רובלוקס, פלטפורמת המשחקים המקוונת שזכתה במיליוני משתמשים ברחבי העולם, מצאה את עצמה במרכזה של מחלוקת לאחר פרסום דו"ח המאשים אותה במתן נתונים כוזבים למשקיעים.מחקר הינדנבורג, חברת השקעות הידועה בפעילות ה"מכירה קצרה" שלה, טוענת כי רובלוקס ניפחה את מספר המשתמשים הפעילים בפלטפורמה על ידי הכללת חשבונות מזויפים ובוטים בספירה.
דו"ח מחקר הינדנבורג, שפורסם ביום שלישי, אמר כי רובלוקס "הערכת יתר על המידה באופן עקבי את מספר האנשים בפלטפורמה שלה ב-25% עד 42% או יותר". רובלוקס, שהפכה לציבורית ב-2021, דיווחה על 79.5 מיליון משתמשים פעילים מדי יום בדוח הרווחים האחרון שלה. עם זאת, הינדנבורג טוענת שרובלוקס "מבלבלת בכוונה" אנשים אמיתיים עם משתמשים יומיים, מכיוון שמספר זה יכול לכלול גם חשבונות ורובוטים חלופיים. המחקר טוען ש-Roblox מסוגלת להפריד חשבונות חלופיים ממשתמשים בודדים, למרות שהחברה מצהירה שמשתמשים פעילים יומיים הם "לא מדד של אנשים ייחודיים שניגשים ל-Roblox".
התשובה של רובלוקס
הינדנבורג ריסרץ' היא חברה המתמחה ב"מכירה בחסר", פרקטיקה המורכבת ממכירת מניות שאולות על ידי הימור על ירידתן. היא ידועה בתעשייה כמי שמפרסמת דוחות קריטיים על חברות שבהן היא מזהה אי סדרים לכאורה, ומרוויחה מהירידה בשווי המניה כתוצאה מכך. דוגמה לכך היא המקרה משנת 2020, כאשר הינדנבורג האשימה את סטארט-אפ הרכב החשמלי ניקולה בהונאה. לאחר מכן, חקירה של רשות ניירות ערך (SEC) אישרה את ההונאה, שהובילה לעונש מאסר של ארבע שנים למייסדה, טרבור מילטון.
רובלוקס דחה כצפוי את ההאשמות בדו"ח. דזירה פיש, מנהלת תקשורת ב-Roblox, אמרה ל-The Verge: "אנחנו דוחים לחלוטין את הטענות בדו"ח. הטענות הפיננסיות של Hindenburg Research הן פשוט מטעות. המחברים הם, אמנם, מוכרים בחסר ויש להם אג'נדה ללא קשר למהות של המודל העסקי והתוצאות של רובלוקס".
בנוסף להאשמות על מניפולציה של נתוני משתמשים, הדו"ח של הינדנבורג מעלה גם חששות לגבי בטיחותם של קטינים בפלטפורמה. החברה טוענת שרובלוקס לא עושה מספיק כדי להגן על ילדים, בטענה שהמחקר שלה על המשחק חשף סכנות של פדופיליה, "חושפת ילדים לטיפוח, פורנוגרפיה, תוכן אלים ושפה פוגענית ביותר". מניות רובלוקס נפלו בעקבות פרסום הדו"ח.
בשבוע שעבר, ניוזלטר פיננסי האשים גם את רובלוקס בקידום התעללות בילדים. באותה עת, דובר רובלוקס, אריק פורטרפילד, הכחיש את הטענות לפיהן סיכון ילדים הוא בעיה נרחבת בפלטפורמה, ואמר כי רובלוקס מעדכנת לעתים קרובות את נוהלי האבטחה שלה כדי "לזהות ולמנוע פעילות זדונית".
הנושא רק מתחיל אז המשך לעקוב אחרינו לכל העדכונים על המקרה. בינתיים, כמו תמיד, ספר לנו בתגובות מה אתה חושב על רובלוקס ועל ההאשמות של הילדנבורג מחקר.
