עברה כמעט שנה מאז השיקה בליזארד את Battle for Azeroth, ההרחבה השביעית שלWorld of Warcraft. ה-MMORPG ששינה הכל ממשיך את דרכו ברגע האפל ביותר של ז'אנר גוסס כעת: בעידן של Game As Service ומשחקי MMO בחינם, נותרו למעשה רק World of Warcraft ו-Final Fantasy XIV כדי לדרוש מנוי חודשי. זה האחרון צריך לחתום מעין ברית עם השחקן שבעולם אידיאלי משלם בתמורה לאיכות ותוכן קבועים, אבל למרבה הצער הדברים לא תמיד הולכים כמו שצריך: לקח שאוהדי בליזארד למדו היטב, במיוחד בתקופה האחרונה. חברת אירווין חווה רגע לא כל כך מבריק, כפי שהראתהקרב על אזות', הרחבה לא ודאית מלאת סתירות חסרת קצב והמשכיות. העדכון החדש, Rise of Azshara, נועד לשמר שחקנים עם סבב חדש של תוכן שעל הנייר נראה שיש לו פוטנציאל מסוים.
נזג'תאר ומכגון
Rise of Azshara ממשיך את מסע הפרסום המפוצל Battle for Azeroth עם ההתמודדות לה חיכו מעריצי World of Warcraft כבר שנים רבות. בחזית העלילה הראשית שמציבה את ההורדה והברית, יש לנו נקודת מפנה משמעותית עם חזרת ההחלטה של ת'ראל וג'אינה לעזור להורדה להפיל את הלוחם שלה.סילבנס ונטולסטו, עכשיו לגמרי יצא משליטה. העלילה ממשיכה להיראות כמו ערבוב של המלחמה נגד גארוש הלסקרים בערפילי פנדריה ו- Warlords of Drenor, אבל אנחנו חייבים להודות שהדיאלוגים והכריזמה של הדמויות המעורבות מעוררים תחושה הרבה יותר חיובית. יש המאמינים ש-Blizzard שואפת לאחד את ה-Horde וה-Alliance לאותה פלג: זה נראה אבסורדי, אבל כמה קולנוענים באמת נותנים את הרושם הזה. נראה מה יקרה בעתיד. בינתיים, יש לנו עוד בעיה לפתור, והיא בדיוק האיום שלהאזשארה. מלכת הנאגה, שעמה התמודדנו בעקיפין בכמה משימות בתחילת ההתרחבות, ניהלה לבסוף מלחמה נגד היבשת, תוך שהיא בלעה את ציי הברית והאורד באזור נז'טאר.
המפה החדשה הזו היא התיאטרון הראשי של העדכון. זהו מיקום שאינו דומה לכוכב הלכת בו ביקר ארגוס בסוף הלגיון או ארץ האש של הקטקליזם, כלומר, מפה שלמה מלאה במשימות להשלמת אויבים ישנים וחדשים, כמו גם אזור פשיטה שייפתח בזוג של שבועות, הארמון נצח, שם נתמודד עם שמונה בוסים כולל אזשארה עצמה בתום הפשיטה. Nazjatar הוא אזור תת-מימי - למרות שאתה הולך רוב הזמן - תחת שליטתה של הנאגה, אולם בליזארד עירבבה PvE ו-PvP עם סדרה של מטרות המופעלות באופן מחזורי ומעניקות לפלג הדומיננטי את האפשרות לרכוש פריטים מיוחדים כגון mounts וקמעות אצל הספקים המתאימים. נגיש רק לאחר הגעה לרמה מקסימלית ופתיחת משימות עולם,נזג'טארזה יעזור לשחקנים מזדמנים יותר להתעדכן בציוד שלהם הודות לפריטיםבנטיצ'י. זוהי מערכת שכבר ראינו בהרחבות קודמות: האובייקטים הללו הופכים לחלקי ציוד ברמה גבוהה עם מאפיינים אקראיים, אולם ניתן לשדרג את אלו שאנו מעדיפים על ידי הוצאת פניני מאנה פריסמטית ושליחתם לדמויות האחרות ב- החשבון שלנו.
