מונוגרפיות הוא טור א-מחזורי המספר את הרגעים המהותיים בהיסטוריה של כמה חברות, זיכיונות או דמויות בולטות שהטביעו את חותמם בשוק המשחקים.
כעת אנו נמצאים במרחק של מספר ימים בלבד מהשחרור של Wonder Boy: The Dragon's Trap, הגרסה המחודשת של משחק הפעולה באותו שם משנת 1989. פותח על ידי Lizardcube ופורסם על ידי DotEmu,נער הפלא החדש רוצה ללכת בעקבות הכותרים המעט רטרוניים שהוחזרו לאחרונה לאופנה לאחר מתיחת פנים שהפכה אותם למושכים יותר לטעם המודרני: רק תחשוב עלDuck Talesoטירת האשליה. האם נער הפלא החדש יצליח לכפות את עצמו על התחרות הלא עזה הזו עדיין מוקדם לומר, אבל בינתיים שווה לנקות את האבק מספרי ההיסטוריה ולגלות עוד משהו על התהפוכות המוזרות של מותג שבמשך שנים, קיבל כותרות, צורות וזהויות שונות מאוד. הכל התחיל ב-1986...
נספר לכם איך נולדה סדרת Wonder Boy ואיך היא התפתחה, שתחזור בקרוב לקונסולות ולמחשב האישי
הילד נדהם
Wonder Boy היה למעשה כותרת הבכורה של חברה יפנית שנוסדה ב-1986 בטוקיו, ליתר דיוק במוקוג'ימה: בזמנו היא נקראה Escape אבל תוך זמן קצר מייסדיה, Ryuichi Nishizawa ומיצ'ישיטו אישיזוקה, הפכו להבנתי שהשם לא היה טוב וגרם להם להיראות לא אמינים. מי בכלל ירצה לעבוד עם מפתח שכונה, פשוטו כמשמעו, "בריחה"? אז הם החליטו לשנות את השם לווסטון, תוך השראה מהאידיאוגרמות הראשונות של שמות המשפחה שלהם: נישי ואישי, או ווסט ואבן. יַפָּנִית!SEGA היה המוציא לאור הראשון שנתן אמון בווסטון, והפיץ את ארון ה-Wonder Boy באולמות משחקים.
המשחק היה מעין הכלאה בין פלטפורמה למשחק פעולה בו שלטת בילד פרהיסטורי בשם טום-טום המסוגל לרוץ על סקייטבורד ולזרוק גרזנים מסוכנים לעבר אויביו.המטרה הייתה להשלים את ארבע הרמות שהרכיבו כל אחד משמונת העולמות, להביס כל בוס כדי להמשיך בהרפתקה ולמצוא את החברה שלנו, טניה. Wonder Boy שמר על השחקן על קצות האצבעות באמצעות מכונאי מוזר שרוקן את אנרגיית החיים של טום-טום, ואילץ אותו לאסוף כל פרי בדרכו כדי להטעין אותו כל הזמן. הודות לקצב המהיר ולעיצוב הרמה המוקפד, Wonder Boy זכה להצלחה גדולה בארקייד והוסב כמעט לכל פלטפורמה של אותה תקופה... אבל בשלב זה הסיפור נהיה ממש מוזר. בפועל, SEGA רשמה את שם המשחק, אבל ווסטון החזיקה בזכויות על כל השאר ולכן, כדי לעקוף את הבעיה, החברה היפנית עשתה הסכם עם Hudson Soft להביא את המשחק לפלטפורמות מתחרות, כמו NES של נינטנדו , בצורה אחרת:על ידי שינוי קל של הספרייט של הגיבור ושל האויבים, הדסון סופט ילדה את אי ההרפתקאות,משחק שהיה בעצם Wonder Boy עם כותר אחר (וביפן, למעשה, אפילו נקרא Takahashi-Meijin no Bōken Jima, בהשראת אשף משחקי וידאו יפני אמיתי של שנות ה-80). בדרך זו, אי ההרפתקאות המשיך בריצה עם סדרה שלמה של סרטי המשך שלא היה להם שום קשר ל-Wonder Boy: בינתיים, וסטון כבר עבד על Wonder Boy ב-Monster Land, ההמשך האמיתי ל-Wonder Boy הראשון. הגיבור עדיין היה טום-טום, אבל הפעם הוא לבש שריון נוצץ במקום כיסוי חלציים, בהחלט מתאים יותר לעולם הפנטזיה שהחליף את