למרבה הצער, לפעמים אפילו משחקי הווידאו הבלתי נשכחים והחיוביים ביותר יכולים להסתיר בקלות סיפורים דרמטיים. סיפורים על אנושיות, חברות שמתנפצת, על הכוונות הטובות ביותר שמתרסקות על חומות של חמדנות ואנוכיות. בהחלט, נראה שהתיאור הזה מושלם למה שקרה לודיסקו אליסיום. האולפן האסטוני לפיתוח משחקי תפקידים/הרפתקאות, לאחר שכבש את לבם של מיליוני שחקנים ויצר עדכון חשוב כמו ה-Final Cut, הוצף מהאשמות שהושקו על ידי היוצרים שלו, שהביאו גם לכמה ניסויים מתמשכים.
במאמר זה, נסכם את עיקרי הסיפור הארוך המסופר בוידאו של אנשים עושים משחקים. רטרוספקטיבה של שעתיים וחצי בה מספרים המעורבים השונים את נקודת מבטם. סיפור שמציב את מפיקי הפרויקט בצד אחד ואת הכותבים והמפתחים של מהצד השניFOR/MIN. כפי שנראה בקרוב, מה שמתגלה הוא לא נרטיב אחד, אלא שני מסלולים מקבילים שנראים ממש קשים לאיחוד.
מהקולקטיב לפרויקט המבצר
הקולקטיב המקורי של ZA/UM נוסד בשנת 2009, כדי לקרב אמנים, סופרים וציירים תחת קורת גג אחת. עד מהרה צץ הרעיון ליצור משחק עם אליסיום כרקע שלו, יקום שנוצר במקור עבור תפאורה למשחק לוח (אוויר קדוש ונורא) שרוברט קורביץ עשה.
במציאות, הדחיפה הזו למשחקי וידאו מגיעה מדמות שנויה במחלוקת בסצנה האסטונית, זו שלקאור קנדר, סופרת שהתפרסמה בזכות ללא כותרת 12: רומן גרפי מאוד על אלימות מינית נגד נשים וילדים כאחד. קנדר גם נחקר על תוכן הספר על ידי המדינה האסטונית עצמה, ולאחר מכן זוכה. המחבר היה זה שהצליח למצוא את רוב הכספים כדי להתחיל את החלום לפתח משחק וידאו בנושא Elysium. ZA/UM נולד אפוא בשנת 2016 מאפר מבצר מערב ובמטרה לפתח משחקי וידאו.
הכסף מגיע, הבעיות באות
לא רק שהוא מופיע בין המשקיעים השונים של האולפןחיל אימאר, אלא גםטוניס האוול. האחרון הוא איש כספים, המעורב בתיק שנקרא "אירוע באקו" בו הואשם והורשע בהצעת השקעות הונאה למספר משקיעים עשירים. ZA/UM נתמכת כלכלית, בתקופה זו, על ידי חברה מקבילה שנוצרה בבריטניה, זו שמשלמת אז את שכרם של העובדים. ממש בסביבות 2020, קורפוס קונה "משחק חדש",Pioneer One, על ידי הסטודיו תמורת פאונד אחד, פרויקט שיימכר לאחר מכן ל-ZA/UM תמורת 4.9 מיליון יורו. תמרון מסתורי, שמאחוריו יש המשערים ניסיון להסתיר את ההכנסות הפליליות של האוול, שעדיין חייב כמה מיליונים לשלטונות אסטוניים.
לאחר מכן, קורפוס תהפוך למחזיקת הרוב במניות החברה, באמצעות רכישת אחוז משקיע אחר. תמרון שמסתיים גם בהעברות כספים מסתוריות, למשל הלוואה שניתנה לקורפוס ע"י ז"א/או"ם. בין היתר, ההלוואה תאושר על ידי קנדר עצמו. בעקבות האירועים הללו, השלושה ינטשו את החברה, ומותירים מאחוריהם האשמות חמורות. בעיקרון, רוברט קורביץ, אלכסנדר רוסטוב (אמן ראשי) והלן הינדפר מאשימים את קורפוס (והאחרים) בגניבת אליסיום מהיוצרים המקוריים, באופן לא חוקי.
People Make Games מקבל תגובות מעורפלות
במהלך הראיון עםאנשים עושים משחקים, ערוץ יוטיוב בריטי מפורסם המתמחה בעיתונאות חוקרת בתעשיית משחקי הווידאו, השאלה הראשונה לקורפוס נועדה להבין מדוע אחרים היו מאשרים את התמרונים המסתוריים הללו, בהתחשב בכך שהם לא היו רווחיים לאף אחד מלבד קורפוס עצמו. אמנם היצרן מאשר כי רכישת רוב המניות הובאה לידיעת כולם, אך אין מסמכים ואף פגישה המוכיחה באופן אובייקטיבי אמירה זו. קורפוס מאשר ש"יש הרבה יותר ממה שנראה לעין", כמו גם שאין שום דבר חשוד מאחורי התמרון של Pioneer One מאז שהכספים האישיים שלהם היו מעורבים. בכל מקרה, המפיק אומר הרבה פחות ממה שהיה נחוץ כדי להבהיר את עמדתו, ומזכיר עם זאת שפיטוריו של רוברט קורביץ היו הכרחיים מכיוון שבחודשים האחרונים של הפיינל קאט, הוא לא היה עובד בצורה שבה מנהיג צריך לעשות.