נזג'טאר, בקיצור, הוא אזור שמתמקד בולט בחקלאות, ולא רק למשימות יומיומיות, חפצים בנתיים ופריטי אספנות מכל הסוגים, אלא גם למה שנוגע למוניטין חדשים, בוסים עולמיים, נקודות אזרית וחומרי יצירה חדשים. בקיצור, יש מספיק תוכן, משימות ויעדים להשיג כדי להתחייב אליהם לכמה חודשים, והדבר היפה הוא שזהו רק אחד משני התחומים החדשים. השני הוא למעשהמכה, האי האבוד של המכנומים. שחקנים יצטרפו לסיעה חדשה - ה-Rustbolt Resistance - כדי לכבוש מחדש את המפה באיטיות בעקבות עלילה מטורפת, כמו שצריך להיות, ששיאה במשלחת "מגה" לחמישה שחקנים,מבצע: מכאגון. המשלחת החדשה תשחזר את האתגרים שכבר התמודדו איתם בעבר בקראז'אן הישן, ומזכירה תקופה שבה משלחות היו תובעניות, נמשכו שעות והצריכו רמה מסוימת של תקשורת כדי להשלים. אולם מבחוץ, Mechagon היא מפה בגודל הגון, עמוסה בפעילויות: משימות יומיות, יעדי PvP, אויבי עילית לצוד, חומרים לצבור לצעצועים, חיות מחמד ותליונים, כמו גם שדרוג תכשיט מיוחד הניתן להתאמה אישית .
לבם של מזדמנים
שתי המפות החדשות נראות עשירות מאוד בתוכן, כמובן, אבל חייבים להודות שההתעקשות שבהסוּפַת שֶׁלֶגהיא צעדה במשימות עולמיות, בחקלאות ובעיקר, בחיפוש אחר פריטי אספנות, בפרט הרים. נכון שהוצגה מערכת חדשה המאפשרת לך להתאים אישית את היכולות של הר שלנו באמצעות חפצים ספציפיים שיאפשרו לו, למשל, ללכת על המים או למנוע ממך להיזרק מהסוס שלך, אבל נראה שה- חברת Irvine מחפשת לחבק משתמש מאוד מזדמן שב-World of Warcraft מחפש רק כמה שעות פנאי בשבוע להקדיש לאיסוף. יבואו הפשיטות והמשלחות - ובעוד כמה שבועות הן ימצו כל עניין, כרגיל - אבל הכמות שלפריטי אספנותהתוספת בעדכון זה היא באמת מרשימה, במיוחד בהתחשב ביישום צינוק חדש לחיות מחמד וכמה אפשרויות טרנסמוג חדשות.
בקיצור, הרושם הוא שבליזארד מסיטה את תשומת הלב של מעריצי World of Warcraft מהתוכן המאתגר יותר, שבכל מקרה ימשיך למשוך עניין של שחקנים נלהבים, לחוויה סתמית יותר, המתאימה לכולם ובעיקר עבור שרוצה לשחק קצת בכל פעם בלי לקרוע את השיער. זה לא מקרי, אולי, שהעדכון הזה מציג את החלק השני של הקווסטסִיוּר, המאפשר - סוף סוף - לטוס גם בחלק מהמפות של ההרחבה. עם זאת, במקביל, עליית אז'ארה, באופן מוזר, שמה את ידה גם לתכונה אחרת שמעולם לא שכנעה אותנו לחלוטין ושכנראה לא שכנעה לחלוטין אפילו את החבר'ה מאירווין:לב אזרות. הקמע האגדי, שהחדרנו לו נקודות אזרית כדי לפתוח בונוסים חדשים בכלי שריון תואמים, עבר שיפוץ כבד ועובד כעת עם Essences ששחקנים יזכו בהבסת אויבים מסוימים או השלמת משימות ויעדים ספציפיים. התמציות, המופץ במספר רמות כוח, מבטיח הטבות חדשות ויכולות אינטראקטיביות, ונותן לשחקן מנגנון חדש להתאמה אישית של דמותו.
המשמעות היא, בקצרה, שבליזארד עדיין לא לגמרי משוכנעת בהחלטות שהתקבלו בפיתוח של הרחבה שממשיכה לשנות את המנגנונים של כמה מאפיינים ייצוגיים ממש ככל שהעבודה מתקדמת. ברור שהמפתחים מגיבים לביקורות שמשמיעים השחקנים ומסתכנים בחוסר איזון בהופעות השונותclassiמה שבהחלט יליץ דיון אחר דיון בפורומים הרשמיים והלא רשמיים, אבל כרגע יש לנו תחושה ברורה שבאירווין מגששים קצת תוך שהם מחפשים את הפתרון האידיאלי לסגור את ההרחבה בצורה הטובה ביותר. למרבה המזל, נראה כי קווי העלילה החדשים רוצים להחזיר לעלילה את הכבוד והאופי האפי שהיה חסר לה מאז ההתחלה, אבל נראה שכל תוכן, כל חידוש, תוכנן כדי לזרוק שחקנים מזדמנים ללופ שלחַקלָאוּת, יתר על כן להרחיק בו זמנית את כל אלה שאוהבים לגדל מספר דמויות, פעולה מאתגרת יותר ויותר עם כל היעדים האישיים הללו להשלים. יש שיגידו שזה האינטרס של Blizzard לשמור על המשתמשים שלה לשחק זמן רב ככל האפשר... וגם זה בסדר, בתקווה שהעדכון הבא לא יחכה עד 2020. מה שבמבט לאחור, סביר מאוד.
