"קח אקורד, דפוק עליו ויצרת מוזיקה." סיד וישס אמר זאת כמה שבועות לפני פרסום אנרכיה בבריטניה, רעידת אדמה אמיתית לתעשיית התרבות. בשנים האחרונות, הדמוקרטיזציה ההולכת וגוברת של פיתוח משחקי וידאו הושוותה יותר ויותר לזו של תנועת הפאנק שהתפוצצה בשנות ה-70.
עם Xbox Live Arcade, למיקרוסופט לקח הרבה זמן להכיר בחשיבות סצנת האינדי בקונסולות, אבל מאז השקת השירות ל-Xbox 360, הזמנים השתנו, וקהילת המפתחים העצמאיים קראה לפחות אילוצים על פרסום המשחקים שלהם, כלי פיתוח נגישים יותר והפחתת עלויות והגבלות. בקיצור, פחות טרחה "להשמיע את המוזיקה שלך". בראשות XBLA הוותיק כריסט שרלה, התשובה של מיקרוסופט נקראתID@Xbox(Independent Developers @ Xbox), תוכנית פרסום עצמית חדשה שתוכננה במיוחד כדי להקל על מפתחים קטנים ותוצאה של משוב מאינדיאים כמו Nathan Vella (להלן) וכריס הקר (SpyParty). לרגל כנס מפתחי המשחקים 2014, מיקרוסופטיקיים מצגת המוקדשת ליוזמה, אבל עם האירוע בסן פרנסיסקו רק ימים ספורים, שרלה פרסמה רשימה של 65 צוותים מתוך יותר מ-200 מפתחי אינדי הרשומים כעת ב-ID@Xbox. יש להדגיש שכל השמות החדשים הללו מצטרפיםאלה שכבר הוכרזו לפני שלושה חודשים, ביניהם בלטו Capybara, Gaijin Games, Double Fine, Vlambeer ו-Team17. בזמן ההמתנה לוועידה הקליפורנית, החלטנו לרשום למטה מה לדעתנו האינדי המעניין ביותר של הגל החדש הזה ומדוע כדאי לכם להתרגש.
הודות לתוכנית ID@Xbox, יותר ויותר אינדיאים עובדים על קונסולת מיקרוסופט
הבהמות
נתחיל במציאות שבהחלט לא צריך היכרות. נולד לפני יותר מעשר שנים ומבוסס כיום בסן דייגו,הבהמותהוא שם הצוות שהוקם על ידי טום פולפ ודן פלדין, כוכבים אמיתיים למי שעקב אחר סצנת משחקי הפלאש לאורך השנים ושיחק יותר מכמה משחקים ב-Newgrounds. יותר מאשר עבור גרסת ההפרדה הגבוהה של Alien Hominid, הצוות הקליפורני הותיר את חותמו על XBLA הודות ל-Castle Crashers, אחד המשחקים שעשו את ההון של פלטפורמת המסירה הדיגיטלית של מיקרוסופט על ידי מכירת מיליוני עותקים. מהנה ותוסס לא פחות, ה-BattleBlock Theatre האחרון הדגים אז איך הצלחתו של המפתח לא הייתה מקרית, וגם אם עדיין יש מעטה של מסתורין סביב פרויקט ה-Xbox One, קל לצפות לעוד משחק מעוצב להפליא מ-Dan Paladin 2D שעולה על גדותיו באישיות.
Playdead
Playdeadהוא ללא ספק עוד שם חשוב למשפחת ה-Xbox, בהתחשב בכך שה-Limbo שלה ייצג חוד חנית בין האקסקלוסיביים של Xbox Live Arcade במשך כשנה. משנת 2010 ועד היום, הפלטפורמה של דינו פאטי וארנט ג'נסן נחתה אז במספר רב של פלטפורמות ביתיות ונייד אחרות, ולעתים קרובות צוטטה בין כותרי האינדי המייצגים ביותר של הדור האחרון. בינתיים, Playdead התרחבה לכ-20 עובדים, אך גם במקרה זה אין מידע על המשחק בפיתוח ל-Xbox One, אם כי ישנה אפשרות טובה שמדובר ב-Project 2 המיוחל, הפלטפורמה 2.5D צוות קופנהגן עובד כבר למעלה משלוש שנים. למרות שהוא מתואר כיורש הרוחני של לימבו, המשחק החדש אמור להתבלט הן בזכות הסגנון הגרפי שלו והן בזכות סדרה שלמה של מכניקה שהוסרה בתחילה מכותר הבכורה של Playdead.
