לאחר שראינו את המצגת הבומבסטית של Google Stadia בימים הראשונים של GDC 2019, תהינו מיד אם וכיצד יגיבו השחקנים הגדולים האחרים בתעשיית משחקי הווידאו. בפרט מיקרוסופט, אשר עם שלהפרויקט xCloudמתכוננת להתמודד עם אתגר שכבר לא נלחם בזירת הקונסולות הביתיות, אלא בזירה הבלתי מוחשית של משחקי ענן. המצגת שהוקדשה ל-Project xCloud ונערכה במהלך יריד סן פרנסיסקו שימשה בעיקר כדי לתת למפתחים שעדיין לא היו מעודכנים היטב סקירה כללית, הסבר מהי הפלטפורמה ומה היעדים שלה (להגיע ל-2 מיליארד שחקנים ברחבי העולם, ללא מגבלות הקשורות למיקומים גיאוגרפיים ולהתקני חומרה בשימוש). עם זאת, הייתה תובנה מעניינת כיצד החוויה של משחק קונסולה תסתגל אם נהנה מהנייד.
מקונסולה למובייל
מאז ההצגה הראשונה שלxCloud,מיקרוסופטהראה כיצד, באמצעות סטרימינג, בקרוב ניתן יהיה ליהנות ממשחקים בכל פלטפורמה, תוך הפעלת כותרים חדישים מבחינה טכנית כגוןForza Horizon 4במחשב נייד, בטאבלט או אפילו בסמארטפון, באמצעות בקרי MFi או ישירות בממשק המגע של המכשיר. עם זאת, כאן עולות כמה שאלות: כמה מעייף יהיה לקרוא את הכתוביות של משחק שמיועד בבירור למסכים גדולים יותר בסמארטפון? כמה נוח יהיה לנווט בתפריטים? ואיך אפשר להשתמש בכל הכפתורים בבקר Xbox One במסך מגע? התשובה של מיקרוסופט טמונה בחבילה עשירה של ממשקי API שהחברה קוראת להםערכת התאמה למגע(TAK) ואשר יאפשר למפתחים להתאים את המשחק שלהם למכשירי מגע במהירות רבה (ובחופש קיצוני). המפתחים יהיו חופשיים להתאים אישית את הממשק שיופיע על המסך בעת משחק במכשיר מסוים, וכדי לתת לנו מושג הראו לנו כמה סימולציות עם משחקים ידועים.
בתאים מתים, לדוגמה, החלק השמאלי של המסך יכול להראות צלב כיווני לתנועה, בעוד את מקש LT ניתן להזיז לחלק הימני של המסך כדי להגיע אליו בצורה נוחה יותר. ב-Cuphead הממשק מופשט כמעט לחלוטין, ניתן להפעיל או לנטרל צילום רציף (ולכן ללא צורך להחזיק אצבע על אחד המקשים) ולהחליף את מקשי A, B, X ו-Y באייקונים סמנטיים שהם מיד. מובן (למשל איש קטן שקפץ על כפתור הקפיצה או כוכב להתקפה המיוחדת). סוף סוף נכנסForza Horizon 4ניתן להחליף את הצלב על ידי הגה קטן (או כל סוג אחר של קלט שהמפתח יחליט), בעוד שמקשים להאצה או בלימה יכולים להיות מסודרים בפינה הימנית מסביב למד המהירות. גם האינטראקציות האפשריות עם התפריטים מעניינות: במשחק בנייד תוכלו לנווט בין החלונות השונים על ידי גלילה ומגע במסך, או להגדיל או לכווץ מפה על ידי "צביטה" של התצוגה. לאחר מכן המפתח יכול לגרום לכך שהממשק ייעלם אם מסך המגע לא נלחץ, או שהוא יכול לגרום לכל סוג של מבנה-על להיעלם במהלך קטעים. וזה לא הכל, כי נאמר לנו כיצד, על ידי הטמעת הכלים שמעמידה מיקרוסופט, המשחק יוכל להתאים את גודל הטקסטים על המסך בהתאם לאלו של התצוגה (לכן עם טקסטים גדולים יותר אם תשחקו על סמארטפון), או בקש מהמשחק לשמור את ההתקדמות שלך בכל פעם שהמשחק מופסק (אולי בגלל שאתה מקבל שיחה, מכניס את הטלפון החכם למצב המתנה או שיש לך בעיית חיבור שמפריעה לסטרימינג). יש הרבה הזדמנויות ופרטים קטנים שעם זאת יש להם מטרה אחת וברורה: לגרום לך לשכוח שאתה משחק באמצעות סטרימינג ואכן לתת את הרושם שהמשחק פותח במיוחד עבור המכשיר שבו אתה משתמש. ותשומת לב כזו היא גם הוכחה לכך שאם מיקרוסופט תתקשה להתחרות בתשתית המקוונת של גוגל ובשילוב של Stadia עם YouTube, יש לה את הניסיון העצום שנצבר לאורך שנים רבות בתעשיית משחקי הווידאו בצדה.
