החיים, המוות והניסים... של פיפא

שנות ה-90

כשהגיעה FIFA International Soccer לשוק, ה-Kick-Offs השונות, Sensible Soccer והחברה כבר הפכו סימולציות כדורגל למציאות מגובשת, כמו גם לאחד הז'אנרים הפופולריים ביותר בקרב גיימרים.עם זאת, מה שהבדיל את פיפ"א הראשונה ממתחרותיה היה ההשקפה האיזומטרית, שחלוצה 10 שנים קודם לכן על ידי הכדורגל הבינלאומי ב-Commodore 64, אך נזרקה לשכחה על ידי עולם עסוק בוויכוחים בין מה שמכונה "מבט ממעוף הציפור" לבין המבט לרוחב.לכן זה היה האתגר הראשון והחשוב בו זכתה Electronic Arts, שבכך הצליחה להניח את היסודות למה שלימים יהפוך לאירוע שנתי.

אם FIFA 95 היה קצת יותר מאבולוציה של הפרק הקודם, שאליו הוסיפה את הנוכחות החשובה של המועדונים, היה זה FIFA 96 שהציג את עצמו שוב כ"מחליף משחק": חזותי תלת מימד ורישיון FIFPro, שבזכותם סוף סוף אפשר היה להיפרד מהשמות הבדויים של כדורגלנים, לקבל את פניהם האמיתיים. משהו שבשנת 2013 אולי נראה לצעירים כמו פרט נורמלי לחלוטין, אבל עבור אותם זמנים גם היווה מהפכה. FIFA 96 הייתה גם הראשונה בסדרה שהגיעה לפלייסטיישן ובעלת עורך משחקים, כמו גם אפשרות ליהנות מהקדמה אמיתית, שהתחילה מסורת שנשארה עד היום. עם איחוד היסודות, העיצוב של FIFA 97 ראה את השימוש בדגמים מצולעים בפעם הראשונה, בנוסף לנוכחות של משחקים מסקרנים של 6 מול 6 מקורה עם FIFA 98 הגיע הזמן של Electronic Arts להיפרד מהקונסולה דור 16 ביט, מנצל גם את ההזדמנות שהציע מונדיאל הכדורגל של אותה שנה להגיע לשוק עם מהדורה כפולה: האחת מוקדשת להעפלה לתחרות (הדרך למונדיאל) והשנייה התמקדה בטורניר (מונדיאל 98). גם בשנה שלאחר מכן הצליחה EA Sports להשיג סיפוק מהשוק, אך הרוחות הסוערות החלו ללא רחם לנשב חזק יותר: הפיזור העצום של קונסולות ביתיות שהשיקה פלייסטיישן סימנה את הגעתה של סדרת Winning Eleven מיפן, הידועה על ידינו בשם Pro Evolution Soccer.הפלישה לכדורגל היפני הסתיימה כמעט מיד באילץ הכדורגל האמריקאי לפינה, מובס ונטוש.

מסמרטוטים לעושר

אם פיפ"א 99 הצליחה להגן על עצמה בדרך כלשהי, זו שספגה פיפ"א 2000 הייתה תבוסה אמיתית בכל רחבי הלוח: למרות כמה ביקורות חיוביות, המשחק גילה ללא מוצא את הצד של המתחרה שלו. אז זה היה שקונאמי באופורטוניזם קיצוני חטף מכה שנועדה לשלוח את סדרת פיפ"א לקרקע, והנחיל KO שיימשך כמה שנים.

