המונח "וניל" אינו מתייחס לא להרחבה ולא למשחק, אלא לגרסה הראשונה של World of Warcraft לפני העדכונים שיושמו עם הרחבת מסע הצלב הבוער ב-2007. זוהי מילה קטנה ופשוטה שתחילה באופן לא רשמי ולאחר מכן באופן רשמי , זה עזר לשחקנים להבחין בין העבר להווה ועתיד. עם זאת, כמו לכל המילים, יש לה כוח רב.למי שהתקרב לאחרונה ל-World of Warcraft, Vanilla לא אומר הרבה: זה כמעט מיתוס, אגדה שאבדה בקפלי ההיסטוריה. עם זאת, עבור ותיקי שובר הקופות בליזארד מדובר בצוהר לשדרה מרוצפת זיכרונות, הוא מעורר רגשות מנוגדים וייסורי נוסטלגיה חריפים, אבל אם מנסים לשאול אותם למה הם מרגישים כך, קשה להם לענות. מִיָד.ואפילו המעריץ הנלהב ביותר של ה-MMORPG שפותח באירווין יודע היטב שהתחושות שלו לא בהכרח תואמות את המציאות. שרת Nostalrius היה קיים מסיבה זו, כדי להזכיר לשחקנים מה זה Vanilla ולהדגים למי שמעולם לא ראה אותו שאפילו לאגדה ההיא, כמו לרבים אחרים, יש גרעין של אמת. יתר על כן, הוא שימש גם למשחק World of Warcraft בחינם, מבלי לשלם את התשלום החודשי ל- Blizzard, מכיוון ש-Nostalrius לא היה שרת רשמי. וזו הסיבה שהחבר'ה מאירווין סגרו את זה.
מקרה נוסטלריוס, הסיבות של בליזארד וחוות דעתנו על נוסטלגיה של World of Warcraft
נוסטלריוס מתחיל
נכון לעשות חשבון נפש למי שלא מכיר היטב את ההקשר ואת שוק ה-MMORPG, לפני שיסביר מה היה נוסטלריוס ומדוע הוא לא קיים יותר.משחקי תפקידים מקוונים מרובי משתתפים הם עולמות מתמשכים וזורמים: הם מתפתחים עם כל עדכון, וכדי לתת אשליה של עולם חי ודינאמי, כל תיקון חובה חדש מחליף את הגרסה הקודמת של הלקוח ללא אפשרות ערעור.לפעמים העדכונים האלה משנים כמה פרטים, לפעמים הם מבצעים שינויים מהותיים שיכולים ממש לבטל את המשחקיות. כך או כך, הסתירה של "משחקי התפקידים" הללו היא שהשחקן לא יכול לבחור והצורה המקורית של מה שמשתנה אובדת לנצח. בפעם האחרונה ש-Blizard פרסמה את המספרים של World of Warcraft, המשחק ירד לכחמישה מיליון מנויים: אם נניח בצד את העובדה שהם קטנו בחצי לעומת השיאים של כמה שנים קודם לכן, קל להבין שזה בלתי אפשרי מבחינה אובייקטיבית לרצות חמישה מיליון אנשים שונים. עם כל עדכון תמיד יש חוסר שביעות רצון, זה לגמרי נורמלי.וזה נורמלי באותה מידה שמישהו לא אוהב את הבחירות של המפתחים ואת הכיוון של המשחק בהשוואה לעבר, וזו בדיוק הסיבה שקומץ מעריצי וורלד אוף וורקראפט ותיקים פתחו שרת חינמי שבו הוא היה. אפשר לשחק בגרסה הראשונה של הלקוח:נוסטלריוס.לאחר מכן, הקהילה התחלקה בין גרסת PvE, PvP ואחת שהצוות עדכן לאט לקראת ההרחבה הראשונה, The Burning Crusade, המיישמת את הפשיטות השונות ותוכן משחק הקצה המקורי. תוך זמן קצר, פרויקט נוסטלריוס מנה יותר משמונה מאות אלף הרשמות, והתייצב על סף של כמאה וחמישים אלף שחקנים, עם שיאים של כ-20 אלף משתמשים מחוברים בו זמנית.
