Sea of ​​​​Stars, מקיקסטארטר, הפך לאחד ה-JRPGs הצפויים ביותר של השנה

זה היה ב-19 במרץ 2020 כאשר JRPG שאפתני עם טעם לוואי נוסטלגי הופיע בין מאות פרויקטי קיקסטארטר, שהבטיח חוויה שהצליחה לשלב את זיכרון תפארת העבר הישנה עם עיצוב משחק עדכני וביצועים טכניים עם הזמן. וההימור הזה הפך להצלחה בלתי צפויה תוך 7 שעות בלבד, מוכתר בהישג של כ-90,000 אירו הדרושים למימון המשחק, ולאחר מכן עלה על מיליון הודות לתמיכה של למעלה מ-25,000 תומכים.

זהו Sea of ​​​​Stars, ה-Pixel Art JRPG שפותח והופץ על ידיסטודיו חבלה(כבר ידוע בזכות The Messenger עטור הפרסים) שבזכות מה שהראה הצוות הקנדי, הפך לאחד ממשחקי האינדי הצפויים ביותר של 2023. כדי להחמיר את המצב, ההדגמה שפורסמה במהלך ה-Nintendo Direct האחרון. אבל למה ים של כוכבים הצליחה לזכות במקום יוצא דופן באור הזרקורים?

נתחיל מהבסיס: Sea of ​​​​Stars הוא JRPG מבוסס תורות בהשראת קלאסיקות שהשאירו את חותמן בשנות ה-90, כמו Chrono Trigger ו- Illusion of Gaia. עם זאת, לא מדובר בעוד מבצע נוסטלגיה במטרה לייצר רווחים מזיכרונות הילדות של גיימרים: למרות האסתטיקה וההשראות שלו, Sea of ​​​​Stars מציע עיצוב משחק תואם את הזמן, ביטוי של סטודיו שלו. הפילוסופיה היא לשלב אסתטיקה רטרו עם חוויה חדשה עם זהות מדויקת משלה.

מסיבה זו יש לנוניסיתי את ההדגמה של Sea of ​​​​Starsזמין ב-Nintendo Switch eShop.

תיאוריה בין עבר לעתיד

ההִיסטוֹרִיָהאוף ים של כוכבים סובב סביב הבנים של הסולסטיס ואלרה וזאלה, שעל ידי שילוב כוחם של הירח והשמש בהתאמה, מצליחים לשלוט בקסם הליקוי, היחיד המסוגל לסתור יוצר אלכימאי מרושע של אינספור מפלצות.

ארבע דמויות נוספות שניתן לשחק בהן (כולל השף הלוחם גארל, שמלווה אותנו במהלך ההדגמה ב-Nintendo Switch) יעקבו אחרי וליר וזייל בהרפתקאותיהם, ויצרו צוות המורכב משלושה לוחמים, במשחק שיהיה, בדומה ל-Chrono. טריגר, סוף אלטרנטיבי.

Sabotage Studio הציג את Sea of ​​​​Stars בתור אPrequel של The Messenger, metroidvania ב-8 ו-16 סיביות שהובילו אותנו לעקוב אחר הרפתקאותיו של נינג'ה המתמודד עם התקפת דמונית. ברור מיד עד כמה שתי ההפקות שונות, בהתחשב בכך ש-Sea of ​​Stars מציע עולם פנטזיה קלאסי שבמבט ראשון לא יכול היה להיות רחוק יותר מהאווירה המזרחית של השליח.

למרות שלא ללכת רחוק מדי, Sabotage Studio הדגיש בכמה הזדמנויות ששתי היצירות שלהם יתחברו ברמה הסיפורית: על ידי הפעלתן תוכל להעריך טוב יותר את התפאורה, לתפוס הפניות ישירות ועקיפות (לעיתים מועברות על ידי הפסקול) , אבל ברור ששתי ההרפתקאות נועדו ליהנות בנפרד.