ההאשמות העיקריות שהופנו נגד FIFA 2000 נשמעו כמו משפט: גרפיקה רחוקה מדי מרמת הריאליזם הנדרשת ביחס לסטנדרטים של אותה תקופה, אבל מעל הכל נוכחות של מכניקת משחק שלא הייתה זורמת וסימולטיבית במיוחד, היבט שבו Pro Evolution Soccer הצטיין.מכאן התחיל המרדף: ב-FIFA 2001, EA Sports כללה לראשונה בסדרה את סרגל הכוח לצילומים, אבל התחרות כבר הייתה קדימה. ב-FIFA 2002 הגיע תורו של סרגל הכוח החולף, אבל Pro Evolution Soccer התקדם כעת בצעדי ענק, זכה לפופולריות נוספת וביסס את עצמו באופן סופי כנקודת התייחסות חדשה בתוך סימולציות כדורגל. אפילו חידוש המגזר הטכני שבוצע על ידי צוות Electronic Arts עבור פיפ"א 2003 לא הצליח לשנות את המצב, וכך גם הוספת מרכיבי משחק נוספים בפיפ"א 2004, שלמרות שהראו סימני התאוששות, חסרו תוכן ולכן לא הצליחו לתת סדרה הדחיפה לה קיווה החברה האמריקאית. מעוגנת מדי להצלחות העבר, סדרת פיפ"א לא הצליחה להחזיר לעצמו את הקרקע אפילו עם המהדורות הבאות: למרות הגעתם של רעיונות טובים אחרים, כדורגל מדומה עדיין נשאר רחוק מדי מאחורי המתחרים, שהושק במלוא המהירות עם שחר החדש דור הקונסולות (כלומר הנוכחית) לקראת הצלחה יותר מוודאית. בינתיים נראה היה שפיפ"א הגיעה לחור שחור, גם אם לומר את האמת המכירות תמיד היו מעודדות.

הלידה מחדש

הגורל יכול לפעמים לשמור על רמה דיסקרטית של אירוניה. לאחר שנחטפה על ידי Pro Evolution Soccer המסוגל ליהנות מהתפשטות הפלייסטיישן הראשון והדור שלה, סדרת FIFA ראתה את תחילתה של לידתה המחודשת הארוכה בשנת הגעתה של הפלייסטיישן 3 לחנויות, והדור המחליף שבא בעקבותיה . עם זאת, רוב הקרדיט מגיע לקבוצה החדשה שהקימה EA Sports בוונקובר, לא רק במטרה "פשוטה" של פיתוח משחק כדורגל, אלא גם לחזור לתפוס את כל הניואנסים והמאפיינים של הספורט היפה ביותר העולם, הפסיד ללא מוצא מסדרת פיפ"א בשנים קודמות.

הכל סובב סביב דמותו של דיוויד רוטר, המפיק בפועל של פיפ"א ודמות המפתח בנקודת המפנה שראתה את פיפ"א 08 אוספת תמיכה משוכנעת למדי, אם כי מתמודדת עם עדויות לדרך עוד ארוכה לפניה. מאז 2007 השתנתה הרוח שנשבה על שתי סדרות הכדורגל המתחרות: עבור אולפן EA המסוגל לבצע חידושים ושינויים משמעותיים משנה לשנה, היה קונאמי בקושי ברור, כנראה נח על זרי הדפנה עד כדי כך לאבד ארצית סנסציונית. פרספקטיבה על קצה המציאות עד כמה חודשים קודם לכן, אבל גם מוחשית בהחלט עם FIFA 09, שבה EA Sports הציגה לראשונה מערכת התנגשות שחקנים חדשה ואפשרות להתחרות ב-10 נגד 10 משחקים מקוונים.אבל בשנה שלאחר מכן, עם פיפ"א 10, הצליחו החבר'ה בראשותו של רוטר להנחית מכה קשה על קונאמי, ופצעו את היפנים בגאוותם: מערכת השליטה ב-360 מעלות המיוחלת הייתה למעשה מציאות של סדרת פיפ"א. , בעוד PES היה ממשיך להילחם במשך זמן רב כדי לחסל את הבינאריים הידועים לשמצה, משפט המלכוד של דור שלם של בלוני משחקים.לאחר שטיפסה לפסגה, הירידה התחילה עם FIFA 11, שראתה את קבוצת ונקובר מחויבת בצורה מבריקה להעביר את האבולוציה הטכנולוגית של הסדרה, ולשפר את הנזילות של פעולות המשחק כדי להעניק למשחקים וירטואליים רמה כללית של הרמוניה חסרת תקדים. לאחר ביצוע צעד נוסף עם מנוע ההשפעה של FIFA 12 והחידושים השונים שהוצגו עבור המהדורה הלפני אחרונה, FIFA 13 הוגדר על ידי רבים כסימולציית הכדורגל המובהקת, אולי תוך שימוש לרעה בשם תואר כה חזק, אך לא לגמרי נכון אוויר: אלמנטים כמו ה-First Touch Control הצליחו להעניק לסדרה נופך נוסף של ריאליזם, מבוקש במשך שנים, מה שקידש את המאמץ של החבר'ה מוונקובר (שיש להם גם מגרש כדורגל זמין מתחת למשרד, לָתֵת רעיון של המנטליות החדשה) כמנצח של הדור הנוכחי. בהדרגה גם מצליחים במשימה להחזיר את גרסת ה-PC של המשחק לאותה רמה כמו זו של PlayStation 3 ו-Xbox 360, ובכך לשים קץ למסורת השנאה שרצתה ש-FIFA תסרס בפלטפורמה הזו. לפחות בינתיים.