אם נקפוץ למסקנות מיד, עם מה שקורפוס לא אומר נוכל בקלות לסגור את הנושא. בהתחשב איך Pioneer One ורכישת המניות רק הובילו להפסדים כספיים לחברה, קורביץ והאחרים יהיו צודקים, נכון? ברור שהייתה להם הזכות, כמו לכולם, להמשיך לעבוד על הפרויקט שלהם והמשקיעים מנעו זאת, לאחר שראו תמרונים לא ברורים. אבל זה לא נגמר כאן,הרבה יותר יוצא מהסרטון People Make Games. אחרי קורפוס, מגיע תורו של הראיון עם ארגו טוליק, אחד הכותבים של דיסקו אליסיום, חברו של רוברט קורביץ במשך עשרות שנים. זה מגלה איך העבודה על Elysium הייתה ממש כבדה, חודשים על גבי חודשים של שעות נוספות עם רוברט קורביץ שיצא יותר ויותר משליטה.
האשמות על סביבה רעילה
טחנת רוח ארגוהוא גם מעיר על כמה מהתוצרים של קורביץ, כמו למשל שהכריז שהוא כתב יותר ממחצית המשחק לבד. טוליק מוצא את האמירה שגויה לחלוטין, שכן זו הייתה עבודה של צוות ובוודאי לא של אדם אחד. המפתחים האחרים מספרים גם על התנהגויות פסאודו-בריונות שונות של קורביץ, שהתחיל לצעוק בפניהם של אחרים, ואפילו התייחס לא יפה לכותבים שהצטרפו לפרויקט. לדוגמה, ג'סטין קינן, כותב ב-The Final Cut, מאשר כיצד קורביץ הונה אותו לפטר כמה ממשתפי הפעולה הצעירים יותר כי "העבודה שלהם לא הייתה איכותית". לאחר מכן התוודה קורביץ בפני אחרים כי מעולם לא קרא אפילו את היצירה הנ"ל.
הסרטון People Make Games עובר לאחר מכן לראיונות עםרוברט קורביץ, קוןאלכסנדר רוסטוב(מי שלא מדבר) ההלן הינדפר, מנהיג The Final Cut ושותפו של קורביץ. היא עצמה מספרת כיצד קורביץ הלכה לאיבוד לחלוטין בפרויקט, ועבדה כמעט 19 שעות ביום במשך 50-60 חודשים. שִׁגָעוֹן. רוברט עצמו מודה שהוא נזקק למספר מפגשי פסיכותרפיה לאחר סיום ה-Elysium כי הוא פשוט לא יכול היה לסבול את זה יותר. גם אלכסנדר וגם הלן מאשרים שהם למדו על התמרון הכלכלי של קורפוס מהעיתונים, איש מעולם לא הזהיר אותם קודם לכן, אחרת הם היו מתנגדים לכך בתוקף. על Pioneer One, אלכסנדר עצמו מעיר "כמפתח, הפרויקט החדש לא היה שווה כלום, שלא לדבר על המיליונים שהחברה שילמה כדי לקנות אותו בחזרה".
רוברט מכחיש את ההאשמות
ועד כה, נראה שהכל הולך כמצופה מהתלונות השונות שהועלו בעבר על ידי ז"א/או"ם לשעבר, אולם כאשר מראיין People Make Games מזכיר אתסביבה רעילהוהצהרותיו של טוליק, האווירה משתנה. נראה שרוברט כבר לא מוכן לדבר, הוא מתחבט ומכחיש שהיו טעויות מצידו, למרות עדויות שונות של אחרים. אפילו לאחר הסרטון, רוברט קורביץ מעלה לחלוטין את הטענות על רעילות המייל. בהודעה האחרונה שנשלחה ל-People Make Games, הכותב מגביל את עצמו להאשים את ה"סקרוג'ים" שהתעשרו על חשבון המפתחים המסכנים, אך לדבריו אינו רואה סיבה להתנצל על התנהגותו.
בקיצור, גם אם נשים בצד גם את העניין המסתורי של Pioneer One - עדיין די חשוד למרות הצהרותיו של קורפוס - וגם את רכישת רוב המניות, ספק אם ZA/UM הייתה מצליחה לסיים את העבודה על Elysium 2. לפחות לא עם הצוות המקורי והמעורבות של קורביץ, הינדפר ורוסטוב. האווירה באולפן הייתה באמת כבדה מדי, וכאשר רוברט לגמרי ב"שחיקה" והאחרים נכוו כעת מקראנץ' ובריונות, להגיע לסוף כותר שני כנראה היה מחוץ להישג ידם.
תקווה קלושה באופק
אם חלק מהתנועות המסתוריות של כסף, כמו גם המעורבות שלדמותו המסתורית של טוניס האוול(שקורפוס מאשר אז מעולם לא היה בעל מניות, אלא רק "משתף פעולה"), בין אם היו עורכי דין ובין אם לאו, הוא בבירור עניין של בתי המשפט. עם זאת, מה שעולה מהסרטון הארוך של People Make Games הוא שלא סביר שתושג מסקנה משביעת רצון גם לאחר סיום הניסויים. מבלי שרוברט קורביץ יבין את ההשלכות של התנהגותו, אין ספק שלא יראה אותו שוב בתפקיד המנהיג בפרויקט אליסיום.
כרגע, המצב לא רק מורכב למדי (יש לקחת בחשבון שבמאמר זה סיכמנו רק את החלק העיקרי), אלא שהוא נראה כעת ברצינותנפגע. אם בכל זאת נרצה למצוא צד חיובי, תקווה קלושה עולה מדבריו הכנים והמרגשים של הסופר ארגו טוליק, כמעט בדמעות כשחושב בחזרה על העבודה שנעשתה ושעדיין מקווה שנוכל לחזור לעבודה משותפת. אין ספק, אנו מסכימים לאחל לאלו שנשארו לעבוד על ZA/UM בהצלחה, כמו גם לשלישת המפתחים עתיד מזהיר יותר שיאפשר להם לעבוד בשלווה רבה יותר על פרויקטים עתידיים.