בפנורמה של MMORPG, זו של החבר'ה מנוסטלריוס היא לא בדיוק הרעיון הכי מקורי בעולם. כפי שאמרנו, הם משחקים שמתפתחים - שמתרחבים - וחלק מהמעריצים פשוט מעדיפים את הגרסאות המקוריות והבתוליות.עבור חלקם זה אפילו סוג של ארכיאולוגיה של משחקי וידאו; לטענתם, השרתים המכונים "Legacy" מאפשרים לשמר את ההיסטוריה של המדיום.זה קצת כמו לשחק איזה משחק עבור קונסולה ישנה שיצאה משוק: אם אתה יכול למצוא עותק של Super Mario World ויש לך SNES בהישג יד, אתה חופשי מבחינה חוקית להכניס את המחסנית וליהנות. עם זאת, עם MMOs זה לא אפשרי מכיוון שכאשר אתה מתחבר לשרתים הרשמיים שלהם, אתה יכול לשחק רק את הגרסה האחרונה שהועלתה על ידי המפתח. אחרי הכל, ישנם מספר שרתים חינמיים עליהם פועלים MMORPG ישנים שהפסיקו את השירותים שלהם במשך שנים, לכןלמה לעזאזל בליזארד הייתה שולחת הודעה רשמית לצוות Nostalrius בתחילת אפריל, מאיימים לתבוע אותו על הפרת זכויות יוצרים אם השרתים לא יפסיקו לתפקד תוך שבוע?
הסיבות של בליזארד
מול האפשרות הקונקרטית של משפט התאבדות נגד ענקית אירווין, החבר'ה מפרויקט נוסטלריוס יכלו רק להרים את הדגל הלבן ולסגור את השרתים ב-10 באפריל. בכך, הם קיבלו מעט סיפוק, והבטיחו לפרסם את קוד המקור ואת נתוני הנגנים האנונימיים עבור אלה שרצו לקרוא תיגר על Blizzard ולהחזיר את הכל לאינטרנט למקום אחר. איזה משוגע כנראה היה מוצא אותו... אם המצב לא היה מקבל תפנית אבסורדית לחלוטין רק כמה ימים לאחר מכן.
אבל בוא ניקח צעד אחורה, ובואו ננסה להבין למה בליזארד התערבה ולמה מעריצים נוסטלגיים ששיחקו ב-Nostalrius הפריעו להם. קודם כל, יש מאחוריו עיקרון אתי גרידא, המבוסס על העובדה שנוסטלריוס היה למעשה שרת פיראטים.ג'יי אלן בראק, המפיק בפועל של World of Warcraft, אמר זאת בעצמופורום רשמי, פונה לקהילה. "אם לא נגן על הקניין הרוחני שלנו מהפרות אלו, רק בסופו של דבר נפגע בזכויותיה של בליזארד", הסביר. "וזה נכון לגבי כל מה שקשור ל-World of Warcraft, כולל שרתים לא רשמיים למרבה הצער, אין דרך להגן על הקניין הרוחני הזה באופן חוקי ולאפשר לשרת פיראטים להפעיל אותו בו זמנית." עם זאת, ברור שלפחות שמונה מאות אלף אנשים אהבו את Nostalrius, אז אתה צריך לתהות מדוע בליזארד לא העלה את אותו רעיון קודם. בואו נתחיל מההנחה שכסף כמעט ולא קשור לזה: עם התפשטותם של משחקי MMORPG בחינם, בשנים האחרונות התחלנו להסתכל יותר ויותר עקום על מעט כותרי המנויים שנותרו בשטח. אם בעבר היו אלה בעיקר ילדים ללא כרטיסי אשראי שהתלוננו על התשלום החודשי, הרי שכעת התלונות התרבו עם התפשטות הבורות הכללית באשר לשווי אותה עמלה תקופתית. זה לא דיון שצריך להתייחס אליו, אבל הנחת היסוד מאפשרת לנו להצדיק את הבעיות ששחקנים ייתקלו בהן בשרת פרטי של World of Warcraft: הוא יהיה בחינם והמעריצים הנלהבים ביותר ששיחקו בו יתפטרו אוטומטית עם באגים ובעיות יציבות מִקרִי.שרת רשמי, לעומת זאת, צריך להבטיח לפחות שירות לקוחות קבוע ותחזוקה שוטפת; יתר על כן, Blizzard צריכה לקחת בחזרה את הקוד המקורי ולתקן את כל הבעיות הללו שהיא פתרה בעדכונים ובהרחבות הבאים.
