפלילו אותו. החיפוש שלו יוביל אותו אל שערי גן עדן ודרך עולמות הרוסים המאוכלסים ביצורים מוזרים, רוכבים על הסוס הנאמן שלו רובינה. העימות האחרון נפתר עם צוק והגעת שלושת אחיו. Darksiders זכה להצלחה גדולה מכיוון שהוא משלב משחק רב-פנים ומלא אדרנלין עם עיצוב צינוק מלא השראה מלא בחידות ועלילה מושכת ולא בנאלית. מיד דיברו על סדרת קומיקס, אפילו סרט, אבל Darksiders למעשה יצא כרומן ועוד מעט. זה כמעט נראה כאילו אף אחד לא רצה להשקיע ברצינות במותג הזה, מה שהיה ברור עוד יותר כאשר, שנתיים לאחר מכן, יצא Darksiders II.אולם למרבה האירוניה, ה-Darksiders החדשים לא היו סרט המשך אמיתי, אלא מה שנקרא "המשך מקביל": חלק ניכר מהסיפור, למעשה, התרחש לפני ובמקביל להרפתקה של גוארה, ואחיו המוות היה שלו. דְמוּת רָאשִׁית.הנוסחה נשארה ללא שינוי, אבל Vigil Games הרחיבה באופן אקספוננציאלי את עומקה עם מערכת לחימה מתוקנת ומתוקנת, גאדג'טים חדשים, הגדרות חוץ גדולות בהרבה ותכונות קטנות רבות שהפכו אותו לכותר טוב עוד יותר. Darksiders II גם זכה להצלחה מצוינת בכל פורמט, ו-Vigil Games כבר התכוננו לפתח את הפרק השלישי והאחרון בטרילוגיה כשלפתע הכל הלך לעזאזל.
הסוף... וההתחלה
חודשים ספורים לאחר שחרורו של Darksiders II, THQ חשפה כי יש לה חוב של חמישים מיליון דולר לוולס פארגו, ולכן היא על סף פשיטת רגל. נאלץ לדחות את הכותרים החשובים ביותר שלה - Company of Heroes 2 ומטרו: אור אחרון - למספר חודשים, THQ ניסתה מהלך נואש אחרון עם חבילה צנועה שגייסה רק חמישה מיליון דולר וקצת יותר: בדצמבר, החברה ההיסטורית סגרה את דלתות לאחר עשרים וארבע שנות פעילות.
הניסיון למכור את כל הנכסים והנכסים הרוחניים לקבוצת Clearlake קפיטל לא צלח, ו-THQ ממש בותרה ונמכרה במכירה פומבית חתיכה אחר חתיכה. הזיכיון של Homefront הגיע בסופו של דבר לידיים של Crytek ולאחר מכן Koch Media, למשל, בעוד Relic Entertainment והזכויות על Warhammer 40,000 עברו ל-SEGA. Evolve של Turtle Rock Studios נקנתה על ידי Take-Two Interactive, בעוד Ubisoft זכתה ב-THQ Montreal ובזכויות לפרסום South Park: The Stick of Truth.עם זאת, עבור החבר'ה במשחקי Vigil, אף אחד לא רצה אותם. ימים חלפו, ואף אחד לא הימר על Darksiders. ג'ו מדורירה והאחרים פוטרו בזה אחר זה; ג'ו, מצדו, יצר מחדש את היחסים עם מארוול קומיקס, עבורו גם צייר סדרת סיפורים (נוראה) למגזין Ultimates, בעוד דיוויד אדמס לקח על עצמו את תפקיד המנכ"ל של Crytek USA, ובכך הצליח למצוא מקומות עבודה חדשים לעמיתים לשעבר רבים.
ככל שחלפו החודשים, מישהו גילה עניין חלש בנכסים שעדיין עומדים למכירה פומבית: אדמס היה רוצה שקריטק יקנה גם את Darksiders, ואטסושי אינבה ממשחקי הפלטינה היפניים כתב בטוויטר שהוא שוקל בחום את המותג. למעשה, גם Darksiders וכמעט כל הנכסים האינטלקטואליים העדכניים ביותר שעדיין מחפשים בית הלכו ל-Nordic Games באביב 2013: כמה חודשים לאחר מכן, החלו להסתובב שמועות ש-Darksiders III יכול להיות במתחם הביתי, אבל 2015 זה בערך להסתיים והסיפור הזה עדיין לא הסתיים. ואיך זה נגמר אצל שאר גיבורי הסיפור הזה? ובכן... דיוויד אדמס, בינתיים, שוב עבר דירה: הוא נסגר עם Crytek USA והקים חברה עצמאית חדשה, Gunfire Games.עם זאת, ג'ו מדורירה, לאחר שצייר את ספיידרמן הנוקם ואת סאבאג' וולברין עבור מארוול קומיקס, איחד כוחות עם אלה של עמיתו לשעבר ריאן סטפנלי וכמה מהעובדים המהימנים ביותר שלהם ממשחקי Vigil שנגרמו כדי לייסד את Airship Syndicate, חברת אינדי הממוקמת בטקסס, במטרה לסגור ניקוד שנמצא בהמתנה כבר כמעט עשרים שנה: משחק וידאו משלהם שהוא המשך לאותו קרב צ'ייסרים ש-Joe Mad! הוא מעולם לא סיים. האם יצליחו?