ההגדרות הפרימיטיביות של המקור. נער הפלא בארץ המפלצת התרחק גם מהפריקוול מבחינת משחקיות, תוך התמקדות במכניקה חדשה שגרמה לו להידמות לסוג של RPG: השחקן היה צריך לאסוף את הכסף המפוזר בכל הרמות כדי לקנות כלי נשק, שריון ולחשים בחנויות , כמו גם לדבר עם כמה דמויות משנה כדי להמשיך בהרפתקה. למרות זאת, הרמות המתוזמנות היו, אם אפשר, תזזיתיות אפילו יותר מאשר בפרק הקודם: המשחק הצליח יותר ב-SEGA Master System מאשר ב-arcades, אבל בהתחשב בכמה הוא השתנה בהשוואה ל-Wonder Boy המקורי, Westone החליט לשנות את שמה של הגרסה היפנית ל-Monster World... החל מותג נוסף.Wonder Boy ב-Monster Land הומר לפלטפורמות המגוונות ביותר, לעתים קרובות שינה מעט את הכותרת (לדוגמה, הגרסה האירופית שהפיקה Activision נקראה Super Wonder Boy) וגם שובטה והוצעה מחדש בכל מיני דרכים.ב-1988 חברת Jaleco, למשל, פרסמה גרסה שונה של הקוד כך שהדמויות דמו לגיבורי הרומן הסיני הקלאסי "מסע למערב", כינתה את השם Saiyuki World ואף נתנה לו המשך. Hudson Soft בעצמה שינתה את הספרייטים כדי להידמות לאלו של סדרת האנימציה Bikkuriman כדי להפוך את המשחק ל- Bikkuriman World ולפרסם אותו עבור PC Engine בשנת 1987. המפיץ הברזילאי של SEGA, Tectoy, הפך אותו לחיבור של סדרת הקומיקס Turma מ- מוניקה, שינתה את הספרייטים כך שטום-טום הפך לגיבורה מוניקה, ילדה קטנה ועזה חמושה במערוך. מוזר, נכון?
עולם המפלצות
לילד הפלא לא היה פרק שלישי... אלא שניים. אם הסיפור שלו נראה לך מוזר עד כה, לא ראית כלום.למעשה, ארונות ה-Wonder Boy III: Monster Lair הראשונים הגיעו ב-1988, גרסה נוספת של הקונספט המקורי.הפעם לפלא הילד קוראים ליאו, אבל שחקן שני יכול לשלוט בנסיכה פורפריל וללוות את הגיבור בהרפתקאותיו.
האחרונים מזכירים במידה רבה את המשחקיות של נער הפלא הראשון, גם אם כל עולם מורכב משני שלבים בלבד: אנרגיית החיים משתחררת ללא הרף וכדי לשחזר אותה יש לאסוף פירות וכלי נשק ברמות הגלילה השונות אופקית, אך להתנגש. עם הבוס התורן בשלב האחרון מתרחש רכוב על סוס על דרקון ורוד במעין סשן ירי. הפתרון ההיברידי לא שכנע לגמרי את מעריצי Wonder Boy והפרק השלישי הזה היה זה שהצליח הכי פחות בארקייד, שם קץ לחוויית הארקייד של הסדרה. עם זאת, במקביל, ווסטון כבר עבדה על עולם חדש לקונסולות בלבד של Monster, החל מ-Master System של SEGA.Monster World II: Dragon no Wana שוחרר ביפן כאשר קונסולת ה-8 סיביות של SEGA עמדה בפני התקופה האפלה ביותר שלה, אך מכיוון שהיא עדיין הייתה חזקה מעבר לים הוחלט להתאים את המשחק תחת הכותרת Wonder Boy III: The Dragon's Trapוכדי לדחות את השחרור היפני עד להמרת Game Gear. למעשה זה היה ה-Wonder Boy השלישי ששוחרר על ידי מאסטר סיסטם, אבל זה היה למעשה הפגישה הרביעית עם המותג וגם הפעם חודשה הנוסחה, והציעה מה שהיום היינו מכנים "מטרואידוואניה". המשחק התחיל עם האפילוג של נער הפלא בארץ המפלצות: הדרקון המכה קילל את הגיבור בכך שהפך אותו למעין לטאה, כישוף שרק צלב הסלמנדר הידוע לשמצה יכול לשבור.