ואנחנו לא מדברים על תכונות שלא היו שם קודם, כמו קרבות חיות מחמד או טרנסמוגריזציה, אלא באגים ותקלות ממשיות שלא היו מקובלות. וכל זה יעלה, אבל בליזארד פשוט לא רואה בזה השקעה טובה כי העניין בפרויקט יהיה זמני בלבד. עם זאת, זו לא תהיה הפעם הראשונה ש-MMORPG מתקיים רשמית במספר גרסאות, רק תחשוב על Everquest של סוני: אחרי הכל, זו אסטרטגיה שמאפשרת לך לשמור על עצירה על המשתמשים שלך, כדי שהם לא ישעים את החשבונות שלהם למהר לשחק משהו אחר. Blizzard יכולה פשוט ליישם שרתים קלאסיים ולגבות מעט תוספת משחקנים המעוניינים בסוג כזה של חוויה, אבל המציאות היא שהחברה לא רוצה לחלק עוד יותר את הקהילה: זה האינטרס שלה שכל המשתמשים ישחקו בגרסה האחרונה של World של Warcraft פשוט כי זה מה שהחברה משקיעה בו את משאביה בכל שנה. אנשים נוסטלגיים שוכחים לפעמים, למשל, שרק אחוז קטן מאוד מהשחקנים הצליחו לראות את תוכן המשחק הסופי של Vanilla.עם זאת, למרות עמדתה של בליזארד, נראה שמשהו זז בשבועות האחרונים. בעקבות סגירת השרת הפרטי, צוות נוסטלריוס פתח את אלַעֲתוֹרופרסם אמכתב פתוחבו הוא מציע לחלוק את הרעיונות והפתרונות הפוטנציאליים שלו עם חברת אירווין, בתקווה למצוא פשרה שתוכל להחזיר את ונילה למעריצים ששיחקו ב-Nostalrius או שעדיין לא הצליחו לעשות זאת. העצומה נחתמה על ידי כמעט 260,000 משתמשים, שמשכה את תשומת לבם של מייק מורהיים ושותפיו: באופן מפתיע,בליזארד הזמינה את צוות נוסטלריוס לאירוויןלדון בנושא של שרתים "קלאסיים", כך שהאפשרות שהם יהפכו לרשמיים היום נראית רחוקה מלהיות רחוקה.
נוסטלגיה נוכלת
אבל איך אתה מסביר את כל העניין הזה בגרסה הראשונה של World of Warcraft, מלפני אחת עשרה שנים? כעת, לאחר שניתחנו את סוגיית נוסטלריוס וחשפנו את נקודת המבט הפרגמטית של בליזארד, כדאי לדון בערך היוזמה ובמשמעות כל הרצון הזה להחזיר את גרסת הווניל של World of Warcraft לרשת. קצת יותר למעלה הזכרנו בסיביליני את העובדהNostalrius, עבור משתמשים רבים, היה רק דרך לסרוק את המשחק מבלי לשלם את המנוי החודשי. בניסוח כזה זה אולי נראה קצת אכזרי, אבל בואו נהיה ברורים: זה לגמרי נכון.
ה-Blizzard MMORPG היה מוצר מצוין כבר ב-2006 והיה דגם ייחוס במשך עשר שנים; קשה להמעיט בערכו של המשחק לבד או עם חברים בלי להוציא שקל. עם זאת, הזדוניות ביותר מרמזת שאף אחד לא היה פותח שרת Vanilla פרטי אם היה לו וורלד אוף וורקראפט לשחק בשנה וחצי האחרונות. זו השערה חמוצה, אבל מקובלת. בליזארד לא עדכנה את ה-MMORPG שלה במשך יותר משנה, וזו הסיבה ששחקנים רבים שנגמר להם תוכן משחק הקצה במשך חודשים פשוט השעינו את החשבונות שלהם, מה שהוביל לקריסת המנויים שגרמה לכל כך הרבה דיונים לפני זמן מה: בזה במובן זה, נוסטלריוס ייצג אלטרנטיבה משכנעת - וחופשית, שוב - לאופי הסטטי של שרתים רשמיים. לבסוף, ישנו את גורם הנוסטלגיה שהוא, עם זאת, הרבה יותר מורכב ורב פנים ממה שנדמה. השאלה, למעשה, היא לא "למה אנשים רוצים לשחק וניל?" אלא "למה אנשים מעדיפים וניל?" ואנחנו רוצים לענות על שאלה זו בשאלה נוספת, כלומר:"אבל האם אנשים באמת מעדיפים וניל"? ולמה אז? הכיוון שאליו נקטה World of Warcraft בשנים האחרונות עורר דיונים רבים, בעיקר בקרב הוותיקים שלה, וזו לא תעלומה בהתחשב בכך שדיברנו על זה בעמודים הללו בכמה הזדמנויות: באופן כללי חלה ירידה ברורה של הקושי הכללי ושל הצורך להתרועע בז'אנר שצריך להתמקד כולו בקהילה.היום ב-World of Warcraft אתה גדל ומלביש דמות עם מעט מאוד מאמץ, אתה רואה כל תוכן של משחק הקצה ומתמודד עם אתגרים קבוצתיים בלי אפילו להחליף ברכה. כולם מתחברים, מתנהלים בענייניו ואוספים את השלל שלהם באוטונומיה כמעט מוחלטת. בימי הוניל היית צריך לירוק דם כמעט על כל קו סיום; רק הטובים ביותר הגיעו אל הכספת של צ'תון כדי לטגן בברק שלו מבלי להבין מדוע; ולתקשורת היה משהו הכנה, שכן עדיף להתנהג יפה בעולם שבו עדיף להסתובב בחברה ולא לבד. וניל הייתה חוויה מורכבת יותר, קשה יותר אך גם מספקת יותר, מספקת יותר. אבל האם זו הייתה אפילו חוויה טובה יותר? לדעתנו ממש לא, ולחזור היום, חוץ מלהתחמם בזיכרונות לכמה שעות, יהיה קשה מאוד.גם במקרה הזה הניואנסים האישיים מתבזבזים; העובדה היא שהפשיטה על Ahn'Qiraj עם ארבעים אנשים הייתה מהנה עד שהבנת שחצי מהקבוצה לא הייתה מחויבת או עד שהיית צריך לרכוש ציוד להתנגדות רעל.
