ב-4 באוקטובר 2019, במהלך הגראנדמאסטר שלאבן הלב, טורניר eSport היוקרתי ביותר המוקדש למשחק הקלפים הידוע, האלוף NG Wai Chung, הידוע יותר בשםבליצ'ונג, לאחר ניצחון מסנוור הוא החליט לנצל את הראיון הקלאסי שלאחר המשחק כדי לשלוח מסר של סולידריות למחאה בהונג קונג. בליצ'ונג לבש מסיכת גז, אחד מסמליהם של המפגינים, וקרא לשחרור מולדתו מהשפעה סינית.סוּפַת שֶׁלֶג, בית התוכנה Hearthstone, הגיב בחומרה מיוחדת למחווה וב-8 באוקטובר אסר עליו לתחרויות הספורט האלקטרוני של המשחק למשך שנה, ולקח ממנו את כספי הפרסים שבהם זכה בקביעות. הוא גם פיטר את שני המגישים שניהלו את הראיון. בית התוכנה האמריקאי כנראה לא ציפה למה שבא בעקבות הצעד הקשה שלו.
מקרה בליצ'ונג
ההפגנות של הונג קונג החלו ב-9 ביוני 2019 כדי להתנגד לתיקון לחוקחוק ההסגרהשחששו יאפשר לממשלת בייג'ינג להשתיק מתנגדי משטר פוליטיים בכך שיאלץ אותם לעבור משפטים ולרצות את עונשיהם בבתי הכלא הסיניים, ולא בשטחי ביתם. זהו עוד פרק בהתנגדות העזה של אזרחי הונג קונג ללחץ ההולך וגובר מצד סין לנוכח 2047, השנה שבה היא תשולב פוליטית בשאר סין, ומאבדת את הפריבילגיות שלה, בהתאם להסכמים שנחתמו. ב-1997 עם בריטניה. המהות היא שתושבי הונג קונג מסתכנים בביטול החופש שלהם בקרוב ומסיבה זו התחזקו תנועות המחאה במשך כמה שנים ומסיבה זו, למרות ביטול התיקון הנ"ל, הפגנות הרחוב נמשכו ואימצו נושאים כלליים יותר.
ההתקפות הקשות שהוא סובלסוּפַת שֶׁלֶגהם לא נולדים רק מתיק בליצ'ונג. אחרי שנים שבהן הוא זכה להערצה על כל עולם המשחקים בשל איכות הכותרים שלו והיכולת לנהל את הקהילה שלו טוב יותר מכל אחד אחר, בליזארד ביצעה סדרה של פספוסים שגרמו לו להסתובב שוב ושוב נגד הקהל הנאמן ביותר שלה.
בוא נגיד שאפשר לאתר הכל אל BlizzCon 2018, המהדורה שבהלהתראות מאת מייק מורהיים, מהמייסדים ההיסטוריים של התוכנה, כמו גם פניה של החברה מזה שנים, ובה הייתה ההכרזה החשובה ביותרדיאבלו אלמותי, כותר נייד שנוצר בשיתוף עם החברהcinese NetEase. מעריצי Blizzard, שחיכו לדיאבלו חדש למחשב כבר שנים, לא יכלו להתמודד עם ההלם של דיאבלו נייד למשחק חופשי מלא במיקרו-עסקאות ומיועד בעיקר לשוק האסייתי. הסנטימנט נגד סופת השלגים התחזק אז על ידי אירועים נוספים שהתרחשו במהלך החודשים, שזכורים לנו החשובים שבהם: פיטורי מאות עובדים הקשורים להנהלת הקהילות והארגון מחדש של החברות במטרה להשיק עוד כותרים אך פחות מעודן בשנים הקרובות, ומכחיש למעשה את מה שהייתה הפילוסופיה של בליזארד מיום היווסדה ועד היום. אם נרצה נוכל להזכיר גם את המקרה שלכרטיסי Hearthstone שונו במיוחד כדי לעבור את הצנזורה הסינית. בקיצור, מקרה בליצ'ונג מגיע בזמן שהתדמית של בליזארד כבר התדרדרה חלקית.