לבבות צנועים
מוקפדת ומפתיעה, העבודה מאחורי Dust: An Elysian Tail ל-Xbox 360 נראית מרשימה אפילו יותר אם לוקחים בחשבון שלמעט רכיב הסאונד, היא כולה עבודתו של Dean Dodrill. במשך ארבע שנים, האנימטור האמריקאי מאחורי הלייבללבבות צנועיםיצרה משחק פעולה דו מימדי תזזיתי ונפלא מבחינה אסתטית, אשר שואב השראה ועושה כבוד לקלאסיקות כמו Metroid ו-Golden Axe. עבור דודריל זו לא הייתה הפעם הראשונה בגזרת משחקי הווידאו, בהתחשב בכך שבעבר שיתף פעולה עם Epic ביצירת שני הפרקים ההיסטוריים של Jazz Jackrabbit. מיליון עותקים נמכרו מאוחר יותר, המחבר עובד על משחק חדש ל-Xbox One, אבל אנחנו עדיין לא יודעים אם הוא יוצג ב-GDC או שנצטרך לחכות עוד קצת. לפחות דודיל הבטיח שהוא לא יגרום לנו לחכות עוד ארבע שנים הפעם.
משחקי אליינטרפ
למרות שהם עשו את צעדיהם הראשונים לפני עשר שנים על ידי יצירת משחק חינמי (לא מוצלח במיוחד) בשם Nexuiz, לי ורמיולן וג'סי מקגיבני הבחינו בעצמם רק לאחרונה עם יציאתו של Capsized. הצמד הקנדי מאחורי הלייבלמשחקי אליינטרפלמעשה זכה למבקרים עם מה שהוא מכתב אהבה אמיתי לז'אנר המדע הבדיוני ולקלאסיקות ישנות כמו Turrican ו-Cybernoid, אבל כרגע אני עובד על משהו מאוד שונה. הפרויקט החדש, שכותרתו Apotheon, הוא RPG אקשן מוזר שנקבע בין המיתוסים של יוון העתיקה ומאופיין בסגנון גרפי שמזכיר את האמנות המינואית והמיקנית.
אולפני לאריאן
בעיר השקטה והקסומה גנט נמצא אחד המפתחים הבלגיים המוערכים ביותר, כמו גם אחד הוותיקים, שנולד לפני כמעט עשרים שנה. במשרד גדול, כארבעים אישאולפני לאריאןכרגע הם עובדים על Divinity: Original Sin, הפרויקט החשוב ביותר של הצוות אחרי מפקד הדרקון האחרון. גם במקרה של Original Sin, בוצע קמפיין מימון המונים בקיקסטארטר, ובזכות התרומות הרבות המפתח יכול לשאוף לחוויה עשירה עוד יותר מבחינת תוכן. בקיצור, טבעי יהיה לחשוב שדווקא הפרק החדש בסדרת הפנטזיה RPG הפופולרית יגיע ל-Xbox One (כמו גם למחשב האישי), אבל הקבוצה הבלגית מובנית מספיק כדי שתוכל לבצע מספר רב של פרויקטים במקביל, ומי יודע מה זה לא מסתיר משהו חדש בכובע שלו.
ספרי פוקס
ספרי פוקסהוא שמה של החברה האמריקאית הקטנה שהוקמה על ידי דיוויד אדרי ודניאל קוק בספטמבר 2010. הצמד אינו חדש בסביבת ה-Xbox, בהתחשב בכך שאדרי היה מנהל המשחקים העולמי עבור Xbox Live. בחמש עשרה שנות הניסיון שלו במגזר, קוק עבד בעבר גם ב-Microsoft Game Studios, בעוד היוםהבלוג שלו, שבו הוא כותב על עיצוב ושיווק משחקים, מהווה נקודת התייחסות בקרב חובבי פיתוח. בין המשחקים השונים בפורטפוליו של הקבוצה בולט טריפל טאון המקורי, משחק פאזל מעניין לפלטפורמות מובייל, ומהדורת המובייל של SteamBirds האסטרטגית, אך כרגע הצוות עובד על Road Not Taken, שילוב של פאזלים משחק ו-roguelike שיורש כמה רעיונות אסתטיים ועיצוביים מטריפל טאון עצמו. המשחק כבר אושר עבור PC, Mac, PlayStation 4 ו-PlayStation Vita, אך בהתחשב בנוכחותו של Spry Fox בתוכנית ID@Xbox, סביר להניח גרסה לקונסולת מיקרוסופט החדשה.