הרבה יותר מחיקוי

אם רבים מתעניינים ב- Sea of ​​​​Stars זה בעיקר בגללועיצוב משחקאשר מתגמל את מיומנות השחקנים אך נוטש את האלמנטים המיושנים ביותר של ה-JRPGs הישנים. Sabotage Studio מבטיח משחק ללא מפגשים אקראיים עם אויבים, בו העלאת רמות לא תהיה בראש סדר העדיפויות להביס בוסים. מהרגעים הראשונים של ההדגמה ברור שהימנעות מקרבות עם מפלצות היא בכלל לא קלה. ברגע שהם מבחינים בנוכחותנו, היצורים מתחילים לרדוף אחרי הדמויות שלנו או לתקוף אותם מרחוק: מספיק שאחת היריות שלהם תפגע כדי להתחיל את הקרב.

ההקדמה שלמכניקה מבוססת תזמוןבתוך מערכת הלחימה היא דוחפת את השחקנים לשים לב לאנימציות ולדפוסי ההתקפה של יריביהם כדי להבין מהו הרגע הנכון לתקוף או לחסום מכות. זה חל הן על התקפות נפוצות (בהן אתה לוחץ על הכפתורים בקצב הנכון, כדי לקבל מכה מוגברת) והן למהלכים מיוחדים. במקרה זה, התזמון חיוני להצלחת המתקפה. ההדגמה מאפשרת לך להכיר את כוחות השמש של Zale, כדי לקבל מינון טוב ככל האפשר לפני שיגור המכה. לגיבורה המשותפת ולר, לעומת זאת, יש שליטה בבומרנג הירח שלה, שממשיך להקפיץ אויבים שונים עד שאנו עושים טעות. ניצול מיטבי של הצילומים המרובים של הבומרנג של ולרה ותכנון קפדני של התקפות של דמויות בעלות הברית יהיו בסיסיים לפריצת הגנות האויב. אחת המכניקות המקוריות והמעניינות ביותר, לעומת זאת, היא הנוגעת לחולשות היריבים: מסיבוב לתור, רצף של אייקונים מופיע ליד כל אויב המציין התקפות מיוחדות או כלי נשק ספציפיים; על ידי ביצוע הפעולות המסוימות האלה בסדר הנכון ובתורות הזמינות, נוכל למנוע מהמפלצת לתקוף אותנו.

המכונאי הזה מסתיר השלכה אסטרטגית מעניינת: ההגנות מנוגדות מתחדשותלאחר ההתקפה שלהם, אז יש לנו כמות מוגבלת מאוד של פעולות כדי שנוכל להוריד אותן. המשמעות היא שחשוב לנסות לייעל כל זריקה, ולעתים קרובות תצטרך להחליט אם לטפל בבעל ברית גוסס או לקחת סיכון ולהמשיך בשרשרת ההתקפות.

ל'השראה מ-Chrono Triggerמורגש גם בשל נוכחותם של מהלכים משולבים במהלך קרבות, אם כי צוות הפיתוח מעוניין להתרחק מהם: בניגוד לקלאסיקה של סופר נינטנדו, התקפות משולבות אינן מחייבות כל דמות להשתמש בתורה שלה, אלא רק למי ש התחיל את ההתקפה על מנת להפוך את רצפי הלחימה ליותר דינמיים וזורמים.

כדי להיות מסוגל להשתמש במהלכים המשולבים יש צורך להמתין עד שהפסים הספציפיים שנטענים לאחר כל פעולה יתמלאו. בהתאם לאנרגיה שנצברה ולדמות המשגרת את המשולב, מספר בעלי ברית מתאחדים כדי לצאת למתקפה חזקה או לשקם את בריאות הצוות. בגרסה המלאה יהיה מעניין לבדוק את הסינרגיות השונות של הדמויות, ואת האסטרטגיות שניתן להרכיב על ידי שילוב מערכי הכישורים שלהן ומהלך הסיום הייחודי שלהן. פנינה אחרונה, בנאלית לחלוטין שהוכנסה על ידי Sabotage Studio נוגעת לאפשרות שללְהַגבִּירנתון לבחירתנו בכל פעם שדמות עולה רמות, ובכך מוסיף לעלייה הקבועה בפרמטרים שלו את ההזדמנות להתאים אישית את כישוריו בצורה פונקציונלית יותר לאסטרטגיה שלנו.