יש לומר גם, כדי להרחיב מעט את ההקשר, שהחברה המערבית כולה, לא רק עולם משחקי הווידאו, מתעצבנת יותר ויותר מההתערבות של בייג'ינג, במיוחד בתחום הבידור, עד כדי כך שהיא יצרה מציאות משלה. סנטימנט אנטי-סיני, שמתחזק על ידי מדיניותן של כמה מדינות, בפרט ארה"ב של דונלד טראמפ, שמנהלת מלחמת סחר אמיתית עם סין (תחשוב על מכסים או מקרה Huawei). לכן תבינו שהתמונה הרבה יותר מורכבת ואי אפשר לצמצם אותה ל"לא לגעת במשחקי וידאו" פשוט.
אבל בואו נחזור אלינו. ההאשמה שהועלתה נגד בליזארד ברורה מאליה: חומרה כזו נגד בליצ'ונג תהיה פשוט מבחן נאמנות לממשלת סין כדי לא לאבד את האפשרות למכור מוצרים באותו שוק עשיר מאוד, שמייצג כיום 12% ממחזור המכירות של בית התוכנה; 31% אם ניקח בחשבון רק את ההכנסות של Hearthstone.
הרי ההתייחסות למעורפל מאודתַקָנָהעבור טורנירי הספורט האלקטרוני של Blizzard, שקובע שאסור לשחקנים להשתתף בסכסוכים פומביים, לפגוע בציבור או לפגוע בתדמית של Blizzard, לא שכנע רבים: כיצד הודעה פרו-הונג קונגית תפגע בתדמית החברה? התשובה לא יכולה להתעלם מהוויתורים שעשו השלטונות הסיניים לבליזארד ומהעובדה שהענקית הסינית Tencent מחזיקה ב-5% ממניות החברה. יתר על כן, יש לקחת בחשבון שהיחסים בין בליזארד לשוק הסיני רחבים הרבה יותר ממה שזה נראה, במיוחד אם ניקח בחשבון גם את Activision, השולטת בבית וורקראפט. רק תחשוב על התפקיד של טנסנט בCall of Duty Mobile, הלהיט האחרון של Activision הורד יותר מ-100 מיליון פעמים בשבוע.
משרת סופת השלגים של סין?
ברגע שההקשר מבוסס קל להבין למה אנירשת חברתיתהייפורום רשמישל בליזארד התמלאו במחאות מיד לאחר ההכרזה על איסור בליצ'ונג, מה שהוביל ללהחרים יוזמות באמצעות ההאשטאג#חרם סופת שלגים. בעצם כל תעשיית משחקי הווידאו ומחוצה לה התחילה לדבר על העובדה ועל המשמעות של יחסי הונג קונג ומזרח-מערב. רבים הכריזו על עצמם מאוכזבים מאוד מההתנהגות של בליזארד, ממים המוקדשים למקרה החלו להופיע ברשת, כמו זה של איש הטנק מ-World of Warcraft שמזכיר את מחאת כיכר טיאננמן.
לפי חוק התגמול,מיי, אחת הדמויות שלOverwatch, התקבלה לעבודה כקמע של ההפגנות התומכות בהונג קונג ונגד סופת השלגים, כאשר אמן גרם לה לחבוש מסיכת גז ולהחזיק מטריה (סמלי המפגינים). רבים לאחר מכן לקחו את המחאה לשלב הבא,מחיקת חשבונות Blizzard שלהם. היקף בקשות הביטול היה כל כך גדול, עד שגרם למערכת של החברה להסתבך. עם זאת, חלקם מתחו ביקורת על המהלך כדי לנסות לבלום את אובדן המשתמשים.
ב-10 באוקטובר 2019, בסערה מלאה, בליזארד חוסמת ראיון חי של צוות הארטסטון של האוניברסיטה האמריקנית עבור שלט המייצג סולידריות עם הונג קונג. במקרה הזה הקבוצה לא הוחרמה. בליצ'ונג, שבינתיים הפכה לסמל המחאה הגוברת ברשת, שינתה את הכותרת שלה בטוויטר ל"APAC Grandmaster(נאסר) | 4 HCT Taichung המובילים | 8 HCT סינגפור המובילים | 5-6 HGG 2018 Team Hong Kong Fight for Freedom. תעמוד עם הונג קונג."הילד גם משחרר הצהרה שמסתובבת בעולם:"ההפגנות בהונג קונג נמשכות כבר יותר מארבעה חודשים. אני אוהב את הונג קונג. זה הבית שלי. המקום בו חייתי וגדלתי. אני לא יכול לשבת בחיבוק ידיים ולא לעשות כלום בזמן שהחופש שלנו נהרס חתיכה אחת בכל פעם. אני יודע מה המשמעות של המחווה שלי במהלך הזרם. זה יכול לגרום לי הרבה צרות, אפילו לגבי הביטחון האישי שלי. אבל אני חושב שזו חובתי לומר משהו."