משחק הצייד היה אסטרטגי יותר, אולי, אבל כמה אנשים זוכרים שברגע שהתחמושת אזלה והיה צריך להכין את הטוב ביותר? ואיזה כיף היה הטחינה של מערכת ה-Honor הראשונה, השיעורים הלא מאוזנים, הזמן שבוזבז במונוליטים כדי לזמן חברים לקבוצה כשהסיעה היריבה לא מנעה ממך! כמה כיף היה להרוג מאות גורילות מחוץ למפרץ בוטי כדי שתוכלו לקנות את הרכיבים הגרועים ביותר עם מעט הכסף שהרווחתם משעות על גבי שעות של שחיקה! שאל את המכשפים איך נראו חייהם כשהם נאלצו ללכוד את נשמות אויביהם כדי להטיל את הכישוף שלהם, או נסה לשאול את עצמך מה היית עושה היום אם בליזארד תיקח את שלל השטח האוטומטי.אולי הניסיון של Vanilla נראה טוב יותר אחרי שהרכבתם זוג משקפיים ורודים וינטג', אבל מספיקות כמה שעות של משחק כדי להבין שאי אפשר לחיות בעבר.לדברי מנהל הקהילהג'וש אלןזו בדיוק אחת הסיבות שעד כה שכנעה את בליזארד לא להשקיע בשרתים קלאסיים: שחקנים יתעניינו במשך כמה שבועות, לפני שיבינו שהגרסאות המעודכנות מציעות איכות חיים טובה יותר באופן משמעותי, ויחזרו לגרסה העדכנית ביותר. איטרציה של הלקוח, מה שגורם לחברה לבזבז משאבים ניכרים. אבל אז איך אתה מסביר את 800,000 המנויים של נוסטלריוס? מה הם חיפשו בגרסת הווניל של World of Warcraft? אולי כמה תחושות. ה-MMORPG של Blizzard קיים כבר אחת עשרה שנים וכל מה שהם ימציאו ב-Irvine for Legion - או להרחבות שאחריו - בקושי יצליח להדהים ותיקים שלא החמיצו אף עדכון. אלה שאולי הגיעו ממשחקי וידאו לא מקוונים או ממשחקי MMORPG קדומים, נותרו פעורי פה מול הפאר התפר של מולגור, מתחת לשמים הכחולים האלה, בין האגמים שאפשר לצלול לתוכם וערי השבט הבנויות על ההרים. אלה שהסתכנו באובדן חבריהם לאחר אינספור ניסיונות ב-C'Thun, רק כדי לעודד כמו משוגעים בשעת לילה מאוחרת לאחר שספגו את המכה האחרונה המיוחלת. אלה שבילה שעות במסחר בצ'אט הבורסה או שבמהלך משימה, פגשו במקרה טהור את האלף שיהפוך לבעל ואב ומי, עשר שנים מאוחר יותר, היה שומר את הזיכרון היקר הזה של ונילה, למרות מעדיפה בהרבה את הנגישות והמהירות של Warlords of Draenor המאפשרת לך גם לשמור על הילדים שלך ולשחק מבלי להישאר ער עד מאוחר.הם שחקנים שהתחברו לנוסטלריוס בתקווה לחיות מחדש את התחושות הייחודיות האלה, אולי בלי להבין שדווקא הייחודיות שלהם היא שהפכה אותם למיוחדים כל כך גם אם הם שייכים לעבר: היום הם כבר לא יכלו לחוות אותם גם בשרת פרטי, הרבה פחות בשרת רשמי. אבל אלה רק שתי הנחושות שלנו.