שאלה של בדיקה...אימוני

המסורת של ספורטאים מפורסמים על הכריכה מושרשת כעת עבור כל כותרי הספורט. סדרת פיפ"א אינה יוצאת דופן כמובן, מאז הגלגול הראשון שלה בו הופיעו הכדורגלן האנגלי דיוויד פלאט ופיוטר שווייצ'בסקי הפולני. מאז, המהדורות המיועדות לאומות השונות ראו לא פעם עדויות שונות. הנה הרשימה המלאה של השחקנים שהשאילו את פניהם לסדרה לגרסה האיטלקית:

• פיפ"א 95 - אריק טורסטוודט
• פיפ"א 96 - פרנק דה בור וג'ייסון מקאטיר
• פיפ"א 97 - דיוויד ג'ינולה
• פיפ"א 98 - פאולו מלדיני
• פיפ"א 99 - כריסטיאן ויירי
• פיפ"א 2000 - וינצ'נזו מונטלה
• פיפ"א 2001 - פיליפו אינזאגי
• פיפ"א 2002 - פרנצ'סקו טוטי
• פיפ"א 2003 - רוברטו קרלוס, ראיין גיגס ואדגר דיווידס
• פיפ"א 2004 - תיירי הנרי, אלסנדרו דל פיירו ורונאלדיניו
• פיפ"א 2005 - פטריק ויירה, פרננדו מוריינטס ואנרי שבצ'נקו
• פיפ"א 06 - וויין רוני ורונאלדיניו
• FIFA 07 - רונאלדיניו וקאקה
• פיפ"א 08 - רונאלדיניו
• פיפ"א 09 - רונאלדיניו ודניאלה דה רוסי
• פיפ"א 10 - רונאלדיניו וג'ורג'יו קייליני
• פיפ"א 11 - קאקה וג'ורג'יו קייליני
• פיפ"א 12 - וויין רוני, ג'אמפאולו פאציני ופיליפ מקסס
• פיפ"א 13 - ליאו מסי וקלאודיו מרצ'יסיו
• פיפ"א 14 - ליאו מסי ו?

העתיד

לאחר שלקחתי הביתה את הגביע של דור הפלייסטיישן 3 וה-Xbox 360, הגיע הזמן שסדרת FIFA תיכנס למה שאנו מכנים כעת הדור הבא. ברור ש-EA Sports מקווה שהרוח לא תשתנה שוב, גם אם נראה שהיסודות שהניחו דיוויד רוטר וצוותו מסוגלים לנהל את ההשפעה של PlayStation 4 ו-Xbox One ללא בעיות מיוחדות. שנת המעבר תוביל אותנו להכיר את FIFA 14 גם בפלטפורמות הקיימות כיום בשוק, אבל ברור שיהיה בסיסי לראות מה הפרק הבא בסדרה יצליח להשיג בקונסולות החדשות, הן מבחינת של פירוט גרפי ומעל הכל במונחים של חדשנות במכניקת המשחק. כרגע, החדשות שמגיעות אלינו על Ignite Engine החדש הן יותר ממעודדות, לאור ההבטחות של EA Sports לקרב את הסימולציה למציאות לא רק עבור FIFA, אלא גם עבור כל כותרי הספורט האחרים בסדרה שלה. הגעתן של תנועות בלתי צפויות תהיה מובטחת על ידי גבול האנימציות החדש שמציע המנוע, שפותח במיוחד עבור הדור הבא, אך מעל הכל הודות למערכת הבינה המלאכותית החדשה.אבולוציה שנועדה לסלול את הדרך לאידיאל של רוטר לפיפ"א: להבטיח שכל שחקן בודד על המגרש יוכל לחשוב כישות אחת, להעריך מה לעשות בהתבסס על תפקידו, ובכך להביא את הסימולציה לחיים בגמר; הפעם עם ד' גדול.