פיקסל ארט שאינו חי על אור מוחזר

עולם המשחק הוא יותר מסתם רקע: ב- Sea of ​​​​Stars האפשרות לחקור את העולם בכל פרט ללא מגבלות המוכתבות על ידי הרשת תהיה מרכזית. לא תהיה רק ​​דרך אחת להגיע ליעדים שלנו, אבל בהזדמנויות שונות נהיה חופשיים לקפוץ, לשחות או לטפס לעבר היעד.

בהדגמה, חופש בחֲקִירָהעולה בקול רם וברור מהרגעים הראשונים. כבר במפה הראשונית אפשר להתקדם בצורה לא ליניארית, לבחור אם לצאת לכביש הראשי או להשיק בחיפוש אחר שידות נסתרות בשבילים הפחות גלויים. יש גם חידות סביבתיות הפזורות בתרחישים השונים, כגון הזזת עצמים ומנופים כדי לפתוח חלקים חדשים של הנתיב או מיקום נכון של גבישים צבעוניים כדי להפעיל מכשיר מסתורי.

הם גם חוזריםכמה אלמנטים טיפוסיים של משחקי RPG קלאסיים, כמו הפלגה בים וקמפינג, שבמהלכם נוכל לבחור מי יוביל את הקבוצה בין וליר לזאלה, לשוחח עם בני בריתנו ולהשתמש במשאבים שנאספו במהלך החקירה כדי להכין מנות המאפשרות לנו לשחזר אנרגיה בקרב.

תכונות אלו משולבות עם מיני-משחק הדיג הבלתי נמנע, שימושי לרכישת חומרי גלם עבורםמְבוּשָׁלבמהלך קמפינג או שחזור חפצים אבודים, אבל מעל הכל האפשרות המעניינת לחלוק את חווית המשחק עם שחקן שני. למעשה, עוד תכונה די לא טיפוסית היא הנוכחות של מצב Single Player+, שבו השחקן השני יכול לרדת ולצאת מהרמות כרצונו הן במהלך החקירה והן בלחימה. עבור מצב זה, Sabotage Studio סיפק גם פאזלים סביבתיים שיעבדו בצורה הטובה ביותר אם ישחקו בזוגות, כמו גם צינוק שתוכנן במיוחד כדי לחקור במצב Single Player+.

השילוב המושלם בין עיצוב המשחק למגזר האמנותי הוא האפשרות לשלוט עלמחזור יום/לילה(כבר יוצא דופן בפני עצמו ב-JRPG) הודות לקסם השמש והירח. בנוסף להיבט האסתטי הטהור שנראה פלא לעיניים כבר מהסרטונים הראשונים, החלפת האור והחושך תהיה יסודית לפתרון חידות מסוימות ותשפיע על פס הקול של המשחק, שיכלול רצועות שונות בהתאם בשעה ביום נמצא את עצמנו. מובן מאליו שהפרט הקטן הזה הוא עוד הדגמה של העבודה המשובחת של Sabotage Studio גם בכיוון האמנותי. אמנות פיקסלים דו-ממדית מפורטת לסירוגין עם קטעי קריקטורה קולנועיים של אולפן האנימציה הקנדי DuCoup Animation, שהעדיף את טכניקת החיתוך המסורתית על טכניקת החיתוך על ידי ציור הסצנות פריים אחר פריים, המבשר על עיבוד סופי מפורט ונעים.

פסקול מעולה

בים של כוכבים, מוזיקה היא הדובדבן שבעוגה בת עשר קומות. פס הקול של המשחק הופקד בידי אריק וו. בראון (Rainbowdragoneyes), המלחין לשעבר של The Messenger, שהפעם העדיף לנטוש מוזיקת ​​8-bit chiptune לטובת דגימה של צלילים שנלקחו ממשחקי סופר נינטנדו, המשולבים ברצועות רב-אינסטרומנטליות לתת למשחק מצב רוח שהוא גם רטרו וגם מודרני.

