אם אתה חושב על כמה מיקרוסופט דוחפת לקדם את הקידמה הטכנולוגית של ה-Xbox One המעודן והמקורי שווה יותר ממורכבות מצולעת, וכיצד לקומץ של חיות שצוירו בעיפרון ובנייר יכולים להיות יותר כריזמה מאשר דמויות פוטוריאליסטיות. עם זאת, שצפוי (לפחות בהתחלה) במחשב וב-Xbox One, Cuphead ראתה הריון מסובך למדי, בין מספר דחיות, שינויי כיוון ובעיות ארגוניות לאורך השנים.עם זאת, האודיסיאה של האחים צ'אד וג'ארד מולדנהאואר סוף סוף מגיעה לסיומה,וכאשר יציאת המשחק רק בעוד חודש, הצלחנו לנסות גרסה כמעט מוחלטת ב-Gamescom בקלן.
מאז ההכרזה, כרטיס הביקור של Cuphead היה תמיד סגנון האמנות המקסים שלו, מצויר, בצבעי מים ומונפש כדי להיראות כמו קריקטורה משנות ה-30. השונות בטי בופ, פופאי וההופעות הראשונות של מיקי מאוס. יש אפילו פילטר שמשחזר את האפקט של VHS ישן שנהרס, בעוד שהאקשן מלווה במוזיקת ג'אז הולמת. הוא גם נוסטלגי ועם זאת מקורי ביותר: אף משחק וידאו אחר לא ניסה איחוד כזה בעבר. בטח לא בצורה כל כך מוצלחת.הפוקוס של Cuphead תמיד היה על הקרב עם הבוסים, אבל הדחות האחרונות שירתו את צוות הפיתוח כדי להעשיר את המשחק ולספק את אלה שציפו לרמות גלילה קצת יותר מסורתיות בין בוס אחד למשנהו.כל התרחישים הללו נגישים דרך מפה בסגנון סופר מריו וורלד, שנפתחת ומתרחבת ככל שאתה משלים את הרמות. פה ושם על המפה פזורות דמויות שאינן שחקניות בהשראת אייקונים או קריקטורות מהעבר (פלפל מתנדנד על קיר הוא התייחסות ברורה להאמפי דמפטי, למשל). יש גם חנות ניידת קטנה, שבה אתה יכול להוציא את המטבעות שנצברו כדי לרכוש מיומנויות וסוגי יריות חדשים.
לרוע המזל, במהלך המבחן שנמשך חצי שעה, רמות הגלילה נראו לנו כפחות מעניינות מכל החבילה. גם אם השחקן מסוגל לבצע פאריז וספרינט באוויר, הפלטפורמה מתגלה כבסיסית מאוד בעיקר בגלל עיצוב רמה משוכלל מדי. אויבים יורדים כל הזמן מהשמיים, מגיעים משמאל ומימין בלי לעצור, ומאלצים אותך להתקדם ללא הרף ולירות לכל כיוון עד סוף הרמה. בשל הקצב המהיר, התרחישים האלה יכולים להקשות עליך, אבל הם נראו פחות מעוררים ומוצלחים משמעותית בהשוואה לקרבות הבוס הרבים. במקרה כזה, כל אויב הוא יצירת אמנות (וכאב מדהים בתחת): התמודדנו עם ירקות ענקיים בוכיים, אגרוף צפרדעים ומכשפות מעופפות, כולם אויבים מונפשים להפליא מלאי אישיות. גם במשחק שיתופי, Cuphead שומר על קצב אתגר גבוה במיוחד, אבל הרושם הוא שכל הפעמים (הרב) שאתה מת זה תמיד נובע מתנועה פזיזה מדי, חוסר תשומת לב או נאיביות מצד מי שמשחק.בכל Game Over גרף מציין כמה נשאר לסיים את הרמה או לנצח את הבוס של הרגע, ולראות את ההתקדמות שלך בצורה כל כך ברורה היא תמריץ נוסף לנסות משחק אחר ולהשתפר.Cuphead זורח ממש בקרבות דוד וגוליית האלה. זה כמו לראות את מיקי מאוס נגד פיט, פופאי נגד בלוטו. אתה נהנה, אתה מקלל ומשתפר, בזמן שאתה נשאר מרותק לסגנון המשחק ודופק ברגל בזמן לקצב המוזיקה.
בקיצור, ל-Cuphead יש את כל הפוטנציאל להיות אחד מהכותרים המקוריים והאופייניים של השנה הזו, אבל התקווה היא שהרגעים הטובים ביותר של המשחק לא יתבזבזו על ידי רמות הגלילה האנונימיות יותר.