השפעות אחרות של מקרה בליצ'ונג
לא רק גיימרים אימצו את המחאה על מקרה בליצ'ונג. אפילו בתוך בליזארד אתאִי שְׂבִיעוּת רָצוֹןזה התפוצץ. חלק מהעובדים מחו בדרמטיותמכסה כמה מערכי היסוד של בליזארד חקוקים על פסל שהוקם מול מטה החברה, ossia "Think Globally" ed "Every Voice Matters".
לאחר מכן הם פרסמו את התמונות ברשתות החברתיות כדי להבהיר שרק המנהלים תפסו תפקידים מסוימים. אחרים התפטרו מתוך התנגדות למדיניות הפרו-סין החדשה. בריאן קיבלר, מארח ידוע של Hearthstone, הודיע על פיטוריו, תוך מחלוקת גלויה עם הדרך שבה בליזארד טיפלה בכל העניין. בינתייםEpic Games התערב מידהכריז רשמית שאף אחד לעולם לא ייאסר מ-Fortnite בגלל שהביע את דעתו. טים סוויני, ראש Epic Games, אמר: "Epic תומך בזכותו של כולם לדבר. שחקני Fortnite הסינים רשאים לבקר את ארה"ב או אפוס, כמו כל אחד אחר."גם הפוליטיקה לקחה את המגרש נגד בליזארד, כשהסנאטורים רון ווידן ומרקו רוביו מתחו ביקורת חריפה על פעולות החברה. רוביו במיוחד פרסם הצהרה לוהטת בנושא: "מה שקרה ברור. אנשים שאינם גרים בסין חייבים לצנזר את עצמם או לסבול מההשלכות. סין משתמשת בגישה לשוק שלה כמנוף להרוס את חופש הביטוי בעולם. ההשלכות של התנהגות זו תחרוג הרבה מעבר לתקופת כהונתם של הפוליטיקאים הנוכחיים בארה"ב". כמה עמותות גם לקחו את התחום, כמו למשל.Fight for the Future, שהחליטה לארגן מחאה ב-1 בנובמבר 2019מחוץ לאולם BlizzCon 2019 בסופו של דבר, בליזארד, שנלחצה מכל הצדדים, נאלצה לעשות זאתלַחֲזוֹר עַל עִקבוֹתָיו, מחזיר ל-Blitzchung את כספי הפרסים שזכה בקביעות שלו ומצמצם את האיסור שלו לשישה חודשים.
ג'יי אלן ברק, הנשיא הנוכחי של Blizzard Entertainment, כתב מכתב שהופנה לקהילה כדי להסביר את עמדת החברה ולהכחיש את הרצון לצנזורה. הפחתת העונש לבליצ'ונג לא אומרת שהתערבויות שאין להן שום קשר לנושא הטורניר יתקבלו בסובלנות. לפי בליזארד, בליצ'ונג"הוא השתמש בקטע שלו כדי להצהיר על המצב בהונג קונג, בניגוד לכללים שהוא הכיר והבין, ובגלל זה נקטנו פעולה. השידור הרשמי חייב להיות על הטורניר ולהיות מקום בו כולם מוזמנים.
כדי לאשר זאת, אנו רוצים להשאיר את הערוצים הרשמיים מתמקדים בפעילות המשחקים."ההערה של בליצ'ונג על ההשלכה החדשה לא איחרה לבוא:"ציפיתי להחלטה של בליזארד, אני חושב שזה לא הוגן אבל אני מכבד אותה. אני לא מתחרט על מה שאמרתי. אני לא צריך לפחד מהסוג הזה של טרור לבן". התיק נסגר? בהחלט לא. בליזארד ניסתה לשים את התיקון הקלאסי כדי למנוע מ-BlizzCon 2019 להפוך למרחץ דמים, באופן מטפורי. בכל מקרה, ההד של מה שקרה לא נמוג וכבר הפיק את ההשפעות הראשונות שלו, כגון ניהול חברה כמוRiot Games לאסור על שחקני League of Legends מקצועיים לדבר על נושאים רגישים במהלך טורנירים רשמיים. בכוחות עצמנו, אנחנו מוכנים להמר שאנחנו רק בהתחלה ושעוד יתרחשו מקרים דומים, במיוחד בשל החשיבות ההולכת וגוברת שהשוק הסיני תופס לעולם משחקי הווידאו.