כדי להשלים את העבודה העצומה ממילא, Sabotage Studio שילב את Yasunori Mitsuda האגדי, המלחין של Chrono Trigger, Xenogears ו-Xenoblade Chronicles 3, שילחין כעשרה רצועות עבור Sea of ​​​​Stars. טעימה קטנה מהעבודה של מיצודה כבר נוכחת בהדגמה של המשחק, בה נוכל להאזין לפסקול של מפלי האלמוגים על ידי עצירה לידו במפת בחירת הצינוק.

"מבלי לדעת בדיוק למה, מצאתי את עצמי חושב שאני רוצה להלחין לפרויקט הזה, לראות אותו מכבד את עידן הזהב של שנות ה-90", אמר מיצודה. "למרות שעדיין יש הרבה משחקים בהשראת אסתטיקת רטרו, אני לא חושב שנוסטלגיה לבדה מספיקה לשחקנים. כפי שראינו במשחק הקודם שלהם (The Messenger, NDT), Sabotage Studio מחדש את העבודות שלהם על ידי הוספת מכניקה ורעיונות חדשים ."

כך הציג המלחין היפני את שיתוף הפעולה שלו עם צוות הפיתוח הקנדי, והדגיש את זיקתו לפילוסופיה של Sabotage Studio: "רטרו אסתטיקה, עיצוב משחק מודרני", כלומר, מחייה את המאפיינים הסגנוניים של המשחקים שאהבנו בילדותנו עם המטרה ליצור "מהדורות סופיות" אמיתיות בעזרת טכניקות מודרניות.

מבצע נוסטלגיה או משחק השנה?

הרהור על האפקט נוסטלגיה, זו לא הפעם הראשונה שקיקסטארטר נותן לעצמה להשתלט על ידי משחקים בהשראת תהילות העבר הישנות: רק תחשבו על ההרפתקה הגרפית הקנדית Backbone שפותחה על ידי EggNut, ועל פארק Thimbleweed המצליח, התוצאה של שיתוף הפעולה בין רון גילברט ודיוויד פוקס. אין טעם להסתיר את זה: הנוסטלגיה עובדת ומוכרת. וסטודיו Sabotage מודע לכך היטב. לא במקרה סי אוף כוכבים הפקידה את המהדורה הפיזית של המשחק ואת התגמולים הפיזיים של מימון המונים בידי Limited Run, חברה המתמחה במהדורות דלוקס של משחקי רטרו והפצת כותרים שטרם פורסמו שפותחו עבור קונסולות רטרו.

אבל Sabotage Studio יודע היטב שהחיקוי הפשוט של העבר לא יספיק כדי ליצור RPG ראוי לשמו, במיוחד בגלל שחיקוי עבדי של משחקים ישנים ועיצוב המשחקים המתסכל לעתים קרובות שלהם לא יענו על טעמם של השחקנים של 2023. ודווקא מהסיבה הזו יש בתוכו ים של כוכבים כמות עצומה של תוכן ותשומת לב אובססיבית לפרטים.

האמת היא שמה שאנחנו רוצים זה לא באמת משחק ישן, אלא האשליה שיש לנומשחק רטרו, עוצב וניגן עם מגוון הצבעים והכלים שיש לנו היום, עוצב ופותח בטכנולוגיות חדישות ועם ביצועים טכניים (ויכולת משחק) עדיפים בעליל על כל מקביל בעבר.

ההבדל בין עותק בנאלי של RPG קלאסי לבין Sea of ​​​​Stars טמון במוּדָעוּתשל החוזקות ומעל לכל המגבלות של משחקי וידאו רטרו, במטרה לתת להם כבוד מבלי ליפול חזרה לחיקוי סטרילי, ושל מה שחובבי RPG מעריכים בז'אנר.