ההרפתקה מתחילה בכפר אלסדו, אבל היא לא ליניארית. השחקן יכול לבחור לאיזה כיוון לצאת, לסרוק את השלבים השונים בחיפוש אחר רמזים ואויבים להביס: חלקם נותנים לגיבור את היכולת להפוך לבעלי חיים אנתרופומורפיים אחרים, למשל לעכבר שיכול לטפס על קירות מסוימים או פיראנה שיכולה לשחות מתחת למים. בדרך זו, אזורים שנסגרו בעבר נפתחים והמפה מתרחבת יותר ויותר, משלבת זו בזו מכניקת פעולה/פלטפורמה ומשחק תפקידים שמזכירה מאוד את The Legend of Zelda II. ה-Wonder Boy הבא היה הראשון שלא עבד עליו על ידי Ryuichi Nishizawa - עסוק בהמרת Wonder Boy III ל-Game Gear - והאחרון שיצא מיפן.בשם Wonder Boy V: Monster World III בבית ופשוט Wonder Boy ב-Monster World בשאר העולם, נער הפלא החדש ייצג במובן מסוים את נקודת ההתייחסות ההווה והעתידית של הזיכיון.ווסטון פיתחה אותו במיוחד עבור ה-Mega Drive (Genesis) של SEGA, אבל אז גם הסבה אותו ל-Master System אך ורק בשטח אירופה, למרות שנקטה "שדרוג לאחור" אמיתי של החוויה. הגיבור של נער הפלא בעולם המפלצת נקרא שיאון ומשימתו הייתה להציל את העולם מהביומקה המרושעת: פירוש הדבר היה לחקור את הרמות המחוברות זו לזו ולחפש כלי נשק ושריון חזקים יותר ויותר, שחלקם העניקו כוחות מיוחדים שהעניקו גישה לעוד ועוד. תחומים נוספים. שוב ערבב את אופי האקשן וה-RPG, ווסטון יישם כמה רעיונות נחמדים כמו החברים שעקבו אחרי שיון בהרפתקה, עזרו לו בלחימה ופתרו את החידות הסביבתיות שעמדו בדרכו.
ווסטון פיתחה אז נער וונדר אחרון בלעדי עבור ה-Mega Drive... פשוט כינה אותו Monster World IV. בשלב זה - זה היה 1994 - החלו שתי הסדרות להתמזג למותג אחד ולמרבה הצער Monster World IV מעולם לא ראה מהדורה מערבית, נותרה מוגבלת לארץ השמש העולה. למרות היותם ליניאריים יותר מהפריקוולים,Monster World IV ניחנה בכל הכריזמה של הסדרה על חשבון שינוי התפאורה והגיבור: התפאורה הייתה למעשה ערבית והגיבורה, אשה, הזכירה מאוד את יסמין מאלדין...ואולי זה אפילו לא היה צירוף מקרים, בהתחשב בכך שהסרט של דיסני יצא לאקרנים כמה שנים קודם לכן. בנוסף לאחיזה בצבר שהשחקן יוכל לכוון למטה, למעלה ולמרכז, אשה יכולה לחסום מכות אויב עם המגן שלה ולשלוח את Pepelogoo הכחול והאמין שלה ללחוץ על מתגים או מנופים רחוקים כדי שתוכל לפתור חידות סביבתיות שונות, שלעתים קרובות יותר מלבד זאת, נדרשו גם רפלקסים מהירים וכמות לא מבוטלת של מיומנות בפלטפורמה. Monster World IV נאלץ לחכות שנים כדי לנחות במערב באמצעות שירותים כמו Xbox Live Arcade, PlayStation Network או Nintendo eShop וכיום מעט מאוד אנשים מכירים וזוכרים אותו, גם אם בזמנו הוא ייצג את אחד התכשיטים ביפנית הספרייה של מגה דרייב. מי יודע, בעתיד, אם ילד הפלא החדש: מלכודת הדרקון היה מצליח, אולי לא נראה גרסה מחודשת שתתנגן בקונסולות החדשות שלנו: בינתיים, בנוסף לכותר Lizardcube, אנחנו לא יכולים לעשות הכל חוץ מלהמתין ל-Monster Boy and the Cursed Kingdom, ההמשך הרוחני לסדרה שעליה גם נישזאווה עצמו עובד ושאחרי שהעלתה לראשונה בקיקסטארטר, אמורה לראות את האור בצורה ניתנת להפעלה במהלך השנה...