אולפני סקא
בין סיפורי ההצלחה הידועים ביותר ב-Xbox 360, מקום מיוחד בהחלט תופס על ידי ג'יימס סילבה והלייבל שלואולפני סקא. המפתח הניו יורקי ידוע בעיקר בזכות The Dishwasher: Dead Samurai, מכות מדמם וקולני, אבל זו הייתה ההצלחה הכמעט מגוחכת של I MAED A GAM3 W1TH Z0MB1ES 1N IT!!!1 ב-Xbox Live Indie Games at pique הסקרנות, ולמה לא, הקנאה של מפתחים עצמאיים אחרים. נמכר במחיר של קפה, היורה הזירה הכניס מעל 200,000 אירו לכיסיו של סילבה, תוצאה מרשימה בהתחשב במגבלות העצומות של XBLIG. אחרי Vampire Smile, סרט ההמשך של מדיח הכלים, היה אז צ'רלי רצח, הכלאה בין ריב ל-RPG ששוב היה אלים וגס. למרות תחושת חוסר השלמות שמאחדת אותם, כל המשחקים של Ska Studios נוטפים אישיות מכל פיקסל, ויהיה מעניין לראות מה מצפה למפתח האמריקאי ל-Xbox One.
משחקים רעילים
דניאל דה רושה, ג'ונתן סברי ודייב הול הם שלושת התלמידים לשעבר שהקימו את הצוות האנגלי הצעירמשחקים רעילים. אולי אין להם הרבה ניסיון, אבל הפרויקט הראשון שלהם, QUBE, התגלה כפאזל אינטליגנטי מלא ברעיונות מעניינים. לא חף מפגמים ורחוק מהמקוריות והמורכבות של פורטל, אבל עדיין הדגמה ברורה לכישוריה והפוטנציאל של השלישייה. פוטנציאל שיכול להתפתח ולגדול עם פרויקטים עתידיים. הצוות עובד כעת במלוא התפוקה בניסיון לחזק את הזיכיון של QUBE: בנוסף לגרסת Director's Cut ל-Wii U ו-DLC למחשב, Toxic Games כבר עובדת על QUBE 2, סרט המשך ישיר שממשיך את הסיפור של מקורי אך מציע הגדרות חדשות, אתגרים, ובתקווה, מכניקה משוכללת יותר. אנחנו כבר יודעים שהכותרת תהיה קיימת בצורת משחק בסן פרנסיסקו, אז צפו למידע חדש בקרוב מאוד.
מכונת לב
מכונת לבאולי אין לו היסטוריה חשובה במיוחד, אבל כותרת הבכורה שלו, Hyper Light Drifter, היא כבר בין משחקי האינדי הצפויים ביותר של השנה. מדובר ב-RPG אקשן מסקרן שלא מתייחס רק לקלאסיקות כמו האגדה של זלדה ודיאבלו, אלא שנראה כל כך מבטיח מבחינת סגנון גרפי ומשחקיות שהוא כבר זכה לאמון של מספר רב של מעריצים באמצעות קמפיין מימון ההמונים בקיקסטארטר (נסגר עם כמעט 650,000 דולר, לעומת 27,000 המבוקשים). למרות שבזמן כתיבת שורות אלו עדיין אין אישור רשמי מהצוות, נראה כי נוכחותו של Heart Machine בתוכנית ID@Xbox מאשרת את שחרורו של Hyper Light Drifter ב-Xbox One. בהובלת המאייר ומעצב המשחקים אלכס פרסטון, פיתוח המשחק כולל קומץ משתפי פעולה, כולל טדי דיפנבאך, מחבר הספר The Moonlighters עטור השבחים, ובו בלית', המתכנת מאחורי הסמוראי גאן המהיר והמהנה.
אולפני Warhorse
ברשימת המפתחים הרשומים בתוכנית ID@Xbox לא חסרים צוותים גדולים יותר עם ניסיון של מספר שנים מאחוריהם. בנוסף לחבר'ה לאריאן שהוזכרו לעיל, זה בולטאולפני Warhorse, קבוצה מבוססת פראג שהוקמה על ידי דן ואברה (מחבר מאפיה ומאפיה 2) ומרטין קלימה (טרילוגיית העב"מים). בשבועות האחרונים, הצוות הצ'כי משך תשומת לב עצומה עם ההכרזה על Kingdom Come: Deliverance. זהו RPG מציאותי ביותר, עם עולם פתוח אמין מימי הביניים, עלילה לא ליניארית ומערכת קרב חדשנית מגוף ראשון. זו עשויה להיות אחת מחוויות משחק התפקידים המרתקות ביותר בתקופה האחרונה, והצלחת קמפיין מימון ההמונים (מעל 1,335,000 אירו שגויסו) מוכיחה את העניין העצום מצד חובבי הז'אנר. צוות Vávra ו-Klima כבר הכריזו שהם מתכוונים להביא את Deliverance גם ל-Xbox One, כך שמציאת הצוות ברשימת ID@Xbox לא אמורה להיות מפתיעה מדי.
