בפסיקה נקודתית, הכריז שופט פדרלי בארה"בגוגל אשמה בניצול מעמדה הדומיננטי בשוק החיפוש המקוון. החברה הפרה לכאורה את חוק התחרות, מעכבת פיתוח טכנולוגיות חלופיות והגבילה את אפשרויות החדשנות לצרכנים.
פסיקת בית המשפט נכתבת כך: "לאחר שקל והערכה מדוקדקת של עדויות העדים והראיות, מגיע בית המשפט למסקנה הבאה: גוגל היא בעלת מונופול והתנהגה ככזו כדי לשמור על המונופול שלה. היא הפרה את סעיף 2 לחוק. חוק שרמן".
ההחלטה התקבלה על ידי השופטעמית מהטהומייצג ניצחון גדול למשרד המשפטים, שהאשים את גוגל במתן מונופול בלתי חוקי על שוק החיפוש המקוון. מתה מסכים עם הממשלה שלגוגל יש מונופול ב"שירותי חיפוש כלליים" ו"פרסום בטקסט חיפוש כללי", אך בנושאים אחרים יש לו עמדות שונות: למשל, הוא דחה את ההאשמה שלגוגל יש כוח מונופוליסטי בחלק מסוים של שוק הפרסום.
לתביעה זו, תביעת ההגבלים העסקיים הראשונה שהגישה ממשלת ארה"ב נגד ענקית טכנולוגיה מאז מיקרוסופט ב-1998, עשויה להיות השפעה משמעותית על אופן פעולתו של אחד ממנועי החיפוש הנפוצים ביותר בעולם. גוגל, לעומת זאת, כבר הודיעה כי תערער, והעניין עשוי להגיע עד לבית המשפט העליון.
משרד המשפטים האמריקני, לאחר יותר משלוש שנים של חקירות, האשים את גוגל בכך שניצלה את המונופול שלה בחיפוש מקוון כדי לפגוע בתחרות ולמנוע את הופעת חידושים אפשריים. לפי כתב האישום, גוגל השיגה ושמרה על מעמדה הדומיננטי באמצעות שיטות לא חוקיות, כמו תשלום סכומי כסף גדולים כדי להיות מנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל בנייד ובמכשירים אחרים.
אם פסק הדין יאושר בערעור, גוגל עלולה להיאלץ להפחית חלק מהמנגנונים העומדים בבסיס הצלחת מנוע החיפוש שלה. ייתכן שהחברה תצטרך לשנות את שיטות העבודה העסקיות שלה ולפתוח את השוק לתחרות, לטפח חדשנות ולספק יותר הזדמנויות לצרכנים.
כיצד נגלה בחודשים הקרובים. אולם בינתיים, פסק הדין מתנגש בעמדתה של אלפבית: החברה שבבעלותה גוגל טענה למעשה תמיד שהפופולריות של גוגל נובעת מהאיכות הגבוהה מאוד של מערכת החיפוש שלה. בנוסף, אמזון, אפל ומטה מתמודדות כעת עם תביעות מונופול משלהן מממשלת ארה"ב. זה הופך את ההחלטה של מהטה במקרה זה לחשובה עוד יותר לגבי האופן שבו שופטים אחרים עשויים לראות את היישום של חוקי הגבלים עסקיים בני מאה שנים על שווקים דיגיטליים מודרניים.
ומה אתה חושב? האם אתה מוצא שיש מנועי חיפוש טובים יותר מגוגל בשוק?
